Декабрь 1962-го: В «Фантастической Четверке» № 9 финансовые дела команды на грани краха. Герои получают предложение сняться в картине за миллион долларов. Конечно же, это ловушка: SM Studios[297] управляет Подводник – но в итоге они все-таки снимают фильм, и «вся Америка рукоплещет новому кинохиту».
1978: Последняя совместная работа Стэна Ли и Джека Кирби – комикс книжного формата о Серебряном Сёрфере (в то время термин «графический роман» еще не прижился), изданная Fireside Books, а не Marvel. По сути, это обработка предложенной продюсером Ли Крамером рок-оперы, где появляется героиня по имени Ардина, которую должна была сыграть тогдашняя девушка Крамера Оливия Ньютон-Джон.
Январь 1980-го: В личной колонке Стэна Ли Soapbox («Трибуна») на странице «Сводок загона» в каждом выпуске Marvel за тот месяц с придыханием заявлялось: «похоже, что “Серебряному Сёрферу” суждено стать огромным хитом, бомбой вроде “Звездных войн”! Съемки займут год или около того, так что увидите вы его в 1982». Бодибилдер Фрэнк Зейн получил роль Сёрфера, но фильм так и не был снят.
Май 1980-го: На Каннском кинофестивале Бо Дерек соглашается сыграть в фильме «Ослепительная». Позднее Джим Шутер, главред Marvel, вспоминал, что проект схлопнулся, когда актриса стала настаивать на том, что фильм обязательно должен снять ее муж Джон Дерек.
Октябрь 1984-го: В серии Marvel Graphic Novel, в выпуске № 12 Dazzler: The Movie («Ослепительная: Фильм») рассказывается, как Ослепительная снимается в байопике о самой себе. Антимутантская истерия приводит к уничтожению пленки и завершению карьеры Ослепительной.
Июль 1985-го: Marvel Age Annual («Эпоха Marvel. Ежегодник») № 1[298] сообщает о статусе съемок фильмов Marvel: «Над ДОКТОРОМ СТРЭНДЖЕМ в данный момент работают те же люди, что создали кинохит “Весь я” с Лили Томлин и Стивом Мартином в главных ролях. Также идет работа над фильмами о КАПИТАНЕ АМЕРИКА, ЧЕЛОВЕКЕ-ПАУКЕ, ЛЮДЯХ ИКС и даже над картиной с УТКОЙ ГОВАРДОМ. (Вы можете себе представить игровой фильм с Уткой Говардом??) И последнее в списке, но не по значимости… Над фильмом о ФАНТАСТИЧЕСКОЙ ЧЕТВЕРКЕ уже работают те же люди, что создали нашумевшую “Бесконечную историю”».
Август 1986-го: Выходит «Говард-утка», единственный из перечисленных фильмов, который был снят в тот период. Режиссировал его Уиллард Хайк. Это первый полнометражный фильм, основанный на комиксах Marvel[299]. И это был полный провал.
Ноябрь 1986-го: Малобюджетная кинокомпания New World Pictures покупает Marvel Entertainment Group, включая подразделение комиксов.
Октябрь 1987-го: В «Мстителях Западного побережья» № 25 Чудо-Человек – супергерой по случайности, предпочитающий, чтобы его знали больше как актера, – добивается прорыва в карьере благодаря роли злодея в фильме «Акрон IV» (Akron IV), где также играет «Арнольд Шварцбургер».
В разделе о новых проектах New World Pictures в Marvel Age № 55 Стэн Ли объявляет: «Зрелищный полнометражный фильм-боевик ЛЮДИ ИКС! Ослепительно крутой боевик о ДОКТОРЕ СТРЭНДЖЕ!» и «оригинальный БОЕВИК Marvel СМЕРТЕ-КАТЛОН – ждите выхода графического романа!». В итоге New World не снимет ни один из этих фильмов, а «Смерте-Катлон» (Death-Cathlon), чем бы он ни был, даже не напечатали.
