- Ну не знаю, может, и так. В общем, мент как услышал, что стакан грохнулся, сразу за пистолет и в комнату бросился, а там никого. Потом лейтенант с телевизором разговаривать начал.

- Как это?

- Обыкновенно. Телевизор сам включился, там про Винни Пуха показывали, и этот Винни Пух стал чьим-то чужим голосом с лейтенантом общаться. Видели бы вы его рожу - я чуть от смеха не подавился, ха-ха!

- Странно все это, - задумчиво проговорила Светка.

- Не то слово! Потом этот тип в меня переместился как-то, и я услышал, как он моим ртом менту говорит, что меня, мол, убили Светка с товарищами и у нее нужно изъять тетрадку, потому что она с ее помощью собирается Монетный двор грабануть. А мент слушает, как ему лапшу на уши вешают, и все записывает, гнида.

- Он что, поверил? - удивился Гыча.

- Конечно, - кивнул Клещ. - Еще все подробности выспрашивал, что да когда. А я лежу, чувствую, как этот дух моим языком ворочает, и слова вставить не могу. В конце концов они порешили, что мент обыщет Светкину хату под видом поиска орудия моего убийства и изымет тетрадь. Еще дух говорил, что в пустом гробу мы собираемся награбленные сокровища Монетного двора прятать. Короче, дух потом вышел из меня и свалил куда-то, а мент стал своим звонить, чтобы наряд вызвать. Тут появился Гыча, и мент почему-то убежал. Вот и все. - Он закончил и посмотрел на всех, чтобы оценить впечатление, которое произвел своей речью.

- Как все? - спросил Гыча . - А почему ты ожил? Я же сам видел, что ты был мертвее любого трупа.

- Был, - задумчиво кивнул Клещ. - Но когда ты побежал за помощью, появился тот самый тип в котелке, ткнул мне своей палкой вот сюда, - он дотронулся пальцем до лба, - и я сразу дышать начал.

- Это же Хозяин! - взволнованно воскликнула Светка, вскочив со своего места.

- Ну да, я ж и говорю, что он самый. Выплыл откуда-то из стены, оживил меня и снова исчез. Даже слова не сказал, видно, торопился куда-то. Так что вот, дорогие мои, нужно спасать нашу тетрадь, пока менты не заявились.

- Значит, Хозяин нам помогает. - Светка в волнении подошла к окну и выглянула во двор. - Но зачем?

- Ясно зачем, - пробормотал Зиновий. - Тоже небось за счет тетрадки поживиться хочет. Или сам себе ее заграбастает.

- Его деньги не интересуют, поверь, - сказала Светка, думая о том, что услышала от Хозяина, когда впервые летала по ночному небу. Тогда он сказал ей, что люди управляют такими, как он, при помощи слов и заклинаний. В бабкиной тетради как раз и были написаны эти заклинания, значит, Хозяин почему-то не хочет, чтобы она попала в другие руки, и поэтому помогает Светке сохранить наследство. Повернувшись к понуро сидящим на своих местах помощникам, она задумчиво проговорила: - Интересно, что скажет лейтенант, когда увидит тебя живым, Клеш?

- Знамо что, - сказал Зиновий. - Помнишь, как он меня обвинял в том, что я не пропал, а дома оказался? Так и здесь получится. Упрется рогом и начнет требовать от нас мертвого Клеща - живой-то ему и даром не нужен, за него медаль не дадут.

- Честно говоря, не пойму, почему ты этого мента не заколдуешь как-нибудь? - спросил Гыча . - Он такой нудный...

- Я и так уже все сделала, чтобы он наш дом за три километра стороной обходил, - хитро улыбнулась Светка. - Но почему-то не помогает.

- Твердолобый он потому что, - со знанием дела бросил Клещ, поднимаясь с пола и отряхиваясь. - Таких не тетрадкой, а дубиной по башке заколдовывать нужно. Надо сваливать отсюда, пока он опять с собакой не заявился.

