- Я разделяю ваше горе и долго вас не задержу. Просто к нам поступила конфиденциальная информация, и я не хотел бы разглашать ее на весь подъезд.
- Какая еще информация?
- А вот это я скажу вам только в квартире. Или придется проехать со мной в отделение...
- Заходите!
Она провела его сразу на кухню и прикрыла дверь. Он по-хозяйски уселся за стол, положил на него планшет, раскрыл, вытащил ручку, какие раньше продавались за тридцать пять копеек, из специального кармашка, снял колпачок, аккуратно положил его рядом, разгладил лист бумаги и только после этого посмотрел на Светку.
- Ваша фамилия?
- Вы же у меня уже спрашивали! - возмутилась она.
- То было по поводу смерти гражданки Гариной, а теперь по поводу исчезновения гражданина Арчибасова, - мягко пояснил он. - Итак?
- Гарина Светлана Дмитриевна, - процедила она, сложив руки на высокой груди. - Послушайте, если вы насчет соседа, то он...
- Извините, гражданка, но позвольте мне вести допрос, - важно перебил он ее.
- Допрос?! Вы в своем уме? А ну-ка выметайтесь отсюда к чертовой матери! - Светка, не понимая, зачем это делает, схватила планшет и опустила его на голову опешившего мента. - Ишь, следователь нашелся! Допросы он будет мне тут устраивать! Вон из моей квартиры!
Лейтенант сам был из деревенских, в столице работал совсем недавно и еще побаивался москвичей, хотя в душе ненавидел их больше жизни. Неожиданная атака этой симпатичной девушки, которая ему сразу понравилась, как только он увидел ее впервые, выбила его из колеи, он совершенно растерялся и стал собирать свои вещи, разбросанные по полу, приговаривая себе под нос:
- Вы мне за это ответите, гражданка Гарина. Не таких обламывали...
Под презрительным взглядом хозяйки он задом выскользнул в прихожую, подобрался к двери, нащупал свободной рукой задвижку, открыл ее, выскочил на площадку и только там обиженно воскликнул:
- Между прочим, на вас сигнал поступил!
- Какой еще сигнал? - Светка придержала дверь.
- А такой! Из вашей квартиры полчаса назад слышали голос гражданина Арчибасова! Так что ждите, скоро я приду с ордером на обыск! - И начал быстро спускаться по ступенькам. - И вообще, скоропалительная смерть вашей родственницы мне не нравится!
- Эй, постой! - смеясь, закричала Светка, выбежав на площадку. - Вернись, слышишь?
Он остановился и обиженно засопел.
- Ну, что еще?
- Я насчет Арчибасова: он здесь, в квартире. Забирай его на здоровье, мне он даром не нужен.
- Как в квартире? - опешил Загоруйко.
- Обыкновенно. Иди и сам посмотри.
- А вы драться не будете?
- Нет, - она обворожительно улыбнулась, отчего у него закружилась голова.
Опасливо ступая, он вошел за ней в квартиру.
- Проходи в гостиную, он здесь, - весело проговорила она, входя в зал, и тут осеклась - там никого не было.
- Ну, и где же он? - спросил лейтенантик.
- Только что был здесь, - пробормотала она. - Наверное, в спальню умотал.
Но и в спальной не оказалось ни Арчибасова, ни парней.
Они исчезли, - вздохнула она. - Но клянусь, они были здесь.
- Они? - подозрительно прищурился мент. - Кто это они?
-Ну, я хотела сказать, что Зиновий, - поправилась она, не желая выдавать милиционеру преступников. - Знаете, как говорят: мы, Николай Второй, они, Зиновий Арчибасов...
- Издеваетесь, - со вздохом констатировал лейтенант. - Ладно, пойду за ордером. Обшарим здесь все с собакой.
И ушел, забыв даже попрощаться. Заперев за ним дверь, Светка вернулась в гостиную и увидела всех троих сидящими в прежних позах на диване. Все они довольно скалились.
- Ну, что за дела? Куда вы сбежали? - сердито спросила она.
- Никуда мы не сбегали, - хитро ответил старик. - Здесь и сидели все время, на диванчике.
- То есть?
- А хрен его знает! - весело воскликнул Клещ. - Как услышали, что мент в квартиру идет, так сразу опять в астрал попали! Здорово, а?
- Что, сами вот так взяли и попали? - она недоверчиво покосилась на них. - И обратно сами вернулись?
- Ну да! Мы теперь тоже колдунами стали! - Клещ был вне себя от радости. - Эх, заживем теперь!
- Гыча, ну-ка ты расскажи, а то от этих балбесов ничего толком не добьешься, - попросила Светка, усаживаясь в кресло. - Что случилось?
- Да на балконе мы были, - задумчиво проговорил тот. - А вообще-то неплохо было бы на самом деле так исчезать в этом астрале.
- А зачем тебе?
