Альбарра. Аххеский пантеон.
Земли великого дома Аванон.
Твердыня великого дома Аванон — Равайн.
Западное крыло дворца.
Две женщины почти плечом к плечу шли по длинному освещенному холлу западного крыла. Тихий шелест длинного платья и звонкий цокот каблуков. Треск пламени древнего феникса и почти неуловимое шипение невидимых змей. Созвездие великого дома Аванон и будущая глава великого дома Ксант. Когда-то давно они на дух друг дружку не переносили и едва ли могли находится вместе в одной комнате, но жизнь сложная штука и порой подбрасывает судьбоносные сюрпризы. Для Кайсы и Сианы таким сюрпризом оказался Ранкар Хаззак. Правда, это раньше его так называли, сейчас же на Альбарре он был известен под иными именами и прозвищами — Наследник Пятой Династии, Демон Великой Сотни, Последователь Проклятых, Опустошитель Мергары и Тот-кто-Оскорбил.
Намеренно или же нет, но течение жизни обеих голубокровных изменил именно он. Как в лучшую сторону, так и в худшую. Да, именно такой необъяснимый парадокс.
Кайса Ксант с помощью юноши взобралась на самый верх иерархии аристократов, где могла повелевать миллионами разумных, но именно из-за влияния наследника и его деяний был отсрочен момент её возведения в главы дома.
Сиана Аванон благодаря Последователю Проклятых и его выходке на Великой Сотне стала одной из самых известнейших и пугающих Созвездий, но именно из-за скверной репутации Опустошителя Мергары у неё все чаще стали возникать трения с храмами оберегов.
Ранкар Безродный как даровал выгоду, так и отнимал, как благословлял, так и проклинал.
Молчание казалось напряженным, но когда в конце холла показалась конечная точка их маршрута и множественные разумные, тандем девушек замедлил свой ход и быстро переглянулся между собой.
— Они ждут, — спокойно пробормотала феникс. — Его еще нет.
— Правда? — едко осведомилась горгона, приподнимая брови. — А я уж думала мне мерещиться.
— Хватит ёрничать! Передо мной можешь не претворятся, — закатила глаза Сиана. — Я тебя знаю, как облупленную. Скорее всего, он до сих пор с Иманией.
— Скверно, — поморщилась недовольно Нефрит Ксанта. — Очень скверно. Если он узнает, то будет худо.
— О чем ты? — переполошилась Созвездие и подхватив под руку горгону, оттащила её к стене. — О чем он может узнать? Почему худо?
— Мои целители утверждают, что Имании недолго осталось, — нехотя призналась Кайса, поджав губы. — Месяц, может быть полтора от силы. Отречение отняло почти все её жизненные силы, сейчас она едва ли может использовать магию. Впрочем, дядя Дэймон тоже сдал. Ему предрекают не больше полугода. Если бы не вмешательство иномирцев, то он бы покинул наш бренный мир еще до того, как окончилась бы Великая Сотня.
— Всё настолько плохо? — с ужасом расширила глаза Сиана. — Почему ты ничего не сказала, несносная рептилия⁈
— А что бы ты сделала? Исцелила бы их? Но это невозможно! — огрызнулась беззлобно горгона, но завидев горечь на лице у собеседницы, угрюмо кивнула сама себе. — То-то же, курица. Поэтому меня начинает пугать то, что он может сделать, когда узнает об истинном положении дел Хаззаков.
— Но ты же не об этом хотела переговорить, не так ли? — быстро догадалась феникс, чуя скрытую подоплёку в речи дочери Данакта. — Обереги, не так ли?
— Я всегда догадывалась, что Ранкар не в себе, но то, что я узнала от отца повергло в шок, — как на духу выпалила Кайса, брови девушки взлетели вверх и она резко подалась ближе к Сиане. — Наш мир напрочь свихнулся! Как Ранкар умудрился бросить вызов оберегам? Причем ЧЕТВЕРЫМ сразу! Как смертный будет сражаться с божеством? КАК⁈ И как обереги пошли на такое⁈ Но всё это меркнет и бледнеет пред тем, что я увидела сегодня. Ты слышала в какой манере он говорил с Темидой? Как он отзывался о других богах? Мало того, что он их всех ненавидит, так еще и спокойно оскорбляет. И что сделали отмеченные? Ничего! Что сделала богиня Справедливости? Прилюдно поощрила и приняла его сторону! Уже это говорит о многом! Знаменитые предводители служителей просто стояли и смотрели, как убивают тех, кто испил кровь бога и как оскорбляют их хозяев! Да и легендарные бессмертные подохли как какие-то бродячие собаки. Он же их на куски нарезал как обыкновенный скот.
