Я всегда считал себя сдержанным человеком, но у каждого есть точка предела, не так ли? Мое терпение лопнуло в тот самый момент, когда этот подонок решил, что может открыть свой рот и спросить ее отца о свидании с Адрианой. Я был удивлен, что Маттео поддержал меня и выгнал этого придурка, но я не закончил с ним.

Если бы не Адриана, удерживающая мою руку, я бы сорвался и прикончил этого француза на месте. Но сейчас ее не было рядом. Да, я обещал, что крови не будет, но мы не уточнили детали, верно?

Ублюдок практически добежал до двери, когда я догнал его. Рука потянулась к тонкой шее. Я притянул его к себе.

– Какого черта?

От неожиданности Пьер дернулся, попытался обернуться, чтобы понять, что происходит. Увидев меня, он сделал жалкую и тщетную попытку высвободиться и толкнуть меня. Я впечатал его в стену, прижимая за горло. Мой захват, возможно, оказался крепче, чем я намеревался, потому что вена у него на лбу увеличилась в размере и запульсировала, а лицо покраснело. Пьер схватил меня за запястье, пытаясь освободить шею, и толкнул в грудь, но я не двинулся с места.

– Мне показалось, что тебе нужен добрый совет. – Я пригнулся к его лицу так близко, чтобы он слышал каждое слово и запомнил все, что я скажу, если хочет жить. – Когда девушка принадлежит другому, она под запретом. Ты, мать твою, не должен смотреть на нее, мечтать о ней и даже дышать с ней одним воздухом. Ты не должен заглядываться на нее, кидать недвусмысленные намеки, делать комплименты. Потому что ни одному уважающему себя мужчине не понравится, если какой-то кусок дерьма решит, что может возыметь на его женщину виды. Тем более если все это время он сидит напротив тебя. Ты меня понял?

Пьер что-то пробормотал. Слегка ослабив хватку, я дал ему возможность глотнуть воздуха.

– Ты меня понял? – прорычал я ему в лицо.

– Иди к черту.

Этот ублюдок действительно хотел сегодня умереть. Я схватил Пьера за лацканы пиджака и притянул к себе. В ответ на мои действия он ухмыльнулся. Его мерзкая усмешка взбесила еще больше, поэтому я отвел кулак назад и врезал ему, стирая с лица эту гребаную улыбку. Пьер отшатнулся, запрокинув голову, но я не дал ему упасть, придерживая одной рукой. Когда этот ублюдок поднял голову и посмотрел на меня, я увидел струйку крови, что текла из носа.

– Ты сломал мне нос!

Надеюсь, что так.

Свободной рукой он зажал нос, пытаясь остановить кровотечение.

– Это было последнее предупреждение. Больше никогда, никогда не смотри на Адриану. Не разговаривай с ней. Не думай про нее и не прикасайся к ней. Потому что, если я увижу еще один неподобающий взгляд в ее сторону или услышу, как ты говоришь о ней или с ней, я вырву твой чертов язык и скормлю тебе же. А после по одному переломаю пальцы, которые посмели прикоснуться к ее коже, и выколю глаза, что весь вечер раздевали ее. Если ты сделаешь что-то из этого, твое тело даже на дне Мичигана никто не найдет. Я ясно выразился?

Ухмылку на лице сменил страх. Глаза метались из стороны в сторону в надежде найти кого-то, кто спасет его. Не найдя помощи, он сдался:

– Я понял.

Я оттолкнул его. Пьер чуть не рухнул на задницу, но вовремя удержался, тем самым не опозорившись окончательно. Прикрывая разбитый и кровоточащий нос, он вышел из дома.

Я не был монстром и старался держать свою тьму внутри, но иногда был не против выпустить ее на свободу, если тем самым мог обезопасить Адриану. Я провел рукой по волосам, приводя себя и свои мысли в порядок. Нужно было успокоиться и вернуться к Адриане, но Маттео, который, как оказалось, стоял сзади, имел на меня другие планы.

– Зайди в мой кабинет, – скомандовал он, будто обращаясь к одному из своих солдат.

Его тон вернул меня на несколько месяцев назад, когда я и был одним из его солдат. Я промолчал, понимая, что разговора с Маттео не избежать.

«Алессио – мой мужчина». Да, черт возьми. Пришло время назвать Адриану своей женщиной перед ее отцом и перед всем миром.

Глубоко вздохнув и сделав пометку в голове – быть сдержанным с отцом девушки, которую люблю, – я направился следом за ним. Дорогу в кабинет преградила Адриана, которая так спешила, что врезалась в мою грудь. Я успел схватить ее за плечи, не дав упасть.