- И где ж ты, интересно, спрятаться хочешь? - язвительно усмехнулся Зиновий. - У Светланы он тебя враз найдет, когда за тетрадкой отправится.

- Не отправится, - возразил Клещ, - трупа-то теперь нет, а значит, и повода квартиры обыскивать нету. И до тетрадки не доберется. Он же не может туда войти, если Светки в квартире нет, - сразу в астрал попадет, как мы. Этот дух ему прямо так и сказал: не входи, говорит, в квартиру без хозяйки.

- Ой, мамочка! - в ужасе всплеснула руками Светка. - Я же забыла ловушку включить! Туда сейчас кто угодно войти может!

И бросилась к выходу. Троица метнулась следом.

В своей прихожей Светка почти лоб в лоб столкнулась с каким-то незнакомым низеньким старичком, который спешно собирался покинуть ее квартиру. Первое, что бросилось в глаза, - его длинный нос и вороватые глаза, затем она заметила топорище, торчавшее из расстегнутой спортивной сумки на его плече, и уже потом увидела свою тетрадь, которую он крепко прижимал к груди двумя руками. Старик явно очень спешил и никак не ожидал, что ему кто-то помешает, поэтому очень испугался, попятился назад и пробормотал, еще крепче прижав тетрадку:

- Не отдам. Это мое!

- Ах ты, гад такой! - рассвирепела Светка, кидаясь на него с кулачками. - Я тебе сейчас покажу, как чужое добро воровать!

Она начала молотить его по лысой голове, но он оттолкнул ее, отскочил в сторону, быстро сунул тетрадь в сумку, выхватил топор и, яростно прохрипев, занес его над головой:

- Уйди, зараза! В куски порублю!

Светка оторопела от такой наглости и застыла, вытаращив на него глаза. За всю ее жизнь еще никто не бросался на нее с топором, и она не знала, как поступить.

- Ну-ка дай я с ним поговорю, - сказал подбежавший Гыча, отодвигая Светку и сжимая кулачищи. - Ты чего это, дед, задумал? Брось топор, слышь?

По-хорошему прошу, - мрачно процедил он, громадой возвышаясь над маленьким старичком. - Ты ведь от одного моего плевка помрешь, гнида.

Но старик, судя по всему, сдаваться не собирался. Прижавшись к стене в прихожей, он стоял с занесенным топором, и глаза его горели каким-то фанатичным блеском. Зиновий с Клещом наблюдали за происходящим с площадки, но даже им стало страшно, когда старик отрешенным голосом проговорил:

- Мне все равно подыхать, но одного из вас точно с собой прихвачу. Лучше не подходи!

- Гыча, сделай что-нибудь! - взмолилась Светка, чуть не плача. - Он тетрадку забрал!

- Отдай тетрадь, ворюга! - взвизгнул не своим голосом Зиновий. - Постыдился бы в таком-то возрасте...

- Так, что здесь происходит? - послышался грозный голос на лестнице.

Зиновий с Клещом обернулись и увидели поднимающегося лейтенанта Загоруйко с пистолетом в руке. За ним шло еще несколько человек в милицейской форме. Собаки на этот раз не было.

- А вот как раз и наша доблестная милиция прибыла! - заискивающе улыбаясь, проговорил Зиновий. - Только вас здесь и не хватало. Тут один товарищ общественное спокойствие нарушает. Посмотрите, что творится на белом свете, - он кивнул на открытую настежь дверь.

Заметив живого Клеща, тщетно пытавшегося спрятаться за худым Зиновием, лейтенант сильно изменился в лице и даже остановился на мгновение, но потом, поняв, что на этот раз начальство, которому он уже доложил об убийстве, его вряд ли поймет и точно выгонит с работы, решил идти до конца. Ничего не сказав своим коллегам с автоматами, он поднялся на площадку и заглянул в Светкину квартиру. И увидел испуганную Светку и Гычу с перекошенным от злобы лицом. Тот стоял, сжимая кулаки, и прожигал взглядом пустую стену. Это показалось ему немного странным, но ничего противозаконного в этом не было.

