На моем лице уже не осталось следов порезов и синяков. Отек давно спал, а ребра почти зажили. Я чувствовал себя хорошо и мог дышать полной грудью, не боясь продырявить легкие.

Обмотав полотенце вокруг бедер, я направился на кухню, прихватив с собой телефон, чтобы написать сообщение Адриане.

Две недели назад я вернулся домой, прогостив у Моретти четыре дня. Маттео не выгнал меня, нет, но я знал, что это была одноразовая услуга, а сам жест милосердия не был предложением переехать. К тому же я видел недовольство его родителей, особенно матери, бабушки Адрианы. Вместе с тем в один из вечеров я услышал, как она отчитывала Маттео за безрассудное решение впустить меня – похитителя ее внучки – в их дом. Поэтому, немного окрепнув, я перебрался в свою арендованную в городе квартиру.

К хорошему привыкаешь быстро, а к возможности проводить больше времени с Адрианой – еще быстрее. Она незаметно прокрадывалась ко мне в комнату, и мы засыпали в объятиях друг друга. Просыпаться с ней, чувствовать теплоту ее тела, прижавшегося ко мне, и слышать тихое сопение было прекрасно, но недостаточно. Теперь мне хотелось большего, и просто ежедневных встреч не хватало.

Сегодня Адриана собиралась поехать в фонд, чтобы поработать над приготовлениями к рождественской вечеринке, которая была уже на носу. А это означало, что весь день мы не увидимся. Маттео поделился со мной документами и счетами, которые я решил изучить. Также я взломал базы данных полиции Нью-Йорка и Чикаго, чтобы найти информацию о некоторых бывших и нынешних членах Каморры, которых Маттео подозревал в предательстве.

Я не успел написать Адриане, как зазвонил домофон. Многоквартирный дом рядом с центром охранялся, но не настолько хорошо, как пентхаус в Нью-Йорке. Несмотря на то что он не привлекал внимания и был неплохим укрытием, я не планировал надолго здесь задерживаться.

Я достал пистолет из ящика и подошел к двери, рядом с которой висел небольшой экран, показывающий посетителей. Адриана стояла внизу и улыбалась в камеру, зная, что я ее вижу. Над ней, скрестив руки внизу живота, возвышался Энцо с хмурым выражением на лице.

Я нажал кнопку и пропустил их в здание, а сам убрал пистолет обратно в ящик. Спустя пару минут на лестничной площадке лифт оповестил о прибытии гостей. Я открыл дверь до того, как в нее постучали. Адриана стояла на пороге в длинном черном плаще из искусственной кожи. На ней были ярко-красная шелковая блузка с глубоким вырезом, черная кожаная юбка до середины бедер и черные колготки. На ногах – сапоги выше колена на высоких каблуках. Волосы собраны в хвост на затылке.

Адриана лучезарно улыбнулась. Ее взгляд упал на еще мокрую после душа грудь и переместился чуть ниже, как только она увидела, что на мне одно лишь полотенце. Ее шея напряглась, глаза заблестели. Она прищурилась, наблюдая за движением капелек воды на моем торсе. Я знал, что ей нравилось то, что она видит, поэтому напряг пресс, чтобы ее желание окрепло. И это сработало. Адриана обвела языком нижнюю губу, прежде чем закусить ее. Она без капли стеснения пожирала меня глазами.

Я был на грани того, чтобы втянуть Адриану в квартиру и взять прямо у стены. Я уже представлял, как ноги в этих чертовски сексуальных сапогах будут обхватывать меня, кулак накручивать на себя длинные волосы, а я буду наслаждаться ее вкусом и ощущениями.

И Адриана, которая переступала с ноги на ногу, пытаясь унять ноющую тяжесть между бедер, хотела того же. Но кашель Энцо вывел нас из транса и оторвал от грязных мыслей.

– Маттео просил передать, что будет ждать тебя в «Фамилии» по вашему вопросу, – сообщил мужчина и направился к лифту, наконец оставляя нас наедине.

Как только двери за ним закрылись, Адриана набросилась на меня с поцелуем. На этих каблуках она практически поравнялась со мной ростом, поэтому мне не пришлось наклонять голову, чтобы целовать ее. Она запустила пальцы в еще влажные волосы и потянула за них, вызывая у меня гортанный рык. Руки проникли под плащ, обхватили талию и спустились вниз, к ее восхитительной заднице. Я приподнял ее и завел нас в квартиру, захлопнув ногой дверь и не выпуская Адриану из рук.

