Кровь застыла в жилах у Клио. Она в ужасе обернулась.

В нескольких дюймах позади нее возвышалась чья-то фигура, размахивающая большим молотком. Незнакомец был с головы до ног затянут в воняющий пластиком оливково-зеленый защитный костюм, на руках латексные перчатки, а на голове – противогаз, полностью скрывающий лицо. Она видела лишь две круглые затемненные линзы, вставленные в серую маску, и черный металлический дыхательный фильтр. Незваный гость смахивал на огромное насекомое-мутанта, злобное и отвратительное.

Через линзы можно было различить только глаза. И они абсолютно точно не принадлежали Ричарду. Она вообще не знала этого человека.

Босиком, чувствуя себя совершенно беззащитной, Клио попятилась, содрогаясь от страха, и попыталась крикнуть, но крик застрял где-то глубоко в горле. Сделав еще шаг назад, она отчаянно пыталась собраться с мыслями, однако мозг отказывался подчиняться. Крепко прижавшись спиной к двери, она гадала, успеет ли распахнуть ее и позвать на помощь.

И зачем она только что набросила на дверь эту треклятую цепочку?

– Не двигайся, и я не причиню тебе вреда, – приглушенно проговорил незнакомец голосом, похожим на голос далека из телесериала «Доктор Кто».

«Ага, так я тебе и поверила, – подумала Клио. – Ты вломился в мой дом, вооружившись огромным молотком, и при этом не собираешься причинять мне вреда».

– Кто, кто… Кто вы? – Слова вылетали у нее изо рта пронзительными рывками. Взгляд стремительно метался туда-сюда в поисках орудия защиты, перебегая от стоящего перед ней маньяка к полу и стенам.

Затем она поняла, что все еще держит в руках трубку беспроводного городского телефона. Там была кнопка приема, которую Клио несколько раз нажимала по ошибке, из-за чего база в ее спальне начинала пищать. Отчаянно пытаясь вспомнить, где именно расположена эта кнопка, она тайком надавила пальцем на клавишу. Ничего не произошло.

– Тебе повезло, что в машине оказался другой человек. Да, сучка? – ядовито осведомился незнакомец.

– Кто… кто… – Ее жутко трясло, нервы внутри скручивались узлами, а горло сжималось, как от удавки, каждый раз, когда она пыталась заговорить.

Она нажала еще какую-то кнопку. Где-то наверху тут же раздался пронзительный звук. Маньяк на мгновение поднял голову к потолку. И в этот момент Клио прыгнула вперед и изо всех сил треснула его телефоном по виску. Он охнул от изумления и боли и пошатнулся, но устоял на ногах. Однако молоток выпал у него из руки и грохнулся на дубовый пол.

«Через эту штуку неудобно смотреть», – понял Миллиардер-в-пересчете-на-время, пошатнувшись от головокружения. Он совершил ошибку. Периферическое зрение практически отсутствовало. Разглядеть гребаный молоток не представлялось возможным. Видно было только эту суку, держащую в поднятой руке разбитый телефон. Вот она наклонилась, и прямо перед ним блеснул стальной молоток.

Еще чего не хватало!

Он нырнул вперед, схватил Клио за голую правую щиколотку под джинсами и дернул ее назад, чувствуя, как она извивается, вырывается – словно крупная сильная рыба. Молоток снова показался и пропал из виду. Затем внезапно перед его лицом блеснула сталь, и он почувствовал сильную боль в левом плече.

Черт побери, эта дрянь ударила его.

Миллиардер-в-пересчете-на-время отпустил ногу Клио, перекатился вперед, схватил ее за длинные светлые волосы и потянул к себе. Чертова сучка взвыла и споткнулась, а затем повернулась, пытаясь вырваться на свободу. Он рванул сильнее, так резко запрокинув ей голову назад, что на мгновение даже решил, будто сломал женщине шею. Она снова взвыла от боли и ярости, повернувшись к нему лицом. Он с силой боднул ее головой в висок. Увидел, как молоток крутится волчком на полу. Все еще лишенный нормального обзора, он попытался перелезть через Клио, но внезапно почувствовал мучительную боль в левом запястье. Эта сучка укусила его.

