- А я чувствую, что уже покойник, - упрямо сжав губы, проговорила тетка. - Ну нету его уже на земле, хоть ты меня убей тут!
Светка стояла в сторонке, наблюдая за всем этим, и думала про астральную ловушку. Не исключено, что Зиновий забрался в квартиру и оказался в западне, как и те двое парней. Ей захотелось бросить все и бежать к тетради, где должно быть написано про то, как этой ловушкой пользоваться. Ей хотелось проверить свою колдовскую силу, испытать свои возможности, которые уже подпирали горло, требуя немедленного выхода. Но нужно было изображать скорбь, и она неплохо с этим справлялась.
Хотя бабушка обегала вчера, как обещала, всех соседей и сообщила, что с ней будет жить внучка, суетливая Любовь Михайловна как бы, между прочим, все-таки поинтересовалась насчет квартиры. Светка показала ей и остальным документы на право владения недвижимостью, и только после этого все разошлись, оставив ее в покое. Похороны назначили на послезавтра, причем Любовь Михайловна великодушно взяла на себя все хлопоты по организации этой не очень радостной церемонии.
Закрыв за всеми дверь, Светка отправилась в спальню. Теперь она уже смотрела на обстановку в квартире не как гостья, а как хозяйка, подмечая недостатки и делая в уме заметки, что нужно потом отремонтировать, что переставить, а что и вообще выбросить. Вытащив из комода тетрадь, она упала на еще не остывшую после Софьи Давыдовны кровать и жадно углубилась в чтение. На первой странице большими буквами было написано: "Все деяния обратной силы не имеют!"
Бабушка, как, оказалось, была не совсем точна: пособие было составлено не наподобие телефонного справочника, а скорее напоминало поваренную книгу. Только вместо названий рецептов в алфавитном порядке чередовались самые различные магические деяния. О многих из них Светка даже никогда не слышала. Под названиями следовали подробные инструкции с перечислением порядка и времени необходимых колдовских ритуалов с применением различных отваров, мазей, свечей, заклинаний и прочих ведьминских атрибутов. В конце концов у Светки зарябило в глазах от непонятных слов, и она уже собралась захлопнуть тетрадь, как откуда-то издалека послышался жалобный крик:
- Эй, помогите! Ради всего святого! Эй, слышишь или нет, черт бы тебя побрал?!
Крик шел словно с потолка, но в то же время был таким далеким и еле слышным, что с потолка идти никак не мог. Встав с кровати, она подошла к окну, думая, что кричат во дворе, и выглянула наружу. В песочнице безмятежно играли дети, рядом сидели на лавочках их мамаши и бабушки, и никто не крутил головами в поисках источника шума. Значит, они ничего не слышали. Тут снова раздался крик где-то за спиной, и она обернулась. Спальня была пуста, но в то же время в ней явно кто-то находился. Она не увидела, а почувствовала это. Ночные страхи опять накатили на нее горячей волной, она бросилась к кровати, схватила пособие и выскочила в гостиную, надеясь, что там ее оставят в покое. Но не тут-то было. Крики понеслись за ней, то усиливаясь, то утихая, голосов уже стало несколько, и все они наперебой упрашивали, умоляли, требовали немедленно принять какие-то меры, иначе за последствия они не отвечают. В другое время она бы давно уже сбежала отсюда, но теперь ее что-то останавливало. Сев на диван, она еще немного послушала, а потом громко спросила:
- Кто вы? Какого лешего вам нужно?
Далекие голоса сразу притихли, и затем один прокричал старческим дискантом:
- Зиновий я, сосед твой!
- Зиновий? Так, значит, вы все-таки попались в ловушку, как я и думала?
- Ну да! Выпусти нас... - И слезливо добавил: - Пожалуйста!
- А кто там еще с вами? - подозрительно спросила она.
Под потолком опять смолкло, теперь уже надолго. Наконец Зиновий прокаркал:
Тут еще двое... парней. Они заблудились случайно, не в ту квартиру попали, адрес перепутали, слышь? Выпусти нас!
- Значит, они адрес перепутали? - усмехнулась Светка. - Понятно. Ну, а вы сами-то что здесь делали?
Старик сразу заткнулся, послышалась короткая перебранка, и грубый бас прокричал:
- Слушай, крошка, ты нас освободи, и мы тебе все толком объясним! Между прочим, если бы не мы, тебя бы уже в живых не было!
- Это как это?
- А так! Думаешь, кто тебя ночью от той твари поганой спас - Дед Мороз? Нетушки, родная, это мы его шуганули! Давай читай свое чертово пособие и вытаскивай нас отсюда!
