Императорское Православное Палестинское Общество, учрежденное в мае 1882 г. по воле императора Александра III Миротворца, находилось под покровительством императорской семьи (устав общества был утвержден 8 мая 1882 г., официальное открытие состоялось 21 мая, а статус Императорского, что придавало ему характер официального учреждения, присвоен в 1889 г.) (27).
Решающее значение в основании ИППО сыграло паломничество в Святую Землю в 1881 г. братьев императора Александра III Великих князей Сергея и Павла Александровичей с их двоюродным братом Великим князем Константином Константиновичем.
Первым председателем ИППО стал инициатор его создания – генерал-губернатор Москвы Великий князь Сергей Александрович. После гибели Великого князя (04.02.1905, вследствие теракта) ИППО возглавила его супруга Великая княгиня Елизавета Федоровна, герцогиня Дармштадская и внучка английской королевы Виктории, перешедшая после замужества и переезда в Россию из протестантства в православие. Руководила ИППО до событий 1917 г.
Бессменным секретарем ИППО на протяжении долгих лет, до самой своей смерти, оставался Василий Николаевич Хитрово (1834–1903; закончил Александровский лицей). В 1876 г. он впервые побывал в Палестине и в ходе своей поездки по Святым местам буквально воспылал идеей создания представительного общества для изучения Палестины и поддержки там Православия, коим и стало ИППО.
ИППО являлось главной российской миссионерской и благотворительной организацией в Сирии, Палестине и Ливане и важнейшим инструментом российской политики в регионе. Внесло значимый вклад в развитие русско-арабских связей, в изу чение христианского Востока и в дело просвещения местного арабского населения. Оставило заметный след – путем открытия сети начальных школ, училищ и семинарий – в развитии начального образования на христианском Востоке, равно как и в организации лечебных заведений.
Обучение в школах, учебные пособия и школьная форма предоставлялись учащимся бесплатно. Султанский фирман 1902 г. утвердил за этими учебными заведениями статус «русских школ». Первую школу в Палестине для детей православных арабов ИППО открыло в год своего создания, в 1882 г.; в 1889 г. их уже было 8, в 1893 г. – 17, к началу XX в. – 87. Накануне Первой мировой войны школы ИППО, коих насчитывалось 101, посещало 10 594 ученика (5 526 мальчиков и 5 068 девочек). В 1907 г., согласно официальным сведениям ИППО, в русских школах обучалось 11 347 учащихся (28). В 1890 г. в Бейт Джале, что близ Вифлеема, и в 1900 г. в Назарете ИППО открыло – для подготовки школьных учителей – женскую и мужскую учительские семинарии соответственно. Лучшие ученики семинарий, получавшие диплом учителя, направлялись для продолжения учебы в Россию. Программы для семинарий составляли и слушателей их, прибывавших в Россию, экзаменовали такие известные русские арабисты как И. Ю. Крачковский, Н. А. Медников, М. О. Аттая и Д. В. Семенов.
Владея странноприимными домами и больницами, общество оказало помощь десяткам тысяч русских паломников. Пользовалось услугами русских больниц и госпиталей (в Иерусалиме, Назарете, Вифлееме, Бейт Джале, а также в Хомсе и Дамаске) и местное население. Лечение и содержание в них предоставлялись бесплатно. Русские лечебные заведения, находившиеся в ведении ИППО, принимали до 60 тыс. пациентов в год, независимо от их религиозной принадлежности (английские и французские больницы и амбулатории обслуживали только католиков и протестантов) (29).
В начале XX века ИППО располагало 10 подворьями, крупнейшее из которых в Иерусалиме могло принять и обслужить до 7 тыс. человек. Палестину тогда ежегодно посещало до 12 тыс. паломников из России, из которых более 70 % составляли крестьяне. Большим финансовым подспорьем паломникам служили так называемые «паломнические книжки» (продавались по всей России с 1884 г.), предоставлявшие богомольцам скидки на билет до Одессы и оттуда (в трюме парохода) до Яффы. Стоил такой билет 46 руб. 50 копеек. Поскольку месячная заработная плата рабочего составляла тогда 40–50 рублей, то это, как отмечает Н. Н. Лисовой, позволяло предпринять паломническую поездку в Святую Землю людям крестьянского и рабочего сословий.