– Ох.

Ее испуганные глаза были широко распахнуты, ресницы трепетали, рот приоткрылся. Этот чертовски невинный взгляд напомнил о нашей первой встрече и вызвал грязные картинки в голове, на которых Адриана стояла на коленях, обхватив…

«Приди в себя, Алессио. Ее отец и так ждет возможности содрать с тебя кожу. Не давай ему еще больше поводов, представляя подобное с его дочерью», – твердил внутренний голос.

– Ага, ох, – передразнил я Адриану, держа ее хрупкое тело в своих руках. – Куда ты так спешишь?

– Я услышала голоса и подумала, что…

Она замолчала и закусила нижнюю губу.

– О чем ты подумала, принцесса?

– Что с тобой что-то случилось, – тихо произнесла Адриана, опустив голову.

– Со мной все в порядке.

Пока. Мне еще предстоял разговор с Маттео, о чем я умолчал. Я приподнял ее подбородок пальцем, чтобы она посмотрела на меня.

– Тебе не стоит переживать об этом.

– Я рада. – Она одарила меня легкой улыбкой. – С Пьером все в порядке?

– Он жив.

– Боже, Алессио, он ничего не сделал, всего лишь…

– Он уже мысленно трахал тебя передо мной и твоим отцом, Адриана. – Я не хотел показаться грубым, но, судя по ее лицу, облажался. – Теперь он знает, что в следующий раз так легко не отделается, потому что я придушу его голыми руками, если он еще хоть раз взглянет на тебя, – сказал я мягче, поглаживая ее по щеке.

Она вновь опустила голову и закрыла глаза.

– В чем дело?

– Ни в чем.

– Эй, принцесса, посмотри на меня.

Адриана продолжала смотреть в пол.

– Ну же, взгляни на меня и не смей опускать глаза.

Щеки и шея Адрианы покрылись легким румянцем. Она подняла голову. Интересно, что вызвало такую реакцию? Черт, надеюсь, я не напугал ее.

– Это неправильно, но…

Она огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, приблизилась ко мне и прошептала:

– Меня заводит, когда ты становишься диким пещерным собственником.

Трахните меня. Эта девушка когда-нибудь сведет меня в могилу.

Я был не в силах сдержать усмешку, отчего незамедлительно получил тычок в грудь. Ее невинность и смущение сводили с ума. Я видел ее голой, во всевозможных ракурсах, знал ее вкус, мы занимались сексом не раз, но она все еще робела передо мной, когда говорила, что ей нравится мое собственничество. Мило.

– Я рад, что могу так легко тебя завести, детка. Но если я прямо сейчас не пойду в кабинет твоего отца, то у тебя никогда больше не будет возможности возбудиться от одной мысли о том, что я сделаю с любым ублюдком, который посмеет к тебе прикоснуться. Потому что твой отец сам меня прикончит. – Я притянул к себе Адриану и зарылся в изгиб ее шеи, вдыхая аромат карамели. – Ты же не хочешь этого, верно?

– Ни в коем случае, – кокетливо ответила она.

Я прижался к ее мягким и чертовски сладким губам со вкусом апельсинового сока. Одного поцелуя было мало, хотелось больше. Намного больше.

До нее я никогда не любил целоваться или прикасаться к кому-то. Секс был лишь половым актом, никаких эмоций и привязанностей. Но сейчас я не мог не думать о сладком вкусе ее губ и искал любую возможность почувствовать мягкость ее кожи. Эта девушка изменила меня, и я наслаждался каждым моментом, проведенным рядом с ней.

Но как бы мне ни хотелось продлить это удовольствие, я уже потерял много времени, заставляя Маттео ждать. Я отстранился от Адрианы, и из нее вырвался стон разочарования.

– Мне нужно идти. Твой отец уже заждался. – Я убрал волосы с ее лица.

– Может, я пойду с тобой? – Адриана заглянула мне в глаза, склонив голову.

– Нет. Нам есть о чем поговорить наедине, – ответил я, целуя ее в кончик носа. – Будь хорошей девочкой.

Она кивнула и улыбнулась, провожая меня взглядом.

Дверь в комнату в дальнем углу коридора была приоткрыта. Я вошел в кабинет. Маттео сидел в кресле со стаканом скотча в руке. Он хмуро смотрел в одну точку на стене. Я закрыл за собой дверь и остался стоять, хотя рядом со столом, заваленным бумагами и папками, был свободный стул.

– Ты раздаешь советы другим, в то время как сам упорно игнорируешь чужие. – Маттео продолжал смотреть в стену.

