Как человеку начала Викторианской эпохи было сложно привыкнуть к заводской копоти и громыханию железных дорог, так обыватель XX века не сразу свыкся с существованием метро. Сети тоннелей прямо под городом, с грохотом мчащиеся в темноте поезда и длинные эскалаторы, уходящие глубоко под землю, поначалу если не наводили ужас, то, по крайней мере, заставляли воображение разыграться.

Московское метро в этом смысле выделяется на фоне остальных. Огромная и сложная система веток, неуклонно разрастающаяся год за годом, притягивает к себе разного рода легенды и по сей день – тем более что некоторые из них порой подтверждаются. Так было, скажем, с загадочным «Метро–2» – потайной частью метрополитена, которая не связана с основной картой метро и представляет собой то ли систему бункеров, то ли тайные подземные ходы для спецслужб. Со временем архивные документы подтвердили: такие ветки метро действительно существуют или по крайней мере существовали и использовались для правительственных нужд. Пусть это и не означает, что слухи правы и в «Метро–2» проводятся секретные эксперименты или скрываются великие государственные тайны, но сам факт этого открытия может заставить скептика усомниться.

Другие легенды московского метро куда более фантастичны. Рассказывают, например, о поезде-призраке, который время от времени появляется на кольцевой ветке и призывно распахивает двери, заманивая случайных пассажиров, чтобы увезти их в никуда. По одним свидетельствам, поезд приезжает совершенно пустой, в нем не увидишь людей. Есть только машинист со стеклянными, невидящими глазами, одетый, как выходец из тридцатых годов, – может быть, он застал открытие первых станций метро да так и не изменился с тех пор. Другие рассказывают, что пассажиры в поезде встречаются: худые, в поношенной одежде, а иногда и в арестантских робах. В них угадываются призраки строителей метрополитена: многие из них были на принудительных работах, многие здесь погибли, и их души легко представить блуждающими по давно отстроенным станциям, открытия которых они так и не увидели.

Легенд о погибших в метро людях, чьи души остались между станциями навечно и продолжают блуждать глубоко под землей, очень много. Это и черный машинист, который погиб в загоревшемся поезде и с тех пор иногда являет пассажирам свое почерневшее, обожженное лицо. Это и группа подростков-беспризорников, которых, по легенде, отправили строить бункер прямо под центром Москвы, да так и оставили там насовсем, чтобы они не выдали тайны, что узнали при строительстве. Судьба этих подростков неизвестна, да и были ли они на самом деле, сложно сказать наверняка.

Отдельный подвид страшных легенд, которыми полнится московское метро, составляют истории о путевых обходчиках – инспекторах, которые ночью, когда метро закрыто, осматривают тоннели и проверяют их на наличие поломок и препятствий. Согласитесь, профессия сама по себе жутковатая: каждую ночь спускаться в тоннель метро и ходить по нему в одиночестве, вооружившись фонарем, в любой момент готовым погаснуть… Неудивительно, что сама мысль об этом создает самые разные пугающие мифы. Рассказывают, например, что один человек прослужил путевым обходчиком в метро ровно сорок лет. Он прожил 82 года, но даже после смерти не утратил любви к своей странной профессии: поговаривают, что его призрак и по сей день нередко является работникам метрополитена в темных тоннелях.

Другие страшные истории рассказывают сами путевые обходчики, и неудивительно, что при такой профессии у них таких историй предостаточно. Например, один человек, много лет работавший обходчиком, вспоминал: однажды, уже под конец смены, он шел по тоннелю, соединяющему Перово и Новогиреево. Путеец уже собирался закончить с работой и отправиться отчитываться в депо, когда его внимание привлекла странная конструкция, перегородившая дорогу.

Прямо посреди тоннеля возвышалась причудливая паутина из проржавевшей погнутой арматуры, перекрученной в странные фигуры. Обходчику стало не по себе: откуда в метро возьмется такая необычная конструкция, да еще и в тоннеле, по которому еще пару часов назад ходили поезда? Решив, что еще успеет сообщить о находке руководству, обходчик направился дальше. Вскоре он встретил еще одну конструкцию, сделанную с такой же бессмысленной сложностью. Однако на этот раз у него, умудренного опытом мастера, от увиденного ком подкатил к горлу.

В железные прутья «паутины» были вплетены окровавленные человеческие органы, жестоким образом вырванные, но при этом как будто живые. Живой казалась и вся конструкция. Она дышала. Она шевелилась.

Вдалеке, в темноте тоннеля, послышалась какофония: шепоты, шорохи, всхлипы… Обходчик поскорее перегородил тоннель и бросился бежать по нему в другую сторону, пока не добрался до станции, где он и рассказал об увиденном. Что самое загадочное, его даже не приняли за сумасшедшего, только взяли подписку о неразглашении и выдали недельный отгул – прийти в себя.

В наши дни метрополитен уже не удивляет москвичей: он стал неотъемлемой и вполне обыденной частью городской жизни, и всем его странностям не придают значения. Тем не менее легенды о нем живут и распространяются как устно, так и в Сети, и, как и само метро, не собираются останавливаться.