В Иерусалиме Муса Алами много болел. В 1925 г. в одной справке от врача указан колит, в другой — гастрит. В 1926 г. — крапивница, в 1927 г. — бронхит, затем лихорадка и сильная простуда. В следующем году врач диагностировал у него начало туберкулеза легких и рекомендовал отправиться на лечение в Сирию. Он взял отпуск по болезни на три месяца, затем — еще на шесть.

Несмотря на слабое здоровье, Алами поддерживал прочную связь с Бентвичем: обычно он начинал письма словами «Мой дорогой начальник» (генеральный прокурор был также главным прокурором), хотя Бентвич предпочитал более уместное «Уважаемый Алами». Бентвич лично добивался повышения его зарплаты, сообщая верховному комиссару, что подчиненный «стал значительно опытнее и увереннее» и было бы прискорбно потерять «сотрудника из палестинских мусульман с исключительной юридической квалификацией»[52].

Эти призывы Бентвича звучали в тот момент, когда спокойствие, преобладавшее на протяжении большей части 1920-х гг., представлялось все менее устойчивым. В центре внимания оказалась Стена Плача (Западная стена).

В первые десятилетия XX в. права евреев на нее были сильно ограничены. Она принадлежала исламскому вакфу, равно как и площадь за ней, которую евреи называют Храмовой горой, а мусульмане — аль-Харам аль-Кудс аш-Шариф («Благородное святилище»), где располагается мечеть Аль-Акса. По мусульманскому преданию, именно к этой стене Мухаммед привязал своего крылатого коня Бурака перед вознесением на небеса.

Узкий проход между стеной и соседними арабскими домами, три с небольшим метра шириной, был часто завален мусором и ослиным навозом. Согласно установившемуся порядку, евреи не могли повышать голос и даже вообще молиться, но власти обычно закрывали на это глаза, если не было шума. По большим праздникам евреям, как правило, разрешалось использовать скамейки, шофар (ритуальный духовой инструмент из бараньего рога) и ширму для разделения мужчин и женщин.

В 1928 г. в канун Йом киппура ашкеназский^{10} служитель принес к стене ковчег Торы большего размера, нежели обычно, а также коврики, светильники и ширму. Полиция пыталась все убрать, но священник вцепился в ковчег, и когда констебль столкнул хранилище в шестиметровый, заросший кактусами овраг около Старого города, служитель полетел вместе с ним.

Кровопролитие предотвратить удалось, и Лондон быстро выпустил очередную Белую книгу, подтвердившую статус-кво: Западная стена оставалась исламским вакфом.

Верховный муфтий Мухаммад Амин аль-Хусейни был удовлетворен, но лишь отчасти. Сионистские газеты требовали выкупить стену — по крайней мере, одна из их брошюр изобразила звезду Давида на вершине Купола Скалы. Муфтий затеял строительную и общественную «кампанию Бурака», чтобы закрепить за мусульманами право собственности на стену и площадь за ней. Он заявил властям: «Познав на горьком опыте неуемные алчные устремления евреев, мусульмане считают, что цель евреев — постепенно завладеть мечетью Аль-Акса под предлогом, что это Храм, начав с Западной стены — неотъемлемой части мечети».

Он создал Комитет по защите Благородного Бурака и Общество защиты мечети Аль-Акса. Муфтий разрешил надстроить стену на метр с небольшим поверх существующей якобы для того, чтобы оградить арабских женщин на Храмовой горе от мужских взглядов из домов по соседству. Евреи восприняли это как нарушение статуса-кво: кирпичи падали на молящихся внизу. Сионистские лидеры устроили собственную, еще более дерзкую кампанию, попытавшись приобрести саму стену, но потерпели неудачу.

Надвигалась опасность. В июне 1929 г. арабская молодежь избила многострадального служителя стены. В следующем месяце пятничным вечером мусульмане на Храмовой горе принялись бить в барабаны, гонги и цимбалы, участвуя в недавно возрожденных суфийских церемониальных песнопениях. Окружной комиссар потребовал от них прекратить; в отместку муфтий распорядился построить на крыше соседнего дома завию — небольшую мечеть и назначил туда муэдзина — священнослужителя, который призывает мусульман к молитве. Эти призывы, азан, звучавшие пять раз в день, с каждой неделей казались евреям все громче[53].