Вечер в кругу семьи прошел намного лучше, чем я ожидала. Мои племянники остались у нас на ночь после того, как мы превратили гостиную Хани в крепость из подушек. Я узнала о мечте Джейка стать президентом «Леголенда» и о том, что Дэйви интересуется горными породами. Племянники оказались намного круче, чем я могла себе представить, и знакомство с ними немного залечило мои душевные раны.

Утром Хани отвезла мальчишек домой. Я отправила Саре еще одно сообщение, которое осталось без ответа, и провела остаток дня, занимаясь статьей о популярных местах для поездок в Балтиморе.

И вот я ехала на своем «Корвете» и проклинала себя за то, что собиралась посетить эту чертову вечеринку. Идиотизм. Я чувствовала себя глупо, будто я снова стала изгоем, который появился откуда ни возьмись.

Нет, хватит! Я взрослый человек. Я крутая. Я, черт возьми, взрослая женщина. Если мне не понравится, я просто уйду.

Однако мой желудок не переставал бурлить. Ранее меня подташнивало, отчего я не могла есть. Также я жалела, что рядом не было Эммы, которая поддержала бы меня. Она всегда была раскованной на вечеринках и тащила меня за собой. Если я была больше интровертом, то Эмма была очень общительной, и благодаря этому я часто увивалась за ней.

Но ее здесь не было.

– Черт возьми, –  простонала я, съезжая на траву.

Я не увидела пикапа Кэма. Это хороший знак или плохой? Я начала думать о том, чтобы дать задний ход и убраться отсюда к чертовой матери.

Что я здесь делаю? Зачем я это делаю?

Откуда ни возьмись появился Колт. Он усмехнулся и помахал рукой.

– Черт возьми, –  пробормотала я.

Я выдавила улыбку, когда он подошел к двери моей машины, и заглушила двигатель. Я вышла, и он раскинул руки, желая обнять меня.

– Рад, что ты пришла, –  сказал он. –  Как твои лодыжки?

– Ох, они в порядке. –  Я опустила взгляд. Я выбрала повседневный образ и надела кроссовки, джинсы и женственную желтую блузку. –  Я так понимаю, это ты положил пластыри с «Хеллоу Китти» в аптечку первой помощи?

Колт поморщился.

– Наверное. Мне должно быть стыдно?

– Должно быть.

– Хотя «Хеллоу Китти» –  это икона.

– Колт. –  Я фыркнула.

Он усмехнулся.

– Извини за то, что случилось прошлым вечером, –  сказал он. –  Мы собираемся во дворе. Нас всего несколько человек. Марко и Табби не смогли прийти.

– Сегодня же вторник, –  я развела руками. –  Кто управляет баром?

– Сэмми и Кэм, –  ответил Колт. –  Как только они закроются, сразу присоединятся к нам. Обычно по вторникам мы не работаем допоздна. Может быть, когда-нибудь у нас появится хороший помощник. –  Он подмигнул.

Вот ублюдок.

Я боролась с желанием спросить Колта, зачем он столкнул меня с Кэмом, когда шла за ним вокруг дома и направлялась к заднему двору, который представлял собой просто открытый участок земли. Я увидела костер. Кейти подняла голову и помахала мне. Они с Анной сидели с пивом в руках.

– Привет. –  Я улыбнулась им.

– Хочешь что-нибудь выпить? –  спросил Колт.

– Можно пиво?

Я подошла к Кейти и Анне и взяла раскладной стул. В унисон стрекотали сверчки, и это был единственный звук, раздающийся в ночи, не считая потрескивания пламени.

– Как дела? –  спросила Анна.

– Хорошо, –  выдохнула я.

– Ты в порядке? –  спросила Кейти. –  Тот вечер был просто сумасшедшим, когда Кэм просто так взял тебя…

Я фыркнула и покачала головой.

– Не знаю, зачем он это сделал, но я в порядке. Я поранилась, но несерьезно. Как прошла ваша неделя? Правда, я не знаю, чем вы занимаетесь.

– Кейти –  пожарный, –  сказала Анна, бросив на подругу гордый взгляд. –  Чирлидерша из Цитрус-Кова превратилась в работягу-пожарного.

– Это очень круто, правда, –  я рассмеялась. –  Я рада за тебя.

Кейти улыбнулась:

– Спасибо. Мне очень нравится. Анна –  ветеринар и работает в клинике.

– В единственной клинике в городе, –  вздохнула девушка.

– Я бы плакала каждый день. –  Я поджала губы. –  Не знаю, смогла бы ли я работать с животными.

Анна кивнула:

– Это тяжело, но мне нравится то, что я делаю. Да, бывают и грустные моменты, но и много хорошего тоже случается.

Звук шин, касающихся гравия, почти заставил меня повернуть голову, но я изо всех сил старалась сопротивляться. Мне захотелось убежать, когда я услышала голос Кэма и лай собаки.

Но ведь Кэм на самом деле не такой уж плохой…

– Они привезли Бенни, –  взволнованно сказала Анна.

В конце концов я повернула голову как раз в тот момент, когда черный лабрадор выскочил из-за угла и побежал прямо к нам. Он остановился, чтобы обнюхать меня, а затем подошел к Анне и положил голову ей на колени, чтобы она его погладила.

Пока Анна тискала лабрадора и называла его хорошим мальчиком, я повернулась и увидела, как Кэм и Сэмми выходят из-за угла, держа много бутылок с алкоголем.

Колт вышел из задней двери с пивом и захихикал.

– Посмотрите-ка, кто наконец-то пришел.

– Заткнись, –  сказал Сэмми, фыркнув. Когда он поднял голову и увидел меня, его глаза сверкнули. –  Привет, Хейли. Привет, Анна, Кейти.

