— Ты решил, что будешь делать, если Роальд потребует вернуть долг, а у тебя не хватит средств для его погашения? — тихо спросила Сигни ночью, когда они лежали, обнявшись, насытившись ласками.

Рамзи тяжело вздохнул:

— Я много размышлял об этом, строил планы, искал выход из создавшегося положения. Знаешь, все равно останусь лэрдом, даже если Роальд завладеет Скеллиг-хаусом. Но чего я смогу достичь, лишившись главных ресурсов? Фергюс сказал, что три моих корабля не включены в залог по кредиту, так что, по крайней мере, я смогу выполнить обещание, данное Акселю, если, конечно, он выполнит все условия. Но я буду скучать по Скеллиг-хаусу. Но еще хуже, если Роальд попытается забрать наших лошадей.

— Мы могли бы натравить на него Одина. Роальд — большая крыса, а он первоклассный крысолов, — попыталась пошутить Сигни.

Рамзи рассмеялся, и она, положив голову ему на плечо, продолжила:

— Я тоже думала о будущем. У меня очень милый домик, но он тесноват для нас, таких великанов. Мы сидели там друг на друге.

Он поцеловал ее в лоб:

— Я бы не возражал! Мы могли бы по очереди быть сверху.

Она улыбнулась в темноте:

— Домик у моря слишком мал для приема гостей, но все же мог бы стать твоей официальной резиденцией. Ты уже успел объехать весь архипелаг и познакомиться с жителями Торси. Они знают, любят и уважают тебя. Ты по-прежнему лэрд со всеми вытекающими юридическими полномочиями и ответственностью.

— Ты права, — произнес он медленно. — Я верю, что у меня все получится, пока ты рядом.

— Где же мне еще быть? — Сигни поцеловала его. — А теперь спать, мой милый лэрд, завтра будет напряженный день.

Она задремала у него на плече, а Рамзи вознес молитву Всевышнему за то, что они нашли друг друга. Сигни посвятила ему всю себя, оказывая посильную помощь в делах, не теряя при этом своих лучших качеств — интеллигентности и сердечности. Как же ему повезло!

На следующее утро Рамзи встал пораньше, чтобы отправиться в Кланвик и поговорить с капитаном Аланом Иннесом. Убедить его взять Акселя в ученики оказалось на удивление легко.

— Этот молодой человек часто бывает в порту, — заметил Иннес. — Я иногда разговариваю с ним. Мне кажется, у него душа моряка.

— Надеюсь, вы правы, — сказал Рамзи, немного удивившись, что Аксель, оказывается, давно проявляет интерес к морскому делу.

Правда, он очень долго не был дома, и неудивительно, что плохо знал, о чем мечтают кузены. Он с энтузиазмом помогал им вырваться из-под жесткого контроля отца, хотя и знал, что Роальду это вряд ли понравится.

И вечером ему пришлось в этом убедиться.

Когда они с Сигни собрались ужинать, в Скеллиг-хаус буквально ворвался разъяренный Роальд, и громко хлопнув дверью, принялся выкрикивать угрозы.

— Будь ты проклят, мерзавец! Я разорву тебя на кусочки, как наживку для рыбы!

— Лэрд в столовой, сэр, — спокойно сказала миссис Донован, благоразумно уступая ему дорогу.

В это время Сигни как раз рассказывала Рамзи о новой находке на корабле. Это была коробочка с двумя маленькими золотыми монетами, и он возблагодарил Бога за то, что Аксель и Аннабел не видели эту впечатляющую находку. Они все-таки нанесли некоторый урон кораблю викингов, но могло быть гораздо хуже.

Когда Роальд ввалился в столовую, Сигни как радушная хозяйка поприветствовала гостя:

— Добрый вечер, Роальд. Не хотите ли присоединиться к нам за столом? Может быть, бокал вина?

— Ты украл у меня детей! — не обращая на нее внимания, взревел Роальд.

— Вовсе нет, просто дал им шанс жить своей собственной жизнью, — холодно возразил Рамзи. — Они оба отчаянно хотели вырваться из-под твоей власти. Будь ты хорошим отцом, они бы не стремились от тебя сбежать.

— Я дал им все! — крикнул Роальд. — Аннабел была самой модной девушкой на Торси, а Аксель — наследник крупнейших промышленных предприятий архипелага. Но неблагодарным соплякам этого было недостаточно. Предатели!