— Как раз-таки отношение Темиды к Ранкару меня и озадачило, — задумчиво прошептала Созвездие. — Она не злилась на него и даже больше — поддержала его. В этом что-то кроется. В одном ты права… среди оберегов раскол. Богиня Справедливости не особо и помогает Аресу и Танатосу.
— Именно! — припечатала нещадно Кайса, сердце которой бешено колотилось. — Об этом знают немногие и этим необходимо пользоваться. Грядет нечто, что перевернет с ног на голову всё Вечное Ристалище. Хочешь верь, хочешь нет, курица, но дело пахнет чем-то пугающим и необъяснимым. Мне страшно представить, что случится через год. Да уже через несколько месяцев вспыхнет хаос, когда весь мир узнает, что бог будет сражаться против смертного.
— К чему ты клонишь, рептилия? — нахмурилась феникс.
— Обереги враждуют и заключают союзы. Владыки Инферно тоже враждуют друг с другом, но под пятой Ранкара ведут себя тихо. Мир меняется и трещит по швам, Сиана, — впервые за долгое время дочь Данакта назвала Созвездие по имени. — Пора меняться и нам. Либо мы придерживаемся былых заветов и стоим на месте, либо принимаем грядущие перемены и идём вперед. Выживает только два вида существ — самые сильнейшие и самые приспособленные.
— Хочешь сказать, что пора нам окончательно принять сторону? — с подозрением вопросила Сиана.
Однако вместо прямого ответа дочь Данакта тихо произнесла:
— Ты в курсе, что мой вассал Эйсон Август тоже отрёкся, а перед этим покинул академию? Он разорвал все отношения со своим наставником Огненной Кометой Аххеса.
— ЧТО⁈ КОГДА⁈
— Да, — спокойно кивнула горгона. — Отрекся он совсем недавно с помощью Имании. А о разрыве отношений с Матиасом Аннаком знают уже всё. Если молва не врёт, то прежде, чем уйти у Эйсона с ректором академии произошла стычка. Так или иначе парень, как и Илай, уже принял сторону. И ты прекрасно понимаешь, какую именно. Все те разумные впереди тоже сделали свой выбор и приняли нужную сторону. Да, многие из них сделали это неосознанно, но считаешь, моя сестрёнка просто так хочет занять место наложницы и получить ребенка от него? Да она бы ни в жизнь не отказалась от реликвии Ушедших Эпох. Никта, старая карга, весьма прозорлива и уже очень давно правит Танебрисом. Плюс тебе прекрасно известно, что Танебрис оплот отрекшихся. А хитрожопая альсеида? Думаешь, королева Фронтира дура? Она намеренно готовит почву под грядущие перемены, и она одна из тех, кто многое знает об оберегах. Да Тэя же специально хочет подложить Велесту ему в постель. И это я молчу о том, что Ранкара поддерживают лояльные владыки Инферно и хранители соседних мирозданий. Я согласна с тем, что очень многого мы не знаем, но действовать необходимо уже сейчас.
Слова горгоны эхом отзывалось в разуме у древнего феникса, но чем больше говорила Кайса, тем более отчетлива вырисовывалась перед Сианой картинка будущего. Ужасающего будущего, где Ранкар выходит победителем, а если он одолеет минимум одного из оберегов, то Вечное Ристалище никогда не будет прежним. Баланс сил в мире пошатнётся.
— Ты хочешь стать под знамёна Ранкара, да? — прошептала Сиана, вновь поднимая глаза на дочь Данакта. — Но в качестве кого?
Вопрос феникса поставил горгону в некий тупик и под пологом тишины образовалась гнетущая тишина, но когда заметно смущенная Кайса открыла рот, то Созвездие дома Аванон уже всё прекрасно осознала.
— Я ничуть не хуже Серинити и не хуже Дианы Иллион с той альсеидой. И будем честны с собой, Сианы, — загадочно улыбнулась девушка. — Нам обеим рано или поздно придётся искать мужей. Без этого не обойтись. Наши родословные не имеют право пропасть зря и кануть в небытие. Так зачем искать кого-то на стороне, когда есть прекрасный кандидат.