Ее горячие губы накрыли мои, язык проскользнул внутрь. Дерзко и требовательно. Поцелуй был диким и грубым, но головокружительно чувственным. Она скучала по мне так же, как и я по ней. И это, черт возьми, не могло не радовать.

Ее руки опустились мне на грудь. Тонкие пальцы порхали по коже, обводя каждую мышцу пресса, пока не переместились ниже к краю полотенца. Я замер в предвкушении, что Адриана сбросит его с меня, но вместо этого ее руки вновь поднялись вверх. Ногти царапали мою кожу, оставляя на ней красные дорожки. Они дошли до шеи, и Адриана обняла меня, прильнув всем телом.

Я сжал руками ее ягодицы и попытался проникнуть под юбку, где меня встретили гребаные колготки. Я уже собрался разорвать их к черту, но Адриана прервала поцелуй.

– Погоди. – Она тяжело дышала мне в губы.

Она оставила еще один быстрый поцелуй и отстранилась.

– У меня нет времени приводить себя в порядок, поэтому никакого секса, Алессио. Я тут по другой причине.

– Это важнее, чем фантастический оргазм? – спросил я, потянувшись к ее губам, чтобы продолжить с того места, где мы остановились.

Но Адриана в своем решении оставалась непреклонна:

– Я хотела позавтракать с тобой перед тем, как поеду на встречу. – Она ударила меня по груди, пытаясь казаться серьезной, но игривая улыбка не сходила с ее лица, как и румянец на щеках.

– Лишь завтрак? – Я поигрывал ее локонами.

– Лишь завтрак.

Я уступил. На этот раз.

На самом деле я не был против позавтракать в ее компании. Конечно, я бы предпочел другое угощение, но кто я такой, чтобы отказывать моей девушке в желаниях, верно?

– Хорошо, – я повел Адриану на кухню, взяв за руку, – ты посиди здесь, а я быстро спущусь за твоими любимыми круассанами.

– Не нужно, я правда тороплюсь. Мне достаточно обычной яичницы и кофе, – возразила она.

– Будь хорошей девочкой, принцесса, и просто сядь. Я быстро.

Я помог Адриане снять плащ. Не дожидаясь очередного возражения, шлепнул ее по заднице и убежал в комнату, чтобы одеться. Ее звонкий смех наполнил мою квартиру и отдавался нежностью в груди.

Я натянул на себя джинсы и чистую футболку, обул кроссовки и вернулся к Адриане.

– Я запру дверь и возьму ключи.

Услышав ее «Хорошо», схватил телефон, ключи, пистолет из ящика и вышел из квартиры.

Пекарня, куда я направился, находилась через дорогу от моего дома. Несколько недель назад, когда я только сюда переехал, мы с Адрианой зашли в это место, чтобы позавтракать. Ей тут очень понравилось, поэтому я стал постоянным покупателем.

Стоило мне толкнуть дверь, как колокольчики над ней дали девушке за прилавком знать, что зашел новый посетитель.

Эмилия – хозяйка пекарни – коренная американка. В свои двадцать шесть она уже была хозяйкой этого заведения, которое смахивало, скорее, на библиотеку. Здесь можно было не только вкусно поесть и выпить свежего кофе, но и взять «в аренду» книги, которыми были заполнены высокие полки вдоль стен. На столах – всегда свежие цветы. А из большого панорамного окна открывался прекрасный вид на парк с небольшим озером.

– Привет! – Эмилия помахала мне рукой и сразу же приступила к варке кофе. – Ты сегодня один?

– Решили позавтракать дома.

– Тогда как обычно? Один кофе с соленой карамелью, другой обычный, два круассана с шоколадом и клубникой и два с индейкой?

– Так точно.

Через пару минут она протянула картонную подставку с двумя стаканами кофе и повернулась за выпечкой.

– Спасибо, Эми. Как поживает Лукас?

– О, замечательно! Он был так рад новой игрушке…

Я отвлекся на телефон, вибрирующий в заднем кармане, и выпал из реальности, когда на экране высветился неизвестный номер. Все внутри перевернулось: это определенно плохой знак. Черт.

Я нажал на кнопку ответа, игнорируя встревоженный взгляд Эмилии, направленный на меня.

– Слушаю. – Я подошел к окну и огляделся.

– Тебе не кажется, что нам пора стать ближе друг к другу? – спросил незнакомый мужской голос.

