Почти каждому из нас однажды приходит в голову ВЕЛИКАЯ ИДЕЯ, которая заставляет воскликнуть: «Эврика!» Это бывает по-разному, частенько немалую роль тут играют слепой случай или же интуиция. Взять, например, Александра Флеминга, который оставил бактерии на ночь в лаборатории и в результате открыл пенициллин. Стив Джобс взглянул однажды на часы «Свотч» и понял, что выпуск разноцветных компьютеров – верный путь к продвижению продукции «Эппл» на рынке. Билл Гейтс, должно быть, тоже переживал такие моменты.

Иногда подобная идея посещает нас, когда мы меньше всего этого ожидаем – нежимся в ванне, маемся посреди ночи от бессонницы или просто сидим за своим столом на работе. Идея, которой до нас еще ни у кого не возникало. Идея, которая обогатит нас, избавит от тяжелой работы и ежедневной рутины, с которыми приходится мириться.

Идея, которая кардинально изменит нашу жизнь и принесет свободу!

Со мной это произошло субботним вечером 25 мая 1996 года, в 23:25. Я жил тогда в Ковентри и работал инженером-программистом в одной компании, которая занималась коробками передач для гоночных автомобилей. Я терпеть не мог свою работу и пытался понять, как собрать воедино собственную жизнь, осознавая, что сейчас, когда мне исполнилось тридцать два, все уже настолько устоялось, что кардинальные изменения вряд ли возможны. В тот день я возвращался из отпуска – провел довольно паршивую неделю в Испании – и должен был лететь чартерным рейсом, однако в аэропорту Малаги внезапно вспыхнула забастовка, и все самолеты остались на земле.

Наземный персонал безуспешно пытался разместить нас на ночь в гостиницах. За стойкой чартерной компании работала всего одна девушка, которой предстояло найти номера на двести восемьдесят человек. И на всех стойках других авиакомпаний сотрудники тоже тщетно старались помочь своим пассажирам, оказавшимся в затруднительном положении. В общей сложности застрявших в аэропорту было примерно четыре тысячи человек: попробуйте-ка решить такую задачку!

Я прилег на скамейку в зале ожидания. И тут меня вдруг осенило! Компьютерная программа, установленная во всех отелях и авиакомпаниях, – вот что поможет решить проблему. В случае отмены рейсов отели моментально получат прибыль, а сотрудники авиакомпаний избавятся от кошмара. Затем я прикинул, где еще можно применить такую программу. Да она подойдет для любой организации, которой приходится размещать большое количество людей в определенных местах: турфирмы, больницы, службы МЧС, военные – вот лишь некоторые потенциальные заказчики.

Я нашел свою золотую жилу.