— А ты не забыла, что помимо тех, кого ты упомянула есть еще небесная воительница, ради которой он рисковал жизнью на Великой Сотни. И по слухам в Инферно у Ранкара имеется некая могущественная Верховная, которой может не понравится твой замысел. А ведь еще и сам Ранкар должен изъявить хоть какое-то согласие.
— Риск дело благородное, курица, — пожала плечами Нефрит Ксанта.
— Но ты же понимаешь, если он проиграет оберегам, то мы лишимся всего? Уже то, что Ранкар будет с ними биться вызывает ужас и трепет. Он станет первым смертным за последние четыре тысячи лет, кто отважился бросить им вызов.
— Кто не рискует, Сиана, тот ничего не получает, — с пугающим спокойствием заключила Кайса, прикрывая веки и протяжно выдохнув, шагнула за пределы полога тишины. — Да и подводил ли Ранкар нас когда-нибудь? Я вот не припомню. Но за поддержку и помощь он платит в стократном размере…
Альбарра. Аххеский пантеон.
Земли великого дома Аванон.
Твердыня великого дома Аванон — Равайн.
Западное крыло дворца.
Общий зал.
Сумерки полностью сгустились за окнами, а ночь окончательно овладела твердыней великого дома Аванон, однако в общий зал западного крыла продолжали пребывать разумные. Последними, кто пожаловал в помещение оказалась Кайса Ксант и Сиана Аванон. Наверное, если бы в зал вошел какой-нибудь незнакомец, то был бы изрядно удивлён образовавшейся компании.
Разумные, которые несколько лет назад являлись смертниками и коих не считали за людей в прямом смысле данного слова, и которые совсем недавно называли опасными преступниками преспокойно стояли в компании сильнейших голубокровных Аххеского пантеона. Рядом же с аххесами как ни в чем не бывало стояли их недруги северяне. Но и это всё являлось вторичными, потому как под одной крышей находилась бывшая валькирия и бывший серафим. Существа, которые были злейшими врагами. А чуть в стороне горгона беседовала с альсеидой, то и дело бросая недобрые взоры на такую же горгону. Дриады жизни, что некогда считалась предательницей Аххеса мило разговаривала с главой дома Аванон и служительницей Темиды о своей же семье.
Простолюдин, аристократы, полубог, ваны, смертники, предательница, трёхстихийник, отмеченная, демон, человек, тёмная альва, младшее божество, горгоны, бывшая жрица любви, древний феникс, падший и валькирия. Такую сцену невозможно представить в здравом уме. Всё смешалось в единый ком и в данный момент времени границ между разумными в зале почти не существовало. Ни возрастных, ни иерархических, ни каких-либо еще.
Однако все беседы внезапно прервались, когда двери беззвучно отворились и также беззвучно в помещение вошел тот, кто был эпицентром и виновником того, что творилось не только здесь, но и на всём Вечном Ристалище.
Смертельно бледное лицо с зарубцевавшимися увечьями на левой стороне. Лицо, которое многие посчитали бы нездоровым и пугающим, но в большой степени страшили именно глаза — цепкие, холодные, а порой безразличные. Для многих не было секретом то, что глаза Последователя Проклятых переливались множественными цветами в зависимости от того, какую стихию он использовал в бою. Однако чаще всего тёмно-пурпурный и багровый окрас зрачков преобладал над остальными. Растрёпанные волосы и густая щетина твердили о том, что их хозяин напрочь позабыл о личном уходе.
Некоторые могли счесть, что перед ними возник какой-то уличный бродяга, ведь даже его тёмная повседневная одежда была потёртой и неброской. Вот только уличные бродяги не имели пространственных оттисков на руке. Уличные бродяги не носили на собственной коже таинственные письмена Опустошения, которые испещряли тело вдоль и поперек. Да и уличные бродяги не носили на пальце накопительный перстень из слезы красного дракона.
Молчание показалось бесконечным. Честно признаться, я не думал, что Хаймон и Салазар прибудут, но раз уж им захотелось, то пускай. Бесконечные мысли роились в голове, но их поток внезапно прервал заметно взволованный голосок Дианы.
— Ранкар, ты как?
— О чем ты? — не понял я её.
— Как твоё ранение?
Ах, так вот в чём дело!