Аноним.

Я напрягся и огляделся по сторонам, осматривая улицу в поисках кого-то, кто смог бы привлечь внимание. Когда я не ответил, он продолжил:

– Нет? Что ж, уверен, в скором времени так и будет, ведь у нас столько общего. Например… – Он сделал вид, будто задумался, напевая мелодию. – Нет, знаешь, ты прав. Пока рано сближаться. Возможно, когда я попробую ее киску, мы с тобой на самом деле станем ближе, ведь это будет означать, что у нас есть еще что-то или кто-то, кем можно делиться. Как считаешь?

– Считаю, что твой оторванный член будет идеально смотреться в твоей пасти, если ты, мать твою, продолжишь говорить о ней. – Гнев внутри нарастал с бешеной скоростью, поэтому я не мог контролировать свое поведение.

Эмилия за стойкой испуганно вздохнула.

– Ох, как грубо. – Этот мерзавец издевался надо мной. – Ну да ладно. Думаю, ты сейчас злишься, ведь я отрываю тебя от восхитительного завтрака с любимой, которая продолжает ждать в квартире, не подозревая, что запах, который она ощущает, – это газ.

Нет.

Ублюдок!

Только не это…

Я бросился на улицу, игнорируя крики Эмилии. Прохладный воздух встретил меня, но не охладил огонь в моем теле.

Оставлять Адриану одну было плохой идеей. О чем я только думал?

– Однако прошу заметить, у меня был совершено другой план на сегодня, и принцесса мафии в него не входила. Но раз она решила навестить тебя именно в этот день, думаю, такова судьба. Да и так даже веселее, не находишь?

– Ты гребаный ублюдок! Если она пострадает, я собственноручно убью тебя!

В ушах звенело, но я больше не терял времени и бежал обратно в квартиру с телефоном у уха. Я должен успеть. Я, черт возьми, должен.

В мои мысли без разрешения ворвались образы испуганной Адрианы, не понимающей, что за запах окутал квартиру, а затем и картины взрыва. Они проигрывались, как в замедленной съемке. Я тряс головой, пытаясь отогнать их, чтобы сохранить рассудок, но этот ублюдок не давал отвлечься.

– Ты слишком напряжен. Расслабься немного. Или ты злишься, что твой будущий тесть также волею судьбы сел в машину, что напичкана устройствами, которые ждут, пока мой палец случайно – а может и нет – нажмет на одну-единственную кнопку и случится фейерверк? Опять же, заметь, я хотел устроить всего лишь небольшой сюрприз, который напомнил бы Маттео, как краткосрочна жизнь. Одна кнопка и… бах!

Я резко остановился посреди дороги в нескольких футах от моего дома. Этот мерзавец, кем бы он ни был, не закончил свои игры. Это было только начало.

– Но раз сама судьба распорядилась таким образом, то кто я такой, чтобы нарушать ее помыслы, не так ли?

– Чего ты хочешь, твою мать? – рявкнул я, заставляя прохожих оглянуться с недовольными и осуждающими взглядами.

Я был удивлен, что телефон еще не раскрошился в руке от того, как сильно я его стиснул.

– Чего я хочу? Дай подумать. – Аноним на мгновение умолк, а потом обрушил на меня этот чертов мир: – О, я придумал. Тебе нужно сделать выбор. Обещаю, вознаграждение будет щедрым.

Кожа покрылась холодным потом. Я догадывался, о чем шла речь, но все равно спросил:

– Какой выбор?

– Ну, это просто. Кому ты хочешь сохранить жизнь, Алессио? Твоей любимой или ее отцу?

Тяжелая тишина повисла надо мной, перекрывая уличный шум. Я слышал лишь удары быстро бьющегося сердца, пока мерзкий голос с усмешкой не произнес:

– Ох, забыл сказать. У тебя пять секунд, чтобы дать мне ответ, пока я не передумал и не отнял у обоих их драгоценную жизнь.

Гребаный ад.

На самом деле мне не нужны были эти пять секунд, чтобы сделать выбор. Он был очевиден. Но как я мог предрешить чью-либо смерть? Маттео. Отца девушки, которую я намерен спасти.

Его смерть означала бы гибель Адрианы. Она не переживет потерю единственного родителя. Только не снова. Горе убьет ее, и в этот раз даже я не смогу стать ее якорем. Адриана возненавидит меня, узнав, что это я определил судьбу ее отца. Но я не видел другого выхода из этой ситуации.

