Инферно.
На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.
Предместья великого города Арканум-Мор.
Юго-западный фронт.
Линия боевого столкновения.
Разорванные риаритовые оковы еще не успели коснуться выжженного грунта у меня под ногами, а Волчий Король уже начал действовать.
— ВСЕМ БЫТЬ НАЧЕКУ!!! — заревел раненым вепрем Юннар, стремглав отступая прочь. — КАЭРОН, ЛЕВЫЙ ФЛАНГ! РАЙВИН, ПРАВЫЙ! УЛЛУСА, НА ТЕБЕ МАГИЧЕСКАЯ ПОДДЕРЖКА И ЗАЩИТА! ВСЕМ РАЗДЕЛИТЬСЯ НА РАВНЫЕ ГРУППЫ! АТАКОВАТЬ ТОЛЬКО ПО МОЕЙ КОМАНДЕ! НЕ ДАВАТЬ ЕМУ ПРОДЫХУ! ЧИСЛЕННОЕ ПРЕИМУЩЕСТВО НА НАШЕЙ СТОРОНЕ!
Казни Сущее Ярвир! Я сплю, что ли? Неужели мои глаза меня предают? Где их спесь и гордыня?
«Нет. Твои глаза тебя не предают, — с явным довольством протянула Истра. — Они подготовились на случай, если придётся вступать с тобой в схватку. Стоит отдать им должное. Служители учатся на своих ошибках. Всё же зря мы позволили тем двоим улизнуть от нас».
Уб ей… Уб ей… УБ ЕЙ!.. Ско лько… мо жно… жд ать?..
Наблюдая за их сплоченными действиями мой тихий нарастающий смех, впервые с момента возникновения Опустошителя в голове, слился с его веселым гоготом. Впервые мы мыслили не как противники, а как союзники.
— Неплохо. Совсем неплохо, — весело осклабился я, удовлетворённо хлопая в ладоши. — Совершенно не ожидал такого от вас. Надеюсь вы готовы⁈
— ДЕЙСТВУЙТЕ ПО-МОЕМУ ПРИКАЗУ! — не унимался Волчий Король.
— Жаль, что ваши приготовления бесполезны, — хмыкнул сухо я, делая медленный шаг вперед.
— ОН НАСТУПАЕТ!!!
Малышка, ко мне…
Рокот, гром, молния и моментальная материализация.
— УЛЛУСА, ТВОЙ ЧЕРЕД! НЕ ПОЗВОЛЬ ЕМУ ДЕЛАТЬ ДВИЖЕНИЯ ДЛЯ МАНЁВРА.
Жажда Опустошителя. Первый Эшелон…
Облачение Опустошителя…
Восход Опустошителя…
Верховный Арбитр…
Вначале содрогнулся мой внутренний мир, через секунду задрожал реальный и наряду с этим все доступные источники заклекотали в едином ритме, как единый слаженный организм.
Сумрачный Поток…
С начала схватки я насчитал двадцать семь противников. Около двадцати высокопоставленных деспотов, остальные же оказались весьма могущественными отмеченными.
Телепортационный рывок получился не таким стремительным, как хотелось, а два массивных крыла за спиной ощущались достаточно чужеродно, но такой эффект являлся отнюдь неудивительным. Противники не стояли на месте. Точнее не бездействовали их одарённые и безупречные. На миг почудилось, что тело угодило в густой кисель, а все стихийные потоки будто бы взбунтовались. Правда, следом за бунтом последовал и мятеж стихий. Земля, тьма, воздух, свет, пламя, пространство, молния…
Магическая атака у одарённых получилась не только сплочённой, но и до одури сокрушительной. В одночасье я будто бы оказался как в смертельном магическом вихре, который пытался разорвать меня на куски, так и под многотонным прессом, который старался превратить тело в лепешку.
— РАЙВИН! КАЭРОН! ОН В ЛОВУШКЕ! ВАШ ЧЕРЕД!
«Мой разоритель, прекращай свои шутки, — пожурила меня с ленивым зевком Руна. — Возьмись уже за дело всерьез».
Никаких шуток, малышка. Просто оцениваю их возможности прежде чем начать полноценно действовать.
Тем не менее время шуток закончилось буквально через пару секунд. Когда их маги ослабили заслон, два отряда в одночасье атаковали с двух разных фронтов, но в том и состояла их ошибка.
Предлагаю начать с дальнобойников и одарённых, а остальных оставим на потом.