— Всё в порядке, — отмахнулся с вялой улыбкой я, принимая её заботу. — Регенерация сделала своё дело.
На миг вновь образовалась гнетущая тишина, но время для слёзных прощаний уже миновало и низкий баритон Рамас ознаменовал о том, что он был готов.
— Нам пора, не так ли?
— Да, пора, — кратко заключил я, поднимая глаза на всех разом. — Надеюсь, когда-нибудь вы простите меня.
— Да не парься. Ты ни в чем не виноват, — расплылся в веселой улыбке Аркас, а после распростёр руки для объятий. — Говорим до свидания или прощаемся?
— Предпочел бы сказать «до свидания», — тихо рассмеялся я, принимая его дружеские объятия и глядя на остальных бывших смертников. — Спасибо вам за всё, парни. Эстель, Зирина, вас тоже благодарю, что присмотрели за этими балбесами в моё отсутствие. Натан, Ания, вам тоже за всё спасибо.
Смешки, тёплые улыбки, напутственные речи, неловкие рукопожатия. Прощание затянулось на несколько долгих минут, но я был несказанно рад данному факту. Чего только стоили отеческие слова Фейлана и матерей Фи.
— Как понимаю, все определились со своей конечной точкой назначения, — задал я риторический вопрос, получая в ответ утвердительные кивки. — Тогда с кого начнем?
— Давай с нас, — усмехнулся радостно Рамас, переглядываясь с остальными и тем самым выступая вперед. — Мне уже нетерпится увидеть жену.
— Тогда те, кто направляются в Инферно, прошу отойти в правую сторону, а те, кто отбывает в пространственную крепость налево.
Честно признаться изначально я считал, что на Землю отправится чуть больше людей, но когда начали формироваться группы, пришлось невольно выпадать в осадок, потом как помимо Рамаса, Аркаса и также Фи с семьей, к ним присоединилась Диана, малышка Рейна, Таллиса, Серинити и даже Велеста изъявила желание последовать в мир демонов.
— Диана, Таллиса, Рейна, вы уверены? — со скепсисом вопросил я.
— Более чем уверены, — робко улыбнулась дриада Жизни, подхватывая на руки сонную Рейну и переглядываясь с хускарлом. — Мы приняли решение.
— Велеста, Серинити, вы… тоже? — усомнился на миг я.
— Такова воля моей королевы и… лично моя, — спокойно заключила альсеида, довольно мне подмигивая. — Не забывай о нас.
— Хватит так на меня смотреть, — прищурилась хитро горгона Танебриса. — Не нужно мне твоё оружие. Лучше пойду договариваться с твоей демонессой.
Мириада сраных бед! Что она задумала?
— О чем ты хочешь договориться с Искридой? — резко нахмурился я.
— Это женские дела, — отрезала игриво Серинити. — Тебя они не касаются.
— Ранкар, всё в порядке, не переживай, — миролюбиво заметила Фьётра. — Мы справимся.
— Хорошо, — протяжно выдохнул я, глядя на Фи и остальных. — В любом случае, если вам там не понравится и пока есть время у меня имеется возможность переместить вас на Землю. Пока вы будете в Инферно Искрида обо всём позаботится, а если Марагна станет позволять себе лишнего, то просто расскажите обо всём мне.
— Не волнуйся, зятёк, — коварно расхохотался Пешая Молния, показывая пальцем вверх. — Мы себя в обиду не дадим. Ты уж заглядывай к нам, как будет время. Да и ванов так просто не взять…
Однако уже в следующий миг тот получил по затрещине от каждой из жен.
— Ты гляди, какой вояка отыскался! — рыкнула на него Нолла.
— Где твоё бахвальство было раньше? — прошипела с наигранным недовольством Тария.
— Нолла, Тария, Фрам, — склонил я голову перед родными Фи. — Рад был с вами познакомится.
— Поверь, милый, мы рады не меньше. Спасибо, что вернул нам нашу разбойницу, — с нежностью произнесла родная мать Фьётры, пытаясь прикрыть руками раскрасневшиеся веки. — Ну всё! Достаточно! Не хватало еще тут разреветься. Отправляй нас скорее.
Грация…
Оцелота материализовалась передо мной моментально и со сладким урчанием весьма грациозно выгнула спину и потёрлась головой о моё бедро.
— Справишься с таким числом, крошка? — спросил тихо я, присаживаясь перед ней на корточки.
