Евангельский город Лидда (Лод у евреев, Эль-Лудд у арабов, Диосполь у римлян и Георгиополь у христиан) – древняя епархия Иерусалимской Православной Церкви. В письменных источниках упоминается впервые в карнакских надписях фараона Тутмоса III (1490–1436 до н. э.). Здесь, в центре иудейской учености, где проживали иудеи из колена Вениаминова, оставили свой след ассирийцы и вавилоняне, Деметрий I Сотер (ок. 187–150 до н. э.) из династии Селевкидов, царь Иудеи Ионафан (1062–1010), Гай Кассий, римский правитель Сирии, продавший жителей Лидды в рабство, и освободивший их из рабства Марк Антоний.

Во время Первой Иудейской войны (66–73 гг.) город, восставший против римлян, сожгли войска проконсула Сирии Цестия Галла. В 68 г. Лидду занял Веспасиан. Мужественно и стойко проявила себя Лидда и во время 2-й Иудейской войны (115–117 гг.).

В Лидде св. апостол Петр совершил в местной христианской общине, сложившейся уже к тому времени, чудесное исцеление Энея, восемь лет не вставшего с постели, сказав ему: «Эней! Исцеляет тебя Иисус Христос; встань с постели твоей». И он тотчас же сделал это и пошел.

По римской дороге через Лидду вели к кесарю в 58 г. апостола Павла (ум. 64–67 г.).

В Лидде родился и был погребен св. великомученик Георгий Победоносец, римский воин-христианин, пострадавший за веру при императоре Диоклитиане, во время гонений на христиан. В Лидде находился дом матери великомученика, и здесь прошло его детство. Согласно преданию, в 303 г. мать Георгия перенесла останки сына в Лидду. И на том месте, где она его захоронила, поставили храм, который несколько раз подвергался разрушениям, но всякий раз его восстанавливали. Гробница с серебряным саркофагом с мощами великомученика хранится в крипте тамошнего православного храма, построенного в 1150 году. В самом храме имеется частица мощей святого Георгия, а также железная цепь, на которой его держали в темнице, и кандалы. В VII в. Лидду, место рождения и захоронения почитаемого христианами великомученика Георгия, именовали Георгиполем (Городом Георгия).

С городом этим связано предание о явлении чудотворной иконы Пресвятой Богородицы Лиддской. Предание гласит, что, основав в Лидде первую церковь, апостолы Петр и Иоанн отправились в Иерусалим к Богородице, где обратились к ней с просьбой прийти в Лидду и благословить храм. Пречистая Дева сказала: «Идите с миром, там и Я с вами буду». Вернувшись в Лидду, апостолы увидели на одной из колонн храма нерукотворный образ Божией Матери. Пресвятая Дева, посетив вскоре город, как и обещала, благословила этот чудесный образ.

Во время правления императора Юлиана Отступника (361-363), начавшего гонения на иконы, он пытался уничтожить и Лиддскую икону Пресвятой богородицы, и отправил туда каменотесов, дабы стесали они священное изображение. Но как не старались мастера, оно не исчезало, а лишь отодвигалось внутрь колонны. Известие о чудотворном благодатном образе широко разошлось по всему свету, и в Лидду стали стекаться верующие для поклонения нерукотворному образу Богоматери.

В VIII веке по повелению Константинопольского Патриарха Германа с иконы Лиддской сделали список. Во времена иконоборцев в Византии, икона чудесным образом была перенесена в Рим, где и хранилась, пока не прекратились гонения на иконы в Византии.

Существовал в Лидде, согласно христианским преданиям, еще один нерукотворный образ Матери Божией. И находился он в храме, поставленном в Лидде тем самым Энеем, исцеленным св. апостолом Петром.

После завоевания Палестины арабами-мусульманами город Лидда в середине VII – начале VIII в. являлся столицей арабской Палестины и именовался Эль-Луддом. В 716 г. омейядский халиф Сулейман ибн ‘Абд аль-Малик (пр. 715–717) перенес «дом власти» в Палестине из Лидды в заложенный им город Рамла.

В 1099 г. Лидда перешла к крестоносцам, сделалась одним из центров крестоносного Иерусалимского королевства и стала называться Городом св. Георгия.

Впоследствии Лидда попеременно находилась под властью Салах ад-Дина (1187–1191), франков, султана Бейбарса, турок-османов и британцев.

Главными достопримечательностями города являются церковь великомученика Георгия Победоносца, возведенная в эпоху крестоносцев на месте ранневизантийской базилики V–VI вв., и мост в северной части города, построенный в 1273 г. мамлюкским султаном Египта и Сирии Бейбарсом I (пр. 1260–1277) (24).

В Рамле родился Иосиф, тот праведный муж, как писал А. С. Норов, «который погребал пресвятое тело Спасителя».

Город Рамла, что в переводе с арабского значит «песок», заложил на месте старого поселения в 716 г. халиф Сулейман ибн ‘Абд аль-Малик. При нем возвели оборонительные стены, построили рынок и большую мечеть. От построек тех лет сохранился только 27-метровый минарет, известный как Белая башня (достраивали минарет при султане Бейбарсе I).

Во время Первого крестового похода город Рамла, который крестоносцы переименовали в Рамес, сделался их передовым форпостом. Там возникла феодальная сеньория; управляли ею рыцари из рода Ибелинов. В 1187 г. город прибрал к своим рукам Салах ад-Дин, и повелел на месте католического собора поставить мечеть. В 1229-1260 гг. город вновь находился под управлением Ибелинов.

Оставил свой след в Рамле и Наполеон; в 1799 г. там располагалась его ставка. Известен город Рамла и тем, что в тюрьме тамошней в 1962 г. казнили Адольфа Эйхмана, «архитектора Холокоста» (25).