Экстер минация…
Вражеские отмеченные и деспоты не успели. Не успели совсем чуть-чуть. Их коварные клинки и Эссенцию я ощутил в метре от себя, но затем чудовищная круговая лавина сразу из нескольких потоков разрушила их двойной фронт и разметала разумных в стороны словно тряпичные куклы. Крики воителей и хруст костей зазвучал с разных сторон, а первая кровь обагрила пределы поля боя. Несколько изувеченных и переломанных тел деспотов промелькнули перед глазами, а миг погодя возникла самая настоящая мясорубка, которая моментально превратилась в кровавую кашу. Экстерминация не знала ни пощады, ни жалости, но и это было всего лишь стартом для куда более ужасающих действий.
Поток Черной Молнии и Пространства. Аннигиляция…
Кровавый Штамм Испепеления…
И вдогонку…
Круговая Эскапада Истребления…
За свою жизнь я видел, как умирали люди. Я видел это много раз. Я и сам приложил руку к таким смертям. Но сегодня гибель разумных вышла на абсолютно новый уровень. Зачастую я лишь наполовину мог контролировать себя в бою, но сегодня всё было совсем иначе. Впервые за долгое время я был в здравом уме. И в здравом уме сеял смерть и разрушения. Радостный хохот Опустошителя гремел в сознании будто колокол, но действовал я, целиком и полностью игнорируя его тошнотворные позывы.
Вонь горелой плоти и крови вонзилась в нос будто острый клинок, а иссеченная и разрубленная плоть мерзко хрустела под ногами при каждом шаге. Однако, увы, бой продолжился и до его окончания еще было очень и очень далеко. Но саму войну я закончу. Закончу… по-своему.
Сущность Истребления… Первая Форма — Междумирье…
Сумрачный Поток…
Краткий щелчок времени и все смерти позади, а сам я очутился в призрачном мире. Лишь совсем недавно я до конца сумел осознать безграничную мощь Руны и сумасшедшую силу её способностей. В Междумирье я мог игнорировать любой урон. В Междумирье я был на порядок быстрее. В Междумирье я являлся призраком для всех.
Жалкая доля секунды и вся защитная и атакующая магия моих противников очутилась позади. Доля вдоха и трупы с воплями умирающих остались где-то в реальном мире. Еще доля мгновения, и я уже стою в тылу своих врагов.
Юннар без каких-либо успехов пытался отыскать меня в пылу сражения, продолжая выкрикивать приказы и команды, но всё было тщетно. Всё это было попросту бесполезно. Именно в такие моменты я и страшусь своей силы, своих возможностей, своего наследия. Должна ли такая тёмная тварь как я существовать во Вселенной? Очень сильно сомневаюсь. Потому как у моих врагов не было ни единого шанса на победу и более не будет.
Пламя Хаоса. Каскад Испепеления…
Секунда в реальном мире, взмах правой руки и клинка, и я опять слышу предсмертные крики одарённых. Опустошитель беснуется будто умалишенный, довольный таким исходом, а в нос вновь вонзается смердящая вонь испиленной плоти, как людской, так и нелюдской.
Несокрушимый Лёд. Разрубание…
Искра Искор енения…
Серп Искор енения…
— УЛЛУСА! — яростно заревел Волчий Король, спешно пытаясь перестроить линию атаки и обороны. — ТЫЛ! ОН ПОЗАДИ! ОН У ВАС В ТЫЛУ!
Призрак. Сейчас я самый обыкновенный призрак, который со скоростью света перемещается по полю боя. Через секунду враги умирают уже не только от Пламени, но и от Льда с Черной Молнией. Не знаю почему, но до сих пор удаётся слить воедино лишь три источника, хотя по отдельности оперировать ими гораздо проще и быстрее. К тому же я понял, кто такая Уллуса. Уллуса — одна из отмеченных с явными чертами лисицы. Из отмеченных, которую пришлось оставить на десерт. Убивать её сейчас будет расточительно, но вот отряд одарённых под предводительством служительницы меньше чем за десять секунд обратился горело-ледяной плотью и горой разрубленных трупов.
— УЛЛУСА! — яростно завыл Волчий Король. — ОТСТУПАЙ! ОТСТУПАЙ В ЛАГЕРЬ И…
Юннару необходимо отдать должное. Он не только мастерски командовал уцелевшими, но и быстро перемещался по полю боя за моей тенью. Однако в том и состояла его беда. Он преследовал только тень и трупы, что я оставлял позади себя, выныривая из Междумирья.
Отмеченную я застал врасплох, а объятая Пламенем Хаоса правая рука размашистым движением разрушила всю её магическую защиту. Хотя можно ли застать на поле брани кого-то врасплох, когда происходит жуткая мясорубка? Кто знает.
— Обожди здесь, подруга, — с холодком изрёк противнице.
— УНИЧТОЖУ! — выпалила в лицо перепуганная лисица и со всего маху попыталась вонзить мне в грудь самое настоящее копьё ветра.