«Ну как же так, Рой? – в отчаянии думала Клио, вонзая зубы все глубже в руку противника: вот бы откусить ее к чертям собачьим. – Где же ты, Рой? Пожалуйста, приезжай скорее и спаси меня! Боже, ведь мы же только что говорили по телефону. Ах, если бы разговор продлился еще хоть секунду. Всего одну лишь секунду…»

Незнакомец ударил ее в левую грудь. А затем по щеке. Теперь он держал Клио за ухо и крутил его, крутил, крутил, словно бы собирался оторвать. Господи, ну до чего же больно!

Клио вскрикнула, разжав зубы, и быстро откатилась от него, пытаясь схватить молоток.

Внезапно почувствовав на щиколотке мертвую хватку, она резко дернулась назад, елозя лицом по полу. Когда Клио перевернулась, чтобы оказать сопротивление, на лицо упала тень и раздался резкий мучительный хруст. Она повалилась на спину, лампы на потолке закрутились перед глазами.

Клио увидела, что незнакомец снова взял в руки молоток и, опершись на одно колено, стал подниматься на ноги. Ну уж нет! Она не собиралась позволить этому мерзавцу взять верх над ней. Не хватало еще умереть прямо здесь, в своем доме, позволив какому-то психу убить ее молотком. Особенно сейчас, когда ее жизнь стала налаживаться, когда она была влюблена…

«Думай! – приказала она себе. – В комнате должно быть хоть какое-то орудие защиты… Бутылка из-под вина на полу рядом с диваном!»

А он тем временем уже встал.

Клио лежала рядом с книжными полками. Она схватила книгу в твердом переплете и метнула в него. Мимо. Достала другую – сборник рассказов Конан Дойла, толстый и тяжелый, – встала на колени и с размаха швырнула его в негодяя. Том попал ему в грудь, заставив отшатнуться на пару шагов назад, но мужчина по-прежнему двигался к ней, сжимая молоток.

Теперь, несмотря на боль и гнев, Клио снова ощутила ужас. В отчаянии оглядевшись, она увидела на столе пустой аквариум. Рванувшись вперед, схватила его и подняла, расплескивая воду. Аквариум был чертовски тяжелым, и она едва могла его удержать. Однако размахнулась, выплеснув на противника все его содержимое – несколько галлонов воды и руины миниатюрного древнегреческого храма. Маньяк не ожидал такого и ошарашенно попятился. Клио изо всей силы швырнула в него стеклянный сосуд. Тот ударил негодяя по коленям, отбросив его назад, как кеглю. Он приглушенно и злобно завыл от боли, а аквариум упал на пол и разбился.

Однако каким-то образом, все еще держа молоток, злодей снова стал подниматься на ноги. Клио опять лихорадочно огляделась вокруг, перебирая варианты. На кухне есть ножи. Но чтобы попасть туда, ей придется пройти мимо него.

«Наверх, – решила она. – Я выиграла у него несколько секунд. Надо успеть подняться наверх, в спальню, и запереть дверь. Там есть телефон!»

Миллиардер-в-пересчете-на-время встал на шаткие ноги, не обращая внимания на мучительную боль и шумный звук собственного дыхания, эхом отдающийся в противогазе, как если бы он находился в водолазной камере. Преисполнившись чистой, абсолютной ненависти, но в то же время и с оттенком удовлетворения он смотрел, как ее голые щиколотки мелькают на лестнице.

И почувствовал резкий укол похоти.

«Напрасно ты туда поднимаешься, дорогая!»

Ему был известен каждый дюйм этого дома. В кармане его брюк, под защитным костюмом, позвякивали ключи от двери на крышу и замков всех окон с тройным остеклением. Он знал, что мобильный Клио лежал на диване рядом с открытой папкой с какими-то бумагами.

Миллиардер-в-пересчете-на-время уже достаточно возбудился. Клио Мори сопротивлялась отчаянно, как Софи Харрингтон, и это очень его заводило. Он улыбнулся, вспомнив ночи, которые провел с Софи Харрингтон, когда та принимала его за Брайана Бишопа.