— М-р-р-р… — утвердительно ответила та, оценивающе глядя на большую группу, но под конец жалобно мяукнула. — М-р-р-я-у…
— Сильно устанешь? Тогда хорошенько отдохни и только после возвращайся назад. В случае чего можешь не спешить. Тебе всё ясно?
— М-р-р…
— Вот и умница. Отправляйтесь, — похвалил я её, почесав за ухом, а после воззрился на будущих инферийцев и неторопливо подошел к ване. — Грация всё сделает и доставит в цитадель. В случае чего ты знаешь, как со мной связаться, Фи.
— Не волнуйся, всё будет в порядке, — с любовь повторила Фьётра, мазнув своими губами по моей щеке. — Грация, мы готовы!
Всё же оцелота действительно стала безумно могущественной. На всё перемещение у неё ушло не более пяти секунд. Пространственный омут образовался прямо под ногами отбывающих, а затем на глазах у окружающих те исчезли в серо-синеватой вспышке.
Несколько секунд я смотрел на то самое место, где они исчезли, а после обернулся к будущим землянам. Ганграт, Цуг, Эстель и Зирина. Таким был малый отряд, что отправлялся в пространственную крепость, а в дельнейшем на Землю. Подойдя к Грату, я вложил ему в ладонь артефакт Флараса.
— Теперь ваша очередь, парни, — печально хмыкнул я. — На той стороне о вас позаботится моя… семья.
Последнее слово далось с тяжким трудом, но пришлось это сделать, чтобы приободрить отбывающих.
— Не грусти, Ранкар, — расплылся в широкой улыбке терат, ободрительно водружая свою могучую руку мне на плечо. — Не кори себя за то, что стало. Ты ни в чем не виноват. Спасибо тебе за всё, что ты сделал для нас. Для меня более великого человека, чем ты нет на этом свете.
— Бывайте, братья, — как можно теплее пробормотал, а после взглянул на их возлюбленных. — Эстель, Зирина, берегите этих балбесов.
— Не сомневайтесь в нас, господин, — уважительно отозвались, обнажая смущенные улыбки.
— Тэйн, — встрепенулся резко Цуг, глядя на падшего, который так и не сошел со своего места. — А ты… ты разве не с нами?
— Я остаюсь здесь, — располагающе усмехнулся серафим. — Но не печалься, Цуг. Как только я закончу с делами, то обязательно навещу не только вас, но и Аркаса с Рамасом. Давно хотел побывать не только в другом мире, но и в Инферно.
— Как скажешь, брат, — кивнул утвердительно Ганграт, прекрасно понимая, о чем говорит Тэйн. — Удачи тебе в твое мести.
Терат вновь обратил на меня взгляд и утвердительно кивнув, исчез в ослепительной вспышке пространства.
Количество разумных в зале стремительно убавлялось, а свой взор я невольно обратил на Эйсона:
— Почему отказался уходить?
Однако вместо вразумительного ответа, доминант обнажил зубы и произнес наши прозвища во времена нашего общего пребывая во Внешних землях.
— Сумрак, Баламут и Дубль.
— Я знаю, что ты успел учудить и знаю, что ты сделал, — вздохнул тяжело я, вспоминая беседу с Илаем, который рассказал мне обо всём, что случилось с Августом за прошедшее время. — Уверен, что не пожалеешь? Будет опасно.
— Ты не поверишь, но отрекшись и разорвав все связи с наставником, я впервые почувствовал себя по настоящему свободным. Я ни о чем не жалею сейчас и ни о чем не пожалею в будущем, — на секунду тот осекся и учтиво поклонился будущей главе великого дома Ксант. — Да простит меня великая госпожа Кайса.
— Ты уже получил моё прощение, — невозмутимо изрекла горгона. — Я не в обиде…
Однако не успела девушка довести свою речь до конца, как Илай припал на колено перед отцом и на виду у всех вместе с куском ткани сорвал с плеча герб дома и преклонив голову, стянул с пальца перстень дома, а под конец взмахом кинжала срезал с левой руки кусок плоти с символом весов Темиды.
Вивиан чуть не упала в обморок от увиденного. На миг я не поверил тому, что он творит, но пути назад более не было. Впрочем, не менее ошеломлённой являлась и Сиана с Кайсой.