— Сомневаюсь, — сухо добавил я.
Без какой-либо жалости, левый кулак с зажатой в нём спатой раздробил её иллириумный доспех и судя по множественным громким хрустам в теле пострадали не только рёбра, но и позвоночник. Изо рта зверородной вырвался тяжелый хрип и от нахлынувшей боли та резко согнулась, но сокрушительный удар коленом в лицо отправил мою противницу в беспамятство и между делом сворачивая той челюсть.
К этому моменту Юннар практически потерял все человеческие очертания, обращаясь громадным черным волком. Даже голос его с отчетливыми звериными нотками звучал совершенно иначе.
— УЛЛУСА…
— Не тарахти! Уши закладывает, — раздражённо фыркнул я, исчезая в Междумирье прямо перед огромной мохнатой лапищей зверя. — До тебя тоже очередь дойдет.
— ТВАРЬ! — зарычал озлобленно Юннар, теряя самообладание и метаясь из стороны в сторону, между делом наблюдая за тем, как у него на глазах умирает один деспот за другим. — Я УБЬЮ ТЕБЯ, ДЕМОН ВЕЛИКОЙ СОТНИ! УБЬЮ И СОЖРУ ТВОЁ СЕРДЦЕ…
На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.
Предместья великого города Арканум-Мор.
Прифронтовая линия обороны.
Передовой командный форпост.
Радикалы покинули прифронтовую линию одними из первых. Прямо сейчас в небе над форпостом собрались лишь лоялисты и наблюдали за тем, как всего-навсего один разумный быстро и монотонно истребляет деспотов и служителей оберегов.
— Какой занятный план, — хмыкнул одобрительно Барбатос. — Хотя за его схваткой с Буревестником я смотрел с большим удовольствием.
— Не вижу ничего занятного, — недовольно обронила Нахема. — Чем нам будет полезна их гибель? Когда он вернется всё возвратится на круги своя. То есть ровным счетом ничего не изменится.
— Боюсь, в том и загвоздка, — хмыкнул загадочно Великий, а все разом воззрились на архидемона Вечного Льда.
— О чем ты? — хмуро вопросила Соблазнительница.
А вот с ответом поспешила донельзя довольная Марагна:
— Кто тебе сказал, Нахема, что он вернется назад к нам? Считаешь, мы сейчас полезны для него? Думаешь, он лгал нам? Присмотрись получше и пойми, что он сказал нам правду.
— Хочешь сказать, что у него получится остановить войну? Думаешь, он сумеет противостоять оберегам в одиночку?
— Я не думаю, — таинственно произнесла Опаляющая. — Я знаю это. Более чем уверена, что если бы и мы правду скопом накинулись на него, то ничего бы ему не сделали. Так что да, Нахема, парень справится. Просто дай ему время.
— От тебя не часто услышишь столь лестные слова, Марагна, — с усмешкой фыркнула Калипса. — Уже не потому ли, что он очень близок с твоей дочерью?
— Не оскорбляй меня такими словами, Шепчущая. Искрида тут не при чем, — усмешкой на усмешку ответила гиара. — Мальчишка абсолютно не питает ко мне хоть каких-то тёплых чувств. Просто однажды я уже ошиблась в суждения на его счет и больше не хочу повторять свою ошибку.
Внезапно все беседы в мгновенье прекратились, пятерка лоялистов быстро подалась вперед и устремила взоры куда-то гораздо выше, а спокойная речь Зархона Великого ознаменовала то, чего во время ожесточенной войны боялись больше всего.
— Вот сейчас мы и проверим, на что парень способен.
— Бомбардировка! — выдохнул с толикой растерянности Барбатос. — Они решились применить магическую бомбардировку лишь на одного разумного? Люди совсем с ума сошли? Это же жутко расточительно…
Инферно.
На границе манора Разрушения и манора Вечного Льда.
Предместья великого города Арканум-Мор.
Юго-западный фронт.
Линия боевого столкновения.
Складывалось впечатление, что трупы находились повсюду. Почва дымились и во множестве мест в прямом смысле раскололась, а магический фон находился в тотальном раздрае. Мертвая тишина ознаменовала о том, что бой окончился. Окончился всего несколькими мгновениями ранее.
У воителей Альбарры изначально не было никаких шансов. Из двадцати семи разумных едва шевелились только пятеро, но пятым оказался враг всего Вечного Ристалища — наследник Пятой Династии.
Черноволосый юноша со скучающей миной прохаживался мимо мёртвых и с таким же скучающим видом собирал трофеи с поверженных врагов, а затем как ни в чем, бывало, он подхватил за шиворот едва шевелящихся два тела и подтащил их к небольшому черному холму. Пару мгновений он топтался на месте, озираясь на месте и под разными углами разглядывая уцелевших, а после как можно удобнее умостил свою задницу на всё тот же черный холм.