- Ну как же! Это ведь такие перспективы открываются! - Гыча вскочил и быстрыми шагами начал мерить комнату. - Представляешь, заходим мы, к примеру, в магазин ювелирных изделий перед самым закрытием. И исчезаем. Потом собираем золотишко и опять исчезаем. Менты приезжают, а там никого!
Затем, когда магазин опять открывают, мы тихонько материализуемся в толпе и незаметно уходим. Смекаешь?
- Да уж, смекаю, - грустно сказала она. - У вас только одно на уме. Вы как Шура Балаганов. До вас что, не дошло еще, что я теперь без всякого воровства могу богатой стать? Неужели вы такие тупые?
Хотя что я спрашиваю, если это и так ясно. Короче, слушайте. Вы теперь в моей власти и никуда от меня не денетесь. Я тут в Москве еще никого и ничего не знаю, поэтому мне нужны помощники. Предлагаю вам, так сказать, сотрудничество, но на основе полного доверия и взаимопонимания. Без всякого воровства и подвохов. Я сама еще не знаю, на что способна, но одной начинать такое большое дело как-то страшновато, честно говоря. Вы все равно все слышали и все про меня знаете теперь, и отпустить вас я не могу, чтобы не разболтали никому. Но и уничтожать вас не хочется. Тем более вы говорите, что спасли меня ночью. Кстати, что там было-то? Мне ведь казалось, что все это снится.
- Ага, снится, как же! - хмыкнул Зиновий. – У меня чуть последние волосы от страха не повылазили. Сначала эти свиньи собакоголовые бегали, на чертей похожие, а потом тот бугай приперся с рогами. Фу, мерзость какая! - его передернуло.
- И вовсе он не с рогами был, а с клыками, - поправил его рассудительный Гыча. - И не бугай, а страшилище из ада. Это, наверное, сам сатана был, как пить дать. Если бы сам не видел, ни за что бы не поверил, что такое на самом деле существует. Жалко, что даже врезать ему не успел. Он как только нас увидел, так сразу и смотался. А то бы я ему клыки-то пообломал, это как пить дать! - он сжал свои громадные кулачищи. - Трусливый он какой-то оказался. Правда, тебя уже почти полностью заглотил. Пасть у него огромная, как у динозавра. А ты сидишь, как дура, и все на бабку таращишься, руку не выпускаешь. Честно говоря, я бы на твоем месте сбежал давно, а ты молодец, продержалась до конца. Так бы он тебя и сожрал вместе со старухиной рукой, если бы не мы. Кстати, когда они уже смылись, в спальне свечение какое-то появилось, прямо над кроватью. Мы так и не поняли, что это было, но похоже на фигуру человека в цилиндре. Он висел над тобой, смутный такой, почти не разборчивый, и смотрел на тебя, на нас вообще внимания не обращал. Потом дождался, когда бабка обратно нормальный вид примет, снял цилиндр, поклонился и исчез на хрен. Вот такие дела, красавица.
- И кто это мог быть? - испугалась Светка. - Бабушка ничего про это не говорила...
- А ты вообще хоть что-нибудь помнишь из того, что она тебе трепала? - усмехнулся Зиновий. - Ты же ей не верила ни грамма. А она, между прочим, много интересных вещей рассказывала. Мне про астралов особенно понравилось. Неужто и вправду они существуют?
- Да уж наверное, - усмехнулся Гыча. - А то откуда бы те твари еще взялись? Ладно, давайте к делу. - Он повернулся к Светке: - Значит, говоришь, берешь нас в долю?
- Во что беру? - не поняла она.
-Ну, сама же сказала, что богатой хочешь стать и тебе помощники нужны. На воровском языке это означает, что берешь в долю. Я так думаю, что тебе половина будет доставаться, а нам троим все остальное. Как вы смотрите, братаны?
- Постой, постой, о чем это ты? - опешила Светка. - Я вас, как ты говоришь, в долю еще не брала, это раз. А потом, ничего воровать я не собираюсь. И вообще, выкиньте из головы все свои преступные замыслы. Я за свою жизнь даже копейки не украла, всегда честно жила и так и умру, ясно? А в чем помогать будете, я еще и сама толком не знаю. Нужно пособие проштудировать... Во, пособие охранять будете! Им, правда, никто, кроме меня, пользоваться не сможет, но и мне без него никуда. А насчет богатства, это мы еще посмотрим. Я еще не решила, кем мне стать и чем заниматься. Ой, мне же домой позвонить нужно! - вспомнила она с ужасом. - Успокоить, сказать, что добралась нормально и все такое...
- Не забудь сказать, что бабка окочурилась, - Хихикнул Зиновий. - Вот уж обрадуются!
- Не кощунствуй! - оборвала она его. - И вообще, отправляйся к себе в квартиру, пока сюда с ордером не пришли. Ты мне, собственно, и не нужен. Не дай бог на двери что-то нацарапаешь или замок спичкой забьешь - урою.
- А почему это я не нужен! - возмутился старик. - Значит, как от чудовища спасать, так был нужен, а как богатства делить - так пошел вон?! Нет, так дело не пойдет, моя...
