1982 год, Ленинград

Библиотека Ленинградского института усовершенствования врачей на Каменноостровском проспекте была настоящим раем для аспирантов и соискателей. Просторные читальные залы с высокими потолками и большими окнами, обеспечивающими естественное освещение, длинные деревянные столы и удобные стулья с высокими спинками и непередаваемая атмосфера библиотечной тишины настраивали на продуктивную работу. Но главное, конечно, богатые фонды медицинской литературы: монографии, периодика, зарубежные издания и свежие номера ведущих иностранных журналов. Здесь же за весьма умеренную плату можно было заказать переводы, но Андрей свободно читал на английском и со словарём на немецком, поэтому обходился своими силами. А вот техническое новшество – микрофильмирование заказанных статей – он оценил. Это значительно ускоряло и упрощало подготовку обзора литературы. Не надо было делать длинных выписок, всю необходимую информацию можно увезти с собой в виде катушек с микрофотопленкой и дома спокойно разобрать.

В библиотеку они с Оксаной приехали к открытию, договорились с сопровождающими их лейтенантами, что пробудут здесь пять часов, и те уехали по своим делам, предупредив ни в коем случае не выходить раньше согласованного времени. Первые два часа Андрей поработал, с наслаждением почувствовав знакомый по кандидатской диссертации подъём, сопровождавший начало нового исследования. Но потом дело застопорилось доктор мысленно всё время возвращался к истории с похищенной табакеркой. Поймав себя на том, что уже минут пятнадцать сидит, тупо глядя в потолок, он понял, что ещё три часа просто не выдержит. Андрей достал из портфеля карту Ленинграда и прикинул расстояние от библиотеки до стоматологической поликлиники, где работал племянник Харитоновой. Оказалось, что можно дойти пешком минут за двадцать. Расценив это как хорошее предзнаменование, Андрей тихо поднялся и вышел из зала. Зарывшуюся с головой в стопку монографий Оксану решил не отвлекать. Двадцать минут туда, двадцать обратно – вагон времени, чтобы вернуться до обговорённого с лейтенантами часа. Конечно, он обещал не выходить, но что может случиться? У Белова теперь забот хватает, ему не до Андрея с Оксаной. Рожа его, Оксаной нарисованная, чуть не на каждом столбе висит, с подписью: «Разыскивается особо опасный преступник». Вот и в библиотеке на информационном стенде Белов красуется. Скорее всего, залёг где-то и пережидает, если ещё не уехал.

Что именно он будет в поликлинике делать, Андрей не знал. Но за двадцать минут прогулки на свежем воздухе в голову вполне может умная мысль прийти. А если ничего не придумает, то на месте сориентируется. В том, что поликлиника – важное звено в поисках пропавшей табакерки, Андрей не сомневался. Как там у Конфуция? «Самый прямой путь к истине – это правильный вопрос». Кажется, так. Зададим правильный вопрос: «Зачем Климин заходил в поликлинику?» Девушка в регистратуре сказала, что за записной книжкой. Климин появился после обеда, значит, сразу из квартиры Харитоновой он направился в поликлинику. С табакеркой в портфеле. Косвенно это подтверждают его собственные слова: «Опаздываю на приём». Оговорка по Фрейду – хотел обмануть, но проговорился, потому что думал о поликлинике. Приёма, как уже установлено, не было. Пришёл за записной книжкой? Зачем ему срочно понадобилась записная книжка? Посмотреть адрес перекупщика, с которым договорился? Сомнительно, адрес наверняка был у него с собой, когда шёл «на дело». Тогда зачем? Спрятать в рабочем кабинете украденную табакерку? А вот это вполне возможно. Домой нести побоялся, идти с ней сразу к перекупщику тоже. Он, судя по всему, был трусоват, перекупщика опасался и решил подстраховаться, действовать по принципу «утром деньги – вечером стулья»[50]. То есть хотел сначала деньги получить, потом табакерку отдать. Перекупщика боялся, а вот реальной опасности не почувствовал, недооценил немца-покупателя. Потому что дурак был, к тому же жадный. Таким образом, с высокой вероятностью, похищенная табакерка спрятана в кабинете Климина. Попасть туда и поискать Андрей, конечно, попытается. Но если не получится – есть капитан Воронов. Пусть он ищет.

За размышлениями Андрей не заметил, как вышел к старому особняку в стиле «петербургский модерн». Вышел и остановился напротив, не переходя улицу. От мысли зайти и попытаться пробраться в кабинет Климина пришлось отказаться. Потому что у входа в поликлинику стояла милицейская машина с мигалкой. Андрей осмотрелся. В маленьком скверике на скамейке сидели две бабушки-пенсионерки, грызли семечки и живо что-то обсуждали. Судя по направлению взглядов, обсуждали происходящее в поликлинике.

– Здравствуйте, – поздоровался Андрей, подходя и доброжелательно улыбаясь. – Можно с вами посидеть?

– Сиди, коль охота, – подвинулась одна из бабушек.

– Вот беда, – пожаловался Андрей. – Второй день не могу к зубному попасть. Вчера доктор на работу не вышел, а сегодня вообще внутрь милиция не пустила.

– И не попадешь сегодня, милый, – отозвалась вторая любительница семечек. – Иди домой, не сиди зря.

– Это почему?

– Так ограбили зубных врачей, ночью всё золото вынесли. Сегодня работать не будут.

– Ну что за невезение! – огорчился Андрей. – Ладно, в другой день приду, спасибо, что предупредили.

«Не бывает таких совпадений, – думал Сергеев, возвращаясь в библиотеку. – Никакое это не золото, просто Белов не свалил за бугор и не затаился, а продолжает поиски. Пришёл к тому же выводу, что я, и устроил шмон в кабинете Климина. Интересно, нашёл он табакерку или нет?»

Ответ на свой вопрос Андрей получил неожиданно быстро и не самым приятным образом. Он уже видел крыльцо библиотеки, когда его ударили сзади по голове. В глазах потемнело, ноги подкосились, Андрей упал бы, но крепкие руки подхватили обмякшее тело и куда-то потащили.