Голос его был безжалостен и резок.

– И все же я здесь.

– Что ж, я дам тебе еще один совет, и он будет последним. – Маттео перевел наконец свой взгляд на меня и сделал небольшой глоток янтарной жидкости из стакана. – Не стоит дерзить человеку, в дом которого ты посмел явиться после всего дерьма, что вытворил. Тем более что он отец той, с кем ты пришел в качестве… кого?

Он испытывал меня. Маттео говорил со мной пренебрежительно, с издевкой. И если это была его обычная манера вести разговор, то долго мы так не продержимся. Скорее он захлебнется своим скотчем, чем я позволю ему обращаться со мной как со щенком.

– Адриана моя. – У меня не было намерений затягивать разговор. – Я здесь не для того, чтобы просить прощения или твоего одобрения. Все это я получил от той, которая мне дорога. Также я не собираюсь на тебя работать, чтобы заслужить твое доверие и получить признание – оно мне ни к чему. Я не преклонял ни перед кем колено и не планирую это делать. С сегодняшнего дня лишь один человек заслуживает этого – твоя дочь. Хочешь ты того или нет.

Повисла тишина, которую нарушал только звук работающего кондиционера. Мы смотрели друг на друга, но никто не делал попыток нарушить молчание первым или сделать шаг вперед, чтобы перерезать собеседнику горло. Хотя именно это желание отражалось в глазах Маттео. Но в них было что-то еще. Что-то, похожее на… гордость?

– Это похвально, – сказал наконец Маттео, делая очередной глоток скотча. – Ты точная его копия. Тот же нос, те же дерзкие манеры и тон, бесстрашный взгляд и такое же желание бороться за самое дорогое.

Он поднялся с кресла, подошел ко мне и продолжил говорить так, будто мы беседовали как старые друзья.

– Большинство людей считают, что любовь – не более чем блажь. Бесполезное чувство, в котором люди находят оправдание тех или иных глупых поступков. Прикрывают ею истинные намерения. Но мой мир жесток. Проявление любви в нем – слабость. Такой человек не может быть лидером, тем более Капо.

Маттео опустошил стакан и поставил его на стол.

– Однако мы с твоим отцом были иного мнения, из-за чего нас частенько осуждали и презирали. Меня считали слишком слабохарактерным, потому что я влюбился и привел в дом чужую девушку, не из нашего мира. Будущий Капо не должен был так поступать, но мне было плевать. – Его челюсть сжалась. – Я убил каждого, кто осудил мой выбор. Любовь к Маринэ не была слабостью. Она стала моей силой. А Лиана была такой же силой для твоего отца. Из-за любви мы готовы были отказаться от того, что когда-то имело ценность, – Маттео положил руку мне на плечо и слегка сжал его. – Так же, как ты отказался от мести ради моей дочери. Для меня ничего не имеет большего значения, чем это. Ты заслужил мое признание и благословение. Но не доверие.

Я не верил своим ушам. Неужели он выпил слишком много? Маттео убрал руку в карман брюк и сделал шаг назад, оставляя меня в недоумении. Я не знал, что сказать, но был благодарен ему. Маттео переступил через свою гордость и принял выбор дочери. Доказал, что действительно был любящим отцом, как и рассказывала Адриана. Уверен, если бы она не была во всем замешана, то исход для меня был бы другим.

Если Маттео смог закрыть на все глаза, то и я смогу пойти ему навстречу. Я оставлю в прошлом свою обиду и заслужу его доверие.

– Спасибо. – Я прочистил горло и обратился к Маттео: – И мне жаль. Адриана никогда не входила в мой план мести, клянусь. Когда ты вверил ее мне, я поставил перед собой лишь одну цель – защитить.

– Думаешь, я бы доверил ее тебе, если хотя бы на йоту сомневался в этом?

– Но почему?

– В Каморру не так просто вступить, Алессио. – Его глаза заблестели, а голос повеселел. – Когда ты оказался здесь спустя столько лет, я предположил, что ты в курсе происходящего и решил продолжить дело отца. Поэтому я охотно делился с тобой некоторой информацией. Но я исключил другую возможность. Не предположил, что у тебя могли быть иные мотивы. Я был зол на себя не меньше, чем на тебя, потому что ошибся, думая, что ты тот же ребенок, который когда-то спас мою дочь. И был глуп, предполагая, что в той церкви ты был единственным, кто смог бы защитить Адриану, не причиняя ей еще большей боли.

– Я не сделал этого, – уверил я Маттео. – Не так, как ты мог бы подумать. Я скорее пущу пулю себе в люб, чем сделаю с Адрианой что-то подобное или позволю кому-то притронуться к ней. Я облажался, поэтому теперь я посвящу всю свою жизнь завоеванию ее доверия.