Итог первых 25 лет работы ИППО отражен в рескрипте императора Николя II от 1907 г. на имя председателя ИППО Великой княгини Елизаветы Федоровны. «Ныне, обладая в Палестине владениями ценностью почти в 2 млн. рублей, – говорится в нем, – Общество имеет 8 подворий, где находят приют до 10 тысяч паломников, больницу, 6 лечебниц для приходящих больных и 101 учебное заведение с 10 400 учащимися. За 25 лет им выпущено в свет 347 изданий по палестиноведению» (30). Результаты работы, действительно, впечатляющие.
К сказанному выше следует добавить, что ИППО обладало крупной коллекцией редчайших книг и рукописей, насчитывавшей 20 тыс. наименований.
В заключение повествования об ИППО обоснованным представляется познакомить читателя с некоторыми выдающимися чиновниками-управленцами этого общества, а также с его почетными членами-благотворительницами.
Василий Николаевич Хитрово (1834–1903), организатор ИППО и бессменный его секретарь до конца своей жизни, одним из основных направлений деятельности ИППО считал научную и издательскую работу. «Мы, – сказывал он, – в настоящее время можем рассматривать Палестину как огромный музей, каталог которому уже сделан, но не приведен в порядок и пользоваться им поэтому крайне затруднительно. … Тем уместнее взять на себя труд этот Православному Палестинскому Обществу» (31).
Именно благодаря тому, что В. Н. Хитрово уделял повышенное внимание научной деятельности ИППО, среди его почетных действительных и постоянных членов значатся имена таких выдающихся русских ученых, как И. Ю. Крачковский, Б. А. Тураев, П. Н. Кондаков, Я. Н. Марр, В. Н. Розен и многие другие.
Из биографии В. Н. Хитрово известно, что, закончив Александровский лицей, он служил по Государственному контрольному ведомству, потом – в Комиссариатском департаменте Морского министерства, а позже – в Министерстве финансов. Занимался устройством в России ссудно-сберегательных товариществ и руководил ими в течение 20 лет. Умер в Гатчине, под Санкт-Петербургом, 5 мая 1903 г., на 69-м году жизни.
Михаил Петрович Степанов (ум. 1917), генерал, ближайший сотрудник Великого князя Сергея Александровича, первый секретарь ИППО (1882–1889), а затем – до апреля 1917 г. – помощник председателя ИППО. Оставался на этом посту и после гибели Великого князя, когда обязанности председателя ИППО взяла на себя Великая княгиня Елизавета Федоровна.
Тертий Иванович Филиппов (1825–1899), сенатор (с 1 января 1883 г.), государственный контролер (с 1889 г.), член-учредитель и вице-председатель ИППО (1882–1883), православный богослов, историк русско-греческих церковных отношений, собиратель русского песенного фольклора. В 1883 г. Иерусалимский Патриарх Никодим удостоил Филиппова почетным званием епитропа Гроба Господня, то есть объявил его своим представителем в России. В 1894 г. Т. И. Филиппов совершил паломничество в Святую Землю. Принимал активное участие в деятельности Русского географического общества. Был первым председателем Союза ревнителей чистоты русского языка. В молодости поддерживал тесные отношения с Н. С. Лесковым. В годы учительства (преподавал российскую словесность в Первой московской гимназии) сблизился с московскими славянофилами – И. С. Аксаковым, Ю. Ф. Самариным и другими. Нередко наведывался в Оптину пустынь, являлся духовным чадом Амвросия Оптинского. Покровительствовал, что интересно, старообрядцам, в которых видел людей, как говорил, сохранивших в своем быту и мировоззрении исконные русские черты.
Помимо всего сказанного о нем выше, был он почетным председателем Императорского Русского театрального общества, состоял почетным членом Московской духовной академии, Императорского Общества истории и древностей российских при Московском университете, Константинопольского средневекового археологического общества и многих других культурно-религиозных и научных сообществ.
