Ведьмы и колдуны в русских сказках – нередкие гости. Они насылают болезни, наводят порчу, водятся с мертвецами и чертями, а еще меняют облик с помощью чар. Но, как правило, злодея можно опознать, если при встрече герой оставляет ему шрам или какое-нибудь увечье.

Рассказывают в русских селах такую сказку. Ехал один солдат домой да к ночи завернул в ближайшее село напроситься ночевать. Постучался в избу на окраине и говорит:

– Пустите, добрые люди, переночевать!

– Оставайся, – отвечали ему, – коли смерти не боишься.

Солдат в русских сказках смерти, как правило, не боится: чего он на службе не повидал? Привязал коня, зашел в дом, а все домочадцы горько рыдают да молятся, будто помирать собрались. И рассказали солдату: ночью по селу ходит сама смерть, заглядывая в избы, и, где она пройдет, там ни одной живой души не остается.

Подумал служилый: деваться некуда, ночь на дворе, – и остался до утра. Все в доме спать легли, а он стал ждать. И вот в полночь отворились ставни и за окном показалась ведьма: бледная, страшная, вся в белом. Только она просунула руку – солдат хватил по ней саблей и отсек. Ведьма тут же взвыла, отпрянула от окна и исчезла. Солдат же подобрал руку, завернул в свою шинель и оставил так до утра.

Утром проснулись хозяева целые и невредимые, смотрят: как же так вышло? Тут солдат и показал им отрубленную руку: вот вам, говорит, и смерть.

Стали по селу искать, в каждом доме спрашивали: все ли домашние на месте? Все ли здоровы? В одном доме и отвечали: все дома, только одна дочка заболела и слегла. Глянули – на печи лежит девица, а рука у нее отрублена…