- Ну и что? - спросил он растерянно. - Где нарушители-то?

- Вы что, ослепли?! - ошарашенно взвизгнул Зиновий. - Вы не видите, что у этого маньяка топор в руках?! Он же всех нас сейчас зарубит!

- Маньяк? - Услышав знакомое слово, милиционеры за спиной лейтенанта как по команде немедленно вскинули автоматы, передернули затворы и прицелились в безоружных людей, стоящих в прихожей. - Который тут маньяк?

Аристарх продолжал стоять, не думая опускать топор, только губы его стали сильно дрожать и фанатичный блеск в глазах усилился. В голове его не было страха, ибо в ней звучали только слова супруги: изруби всех в куски, но тетрадку добудь. Перед тем как идти сюда, он выпил приготовленное Клавдией снадобье для отвода глаз и был уверен, что его никто не увидит, поэтому сильно расстроился, когда Светка набросилась на него с кулаками, и он понял, что отвар, который должен был отвести от него глаза, почему-то не сработал. Может, потому, что он забыл выпить его заранее, а вспомнил о нем, только когда очутился перед квартирой? Так или иначе он знал, что его видят и собираются отнять тетрадку, добытую с такой неожиданной легкостью: когда он пришел сюда, то увидел открытую дверь пустой квартиры, спокойно зашел, благополучно перерыл там все вверх , дном, нашел бесценную тетрадь с надписью "Пособие для начинающей колдуньи" и уже собрался уходить, но тут появилась проклятая внучка и все враз испортила. Теперь он стоял, зажатый со всех сторон врагами, и ждал, когда этот здоровяк нападет на него первым, чтобы начать рубить того остро отточенным перед уходом топором. Он уже смирился с мыслью, что должен погибнуть, ибо вернуться домой без тетрадки не мог - Клавдия все равно сжила бы его со света.

Лейтенант Загоруйко, на которого, как и на остальных милиционеров, подействовало Клавдино снадобье, и он в упор не видел деда с топором, пропустил мимо ушей отчаянный вопль Зиновия, искоса бросил ненавидящий взгляд на понуро стоявшего Клеща и спросил:

- Так, гражданин, вы, почему здесь?

- Кто, я? - Клещ забегал глазами по сторонам. -

А где мне быть прикажете?

- Сами прекрасно знаете где, - с нажимом проговорил он. - Когда я видел вас в последний раз, вы были там, - он воздел глаза к небу. - Почему нарушаете место пребывания?

- Что? - не понял Клещ. - В каком смысле? Вы о прописке говорите?

- Какая, к черту, прописка! - взорвался лейтенант, взмахнув пистолетом перед носом у Клеща. - Ты на том свете должен быть, идиот! Ты что, забыл, что тебя эти люди галстуком задушили?! - он кивнул на Зиновия.

- Кто, я?! - чуть не задохнулся Арчибасов, затрясшись от возмущения. - Да на черта он мне сдался, душить его еще! В гробу я его видал в белых тапочках!

- Вот именно! - быстро подхватил Загоруйко. - В гробу. Уж не в том ли, пустом, который вы давеча похоронили? Я все про вас теперь знаю...

- Эй, подождите! - воскликнула, ничего не понимая, Светка. - Вы что, не видите, что ко мне в квартиру мужик с топором вломился? Вы собираетесь что-нибудь предпринимать или будете болтовней заниматься?

