Войска должны были покинуть город 22 февраля. И, согласно обычаю, накануне вечером они выстроились походным строем для смотра и оценки экипировки и вооружения.

Марш должен был начаться строго на следующий день. Это было установлено в соответствующем распоряжении.

Исходя из такой диспозиции, батальоны выстроились в каре, заняв собою почти полностью площадь Монти-Санту.

На смотр вышли: 7-й батальон, численностью выше обычной, под временным командованием майора Рафаэла Аугусту да Куньи Матуса; 9-й, уже в третий раз отправлявшийся в поход на Канудус, слегка поредевший, под командованием полковника Педру Нунеса Тамаринду; части 33-го и 16-го батальонов, руководимые капитаном Жуакином Кирину Виларином; батарея из четырех пушек Круппа 2-го полка под командованием капитана Жозе Саломана Агостинью да Роши; эскадрон из пятидесяти всадников 9-го кавалерийского полка под началом капитана Перейры Франку; подразделения полиции штата Баия, медицинская часть под руководством д-ра Феррейры Нины и при́данные экспедиционному корпусу военные инженеры. Отсутствовали семьдесят солдат 16-го батальона, которые остались с полковником Соузой Мендесом охранять город.

Итак, всего 1281 человек – у каждого в патронташах и седельных сумках по 220 патронов, не считая запаса в 60 тысяч патронов в общем обозе.

Смотр завершился. Но, вопреки всеобщим ожиданиям, вместо приказа опустить оружие и разойтись со стороны главнокомандующего раздался звук горна, давая сигнал встать в походную колонну.

Вслед за этим полковник Морейра Сезар галопом поскакал с места, которое перед тем занимал, и встал впереди построенного войска.

Так перед самым наступлением ночи начинался поход на Канудус.

Этого не ожидал никто. Но по рядам не пронеслось и шепота. Удивление, отражавшееся во всех глазах, не нарушило четкости выполнения команды. В авангарде забили барабаны; отряды шагали по узкой дороге один за другим колонной по двое; двинулась артиллерия; поехали обозы…

Через четверть часа жители Монти-Санту смотрели, как вдалеке, за последним изгибом дороги, скрывается из вида третья экспедиция против Канудуса.