Дмитрий Дмитриевич Смышляев (1828–1893), уроженец Перми, выходец из купеческой семьи, российский земский деятель (в 1870–1879 гг. занимал пост председателя губернской земской управы), историк Пермского края, этнограф, почетный член ИППО (с 1887 г.). В 1864 г. совершил путешествие на Ближний Восток; опубликовал заметки о посещении им Египта, Синая и Палестины. В 1885 г. был назначен 1-ым уполномоченным ИППО в Святой Земле. Жил и работал в Иерусалиме в 1885-1889 гг. (организатор и руководитель строительства Сергиевского подворья). Патриарх Иерусалимские присвоил ему титул «рыцаря Гроба Господня».
Николай Григорьевич Михайлов, уполномоченный ИППО в Иерусалиме, а затем – управляющий подворьями ИППО в Палестине, как стал называться впоследствии пост уполномоченного ИППО. Прослужил он, бывший капитан торгового флота, в Иерусалиме до 1910 г.
В одном из своих донесений (от 08.09.1903) в Совет ИППО писал: «Имею честь уведомить Совет общества, что 5 сего сентября, в день тезоименитства супруги Августейшего Председателя Общества Ее Императорского Высочества Великой Княгини Елисаветы Федоровны, совершена была закладка Николаевского подворья». На закладке подворья этого, имени императора Николая II, сообщал Н. Г. Михайлов, присутствовали генеральный консул г-н Яковлев, «в мундире, при всех орденах, сопровождаемый всеми служащими в консульстве и дамами», и начальник Русской Духовной Миссии архимандрит Леонид «в сопровождении четырех иеромонахов, двух иеродиаконов и хора певчих» (32).
Ольга Евфимьевна Путятина (1848–1890), графиня, член-учредитель ИППО (в 1882 г. вошла в состав его 43 членов-учредителей) и почетный член Общества. Заведовала женскими образовательными учреждениями ИППО в Сирии и Палестине. Дважды посещала Иерусалим (1884, 1889 гг.). Построила на свои средства амбулаторию при школе в Назарете. Была старшей дочерью и вторым ребенком адмирала Е. В. Путятина (1803–1883) от его брака с дочерью британского адмирала Чарльза Ноульса. Дворянский род Путятиных по ее отцу восходит к XV веку. Принимала активное участие в сборе средств на покупку участка земли неподалеку от Иерусалима для устройства на нем Горненского женского монастыря, который задумал основать начальник РДМ архимандрит Антонин (Капустин). В марте 1884 г. из Москвы в Яффу доставили колокол весом 308 пудов, пожертвованный членом ИППО соликамским купцом А. В. Рязанцевым для русского Спасо-Вознесенского храма на Елеонской горе. При финансовом содействии графини О. Е. Путятиной в августе 1884 г. колокол этот перевезли с пристани в Русский сад в Яффе близ могилы св. Тавифы, откуда паломники тащили его на себе до Елеона. В 1888 г. графиня состояла уже в списке почетных членов ИППО, пребывающих в Палестине (33). Покинула Иерусалим в 1889 г.; скончалась в 1890 г.; завещала 2 000 руб. на постройку амбулатории в Бейт Джале.
Елизавета Федоровна Бодрова, основательница первой русской школы на Святой Земле. Прожила там почти 20 лет (умерла в июне 1876 г.). С 1858 г. и до самой смерти Е. Ф. Бодровой школу, открытую ею в Иерусалиме и переведенную отцом Антонином в 1866 г. в Бейт Джалу, финансировала императрица Мария Александровна (1824–1880), супруга императора Александра II, покровительница Русской Палестины, как ее величали сами паломники-россияне. В честь Елизаветы Федоровны поставили храм св. Марии Магдалины в Гефсимании (освящен 01.10.1888). Имя ее носит также Мариинское подворье в Иерусалиме.
Заметную роль в деятельности ИППО сыграли вице-председатель ИППО князь Алексей Александрович Ширинский-Шихматов и инспектор палестинских учебных заведений и управляющий русскими подворьями П. И. Ряжский (помощником при нем служил С. С. Аверкиев).
Среди первых почетных членов ИППО значатся Патриарх Иерусалимский Никодим, митрополит Петры Аравийской Никифор и четвертый начальник РДМ (1865–1894) архимандрит Антонин (Капустин).