Первыми прибыли авангард 7-го батальона и артиллерийский отряд, отразив жестокую атаку с правого фланга; остальная часть пехоты еще покоряла последние склоны. Нападение было стремительным. Пока подходили, едва держась на ногах и тяжело дыша, первые звенья, пушки встали в ряд – и начался навесной обстрел[247], причем орудия давали каждый залп одновременно.

Промахнуться было невозможно. Эффект от первых выстрелов не замедлил показать себя в разных местах: снаряды взрывались внутри домов, разрушая их и подминая под себя; взлетали в воздух глиняные крыши и деревянная щепа балок; глинобитные стены рассыпались в прах; загорались первые пожары…

Вскоре над пораженными жилищами заклубилось компактное и густое облако пыли и дыма, совершенно закрывая собою поселение.

Остальные бойцы не успели его увидеть. Грохотал торжественный артиллерийский гром; его протяжный гул долго звучал среди безжизненных холмов оглушительным горным эхом…