Но сейчас все обстояло еще лучше. Осознание того, что через несколько минут он будет заниматься любовью с женщиной суперинтенданта Грейса, радовало необычайно.

«Злобное чудовище.

Впредь вы дважды подумаете, прежде чем называть кого-нибудь злобным чудовищем, детектив-суперинтендант Грейс».

Миллиардер-в-пересчете-на-время захромал вперед, нога сильно болела. Он опустился на колени и выдернул телефонный провод из розетки. Снова поднимаясь, увидел на левой ноге, чуть ниже колена, рану с рваными краями, из которой вытекала кровь. Плохо, конечно, но сейчас все равно ничем помочь нельзя. Он осторожно поставил ногу на первую ступеньку лестницы. Сделать это в противогазе было не так-то просто, очень уж узкий обзор.

Вдобавок в последние два дня он совсем расклеился: его лихорадило, и, несмотря на лекарства, рука, похоже, не заживала. А здорово он придумал надеть противогаз: ох и перепугалась эта сучка, когда его увидела. Но больше всего его радовало то, что третья жертва, обнаруженная в противогазе, выставит суперинтенданта Грейса дураком и покажет, что он арестовал не того человека.

Ну просто красота.

Вообще классная фишка с противогазом! На самом деле он должен был сказать за это спасибо Брайану – противогаз случайно обнаружился в тумбочке рядом с кроватью Бишопов, когда он искал игрушки, чтобы развлечь Кэти.

Наверное, это было единственное, за что он мог поблагодарить брата.

Тяжело дыша, Клио захлопнула дверь спальни. В полном отчаянии она принялась толкать викторианский комод, стоявший у нее в комнате, чтобы подпереть дверь. А затем бросилась к кровати, схватила ее за одну ножку и попыталась сдвинуть с места. Какое там! Попробовала еще раз. Но тяжелая громоздкая мебель не поддавалась.

– Ну, давай уже, чертова хреновина!

Взгляд Клио метался по спальне в поисках всего, что еще можно было использовать в качестве баррикады. Она подтащила к двери свой маленький туалетный столик из черного лакированного дерева, а затем кресло, которое затолкала в оставшееся пространство между туалетным столиком и кроватью. Не блестяще, но, по крайней мере, можно продержаться какое-то время, чтобы успеть позвонить Рою и в службу спасения. Нет, лучше наоборот: сначала набрать 999, а потом уже связаться с Грейсом.

Но когда Клио нажала кнопку активации телефона, то чуть не умерла от ужаса. Гудка не было.

Дверная ручка из нержавеющей стали поворачивалась. Медленно. Невероятно медленно. Как в замедленном кино.

Затем раздалось громкое бум-бум-бум, словно бы этот псих пинал дверь или бил по ней молотком. Желудок свело от ужаса. Дверь понемногу поддавалась. Клио услышала треск дерева и с ужасом поняла, что деревянный комод, кресло и туалетный столик постепенно разваливаются.

В отчаянии она подбежала к окну. Что ж, со второго этажа вполне можно и спрыгнуть. Уж лучше переломать себе руки и ноги, чем оставаться здесь.

И тут она снова похолодела от ужаса: окно заперто, а ключа нет.

Клио принялась лихорадочно искать что-нибудь тяжелое. Флаконы с косметикой, лак для волос, туфли… Чем же, чем разбить стекло? О господи, должен ведь быть какой-то выход!

На прикроватной тумбочке стояла металлическая лампа. Схватив ее за верхнюю часть, Клио замахнулась и ударила плоским круглым основанием в окно. Стекло выдержало.

Внизу показался сосед, молодой человек, с которым она время от времени обменивалась любезностями. Он катил через двор свой велосипед, поглощенный беседой по мобильному. Сосед посмотрел вверх, словно бы пытаясь понять, откуда раздался стук. Клио отчаянно замахала рукой. Но он только весело помахал в ответ, а затем, продолжая разговор, направился вместе с велосипедом к главным воротам.

Позади снова послышалось: бум-бум-бум. И Клио увидела, как раскалываются деревянные панели.