— Я люблю тебя, отец. Люблю мать. Люблю свою семью. Люблю свой дом и потому я ухожу. Я не желаю навлечь на вас беду из-за своих эгоистичных действий. Да и моё сердце уже давно лежит за пределами дома Аванон. Надеюсь, ты простишь меня. Старший брат будет замечательным главой. На глазах у отмеченной Темиды отныне я становлюсь отрекшимся.
— Что ты делаешь, брат⁈ ЗАЧЕМ⁈
Расширив от шока и страха глаза, Салазар подался резко вперед, но массивная рука полубога преградила тому путь. С кряхтением наклонившись, Хаймон поднял обрывок ткани и родовой перстень с пола, а после со слабой улыбкой заключил:
— Ты больше не часть дома, Илай Безродный, но ты по-прежнему часть нашей семьи. Ступай и верши свою судьбу сам, отрекшийся.
— Спасибо вам, глава дома Аванон, — взволновано произнес Баламут. — Да продлятся на века годы вашего правления.
«Не отец, а… глава».
— Глупец! — разочаровано покачала головой Кристальная Ведьма, прикрывая ладонью глаза. — Что же ты сделал, негодник?
— Простите, госпожа, но я слишком много знаю и слишком много видел, — серьёзно проговорил Илай, поднимаясь на ноги и оторвав очередной лоскут ткани с рубашки, быстро забинтовал кровоточащую руку. — И я не намерен мирится с таким исходом.
Теперь в зале присутствовали не три Аванона, а всего лишь два. Так что отныне за спиной у меня стоял не только Тэйн и Эйсон, но и в придачу Илай.
— Сумрак, — Илай указал с довольной улыбкой на меня. — Дубль, — тот указал на Августа, а под конец на себя. — И Баламут.
— Ты дуралей, а не Баламут, — тихо рассмеялся я.
За всем увиденным до сих пор наблюдал Натан на пару с Анией. Не сказать, что влюблённую парочку удивила выходка Илая, но они оба пытались делать вид, что их тут и вовсе нет. Однако очередь до них всё-таки дошла.
— Домой, Натан?
— Домой, юный лорд, — уважительно отозвался Глиан и подхватив дриаду похоти под руку, она вместе присели передо мной на колени. — Я был горд служить вам всё это время. И видят предки я ни о чем не жалею.
— Ты славный малый, Натан, — усмехнулся я, и взмахом ладони приказал ему подняться. — Позаботиться об Имании. Она сейчас очень слаба и хочет отбыть утром. Отвечаешь головой за мою тётку. Её сопровождения до дома ложится на твои плечи.
— Я отдам жизнь за госпожу! — клятвенно заверил меня пиромант.
— Тогда прощай и позаботитесь обо всём в моё отсутствие. И передавай привет Гашэлаю с Алесой. Надеюсь, они в добром здравии.
— Всенепременно, юный лорд! Удачи и вам в ваших начинаниях.
Скорее уже удачи в заключение.
Натан и Ания поклонились мне еще раз и быстро покинули общий зал.
— Спасибо вам за гостеприимство, глава Аванон. И простите за сегодняшнее.
— Чепуху мелешь! — громко расхохотался полубог, хлопнув меня дружелюбно по плечу. — Позаботься о моём непутёвом сыне одним глазом. Салазар, Вивиан, пойдемте. Я думаю, их необходимо оставить наедине.
— Не смей сбегать, Ранкар, — пригрозила мне кулаком Ведьма. — Как твоя тень я буду повсюду следовать за тобой. Ты слышал приказ моей повелительницы.
— Да следуй на здоровье, — пожал я плечами, глядя в спину удаляющейся троицы.
Через пяток секунд двери закрылись и в зале остался лишь я, Эйсон, Илай, Тэйн и Кайса с Сианой. С этими двумя девицами мне хотелось поговорить уже давно. Плюс необходимо было поблагодарить их за помощь. Но на ум ничего вразумительного попросту не приходило.
— Вы помогли моим людям, и я многим вам обязан, — спокойно заговорил я, поднимая глаза на феникса и горгона. — Чем я могу вам отплатить?
— Сейчас я не могу придумать ничего путного, — хитро прищурилась Сиана, стукнув меня кулачком по груди. — Но обязательно придумаю. Так что тебе лучше быть готовым в будущем.
— До поры до времени я тоже придержу своё желание, — коварно ухмыльнулась мне горгона. — Могу покляться тебе, что не потребую ничего за гранью.