Светка призадумалась. Если и они видели чудовище, значит, как минимум оно ей не приснилось, а все происходило на самом деле. С другой стороны, еще неизвестно, кто они такие, может, те самые чудовища и есть. Хотя... Нет, скорее всего они действительно просто попали в ловушку и находились здесь все время, пока она общалась с бабулей. А значит, все слышали и все про нее теперь знают. Такой расклад ее никак не устраивал. Что-то подсказывало ей, что лишние свидетели ее новой ипостаси ей не нужны. Но и оставлять их в квартире, чтобы они ползали тут как тараканы под потолком, невидимые и вездесущие, подсматривали за ней в ванной и подслушивали все подряд, тоже было не с руки. Не зная, на что решиться, она открыла тетрадь и нашла в разделе на букву "Л" слово "ловушка". И начала читать. Там было сказано, что "ловушка астральная универсальная" действует на любое обладающее биополем существо, находящееся в радиусе его действия. Таких ловушек в квартире установлено четыре штуки: одна у входной двери, одна на балконе и еще две у окон. Включаются они при помощи трех специальных магических слов. В шкафу в гостиной на правой нижней полке лежит магический код, то есть бумажка, в которую можно вписать, по желанию хозяйки, фамилии тех, на кого ловушка не будет срабатывать. Эту бумажку следует хранить всегда в том же месте и в том же виде, как она есть, чтобы не нарушить магические поля. Также было сказано, что попавшие в ловушку накапливаются в специальном астральном отстойнике и его следует время от времени очищать, чтобы не переполнялся. Для этого необходимо окропить все углы квартиры специальной жидкостью из пузырька с надписью "Для отстойника". После этого все, что там находится, будет растворено окончательно, а освободившаяся энергия может быть использована хозяйкой по своему усмотрению. В конце мелкими буквами имелось примечание, из коего следовало, что, по желанию, хозяйка может выпустить из ловушки любого, но после этого, хочет она или нет, он станет полностью зависеть от нее, ибо она в любой момент, где бы он ни находился, сможет отправить его обратно. Для высвобождения нужно только вписать соответствующую фамилию в магический список, а для возвращения обратно - вычеркнуть.
Перечитав инструкцию еще раз, Светка встала и пошла к серванту, зажав тетрадь под мышкой. С потолка за спиной послышалось радостное повизгивайте. Отыскав нужную полку, она обнаружила в самом углу скомканную засаленную бумажку с недвусмысленным запахом копченой селедки. Развернув ее, она увидела накарябанные неровным почерком две фамилии с именами - ее и бабкиным. Подивившись такой небрежности, она все же не решилась сменить листок на более свежий, помня наставления из пособия, а взяла шариковую ручку и громко спросила:
- У вас имена есть?
- Что? Конечно, есть! - прокричал старик. - Зиновий я!
- А фамилия?
- Арчибасов!
- В общем, так, гражданин Зиновий Арчибасов, - грозно проговорила она, уставившись в пустое пространство под люстрой, - я вас, конечно, выпущу, но с одним условием: вы больше не будете пакостить ни мне, ни кому другому, ясно?
- Я?! Пакостить?! - взвизгнул дед. - Да у меня и в мыслях такого...
Тут послышался смачный шлепок, и старик заскулил. Кто-то пробасил:
- Он все понял, крошка. А как с нами?
- С вами сложнее, - тут она решила немного приврать. - Я вас выпущу, но вы должны будете делать все, что я захочу. Иначе сразу же отправитесь обратно только по одному моему желанию. Учтите, я очень щепетильная и нервная. Малейшее недоразумение между нами, и вы навсегда станете такими, как сейчас. Вы все поняли?
- Да что там, давай выпускай! - крикнул третий голос, но его тут же прервал бас:
- Слушай, красавица, а это не слишком ли круто? Мы ведь ничего даже не взяли тут...
- Нуда, не успели, - хмыкнула Светка. - Так, значит, не хотите? Что ж, дело ваше...
- Эй, эй, не шути так! Черт с тобой, неблагодарная!
- Говорите фамилии.
- Я - Гыча, а он - Клещ.
- А фамилии у вас есть?
- Есть... Но светиться не хотелось бы... Пиши уж кликухи!
- А вдруг не сработает?
- Ну, тогда скажем фамилии. Давай, наследница, экспериментируй! Нам уже и самим интересно посмотреть, что у тебя получится.
Светка с большим трудом вывела на сальной бумажке сначала имя Зиновия, а потом клички парней. И посмотрела на потолок. Там ничего не изменилось. Она озадаченно нахмурилась.
- Ну, что застыла? - крикнул старик. - Не получается? Ага! Я же говорил вам, что ни хрена она не может! С нее такая же ведьма, как с меня снесенный памятник Дзержинскому!
- Заткнись, старый хрящ! - рявкнул Гыча. - Без тебя тошно. Эй, крошка, ты пособие внимательнее почитай! Может, забыла что?
Светка пробежала глазами инструкцию. Вроде бы Се правильно. Может, бабка что-то забыла написать? Все-таки старенькая уже была, мало ли... Решив не мучиться зря ради каких-то там воров и скандального соседа, она со злостью скомкала бумажку и швырнула ее обратно в шкаф.
