23 марта 1859 г. последовал императорский указ об учреждении в Санкт-Петербурге Палестинского комитета – специального органа «для руководства русским делом в Палестине», с упором на создание должной паломнической инфраструктуры в Святой Земле. Задача комитета, как подчеркивалось в указе, состояла «в изыскании … денежных источников, которые могли бы быть обращены на улучшение нашего положения на Востоке» и в обеспечении всем необходимым православных паломников на Святой Земле. Спустя четыре дня после издания указа император Александр II велел отпустить из Государственного казначейства 500 000 рублей «на устройство русских богоугодных заведений в Палестине» (22). Идеологом самого «палестинского проекта» стал Борис Павлович Мансуров, человек из ближайшего окружения Великого князя Константина Николаевича.
В состав этого комитета, который возглавил Великий князь Константин Николаевич (указом от 22.06.1859), вошли представители Морского министерства, Священного Синода, Азиатского департамента МИД, Министерства финансов и РОПиТ. К работе в Палестинском комитете Великий князь Константин Николаевич привлек нескольких увлеченных Востоком чиновников своего ведомства, в том числе Бориса Павловича Мансурова (1826–1910) и Василия Николаевича Хитрово (1834–1903), будущего инициатора создания Императорского Православного Палестинского Общества.
Управляющим делами комитета назначили Б. П. Мансурова. Он инициировал переподчинение вице-консульства в Яффе консульству в Иерусалиме, изъяв его из ведения генерального консульства в Бейруте. Генеральные консулы в Бейруте Константин Михайлович Базили (1839–1853), Николай Яковлевич Мухин (1856–1859) и Александр Федорович Бегер (1860–1869) являлись генеральными консулами Сирии и Палестины. В их подчинении находились в то время консульские посты в Яффе и Хайфе.
Активно высказывался Б. П. Мансуров за понижение статуса вице-консульства в Яффе до консульского агентства и за повышение статуса консульского агентства в Хайфе до вице-консульства. Мотивировал это тем, что Хайфа располагала более удобной стоянкой для судов, где у РОПиТ имелся к тому же свой склад угля.
Помимо возведения Русских построек на приобретенных земельных участках в Иерусалиме (храмов и подворий), комитет занимался устройством странноприимных домов для российских паломников в Яффе, Рамле, Хайфе и Назарете. За постройкой богоугодных заведений конкретно в Хайфе и Назарете присматривал агент РОПиТ и консульский агент в Хайфе Константин Аверино (состоял таковым на русской службе 33 года, с 1841 по 1874 г.) (23).
Первым председателем Палестинского комитета являлся князь Дмитрий Александрович Оболенский. В Морском министерстве в 1853–1863 гг. он занимал должность директора Комиссариатского департамента, на который в 1858 г. и возложили работа по сбору пожертвований на улучшение быта русских паломников в Иерусалиме.
Главным строителем русских богоугодных заведений в Иеру салиме или Русских построек, как их еще называли, выступал академик, архитектор Морского министерства коллежский асессор Мартын Иванович Эппингер. В формулярном списке о его службе сказано, что был он выходцем из купеческой семьи. Окончил Императорскую Академию художеств (24).
Вместе с М. И. Эппингером строительством русских подворий в Палестине занимался еще один архитектор Морского министерства – коллежский регистратор Василий Адрианович Дорогулин, тоже обучавшийся в Императорской Академии художеств.
Когда строительство зданий на приобретенных землях в Святой Земле, в которых расположились консульство, РДМ, гостиницы для паломников и больница, завершилось, Палестинский комитет упразднили (1864). Его место (с 10.04.1864) заняла Палестинская комиссия, переподчиненная Азиатскому департаменту МИД.