- И что теперь? - заволновался Клещ.

- А что теперь? Старуху ждать будем. В ножки бросимся, покаемся, пусть расколдовывает к чертовой матери. Отступного заплатим, если что. У вас деньги-то хоть есть?

- Если были бы, то по квартирам не лазили бы, - буркнул Гыча. - А если она не согласится? Не век же нам здесь торчать, да еще в таком виде!

Он провел рукой сквозь лицо сидящего рядом Клеща, и тот даже ничего не почувствовал.

- Что значит не согласится? - возмутился старик. - Это противозаконно, между прочим! Я на нее управу найду...

- А в чужую квартиру вламываться законно? - с тоской возразил Гыча. - И вообще нужно еще выяснить, что ты за птица. Мы-то, понятно, обычные благородные воры, а вот какого черта ты сюда забрался - это вопрос.

- Я же объяснил, - испуганно запричитал дед, - проверить хотел, колдунья она или нет!

- И все?

- Вот вам крест! - Зиновий быстро перекрестился - Думаете, мне ее барахло нужно? Да у меня своего такого хоть отбавляй.

- Смотри, дед, с нами лучше не шутить, - хмуро пригрозил Клещ. - Мы люди серьезные.

- Да? А что вы мне сделаете? - ехидно хихикнул Зиновий. - Ударите, что ли? Ну-ка попробуй, а я посмотрю, ха-ха!

Клещ резко сорвался с места и начал молотить кулаками и ногами сидящего на диване старика, а попросту говоря, месить воздух перед собой, не причиняя деду никакого вреда. Устав, он зло сплюнул, причем плевок тоже пролетел сквозь смеющиеся дедовы глаза и отпечатался на спинке кресла.

- Ничего, придет время - рассчитаемся, - пообещал Клещ, мало веря в свои слова.

- Послушайте, - ласково пропел Зиновий, - зачем нам ссориться? Мы ведь в одной команде, не так ли? Давайте лучше подумаем, как старушку обработать, чтобы она нас в нормальный вид привела, зараза...

...Когда Софья Давыдовна и Светка вошли в квартиру, вся троица сначала со страха бросилась прятаться по углам, а потом, когда убедилась, что их не видят и не слышат, стала летать небольшой слаженной тучкой над головами старухи с внучкой и слушать их разговоры. В тот момент, когда Софья заявила, что поставила астральную ловушку, причем сделала это исключительно из-за соседа Зиновия, Гыча прошипел:

- Ну, старый пердун, дай мне только в себя прийти, я из тебя кишмиш сделаю.

- А я что? Я ничего.... - только и пролепетал Зиновий. - Она сама виновата...

Позже, когда Софья отправилась в ванну, а внучка протирала посуду, они стали осмысливать услышанное, рассевшись на приготовленной к ночи кровати в спальне.

- Значит, - начал Гыча, - положение такое: колдунья нас тоже не видит. Это хреново.

- Зато мы узнали, что внучка сможет нас расколдовать. В тетради про это все написано, как бабка сказала.

- Эта внучка - та еще штучка, - возразил Зиновий. - Она бабке ни на йоту не поверила. Вот увидите: утром она от нее сбежит.

- Ну да, а если бабка помрет? Мы что, так тут и останемся? - Клещ даже начал заикаться. - Я так не согласен. Может, выкрадем тетрадку и сами расколдуемся?

- Ты же слышал, что только они могут ею пользоваться - в них какая-то сила заключена, - грустно изрек Зиновий. - А так бы, конечно, хоть щас...

- Значит, нужно во что бы то ни стало заставить эту чувиху стать колдуньей, и пусть освобождает нас на хрен! - твердо заявил Гыча.

А еще чуть позже они стали свидетелями того, как несчастную Светку стали одолевать неизвестные чудовища, выползающие, как тараканы, из-за спинки кровати. Эти чудовища, в отличие от Светки, хорошо видели их троих, но почему-то не обращали внимания, занятые лишь внучкой. Троица на всякий случай все-таки спряталась за шифоньер, чтобы не мозолить глаза, но не пропустить ничего. Никогда им еще не доводилось видеть и слышать ничего подобного и переживать столько острых ощущений сразу, но, поглощенные надеждой когда-нибудь выбраться из расставленной бабкой ловушки, терпеливо продолжали наблюдать, готовые в любой момент прийти на помощь своей потенциальной спасительнице, которая сидела ни жива ни мертва перед уже иссохшими мощами Софьи Давыдовны и стойко выносила все нападки собакоголовых тварей. Когда же появился самый здоровый монстр и без обиняков собрался сожрать Светку вместе со старухой, Гыча не выдержал.

- Это ж он сейчас нашу единственную надежду схавает! Не, братва, так не пойдет! - прорычал он, выскакивая из-за шифоньера. - Клещ, залетай сбоку!

