Задолго до того, как на континенте появились первые переселенцы, Северную Америку населяло множество разных племен – иногда миролюбивых, иногда враждующих. Осваивая новые территории, европейцы узнавали больше о культуре этих народов, об их легендах и преданиях. Многие сюжеты, которые они почерпнули из новой для них мифологии, перекочевали в западную культуру, хотя редко сохраняли при этом первозданный вид: к ним примешивался собственный страх переселенцев перед неизведанным и опасным миром Америки.

Страшных сюжетов в легендах американских племен много, тем более что территории, о которых пойдет речь, велики и крайне разнообразны. Неудивительно, что коренные племена холодной Аляски, жители юго-востока коавильтеки и обитатели Великих равнин создавали разные легенды и по-разному пугали друг друга страшными историями.

Какие же страхи отражены в этих североамериканских легендах? В первую очередь – голод. Зависящие от сил природы, жители племен зачастую отлично знали, как ужасен может быть голод и до каких крайних мер он может довести. С ним связан один из самых узнаваемых образов американской культуры – вендиго, или виндиго. Этот грозный дух из мифологии алгонкинов воплощает в себе ужас перед холодом и голодом зимы. Традиция сохранила образ вендиго как истощенного и иссушенного мертвеца с глубоко запавшими глазами, иногда гигантского, иногда меняющего форму, но всегда – поедающего беззащитных людей и неспособного насытиться. Вендиго так глубоко укоренился в культуре алгонкинов, что существует даже заболевание (причем признанное Международной классификацией болезней), при котором человек думает, что «одержим вендиго», или всерьез боится такой угрозы, что вызывает в нем сильное стремление к убийству и, как вы догадались, людоедству.

Людоедство в легендах Северной Америки присуще не только вендиго. В значительной части коренных племен каннибализм был табуирован, однако изобилие мифов, в которых появляются или людоеды, или духи съеденных, подсказывает, что феномен был хорошо знаком людям и были поводы его бояться. Бытующие в сказках шайеннов и оджибве катающиеся или летающие головы обычно или являлись жертвами каннибалов, или сами были ими при жизни. Часто в страшных легендах фигурируют шаманы, которые питались человечиной и потеряли людской облик. Они превращаются у абенаков в призрачных ведьм – скадегамуч, а у навахо – в перевертышей, которые оборачиваются животными или надевают чужую кожу.

Это интересно

• Алгонкины – это одновременно и племя, и общее название племен Северной Америки, населяющих территории современной Канады и севера Соединенных Штатов. Алгонкинский язык, а также родственные ему составляют самую крупную языковую группу среди племенных языков.

• Оджибве – один из народов алгонкинской группы, проживающий в резервациях в северных штатах США и в южных провинциях Канады. Самоназвание – анишинаабе.

• Шайенны – коренной народ северной и центральной части Штатов. Разделены на северную и южную группы, которые называют себя соответственно «Северные Едоки» и «Люди Веревки».

• Абенаки – группа племен, населяющих восточные территории Соединенных Штатов Америки. Их название (абенаки, или вабанаки) как раз и переводится как «живущие на восходе» – на востоке.

• Навахо – один из самых многочисленных и хорошо известных европейцам коренных народов Америки. Долгое время их ошибочно называли «апачи», и это название сохранилось во многих европейских текстах. Однако сами навахо не признают его: оно позаимствовано из языка соседних племен и переводится как «враги». Самая большая резервация этого этноса называется Навахо-Нейшен и расположена ближе к югу США, между штатами Аризона, Юта и Нью-Мексико.

У многих племен Америки бытовал, а иногда и сохранился тотемизм, однако животные не всегда считались защитниками и покровителями. Представления о жестоких и непредсказуемых опасностях природы отразились в легендах о водяной пантере мишипишу у алгонкинов, а также о качитуашку – гигантском кровожадном медведе на негнущихся ногах.

И это далеко не исчерпывающий список страхов, бытующих в американских мифах и сказках. Встречаясь с враждебными племенами, коренные народы Северной Америки создавали мифы о низкорослых, но воинственных народах (например, нимеригарах); столкнувшись с европейской культурой, перенимали что-то и у них. Так, хорошо известный мифический ругару, или лугару, назван словом французского происхождения (loupgarou – «волк– оборотень»).

Мифология коренных народов Америки пережила множество недопониманий и неудачных пересказов – отчасти от неуважения к культуре, отчасти потому, что делиться своими сказками и легендами с белым человеком соглашались далеко не всегда. В наши дни, после многовекового отчуждения, традициям и легендам американских племен уделяется особое внимание на родине: этнографы и антропологи, а также сами представители народов занимаются сбором и сохранением фольклора, и в интернете есть много ресурсов, посвященных языку, верованиям и мифам. Но еще до того, как к этой мифологии подошли с должным вниманием и почтением, она подарила западной культуре много образов и сюжетов, подпитывающих наши кошмары.