Колдуны встречаются в каждом племени Африки, и это знает каждый местный житель. Однако не всегда они вредят человеку сами и не всегда ими движет только их воля. Бывает, что кто-то хочет причинить зло соседу и обращается для этого к колдуну. Тогда тот может призвать Токолоши, чтобы тот вредил соседу, пока другой колдун или знахарь его не прогонит.

Сам по себе Токолоши (также Тиколоше или Токолоше) – это водяной дух, и не обязательно злонамеренный. Выглядит он как низкорослый мохнатый человечек с длинными костлявыми пальцами. Одни говорят, что Токолоши обитают в водоемах или сырых пещерах, другие – что их создают колдуны из мертвых людей, заставляя тех своими чарами уменьшиться до размеров карлика.

Явить себя Токолоши может по-разному. Известно, что показывается он по ночам и становится невидимым, если напьется воды или, по другой версии, наглотается мелких камушков. Как правило, он пробирается в дома, где все спят, избегая огня и освещенных мест. Как он себя поведет – зависит от воли того, кто его наслал, а то и от его собственной причуды. Токолоши может пугать, не давать спать, бить посуду и шуметь, а может исцарапать или даже задушить спящего человека. В некоторых версиях поверья он в силах, как многие злые духи, «одержать» человека и нашептывать ему дурные и даже опасные мысли.

Рассказывают о множестве способов усмирить или прогнать Токолоши – конечно, если заметишь его присутствие. Считается, что он боится огня и света, поэтому, если спать близко к очагу, такой сон он не потревожит. Колдуны, которые призывают Токолоши, задабривают его молоком и другой пищей, но ни в коем случае не соленой. Поскольку одна из главных черт этого духа – это длинная шерсть, то, чтобы усмирить Токолоши, они обрезают волосы, лезущие ему в глаза и уши.

Пожалуй, самый распространенный способ избежать козней Токолоши сохранился на много веков. Он обладает крайне низким ростом, поэтому жители африканских деревень подпирали кровати кирпичами, чтобы злой дух не мог их достать. Эту традицию помнят в Южной Африке и по сей день. Впрочем, вполне вероятно, что ей есть и рациональное объяснение. Дело в том, что спать совсем рядом с очагом попросту небезопасно: можно перегреться, а то и задохнуться от разреженного воздуха.

Легенды о страшном духе Токолоши и о том, какие вещи он может творить, бытуют в современной Южной Африке до сих пор. Более того, известны случаи, когда преступники на суде уверяли, что это Токолоши вселился в них и заставил пойти на насилие и убийство. Однако как знать, что было на самом деле: лгал ли такой виновный, чтобы снять с себя ответственность, слышал голоса в голове или его преследовал настоящий дух?