Рамзи промолчал, с трудом сдерживаясь, чтобы не бросить в лицо дяди, что следовало бы прислушиваться к желаниям детей, а не думать только о себе.

— Аннабел сообщила в записке, — продолжал кипятиться Роальд, — что они оба уезжают, но ни слова о том, куда и зачем. Они просто сбежали! Это ты во всем виноват!

— Мы с Сигни показали им выход из сложившейся ситуации, и они им воспользовались, — возразил Рамзи, вставая из-за стола, и глядя на Роальда сверху, добавил: — Если не хочешь присоединиться к нам, то тебе пора.

— Ты заплатишь за это, — процедил Роальд сквозь стиснутые зубы. — Я требую погашения долга! Если не выплатишь нужную сумму до конца рабочего дня двадцать первого числа, все, что твой дед заложил в качестве обеспечения кредита, станет моим. Этот дом, поместье, все мелкие предприятия, которые были указаны в договоре, — все перейдет ко мне. И если ты будешь подыхать с голоду на улицах Кланвика, меня это не тронет!

— Я все равно останусь лэрдом, а Сигни — моей женой. — Рамзи взглянул на Сигни в поисках поддержки. — Надеюсь, ты не слишком обидишься, если тебя не пригласят на официальное свадебное торжество?

— Я скорее сгорю в аду, чем приду на него! — прорычал Роальд.

Он уже повернулся, чтобы уйти, когда Рамзи осенило.

— Несколько недель назад в меня стреляли, когда я ехал верхом. Признайся, это был ты?

Роальд нахмурился:

— Это получилось случайно. У меня не было цели тебя убивать, но теперь я жалею, что не прикончил тебя. Увидимся в банке Кланвика в пять часов дня. Будь готов передать мне все, что у тебя есть. Если ты этого не сделаешь, я найму людей, которые все заберут силой.

Роальд вышел из столовой, хлопнув дверью так, что зазвенела посуда.

Рамзи, дрожа от возбуждения, снова сел и откинулся на спинку стула. Он ожидал чего-то подобного, но реальность оказалась ужаснее, чем он ее себе представлял.

Сигни потянулась через стол и взяла его за руку:

— Ты знал, что это могло случиться.

— Да, но Роальд переходит все рамки. — Рамзи пожал ей руку. — Даже если завтра приедет Брок и сообщит, что нашел самый щедрый банк Британии, будет слишком поздно брать кредит. Мы потеряем все, что у нас есть.

Сигни пожала плечами:

— Меня это не пугает, я привыкла обходиться малым. Если в моем домике будет слишком тесно, мы можем поселиться в одном из сараев фермы Торфилд. Я слышала, что Флора Маккензи превратила их в уютные коттеджи для переселенцев.

Он расслабился и опять взял ее за руку.

— Спасибо. Пока мы вместе, мне все по плечу, — заявил Рамзи, сжимая ее пальцы.

Следующий день выдался тихим, но дождливым, и Сигни осталась дома, чтобы поработать над рисунками, а Рамзи поехал в Кланвик. Встретившись с Фергюсом, он сообщил ему плохие новости. Адвокат подтвердил, что Рамзи придется немедленно съехать из Скеллиг-хауса, если Роальд потребует вернуть кредит.

Фионин склон и корабль викингов находились на территории поместья, и Рамзи была невыносима сама мысль, что они могут попасть в руки Роальда. Он спросил Фергюса, можно ли избежать этой потери, но адвокат был настроен пессимистично.

Расставшись с Фергюсом, Рамзи спустился к гавани и купил себе в лавке «У Гордона» традиционные блюда островитян: лепешки с бараниной, клэпшот и пиво.

Дождь на какое-то время прекратился, и Рамзи сел на скамейку, чтобы перекусить и понаблюдать за кораблями. Никого из его людей в порту не было, а «Фрея» уже направлялась в Дублин с Аннабел и Акселем на борту.

От Брока и товарищей Рамзи по плену все еще не было ни слуху ни духу. Он не знал, когда они приедут и какие новости привезут. Они должны были прибыть на одном из кораблей Венса, который наверняка будет выделяться в гавани своими габаритами на фоне мелких судов, заходивших обычно в Кланвик.

Подкрепившись, Рамзи забрал из городской конюшни Тора и поскакал домой, к Сигни, которая олицетворяла для него ту часть жизни, в которой он был полностью уверен. Весь вечер они просидели в библиотеке, стараясь не думать о дамокловом мече, нависшем над их головами.