Историки еще не добрались до волнений, сотрясавших сертаны от Мараньяна до Баии. Мы тоже не будем их описывать. Возьмем для примера только один первый попавшийся под руку факт.

В пернамбукском регионе Пажеу возвышаются последние гранитные скалы прибрежной формации. Утесы Серра-Тальяды причудливыми и величественными формами нависают над землею широким амфитеатром, попасть в который можно только через узкий проход между отвесными скалами. Посреди него, как огромный пюпитр, высится одинокий монумент – Педра-Бонита, Красивый камень.

В 1837 году здесь разыгрались события, напоминающие мрачные религиозные церемонии ашанти[128]. Один «просветленный» мамелюк или кафуз собрал жителей всех окрестных поселений и, взобравшись на камень, провозглашал грядущее пришествие зачарованного царства короля Себастьяна. Когда скала будет разбита – не молотом, а жертвенной кровью невинных детей, – великий король должен был появиться из нее в сопровождении своего блистающего воинства, чтобы безжалостно наказать неблагодарных и осыпать своими дарами тех, кто способствовал снятию чар.

Смертельный холод прокатился по сертану…

Безумец сумел заразить людей своим бредом. Вокруг чудовищного жертвенника столпились матери, протягивая младенцев, сражаясь за право своего ребенка стать первой жертвой… Кровь полилась на скалу ручьями, озером скапливалась вокруг него. Газеты того времени сообщали, что крови было столько, что по завершении ужасающего спектакля там невозможно было находиться.

С другой стороны, на другой чаше весов находятся не менее впечатляющие факты. Душа простака безвольна и инертна перед внешними влияниями. Руководимый ими, он способен перейти от крайней жестокости к крайней набожности.

Мы только что видели эту душу, совращенную фанатизмом. Посмотрим, как может преобразить ее вера.