И попер прямо на трехглазого монстра, уже обхватившего своей зубастой пастью голову бедной девушки, никак не желавшей выпускать бабкину руку. Услышав посторонний шум, он скосил один зрачок в ту сторону и увидел, как трое незнакомцев обходят его со всех сторон с недвусмысленными выражениями лиц. Не ожидая нападения со стороны и не зная, кто перед ним, он, видимо, решил не рисковать. Поэтому, слегка разжав челюсти, выплюнул Светку и быстренько убрался восвояси, издавая громкое недовольное рычание. Вся его более мелкая чертова братия тут же трусливо убралась за ним. Вскоре в спальне все смолкло...

* * *

Очнулась Светка, когда кукушка снова прокричала двенадцать часов. Она уже стала колдуньей, только сама еще не догадывалась об этом. Спальня была залита солнечным светом, и от ночных кошмаров не осталось и следа, кроме потухших огарков свечей по краям кровати и мертвого тела Софьи Давыдовны. Светка сразу поняла, что бабушка мертва, потому как рука, которую она все еще сжимала в своей ладони, была совсем холодной и очень твердой. Сама она лежала рядом с трупом, уткнувшись головой в вытянутые костлявые ноги покойницы. Сразу все вспомнив, Светка вскочила с кровати, намереваясь убежать сломя голову, но тут же упала на пол, так как рука бабули, закостенев, не хотела ее отпускать. Чертыхнувшись, она начала с большим трудом разжимать мертвые пальцы. Бабушка выглядела совсем нормальной, не такой, как была ночью, когда все и случилось, и это укрепило ее в мысли, что все чудища и другие жуткие дела ей лишь приснились и бабушка умерла от старости. Освободив наконец свою руку, она пошла в ванную. Только там, после того как приняла душ и привела себя в порядок, к ней вернулась способность нормально соображать. В чужом халате, с тюрбаном на вымытой голове, она прошла на кухню, поставила чайник, села на табурет и задумалась.

Какая-то мысль навязчиво крутилась в голове, но никак не могла сформироваться во что-нибудь конкретное и доступное пониманию. Ее терзало что-то, очень важное, что она вроде бы испытала ночью, но теперь вылетело из головы. Она начала вспоминать все по порядку, прокрутила все сказанное старушкой и вспомнила! Выключив плиту под закипевшим чайником, она бросилась в гостиную и начала шарить в нижних ящиках серванта. При этом она испытывала ранее незнакомое ей возбуждение. Непривычная усмешка искривила ее губы, глаза заблестели, и она даже стала напевать что-то веселое, хотя для веселья на первый взгляд поводов у нее не было. Наконец она нашла, что искала. Это были документы на квартиру, из которых следовало, что она одна является полноправной хозяйкой данной жилплощади со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вскочив, она закружилась по гостиной, держа ордер в вытянутых руках перед собой.

Потом опять подбежала к шкафу. Как и говорила Софья Давыдовна, там лежали и деньги. Довольно много денег. И не только для одинокой старушки-пенсионерки, но и для работящего коммерсанта средней руки.

Доллары были сложены в толстую стопочку и перетянуты резинкой. Отыскала Светка и завещание, по которому выходило, что ее бабушка завещает своей единственной внучке все свои сбережения, мебель, одежду, посуду и все родовые сокровища, заключенные в тетради с кожаной обложкой, при условии, что внучка выполнит ее предсмертную просьбу. Душеприказчиком назначался некий Хозяин, причем там не было указано ни имени его, ни адреса, ни вообще каких-либо данных, позволяющих определить его местонахождение. Тем не менее, ему надлежало лично проследить за выполнением всех условий завещания, и в случае, если внучка нарушит последний пункт, все старушкино добро должно быть уничтожено, а сама наследница примерно наказана душеприказчиком.

В том же шкафу лежал толстый альбом со старыми фотографиями. Светка вытащила его, уселась на диван и начала просматривать, сгорая от любопытства узнать, кем же была ее бабуля и как она жила. Среди пожелтевших и очень обычных, ничего не значащих снимков молодой и очень красивой девушки, очень похожей на саму Светку, на фоне моря или в компании таких же молодых и веселых подружек она обнаружила и такие, что сердце ее учащенно забилось. Все снимки были подписаны, и определить, кто запечатлен на фото, труда не составляло. В частности, она увидела совсем юную Софью, сидящую за одним столом в ресторане с Максимом Горьким или стоящую в обнимку с Любовью Орловой, а то и рядом с самим Сталиным у него в кабинете. На более поздних снимках фигурировали другие не менее важные люди в Российском государстве. Все они с обожанием смотрели на красавицу Софью, которой, как казалось, не было до них никакого дела. Покрутив снимки в руках, Светка решила, что бабуля была не так проста, как казалась на первый взгляд. И еще она подумала, что неплохо было бы ей самой сфоткаться с Путиным или с Филей Киркоровым в обнимку и привезти эти фотографии в Кущевку. Тогда бы точно вся станица позеленела от зависти...

Длинный звонок в дверь опустил ее с небес на землю. Совсем забыв, что в доме покойница, она прошла в коридор и открыла дверь. На пороге стояла та самая толстая тетка, с которой она разговаривала вчера на лестнице.

