Активизация деятельности Российской империи на Ближнем Востоке и постепенное увеличение потока русских паломников, отправлявшихся на богомолье в Святую Землю, требовали реализации высказывавшихся ранее конкретных предложений, как по обеспечению потребностей паломников, так и по отстаиванию интересов России в ближневосточном регионе в целом и в Палестине в частности.

Знаменательным в этом плане стал конец 1850-х годов:

– 11 февраля 1847 г. была учреждена Русская Духовная Миссия (РДМ) в Иерусалиме, постоянное церковно-дипломатическое представительство Российской империи и Русской Православной Церкви при Иерусалимском Патриархате, – в целях усиления российского влияния в странах библейского региона;

– 3 августа 1858 г. состоялось открытие Российского Общества Пароходства и Торговли (РОПиТ) – для организации паломнических рейсов из Одессы в Яффу;

– 23 марта 1859 г. правительство создало Палестинский комитет – для обеспечения всем необходимым православных паломников в Святой Земле, как говорилось в указе императора, и «изыскания денежных источников, которые могли бы быть обращены на улучшение нашего положения на Востоке» (1).

Вплотную «паломническим вопросом» занимались также консульские посты Российской империи, открытые в Яффе (1820), Бейруте(1839) и Иерусалиме (предложение об «устройстве российского консульства в Иерусалиме» император Александр II подписал в декабре 1858 г.). О деятельности дипломатов Российской империи в Святой Земле мы обстоятельно познакомим читателя в следующих частях этой книги.