Однако вернемся к нашему веселому и славному князю Долгорукому.

Строганов был озабочен до крайности. Мало того что надо было держать в голове рисовальную школу, перечислять деньги на содержание, на учителей, обеспечивать всех учеников материалами для учебы – готовальни, линейки, бумага, – ученики должны не только ремонтировать и восстанавливать сожженную Москву. Кажется, кто-то назвал это Обновлением и даже Возрождением, как в Италии. Необходимы были, оказалось, русские архитекторы, скульпторы и живописцы, лепщики, рисовальщики и… Сергей Строганов родился человеком упорным, где-то даже упрямым, за что его поругивали сродники. Зато Наталья Павловна, его супруга, оказалась кроткой, тихой, ничуть не похожей на графиню. Она души не чаяла в своем муже и всегда была на его стороне: «Одно дело – упрямство, другое – упорство! И только этим свойством наделен мой супруг!»

В его голове после 1812 года, после восстановления Москвы, всякую ночь громоздились планы. Пора, надо, надо поднимать промышленность, хозяйство. И из этого следует создать училище такое, чтобы при нем были различные отделения, технические и художественные.

Когда в голове растут и громоздятся идеи, он переставал даже крепко спать. Следовательно, нужна передышка, а значит, надо ехать к Долгорукому, он умеет рассеять мысли и унести и себя и гостя в мир фантазий, легкости, полетов. Вот уж верно в басне Лафонтена: Сергей – упорный муравей, а Иван Михайлович – как стрекоза или шустрая птичка. Он знает множество знатных и незнатных господ, со всеми знаком, он воевал под знаменами своего деда – знаменитого покорителя османских турок в Крыму. Еще бы! Долгоруков-Крымский, которому вторую часть фамилии добавила сама императрица, был первым, кто вошел в Крым. И открыл туда дорогу фавориту Екатерины Потемкину.

Прибыл Строганов во Владимир – и как раз хозяин возгорелся крымской историей – чего там только нет – и какие разные народы владели этой землей. Татары там жили, греки, скифы, русские воевали, османы – вокруг этого кусочка земли всегда шли споры, каждый хотел себе это прекрасное место.

– Вот бы тебе, Сергей Григорьевич, поехать туда. Деньги у тебя есть немереные, наука при тебе. Крым – это драгоценная шкатулка. Там богатейшая история, там тебе и карты в руки – веди раскопки, исследуй, какие народы, люди жили и творили на этой земле. Еще в мое время там находили в земле старинные амфоры, чаши и даже золотые вещи. А Историческое и Географическое общества и Академия наук – все они помогут тебе и людьми, и деньгами, и советом.

Более того, Долгорукий в тот же раз поведал Строганову историю, откуда появился русский жемчуг. То ли это легенда, то ли быль, но появился он в веке XII или XIII. Якобы на Руси текло столько мелких рек и речушек, столько ручейков, что вся она была, как бы серебряной сетью-паутиной, покрыта ими. А в реках тех водилось множество мелкой рыбешки. И под жабрами этих рыбешек стали находить жемчужинки – маленькие, не очень круглые, но настоящие.

– Так вот, – фантазировал Долгорукий, – эти жемчужинки стали вроде денег, разменной монетой. Конечно, граф, я только пересказываю, а вы возьмите сей факт в свою коллекцию!

У Строганова в его распрекрасной коллекции уже были отрывки из старинных летописей, редкие современные книги. Например, первая глава из поэмы Пушкина «Руслан и Людмила», изданная отдельно малым тиражом.

Однако самой драгоценной все же ему показалась мысль о Крыме – и он уже загорелся, уже мысль заработала, уже его было не остановить. Надо думать, как снарядить экспедицию, как ее организовать, кого пригласить в помощники, как сохранить найденное.

Они ходили на охоту в ближайших лесах, разговаривали. По вечерам садились возле камина и Иван Михайлович Долгорукий читал свои стихи. Мало того, у него была самодельная дудка, и периодически он вскакивал, кружился по комнате играя в эту дудку.

Вообще это был достойнейший человек своего времени. Как не сказать, что он сочинил небольшую поэму под названием «Авось», отражающую русский характер. Сказывали, что когда Пушкин узнал об этом, он заметил: «Кабы этого не было уже написано, я бы непременно сочинил свой “Авось”!» И не только в названии дело, дело в том, что стихи Долгорукого как бы предшествовали пушкинскому стилю. То есть они были просты, мелодичны. Вот, к примеру, пара строф:

В конце, когда гость и хозяин прощались, князь и дал идею своему старшему другу:

– Крым – это настоящий ларец с драгоценностями. Климат как в Ницце, лечит чахотку, земля родит несколько урожаев в год, а северная часть Таврия – какие там богатства! Через те земли какие только народы не проходили. Вот поле для всех, кто увлекается археологией. Слыхал я, что вы небезразличны к археологии, не так ли? Она сейчас становится очень популярной и интересной.