Меня сложно было назвать романтиком. Я никогда не ходил на настоящие свидания и тем более сам не организовывал их так, чтобы произвести на девушку впечатление. Не потому, что не мог, – мне просто это было не нужно.

Я встречался с девушками раньше, но назвать это чем-то серьезным было сложно. Все мои отношения быстро сходили на нет и не подразумевали каких-либо обязательств и мыслей о совместном будущем. Если я и ходил на свидания, то заканчивались они обычно одинаково – сексом. Это был еще один способ выплеснуть накопившуюся энергию, как и тренировки до изнеможения в зале.

Сейчас же все изменилось. Мне хотелось организовать самое лучшее свидание для Адрианы, какое только возможно. Оно будет у нее первым, поэтому все должно пройти идеально. Для этого мне нужна была помощь специалиста по романтике, и я знал одного такого человека.

Выйдя из особняка Моретти, я сразу набрал Алекса.

– Ты ошибся номером, – пробурчал друг.

– Уверен, что нет. – Я сел в машину и завел двигатель.

– А я уверен, что потерял лучшего друга, как только он стал подкаблучником принцессы мафии. – На фоне играла музыка, а Алекс пыхтел и задыхался, значит, он занимался в зале. – Напомню, что именно я был рядом с тобой с самого начала. Не Адриана, не эта, мать ее, ведьма-выскочка, которая узнает все в первую очередь. Таким образом, кстати, мы подходим к главному вопросу: какого черта, чувак? Ты несколько дней не отвечаешь на мои звонки, но первым делом звонишь Лекси, чтобы сообщить, что ты жив? Знаешь, как это называется?

Я поставил Алекса на громкую связь и завернул на улицу.

– Ты закончил ныть или продолжишь вести себя как обиженная киска?

– Поцелуй мою задницу, Алессио, – сказал Алекс, и я был уверен, он показал средний палец, который я бы сломал, будь он здесь, а не на другом континенте. – Что на этот раз?

– Мне нужна помощь в организации свидания.

– У-у-у, так и знал. – Он перестал бегать, сделал музыку тише и продолжил издеваться надо мной: – Я был прав: эта девчонка держит тебя за яйца. Это, должно быть, больно.

– Тебе ли не знать, – шутя ответил я.

– Не понимаю, о чем ты.

– Уверен, что так.

– Какие есть идеи? – Алекс сменил тему, став серьезнее, словно мы решали вопросы государственной важности. Хотя, наверное, так и было.

Я поделился своими мыслями и рассказал о детской мечте Адрианы, которой она поделилась со мной, когда мы нежились под лучами солнца у водопада в Аппалачах. Когда ей было семь, она хотела стать принцессой, чтобы попасть в свою любимую сказку о Красавице и Чудовище. А на днях Адриана сравнила нас с принцессой Белль и принцем Адамом. Да, теперь я знал, как звали персонажей детской сказки…

Вместе с Алексом мы разработали целый план идеального свидания к тому времени, как я доехал до ближайшего отеля, где решил временно остановиться. Не хватало нескольких деталей, но Алекс заверил, что все сделает.

Весь вчерашний вечер и сегодняшнее утро я посвятил подготовке к свиданию. Каждая мелочь имела значение, поэтому ничто не осталось без моего внимания, несмотря на то, что Алекс нанял людей, которые взяли всю подготовку на себя.

Мне также потребовалась помощь Энцо, поэтому пришлось связаться с Маттео, чтобы попросить его об одной услуге. На удивление, мне не пришлось его уговаривать, хотя парочку угроз и нравоучений от него я все же выслушал.

И вот спустя двадцать четыре часа я ехал туда, где состоится наше первое с Адрианой свидание.

Этим местом был старинный дом в часе езды от Чикаго, в удаленной местности посреди леса. Мне потребовалась помощь Маттео, чтобы получить разрешение у городской администрации арендовать это место, поскольку дом числился памятником культурного наследия. Я не знал, как Маттео решил этот вопрос, и предпочел бы и дальше оставаться в неведении.

Особняк можно было условно поделить на западное и восточное крыло. Крышу венчали три башни разной высоты, превращая его в настоящий старинный замок, пристанище диснеевских принцесс. Окна украшали витражи, некоторые из которых скрывались за строительными лесами и находились на реставрации, что, впрочем, не портило общий вид. На прилегающей территории расположился сад с фонтанами. Широкая каменная лестница вела на крыльцо с гигантской дверью без ручек. Ее украшал рельефный декор в виде головы льва, из пасти которого торчал дверной молоток. Фигурные петли дополняли композицию. Сам особняк был обнесен каменным забором.

Я поднялся по лестнице и зашел в дом. Комната на первом этаже была украшена так, как я и хотел. Оглядевшись вокруг и убедившись, что все на месте, я посмотрел на часы. Адриана вот-вот должна была приехать.

Черт возьми, я волновался. Уверен, давление поднялось, а пульс подскочил, потому что я чувствовал, как мои внутренности скручивались, а сердцебиение с каждой секундой учащалось. Ладони и лицо вспотели. Я переживал, как подросток перед первым свиданием. Собственно, так оно и было.

Чтобы немного успокоиться, я стал считать и дошел до тридцати пяти вместо десяти, как хотел изначально. Но счет пришлось остановить, как только я услышал шорох шин въезжающего на гравийную дорогу автомобиля.

– Это всего лишь свидание, а не свадьба. Пока. Успокойся. – Сделав последний вдох и набравшись смелости, я вышел из комнаты и направился навстречу девушке, ставшей причиной моих переживаний.