- Это ты-то спасал? - презрительно скривился Клещ. - Да если бы я тебя не выпихнул из-за шкафа, ты бы так там и просидел!
- Хватит уже! - рявкнула Светка. - Надоели, мать вашу! Уматывайте отсюда до вечера и оставьте меня в покое.
- А куда ж мы пойдем? - удивился Гыча. - Жить нам негде, квартиру еще не сняли, да и бабок не заработали, - он стыдливо опустил глаза. - Разве что в Тверь возвращаться зайцами...
- Никаких Тверей! Забыли, что на меня теперь работаете? А жить будете вон у Зиновия. У него квартира большая, сама видела. Сломанный замок в двери почините...
- Я чинить не умею, - просопел Клещ.
- Естественно, ты только взламывать мастер, - хихикнул дед.
- И денег я вам дам на первое время, - продолжала Светка. - Но чтобы никаких ваших воровских штучек. Вы должны быть всегда у меня под рукой. Надеюсь, что к вечеру я уже что-нибудь придумаю- Все, сваливайте, соколики! Уф, устала я...
* * *
Первым делом, когда соколики убрались в Арчибасово гнездо, прихватив с собой выделенные ею две сотни долларов "исключительно на продукты", Светка уселась к телефону и стала набирать рабочий телефон Юрки, потому как домашнего у него не было. Юрка сам взял трубку и, услышав голос невесты, радостно спросил:
- Ну как там старуха, глаза тебе еще не выцарапала?
- Здравствуй, милый. Нет, не выцарапала. И знаешь почему?
- Когти притупились?
- Умерла она.
Юрка неловко замолчал, а она продолжила:
- Сегодня ночью от старости скончалась. Как там мама моя?
- Нормально все, - сипло проговорил Юрка. - И что мы будем делать теперь? Денег-то она дать не успела небось. Как со свадьбой быть? - Он зло чертыхнулся в трубку. - Атаман еще наседает, заел уже вконец, зараза, со своим "БМВ"! Представляешь, как узнал, что ты в Москву за деньгами поехала, так "счетчик" с утра включил! Теперь каждый день по три процента с суммы капает.
-Три процента?! Вот зверь! Он там что, спятил из старости лет?
- Наверное. Так что ты быстрее возвращайся и справку привези, что бабка умерла и денег не оставила. Кстати, она совсем ничего-ничего?..
- Совсем, - сокрушенно выдавила Светка. -
Знаешь, Юрик, я, наверное, еще задержусь здесь - бабушку нужно похоронить и все такое. А за атамана ты не волнуйся, я что-нибудь придумаю до вечера. Все, пока, маме привет передавай...
- Да что ты можешь придумать? Эй, алло...
Она бросила трубку и помчалась в спальню к комоду. Вынув заветную тетрадку, улеглась на кровать и принялась читать оглавление. Самое малое, что ей хотелось, это выдрать атаману его знаменитые на всю станицу роскошные седые усы. Или сломать его казачью шашку с серебряным эфесом, которая досталась ему от прадеда и которой он так гордился. Но ни про усы, ни про шашку в пособии ничего не было. В разделе злодеяний перечислялись только различные сглазы, порчи, проклятия, любовные привороты и тому подобная шелуха. Тогда она стала изучать раздел под названием "Месть", которая, как выяснилось, к злодеяниям никакого отношения не имеет, ибо хуже всяких злодеяний. Во вступлении говорилось, что для того, чтобы качественно отомстить кому-то, вовсе не обязательно гадить ему самолично, пачкая руки, а будет гораздо лучше, если это сделает кто-то другой, кого он любит и уважает и от кого не ждет подлости. От такого удара негативной энергии оправляются очень немногие. И дальше было написано, как привести в движение те самые магические силы, которые все это осуществят, то есть найдут нужного человека и заставят его доставить боль объекту мщения. Нужно только указать им фамилию и имя объекта мщения и степень собственной злости на него. Всего степеней было три. Месть первой степени предполагала впадение в депрессию, второй - доведение до отчаяния, и, наконец, третья степень гарантировала объекту мучительный летальный исход. Немного поразмыслив, Светка выбрала вторую и начала приготовления к колдовскому ритуалу в полном соответствии с "рецептом" бабкиной "кухни". Все оказалось настолько просто, что она даже усомнилась в том, что что-то произойдет после этого, однако выполнила все в точности, стараясь не перепутать нужные пузырьки и внятно произносить слова заклинания. При этом даже тень сомнения не шевельнулась в ее душе - так она была зла на алчного атамана, доставшего ее жениха. В самом конце, когда она уже произносила имя атамана, ей показалось, что некий неясный облик появился перед глазами, и облик этот, туманный и расплывчатый, злорадно ухмылялся, и не было в его улыбке ничего хорошего. Но когда она осознала, что это за облик, и уже хотела его остановить, то было уже поздно - изящно вильнув своим длинным гибким чешуйчатым телом, дух растаял, кивнув на прощание в знак того, что выполнит все ее распоряжения в наилучшем виде.