Несколько секунд ничего не происходило, однако внезапно гора позади него вздрогнула и зашевелился, но физиономия Демона Великой Сотни даже не дрогнула.
— Уб… ью… Тв… арь…
— Да ты не боись, шавка, — невозмутимо отозвался парень, хлопая рукой по «холму». — Для тебя не всё так плохо. Ты в целом достойно держался. Как тебе на вкус мой сердце? — с издевкой осведомился он.
Не прошло и минуты, как рассеченная во множестве мест туша огромного волка стала уменьшаться и в конечном итоге окровавленный холм обратился человеком без руки и ноги, а также с разорванной грудью до самого живота. Впрочем, подобным образом выглядели все, кто уцелел.
Райвин едва дышал. Из глотки Каэрона Недробимого медленно вытекала кровь, и он изо всех сил держался за горло, испепеляя взглядом юношу. Последней уцелевшей оказалась рыжеволосая зверородная, но из-за переломанных позвоночника и ребер она даже не могла толком пошевелиться.
— Что я могу сказать, друзья, — вполне серьёзно заговорил Ранкар, вглядываясь в багровое небо. — Честно признаться, четверо выживших мне и даром не сдались, нужны лишь двое. Так что, кто хочет отправиться на тот свет первым? Признавайтесь! Как-никак, мне еще послание вашим ублюдкам-оберегам передавать.
Вот только ответом ему был свирепый рык Волчьего Короля и два испепеляющих взгляда от Уллусы и Каэрона.
— Ладно, — тяжело выдохнул парень и ленивой походкой направился к тому, кто лежал дальше остальных и через миг он будто коршун навис над Райвином. — Кем ты приходишься главе дома Урелей — Железному Льву?
— Хе-хе-хе… — хрипло расхохотался пожилой воитель словно не он сейчас валялся в грязи, а его противник. — Я… я его… отец. Тебе лучше отпустить меня, ведь я… один из членов совета Аронтира… я…
Райвин Урелей не сумел довести свои слова до положенного финала. Стопа ботинка Ранкара Безродного надавила тому на горло и за секунду свернула шею.
— Всё ясно. Дальше можешь не стараться, — кивнул сам себе юноша. — Я вспомнил, что мне насрать.
Троица выживших с трепетом наблюдала за тем, как главнокомандующий армии деспотов умер у них на глазах самой жалкой смертью из возможных для столь великого воителя и генерала.
— Итак, дамы и господа, — обратился юноша к служителям. — Теперь вас трое. Кто из вас будет следующим?
— К счастью… сейчас сдохнешь ты… — вдруг ни с того ни с сего расхохоталась лисица, с фанатичным блеском глядя в небеса. — СДОХНЕШЬ ПРЯМО СЕЙЧАС!!!
Вслед за Уллусой хрипло захохотали и остальные, глядя в небо и проследовав за их взорами, на небосвод посмотрел сам юноша, а через некоторое время тихо рассмеялся в такт поверженным врагам.
Грозовые тучи прямо сейчас сгущались со скоростью ветра. Десятки магических потоков роились и копились будто рой разозлённых пчел, а пространство искривлялось и трещало по швам.
— Теперь понятно, почему вам на помощь никто не поспешил. Магическая бомбардировка, значит. Что ж, ладно, пусть будет по-вашему, — с беззаботным видом Ранкар Безродный неторопливо подтащил тело Каэрона к Уллусе, за спиной у него материализовались два массивных крыла, которые мягко укрыли его и двух уцелевших, а затем тот напоследок подмигнул Юннару. — Прощай, пёсик.
Небеса разверзлись и раскололись, а миг спустя со скоростью молнии обрушились на всю область. Стихии бесновались и рвали в клочья всё живое и мёртвое, что попадалось им на пути. Земля дымилась и разрушалась на глазах. Магическая бомбардировка продолжалась на протяжении целой минуты, но когда пламя, туман и ударные волны осели, то все увидели, что посреди недавнего поля боя остался лишь небольшой холм. Холм, который через несколько мгновений обратился двумя расправляющимися крыльями.
Несколько секунд Ранкар Безродный взирал на две шокированных физиономии у со своих нога, а затем презрительно усмехнувшись, он переступил через них и спокойно зашагал прочь:
— Ползите. Ползите к лагерю, как и подобает двум навозным червям. А своим божественным ублюдкам передайте вот что — я буду ждать их прямо здесь. Кого-то одного из них. Максимум двоих. Если они не явятся, то через полдня я уничтожу ваш военный оплот здесь на юго-западном фронте, а после двинусь дальше. Время пошло…