Что ж, ничего иного я от них и не ожидал. Интриганки сраные!
— Так или иначе, но вам лучше поторопится с ответом, — тяжело вздохнул я, падая на одно из свободных кресел. — Будущее штука изменчивая, а времени… — на миг я осекся и устало потёр глаза, — … времени не так много.
— Будущее действительно изменчиво, — поддакнула Сиана, а после как бы невзначай весьма многозначительно переглянулась с Кайсой. — Но не забывай, что мы обе всегда будет на твоей стороне. Чтобы не случилось. И всегда поддержим.
От нежданности я нахмурился, а Илай, Эйсон и Тэйн выпали в глубочайших осадок от услышанного, выпучив глаза.
— Вы хоть понимаете, что значат ваши слова в преддверии всего, что грядет?
— За идиоток нас держишь? — обольстительно фыркнула Кайса и присев на подлокотник кресла, соблазнительно провела коготками по моей руке. — Мы прекрасно понимаем, что означат такие слова.
— И ни за что не отступим от них, — соблазнительно зашептала Сиана, умостив свою филейную часть на второй подлокотник.
— Кстати, если ты не против, то к тебе имеется маленькая просьба, — вдруг спохватилась дочь Данакта, отчего феникс покосилась на ту с подозрением.
— Какая? — спокойно вопросил я.
— Моя мать хотела бы с тобой переговорить.
Прозвучавшая просьба ошеломила и невольно напугала окружающих. Брови Илая и Эйсона устремились куда-то ввысь, Тэйн оказался озадачен и даже Созвездие дома Аванон заметно поежилась.
— Морриган? — выпалил как на духу Баламут.
— Для чего самой могущественной горгоне Альбарры понадобилось говорить с Ранкаром? — осторожно осведомился падший. — Если не ошибаюсь её называют дочерью вашей прародительницы Медузы. Поговаривают, твоя мать также сильна, как и она.
— Спасибо за урок истории, серафим, — закатила глаза Кайса. — А то я до сих пор не была в курсе, как величают мою мать. Да и говоря честно всё это досужие сплетни. Моя мать просто очень сильна. И нет, я не знаю, почему матушка хочет поговорить с Ранкаром.
— Как хочешь, — сухо отозвался я, поднимаясь на ноги. — Как только покончу с кое-какими делами, то обязательно загляну в Андар. Парни, — бросил я Эйсону, Илаю и Тэйну, — в скором времени будьте готовы выдвигаться…
Земля. Российская империя.
Москва. Первое кольцо.
Главная резиденция таинственного рода Лазаревых.
Кабинет Хранителя Земли.
Поздняя ночь…
Во мраке помещения, прямо сейчас, царила лишь гнетущая атмосфера и могильная тишина. После возвращения домой хранитель Земли отдал только один приказ, а затем отгородился от всего мира в своём кабинете.
Руки закрывали безжизненной лицо, а локти были упёрты в письменный стол. Именно в таком положении Захар Лазарев просидел в кромешной тьме, размышляя над всем, что узнал. Однако пока снаружи преобладала пугающая тишина, сознание мужчины находились в чудовищном хаосе.
Тихий стук в дверь внезапно заставил хранителя вырваться из мыслей о сыне, а твердый голос Матвея подтвердил догадку безутешного родителя:
— Отец, все прибыли и ждут тебя…
Что ж, друзья, а теперь перейду к главному. Сбылись мои опасения. 26 глава, то есть следующая, будет эпилогом 12 тома. А как вы уже знаете, эпилог и первая глава у меня выходят в один день. И именно здесь начинается самое сложное. Так уж вышло, что начиная с завтрашнего дня я буду обследоваться. Частые болезни и ослабленный иммунитет дали о себе знать и пришло время браться за дело всерьез. Если коротко, то предстоит полный чекап организма.
Само собой, работать буду, но ждать публикацию придется ближе к концу следующей недели, а может и чутка позднее. Всё-таки необходимо собраться с мыслями и привести историю к необходимому финалу. Плюс, скорее всего, 12 том будет разделен на две части, но об этом малость позже.
В в общем, как-то так, друзья.
Надеюсь за задержку вы меня простите.
В остальном же…
Как и всегда…
Всех обнял, прижал…
P. S: Ну и не забываем лепить лайки, кому книга по душе:)