Лейтенант взял себя в руки, отвернулся от Клеща и еще раз осмотрел то место у стены, куда показывала атаманша этой банды. Никакого мужика и уж тем более с топором там не было и в помине. В прихожей стояли только Светка с Гычей и ящик для обуви. Поняв, что ему хотят заморочить голову, чтобы отвлечь от главного, он криво усмехнулся:

- Придумайте что-нибудь получше, гражданка Гарина, если фантазии хватит. Нет там никакого мужика с топором. Единственно, кто здесь нарушает закон, это вы и ваши приспешники.

- Но-но, выбирайте выражения, товарищ лейтенант, - гордо вскинул голову Зиновий.

- А вы помолчите, вас не спрашивают пока. Загоруйко повернулся к милиционерам. - Вы видите там мужика с топором?

Те внимательно всмотрелись в содержимое прихожей и молча покачали головами. Они с трудом пытались въехать в ситуацию, чтобы понять, за каким бесом их сюда уже во второй раз притащил этот молодой и самоуверенный лейтенант. Им был обещан еще тепленький труп и последующий обыск, с которого они рассчитывали поживиться, но вместо этого все были живы, вели себя смирно, и некому было даже по морде садануть, чтобы отвести душу. Загоруйко бросил торжествующий взгляд на Светку:

- Ну, что теперь скажете?

- Ничего не понимаю, - она растерянно смотрела то на деда с топором, то на лейтенанта. - Да вот же он стоит!

- Нуда, это Гыча ваш стоит, - подтвердил Загоруйко. - Но без топора, к сожалению, а то бы я с удовольствием всадил в него пулю.

- И больше вы никого здесь не видите? - спросила Светка, до которой только сейчас начало что-то доходить.

- Ну почему же, вас еще вижу, - злорадно бросил тот.

- Обалдеть можно, - потерянно проговорила она, внимательно вглядываясь в Аристарха, пытаясь понять, почему одни его видят, а другие - нет. - Что же нам теперь делать? Гыча, ты не поверишь, но милиция этого деда не видит - он заколдованный, наверное.

- Шутишь? - обалдело спросил тот, не спуская взгляда с топора. Он бы уже давно обезоружил этого психа, если бы не появление милиции. - И топор они не видят?

- И топор.

- Это что же получается: если эта сволочь меня сейчас пришьет, то его даже не посадят? - возмутился Гыча.

- Похоже на то. Поэтому давай сделай с ним что-нибудь, пока он видимым не стал. Тебе за это ничего не будет.

Аристарх, с радостью уловив, что снадобье наконец начало действовать и для милиции он невидим, понял, что настал его час и пора действовать, пока есть возможность уйти от законного наказания. Для этого ему нужно всего лишь изрубить тех, кто его видит, и по-тихому смыться. Вдохновленный этой мыслью, он собрался с силами, перехватил посильней топорище и уже собрался было раскроить Гыче череп, но тут получил от него такой удар кулаком в нос, что всем телом припечатался к стене, ударившись затылком, и потерял сознание. Топор с громким звуком упал на пол, а сам Аристарх начал медленно сползать по стене, пока не свалился под ноги Гыче.

Лейтенант прекрасно видел, как Гыча вдруг, ни с того ни с сего, ткнул кулаком в воздух перед собой, после чего раздался характерный хруст, какой обычно бывает, когда человеку ломают нос, а затем послышался громкий стук, и его изумленному взгляду предстал топор, лежащий на полу. Загоруйко был готов поклясться на Библии, что еще секунду назад там ничего не было.

- Ну вот, все в порядке, - довольно сказал Гыча Светке, потирая кулак.

- Минуточку! - взволнованно проговорил лейтенант. - Это чей топор?

- Где? - притворился идиотом Гыча.

- Вон там, на полу, - тот ткнул пальцем в то- пор. - Вы что, ослепли?

- Ах, топор! - вмешалась Светка, догадавшись, что, как только выпал из рук деда, топор стал видимым. - Это мой топор. Мы его специально приготовили, чтобы крышку гроба забивать. Вы ведь знаете, мы сегодня бабушку хоронили, - она трагично дрогнула голосом и опустила глаза.