Январь 1988-го: В Marvel Age № 58, в колонке «Трибуна» Стэн Ли делится, что Крис Клэрмонт «согласился придумать сценарий высокобюджетного фильма, где в главной роли… Ох и многое я отдал бы, чтобы видеть сейчас ваше выражение лица!.. Будет не кто иной, как… РОСОМАХА!» Ли также упоминает, что идет работа над фильмами о Подводнике, Железном Человеке и Человеке-Муравье (работа над ними будет идти недолго).
Январь 1989-го: Столкнувшись с финансовыми проблемами, New World Pictures продает Marvel Entertainment фирме Andrews Group инвестора Рональда Перельмана.
Октябрь 1989-го: Единственный кинофильм Marvel, снятый New World, – «Каратель» с Дольфом Лундгреном, выходит на экраны европейских кинотеатров. В США его выпускают лишь на видеокассетах два года спустя.
Декабрь 1989-го: В Marvel Age № 82 Стэн Ли объявляет, что «спустя долгие годы фальстартов, мучительных задержек и бесконечных разочарований, мы, наконец, готовы начать производство – да-да, вы уже знаете! – ФИЛЬМА ЧЕЛОВЕК-ПАУК!» Он также сообщает, что фильм о Железном Человеке будет срежиссирован Стюартом Гордоном, а сценарий подготовят Дэн Билсон и Пол Де Мео. Оба проекта снова окажутся фальстартами.
Февраль 1990-го: В The Sensational She-Hulk («Сенсационная Женщина-Халк») № 12 Женщина-Халк обнаруживает, что о ней снимают байопик: она случайно официально отказалась от прав на собственную историю, думая, что просто дает автограф.
Июнь 1990-го: В колонке Стэна Ли в Marvel Age № 89 перечисляется длинный список якобы готовящихся к выходу фильмов Marvel, два из которых («Фантастическая Четверка» и «Капитан Америка») действительно вскоре будут сняты. Другие – «Человек-Паук» («Надеемся на его выход на экраны к середине или концу 1991!»), «Железный Человек», «Тор», «Росомаха», «Доктор Стрэндж» («Мы ведем переговоры с Фрэнсисом Фордом Копполой насчет продюсирования! Ему очень нравится главный герой! Неплохо!»), «Призрачный Гонщик», «Герои по найму», «Человек-Муравей», «Подводник» и «Ник Фьюри, агент “ЗАЩИТЫ”».
Декабрь 1990-го: Фильм «Капитан Америка» с Мэттом Сэлинджером (сыном Дж. Д. Сэлинджера) показывают в кинотеатрах только в Европе. Полтора года спустя он, наконец, выходит на видеокассетах в США вместе с комикс-адаптацией от Стэна Ли и Боба Холла.
Май 1991-го: На Каннском кинофестивале New World Pictures показывают рекламные изображения с Бриджит Нильсен в роли Женщины-Халк в качестве анонса нового фильма, который так никогда и не выйдет.
Август 1991-го: В Damage Control («Устранение повреждений») № 3 Альберт Клири (темнокожий контролер из «Устранения повреждений», фирмы, занимающейся ремонтом и реконструкцией зданий, пострадавших во время супергеройских битв) в ужасе смотрит премьеру фильма «Устранение повреждений». Голливудское кино изобразило вместо него какую-то карикатуру с золотыми зубами и в сутенерском наряде.
Сентябрь 1992-го: Под угрозой потери прав на экранизацию «Фантастической Четверки» в пользу Marvel, Constantin Film нанимает Роджера Кормана, чтобы тот быстренько снял фильм с бюджетом всего в миллион долларов (если бы лента не была снята в срок по условиям контракта, компания вернула бы право экранизации Marvel)[300]. «Фантастическая Четверка» Кормана так официально и не была выпущена, хотя фильм был готов, да и его пиратская копия вполне доступна.
Январь 1994-го: В интервью Ави Арад из Toy Biz в Marvel Age № 132, взятом после того, как он стал главой всех теле– и кинопроектов Marvel, обсуждаются фильмы в работе, включая «Человека-Паука» (сценаристом и режиссером которого должен был стать Джеймс Кэмерон и который «возможно, выйдет на экраны на Рождество 1995»), «Людей Икс», «Халка», «Доктора Стрэнджа» и «Блэйда» (в итоге все они будут сняты, но гораздо позже и будут сильно отличаться от задуманных).
