Озеро длинное, двенадцать верст. А за ним лес да лес. На берегу озера князь построил терем для своих дружинников. У него было десять дружинников. Они защищали эту землю от степняков. Однажды князь гулял по лесу, и навстречу ему девица неописуемой красоты: коса длинная, с кулак толщиной, глаза ясные да веселые, она как раз наклонила ветку калины и взяла в рот одну ягодку. На руке у нее висела корзинка:

– Этими ягодами моя матушка все болезни лечит.

– Тяжело ведь тебе, – сказал князь, – давай, я подержу ветку, а ты собирай ягоды. Может, я тоже буду свою дружину лечить? – И сорвал тоже несколько ягод с ветки.

Им бы уже и разойтись, однако они смотрели друг на друга, сами не понимая, почему. Но тут раздался свист из терема, и князь сказал:

– Завтра я снова приду на это место, а сейчас меня зовут, видать, пора степняков отгонять. Но не могу я так с тобой расстаться, девица.

– А я вот что вздумала, князь, – отвечала красавица. – Как придешь из похода, всю калину собери и на большой шест привяжи, пусть твой дружинник поднимет, я буду знать, что ты вернулся.

– Это может быть через неделю, а то и через месяц, – обнадежил князь.

Они расстались. Девица побежала на левый берег озера, князь – к своему терему.

Озеро не такое и глубокое, но местами есть губительные омуты, что просто страх. Девица-красавица стала каждый день подходить к берегу и смотреть – нет ли шеста с красной ягодой наверху? Долго ходила, много времени прошло, листья опали, выпал первый снег, а там ударили такие ядреные морозы, что все озеро покрылось толстым льдом и затрещали стволы деревьев. И вдруг девица-красавица увидала шест с красной калиной и дружинников на берегу. И тут она побежала прямо по льду от своего дома к терему. Злое лихо никогда не дремлет: в середине озера лед под ней надломился, она ахнула и мгновенно исчезла, видимо, там была гиблая яма. Дружинники с берега побежали к ней, но поздно, она уже ушла под воду.

Говорили, что девица-красавица превратилась в русалку, а князь так и не женился, только воевал, отгоняя степняков от этой земли. С тех пор люди стали находить на берегу озера жемчужины, и пошла молва, что озерные жемчужины – это русалочьи слезы.

Редко в какой стране бывает такое количество ручейков, речек и речушек, как в России. И чтобы в них водилось такое великое количество мелких рыбешек. И так случилось, что под жабрами этих рыбешек стали образовываться маленькие жемчужинки. Одно время они даже служили обменной монетой.