- Добрый день, красавица, - с улыбкой приветствовала она ее.

- Здравствуйте, - машинально улыбнулась Светка.

- Ты почему дверь сразу открываешь? - пожурила та. - Нужно сначала спросить. А вдруг воры или грабители? Сейчас всякие ходят. Ты, видать, издалека приехала?

- С Краснодарского края.

- Во-во, там у вас, наверное, поспокойнее. Как бабушка?

- Отдыхает, - солгала она.

- Понятно, небось, болтали всю ночь. Меня, кстати, Любовью Михайловной зовут.

- А меня Светланой.

- Очень приятно. Я чего зашла-то: Зиновий, сосед ваш, к вам не заходил?

- Нет.

- Странно. Я ему хлеб раз в два дня приношу. Он сам по магазинам ходить не любит, вот меня и просит. А тут звоню, звоню, и никто не открывает. Уже третий раз прихожу сегодня. Значит, не заходил?

- Нет.

- Тогда скорее всего умер, бедняга, - вздохнула она. - Надо дверь ломать...

- Да что вы?!

- А чего? Он человек старый, одинокий, давно пора за женой отправиться, прости господи. Таким выродком был, опять же прости господи. Ладно, пойду милицию вызывать, пусть квартиру вскрывают. А ты бабушку разбуди - свидетельницей будет.

И стала подниматься по лестнице. Закрыв дверь, Светка стремглав понеслась в спальню. Бабка лежала на постели, вся умиротворенная и застывшая, как золотой саркофаг Тутанхамона в музее. Глаза ее были широко раскрыты, седые волосы разметались по подушке, руки сложены на груди, а из приоткрытого рта выглядывали здоровые белые зубы. Вспомнив ужасы прошлой ночи, Светка поежилась. Она понятия не имела, что ей теперь делать с трупом, куда звонить и что говорить, чтобы устроить похороны в незнакомом городе. Держать покойницу в доме не было никакого смысла. Но и иметь дело с милицией тоже не очень хотелось. Тем не менее она закрыла ей глаза, аккуратнее сложила на груди руки, поправила волосы и прикрыла тело простыней, найденной в комоде. Потом прибрала все огарки, чистенько вымела все и вытерла пыль. Затем надела свои джинсы и блузку, в которых приехала в Москву. После этого вышла на площадку и стала ждать, когда появится тетка с милицией. На лице ее были написаны искренние скорбь и страх. В душе же прыгала затаенная радость от открывающихся перед ней перспектив. Она чувствовала, как что-то стремительно меняется внутри ее. Она еще не понимала, что все это значит, но что-то подсказывало ей: вся ее жизнь теперь круто переменится и то, что вчера еще представляло для нее какую-то ценность, очень скоро утратит всякое значение. Думать о матери и Юрке почему-то совсем не хотелось, они были лишними в ее новых ощущениях и никак не вязались с грядущей Радостью ошеломляющих событий, ожидающих ее впереди. Вообще все проблемы быта становились Для нее пустыми и мелкими в сравнении с чудом, которое она получила в наследство. Дальним уголком сознания она понимала, что негоже забывать о родной матери и любимом парне, но все эти мысли легко оттеснялись предвкушением чего-то огромного и неизведанного, что еще предстояло ей пережить. Только бы побыстрее разделаться с похоронами и засесть наконец за заветную коричневую тетрадку, к которой ее уже тянуло как магнитом.

Наконец послышались тяжелые шаги и сиплое дыхание тетки, спускающейся сверху.

- Все, сейчас приедут, - деловито проговорила она, сходя на площадку. - А ты чего так переживаешь? На тебе прям лица нет.

- Вы знаете, - она всхлипнула, - кажется, моя бабушка... умерла.

- Что?! - теперь и тетка изменилась в лице. - Ты шутишь?

- По-моему, нет. Я пошла ее будить, а она не просыпается. Пульс пощупала, а его и нету-у-у...

Она громко завыла.

- Да что же это творится сегодня? - взволнованно прохрипела бледная, как стена подъезда, Любовь Михайловна. - Покойники прям косяком пошли. Ну-ка, дай пойду гляну на нее, - она отодвинула ревущую Светку от двери. - Да не стенай ты так! Все там будем...

Примерно через час все было почти кончено. Бабушку увезли в морг, составив протокол о смерти и сняв со Светки показания. Потом взломали соседскую дверь, но Зиновия найти так и не смогли, хотя вся его одежда, в которой он обычно выходил на улицу, включая единственные башмаки, была на месте.

Любовь Михайловна долго вздыхала, охала и ахала, обыскивая все комнаты, а под конец сказала:

- Ой, не к добру все это. Чует мое сердце, что несчастья грядут в наш дом. Никогда еще такого не было, чтобы два покойника сразу.

- Не накаркай, - оборвала ее еще какая-то соседка, пришедшая помочь Светке с одеванием бабули. - Зиновий пока еще не покойник - трупа-то нету.