Я рисковал, но был убежден, что этот ублюдок жаждал смерти Маттео так же, как желал того когда-то я, а может, и больше. Но Аноним не торопился убивать его. Все его действия, поступки и письма были направлены против Маттео, даже если не касались его напрямую. Ублюдок был одержим им. И он знал, что ахиллесова пята Маттео – это его семья.

И что бы это ни было – борьба, месть или соперничество, – оно началось задолго до моего появления. Именно он стал убийцей отца. Мерзавец стремился покончить с Моретти, натравляя на них ФБР и полицию, но отец прикрывал и подчищал следы за Каморрой. Поэтому от него избавились.

Следующими в его списке была Маринэ и дети Маттео, поэтому он устроил кровавую свадьбу. Но ему не удалось добиться нужного эффекта, поэтому он и отправился за Адрианой. Тогда же появился я, который мешался у него на пути. Так очередь дошла до меня. Он устроил мне ловушку, но Адриана действительно нарушила его план, когда приехала ко мне.

Теперь у него появилась отличная возможность покончить с Адрианой и Маттео. Даже если я выберу одного из них, кто-то пострадает. Но я должен сделать все правильно, рассчитать каждый его шаг, чтобы спасти их обоих. Я должен был попытаться.

Проклятье!

Я никогда раньше не молился, но сейчас готов был просить всех богов, чтобы я оказался прав в своем решении.

– Откуда мне знать, что ты сдержишь слово? – Я тянул время, а сам в этот момент развернулся и побежал в противоположную от квартиры сторону. В «Фамилию», ресторан, которым владела Каморра. Он находился как раз за углом моего дома.

– Что бы ты ни думал обо мне, Алессио, я не монстр. Мир, в котором я рос, не похож на твой, но в нем также есть свои принципы и законы. И я не нарушаю свое слово.

Я уже почти добежал до нужного поворота, когда этот кусок дерьма начал обратный отчет. Кровь закипела.

Я убью его, когда поймаю. Чего бы мне это ни стоило. И я не буду милосерден, давая ему выбор.

– Один, два, – насвистывал он.

Легкие горели от бега.

– Три. Тик-так, Алессио. Делай свой выбор.

– Адриана, – сказал я и повторил еще раз громче, чтобы он услышал: – Мой выбор – Адриана.

– Я знал, что ты выберешь свою шлюху, – ответил он с улыбкой в голосе. – В таком случае попрощайся со своим новым другом, Алессио.

Он сбросил звонок. До «Фамилии» оставалось триста футов. Я уже видел навес винного цвета, цветы в горшках и большие золотые буквы с названием ресторана, когда набрал номер Адрианы. Спустя два бесконечно долгих гудка ее голос наконец прозвучал в динамике.

– Ты решил сам испечь мне круассан?

– Адриана, в комоде есть запасные ключи. Открой дверь, срочно выходи из квартиры и беги как можно дальше от нее. Давай, малышка! – кричал я, стараясь перебить гул машин.

– Что? О чем ты говоришь? – в ее голосе послышались нотки волнения и страха.

– Принцесса, просто беги! Делай, как я сказал, и позвони Энцо.

Я лавировал между прохожими, держа трубку у уха. Хлопнула дверь: Адриана вышла из квартиры. Добежав до ресторана, я заметил автомобиль Маттео, сворачивающий на светофоре. Горло сдавило, в груди нестерпимо жгло. От бега или от страха – не знаю, но теперь уже знакомое чувство усиливалось с каждой секундой, пока я следил за тем, как красные цифры на табло светофора заканчивают обратный отсчет.

– Алессио, в чем дело? Где ты? – спросила Адриана по ту сторону телефона.

Я услышал, что она уже вышла на улицу.

– Звони Энцо и попроси его немедленно забрать тебя. – Прежде чем завершить разговор, я произнес слова, которые, я надеялся, помогут ей не утонуть в печали и скорби, а также простить меня, если мой план провалится: – Я люблю тебя, принцесса.

Не ожидая ответа, я отключился и убрал телефон в задний карман как раз в тот момент, когда машина остановилась прямо возле ресторана на противоположной от меня стороне улицы. Я сделал шаг навстречу, не замечая движущихся автомобилей, и только собрался крикнуть, чтобы предупредить Маттео или привлечь внимание водителя, как в воздухе раздался громкий взрыв.