– Лучше так тебе и сделать. – На этот раз Маттео бросил на меня смертельный взгляд, вкладывая в него всю серьезность своих слов. – Иначе смерть покажется тебе спасением. Докажи, что в этот раз я в тебе не ошибся. Другой возможности больше не будет, Алессио.

– Да, сэр.

Я понятия не имел, как к нему обращаться, но вряд ли слова «ублюдок» или «козел» подошли бы в этой ситуации. Хоть Маттео и был занозой в заднице, он оказался не таким придурком, как я предполагал, ведь он ценил мнение дочери. Кроме того, полной неожиданностью было услышать от Маттео признание в любви к своей жене.

Нам предстояло еще многое решить, прежде чем наши отношения можно будет назвать хотя бы уважительными. Но сегодня мы значительно приблизились к этому, и все ради любви к одной девушке.

– Теперь оставь меня. И никаких публичных проявлений чувств в моем доме, – бросил Маттео. – И больше не называй меня «сэр», иначе тебя вынесут отсюда завернутым в саван.

О’кей. Значит, просто Маттео. Я и не собирался называть его Капо. Черта с два я буду так обращаться к нему.

– Я только подумал, что мы наладили отношения, как ты решил показать свое гостеприимство и все испортить, – пошутил я, следя за реакцией Маттео.

Его лицо было бесстрастным, и ни один мускул не дернулся. Над чувством юмора ему нужно было поработать.

– Понял, ухожу.

Я собрался уже выйти, но тут мне в голову пришла идея.

– Завтра у Адрианы будет свидание.

Маттео оторвал взгляд от документов, которые взял в руки, и недовольно приподнял бровь.

– Это не просьба дать разрешение. Просто ставлю тебя в известность.

– Что ж. Ты на шаг ближе к своей смерти. – Он вернулся к своим делам. – И это предупреждение.

Возможно, всего лишь возможно, он все же имел неплохое чувство юмора. Я вышел из кабинета и направился в гостиную.

Адриана сидела на одном из диванов возле камина. Я заметил, что ее ноги тряслись, а пальцы нервно перебирали волосы: она волновалась. Услышав шаги, Адриана вскочила с места, тут же расслабилась и улыбнулась.

– Ты жив. – Она крепко обняла меня, но потом резко отпустила и пробежалась по мне взглядом. – Новых синяков нет. Это уже хорошо.

Господи, эта девушка невероятна. Как можно быть такой милой и доброй, живя в мире, где смерть и жестокость, словно тень, преследовали тебя на каждом шагу?

– Завтра мы идем на свидание, – объявил я, прижимая ее к себе.

– Свидание? – удивленно переспросила она, утопая в моих объятиях. – Настоящее свидание?

– Да.

– М-м-м, погоди. – Она запрокинула голову, чтобы посмотреть на меня. – Ты про то свидание, на которое ходят пары? Как в фильмах и книгах?

– Хм, думаю, да. То самое.

Я оставил короткий поцелуй на ее губах.

– В моем мире девушки не ходят на свидания, не имея кольца на пальце. Хотя даже с кольцом этого обычно не происходит. – В ее голосе послышалась грусть.

– Мне плевать, что происходит в вашем мире, – сказал я и положил руку ей на затылок, притягивая ближе. – В нашем мире есть только ты и я, помнишь? И в нем мы ходим на свидания.

Я накрыл ее губы поцелуем, не дав Адриане возразить. Она издала тихий и мучительный стон, когда я запрокинул ее голову, чтобы углубить поцелуй, соединяя наши языки. Я исследовал ее рот, зная, что найду там ту же сладость, что и всегда. Адриана мгновенно открылась мне и положила руки на плечи. Ей недоставало роста, чтобы полноценно запустить пальцы мне в волосы, поэтому она встала на цыпочки. Свободной рукой я обхватил ее и приподнял. Адриана улыбнулась в наш поцелуй, отчего я сам не смог сдержать улыбку. Ее руки обвили мою шею. Наше дыхание смешалось в одно.

Адриана разорвала поцелуй, заглянула в глаза и прислонилась ко мне лбом. В этот момент я понял, что счастлив. Быть здесь, с ней, для нее.

Не помню, когда в последний раз чувствовал себя таким наполненным, но именно с ней я вспомнил ощущения, которые когда-то были в моей жизни. До темноты.

Все самое лучшее я чувствовал с ней. Улыбки. Смех. Счастье. Покой. Любовь.