Май 1994-го: Daily Variety объявляет о том, что Крис Коламбус будет режиссировать «Сорвиголову» (проект эволюционирует в фильм 2003 года, поставил который Марк Стивен Джонсон).
Август 1994-го: В «Обзоре фильмов Marvel» (Marvel Movie Roundup) в Marvel Age № 139 пишут, что Гейл Энн Хёрд спродюсирует фильм «Халк», что Эрнест Дикерсон будет режиссером фильма «Блэйд», и «чуть позже» выйдут «Человек-Паук», «Черная Пантера» (с Уэсли Снайпсом), «Призрачный Гонщик» и «Кейдж» (Гейл Энн Херд действительно выступила сопродюсером «Халка» 2003 года и «Невероятного Халка» 2008-го. Первая часть фильма «Призрачный Гонщик» выйдет в 2007-м. «Черная Пантера» с Чедвиком Боузманом 2018 года станет одним из самых кассовых фильмов за всю историю кинематографа).
Август 1998-го: «Блэйд», повествующий об охотнике на вампиров из серии 1970-х Tomb of Dracula («Гробница Дракулы») (его сольный комикс 1994 года продержался десять выпусков), – первый успешный фильм о герое Marvel. Режиссером его стал Стивен Норрингтон, а не Эрнест Дикерсон, а в главной роли снялся Уэсли Снайпс, который оставил надежду поучаствовать в фильме о Черной Пантере.
Июль 2000-го: Первый фильм «Люди Икс», так или иначе готовившийся к выходу с 1984 года, оказывается настолько успешным, что за следующие девятнадцать лет выходит в совокупности еще двенадцать сиквелов и спин-оффов.
Апрель 2002-го: В «Алтимейтс» № 2, появляется версия Ника Фьюри из вселенной Ultimate, внешне очень похожая на Сэмюэла Л. Джексона. Два выпуска спустя Фьюри отмечает, что уж если кто-то и будет играть его в кино, то это должен быть Джексон: «Тут даже обсуждать нечего».
Май 2002-го: Выходит «Человек-Паук» Сэма Рэйми, частично основанный на сценарии Джеймса Кэмерона. Фильм становится суперхитом.
Декабрь 2004-го: Variety объявляет о грядущих съемках фильма «Подводник» по сценарию Дэвида Селфа с Крисом Коламбусом в качестве режиссера (фильм так и не будет снят).
Июнь 2005-го: В «Рыцарях Marvel 4» № 19 Невидимая Женщина в ярости из-за того, что продюсер, которому «Фантастическая Четверка» передала права на свою историю несколько лет назад (вместо того, чтобы прислушаться к ней и «подождать предложения получше, от, скажем, крупной киностудии вроде Fox»), «второпях снимает какую-то третьесортную пародию, которая выйдет сразу на DVD». В реальном же мире тем летом выходит «Фантастическая Четверка», снятая 20th Century Fox (по сублицензии от Constantin Film).
Март 2008-го: «Marvel Adventures Iron Man» («Приключения Marvel: Железный Человек») № 9, возможно, первый комикс, позаимствовавший образы из киновселенной Marvel. Нарисованный и написанный в 2007 году, он входит в линейку Marvel Adventures, состоящую из самодостаточных, не участвующих в общем таймлайне не слишком жестоких историй, направленных на юных читателей. Персонажа Обадайю Стейна делают похожим на Джеффа Бриджеса из фильма «Железный Человек», за исключением того, что теперь он передвигается на инвалидной коляске и становится пожилым человеком. Дело в том, что первые рекламные фотографии Бриджеса в «Железном Человеке» были опубликованы в марте 2007 года, и, возможно, сценарист Фред Ван Ленте и художник Грэм Нолан сделали предположение о старости персонажа из-за бороды актера.
Май 2008-го: В сцене после титров в «Железном Человеке» представлена экранная версия Ника Фьюри, исполненная Сэмюэлом Л. Джексоном. Это первый признак того, что Marvel планирует сделать из своих фильмов нечто большее.