«В трех четвертях часа пути (две римские мили) от Дамасских ворот Иерусалима, – говорится в информационно-справочной записке генерального консула в Иерусалиме А. Г. Яковлева от 07.07.1898 г., – на восточном склоне собственно Масличной горы, находится мусульманская бедная деревушка Азарие, древняя Вифания. Сюда нередко приходил Спаситель наш Иисус Христос отдыхать в доме благочестивых Марии и Марфы, живших вместе со своим братом Лазарем.

В 300 шагах от места, на котором стоял их дом, до сих пор показывают подземную пещеру в две комнаты. … Задняя комната есть гробница Лазаря.

В начале IV в. перед пещерой этой была построена, вероятно, святой Еленой, большая и красивая церковь, от которой мало что осталось.

В 1132 г. жена Иерусалимского короля основала там очень богатый и укрепленный монастырь, о существовании которого напоминает ныне только разрушенная башня.

В начале XIV в. мусульмане возвели над главным спуском в пещеру мечеть. Пещера все это время продолжала служить местом поклонения для всех христиан» (15).

Упоминал о Вифании в своих путевых заметках о Святой Земле и Авраам Сергеевич Норов. Называл Вифанию «гостеприимным кровом Иисуса». Обитали там «семейство Лазаря, друга Иисуса Христа, и многие из Его Апостолов». На развалинах дома Лазаря при третьем короле Иерусалимском Фульке королева Мелисенда основала женский бенедиктинский монастырь, в котором она, а потом и сестра ее служили настоятельницами. Позади дома Лазаря находится его погребальная пещера (16).

В 1873 г., сообщает богослов А. А. Олесницкий, в Вифании насчитывалось не больше 40 домиков; смысл названия поселения – «дом бедных».

«В древние времена жители Вифании, – рассказывает А. А. Олесницкий, – занимались разбоями на дорогах и тем снискивали себе пропитание. Всякий пилигрим, проходивший через Вифанию, платил дань».

В 1138 г. супруга Фулька, короля иерусалимского, перестроила дом Лазаря в женскую обитель во имя сестер Лазаря, Марии и Марфы, которая тоже не сохранилась. В гробницу Лазаря в скале ведет лестница из 26 ступеней (17).