В тот же миг с потолка на ковер со страшным грохотом низверглись появившиеся из воздуха три мужских тела.
- Ну вот, я же говорил, что у нее получится! - радостно прохрипел Зиновий, вставая и потирая ушибленную худую задницу. - Настоящая ведьма!
- Ты бы хоть предупредила! - простонал Клещ, лежа на спине и боясь пошевелиться. - Кажется, я ребро сломал!
Гыча, которому такой полет не мог причинить никакого вреда, ибо он весь состоял из мускулов, сразу вскочил и начал плясать по комнате, хлопая себя по бокам.
- Мать честная! Неужели я опять человек?! Господи, даже пощупать себя могу! Какое счастье!
Светка в волнении смотрела на все это, сидя там же, на полу перед шкафом, и не могла вымолвить ни слова. Значит, права была бабушка, значит, на самом деле есть в ней какая-то сила чудесная, позволяющая вытворять с людьми разные волшебные штучки! И если она смогла сделать это, то и все остальное сможет. Дай только срок...
* * *
- В общем, вы правильно уловили движение моей последней мысли? - грозно спросила она, когда все немного успокоились и расселись на мягкой старухиной мебели в гостиной. - Если что - сразу отправлю обратно! Всех троих или каждого в отдельности - мне без разницы.
- Да ты не гоношись, крошка, - кисло ответил Гыча, - мы все поняли, в натуре. Четы хочешь от нас-то?
- Ха, че она хочет! - вклинился старик. - Шантажировать нас собирается - вот че она хочет!
Не удостоив его даже взглядом, Светка деловито сказала:
- Во-первых, хочу знать, кто вы такие, а во-вторых, мне интересно, что вам удалось подслушать, пока вы сидели в ловушке. Про Зиновия я уже все знаю - он ничтожество, а вот про вас...
- Это ж почему я ничтожество? - начал было возмущаться старик, но Гыча ткнул его локтем под ребра, и он сразу снял свои претензии. Гыча вежливо проговорил:
- Мы - благородные люди, с твоего позволения, закоренелые трудяги, так сказать. Способствуем более справедливому распределению материальных благ между индивидуумами в обществе...
- Про то, что вы воры, я уже знаю, - нетерпеливо перебила его Светка. - Вы мне автобиографии нарисуйте. И как здесь оказались, расскажите.
- А зачем тебе? - удивился Клещ. - Ты что, следователь?
- Давайте договоримся, что спрашивать я буду только один раз, - ледяным тоном проговорила она. - второй раз вы уже будете в астрале.
- Эй, эй, не спеши так, мы все уже поняли, - тут же сдался Клещ. - Че сразу бочку катишь...
- Тогда отвечайте.
- Мы из Твери, приехали только вчера малость деньжат закалымить и сразу на твою бабку вышли. Случайно, ей-богу. Вошли в квартиру, а тут чертовщина началась, и еще этот старый хрыч...
- И что вы здесь видели?
- Почти ничего, - вступил хитрый Гыча. - Так, краем глаза, кончиком уха кое-что задом наперед через пятое колено - короче, ничего почти и не поняли, - и честно посмотрел на нее.
- Ничего?
- Абсолютно! - заверили они все трое хором.
- Врете! Откуда же тогда про пособие знаете и про то, что я могу вас вытащить оттуда? - она кивнула на потолок.
- Ну, это, э-э-э... чисто случайно в памяти отложилось, - пролепетал дед. - Но я уже ничего и не помню - склероз проклятый. Кстати, мы уж думали, что ты нас не услышишь никогда, чуть глотки не сорвали. Но вот этот молодой человек, - он с уважением посмотрел на Гычу, - уверил нас, что коль ты теперь стала колдуньей, так обязательно должна что-то слышать и видеть. Так оно и случилось, спасибо тебе, Гыча.
- Все с вами ясно, - задумчиво сказала Светка. - В общем, поступим так...
Договорить ей не дал громкий звонок в дверь. Вся троица разом подскочила и испуганно уставилась в сторону прихожей.
- Не бойтесь, это, наверное, соседка насчет похорон пришла, - усмехнулась Светка и пошла открывать.
Но за дверью оказалась не Любовь Михайловна, а милиционер, который уже был здесь, когда ломали дверь в квартиру Зиновия. Очень молоденький лейтенантик, ровесник Светки, белобрысый и с легким налетом простодушной туповатости на лице.
- Еще раз извиняюсь, гражданка, - смущенно улыбнулся он, - но я хотел бы задать вам пару вопросов по поводу исчезновения вашего соседа.
- Задавайте, - улыбнулась она. - Только побыстрее - у меня утюг включен.
- Боюсь, что побыстрее не получится. Меня зовут лейтенант Загоруйко. Вы позволите войти?
- С какой стати? - удивилась она. - У меня траур, между прочим, - и растерянно потеребила пуговку на своей ослепительно белой блузке, о которой совсем забыла.