– Такое серьезное приветствие, прям официальное.

Кейти фыркнула.

– Еще серьезнее, чем мое кольцо? –  Анна хихикнула.

Кэм на мгновение замер, а затем откашлялся:

– Надо подумать.

Колт принес мне пива, которое было ледяным, и поставил больше стульев. Рядом потрескивал огонь.

– Здорово, –  сказал он. –  Можно разжечь костер посильней, и если он разгорится, Кейти потушит его.

– Он не разгорится. –  Кейти угрожающе посмотрела на Колтона. –  Не заставляй меня работать в мою единственную свободную ночь, Колт, иначе между нами ничего не будет на следующем свидании.

– Как будто твой муж нам это позволит…

Анна рассмеялась:

– Лучше не зли его.

Колт одарил нас троих мальчишеской улыбкой и уселся на стул, держа в руке пиво. Бенни ушел от нас, побродил вокруг костра и плюхнулся у наших ног.

Сэмми сел на другой стул с противоположной стороны, и остался еще один свободный стул рядом со мной.

Черт возьми! Почему я все еще здесь?

Я возненавидела себя за то, как бешено заколотилось сердце, когда открылась задняя дверь. Кэм подошел к нам и неловко встал, а потом мы, в конце концов, встретились взглядами.

– Можно? –  спросил он.

– Конечно, –  ответила я.

Кейти наклонилась ко мне:

– Хочешь поменяться?

– Нет, все в порядке, –  сказала я, покраснев. Мне было приятно, что она спросила меня об этом, но, к сожалению, ее вопрос услышали все.

– Как прошла вечеринка с ночевкой? –  спросил Кэм.

Все взгляды обратились к нам двоим.

– Было весело, –  ответила я. –  Мальчики… мальчики? Джейк хочет стать президентом «Леголенда». Дэйви хочет побольше узнать о горных породах. Они такие классные.

– Да, –  согласился Колт.

– Может, мне взять гитару? –  спросил Сэмми.

– Давай, –  быстро ответила Анна.

О боже! Всем было неловко, ведь все знали нашу историю. Мы жили в маленьком городе и вместе ходили в школу, за исключением Анны, которая, судя по всему, тоже обо всем знала.

– Где здесь туалет? –  вежливо спросила я.

– Я покажу тебе, –  сказал Колт.

– Нет, я покажу, –  тут же вмешался Кэм.

Я быстро встала, сжав в руке пиво.

– Сама найду.

Кэмерон вскочил с места, когда я проходила мимо него, и последовал за мной.

– Кэмерон, мать твою, Хэрлоу! –  крикнула Кейти.

Это его ничуть не остановило. Я почувствовала ярость, бушующую во мне, когда вошла внутрь, а он последовал за мной. Я развернулась, как только дверь захлопнулась.

– Черт возьми, зачем ты здесь? –  спросила я.

– Я просто пытаюсь помочь…

Слезы навернулись сами собой. Я пыталась сдержать их, желая сохранить контроль над ситуацией.

– Мне не нужна твоя помощь. Дом маленький, не заблужусь.

Кэм поморщился, проводя рукой по волосам.

– Хэл, я просто пытаюсь…

– Мне не следовало приходить, –  вздохнула я, отступая на шаг от него. –  Все здесь помнят меня как тупую старшеклассницу.

– Ты не была тупой.

– И жалкой…

– Хейли, –  прорычал Кэм. –  Жалкой была не ты, а я. Я облажался, потому что ужасно с тобой обращался. Никто из них не должен был продолжать со мной общаться, но мы остались друзьями, поскольку я изменился. Но никто из них не считает тебя жалкой или тупой. Они думают так про меня.

– Так и есть, –  пробормотала я, сердито глядя на него.

– Да, это правда, –  сказал он. –  Я причинял тебе боль много раз. Я наговорил тебе ужасных вещей, от которых пострадал бы любой. Мне тяжело вспоминать то время, потому что я должен был вести себя достойно. Ты не заслужила того, как я к тебе относился.

– Не заслужила, –  прошептала я, и слезы снова навернулись на глаза.

Я не буду плакать. Я не буду плакать, черт возьми. Не в его присутствии.

– Если я могу что-то сделать, чтобы загладить свою вину, я сделаю все, что угодно.

Между нами повисло тяжелое молчание. Я пристально смотрела на него, и мое сердце билось так громко, что я могла слышать его стук.

– Все, что угодно, –  прошептал Кэмерон.

Я посмотрела на свое пиво и нервно рассмеялась. Он поймал мой взгляд и опустился передо мной на колени.

– Лей, –  сказал он.

– Кэм… –  Я шокированно выдохнула. –  Это… Я не собираюсь вымещать на тебе злость таким образом…

– Но было бы неплохо, правда?

Кэмерон хотел, чтобы я сделала то же самое, что он сотворил со мной много лет назад? Я прокручивала это в голове, держа пиво.

Да. Хорошо. Почему бы нет?

Может, я и могла бы сыграть в благородство, но Кэм прав, я хочу воспользоваться этой возможностью.

Я перевернула бутылку и вылила пиво ему на голову. Оно струилось по его лицу и капало на рубашку. Кэмерон стал мокрым и липким. Я подождала, пока не вылилось все до последней капли.

Он приоткрыл один глаз и, прищурившись, посмотрел на меня.

Я не смогла сдержать улыбку. Он тоже улыбнулся.

– Ты ублюдок, –  сказала я, вздохнув.

– Буду с гордостью носить эту футболку весь вечер.

Из меня вырвался громкий смешок, и он немного отрезвил меня.

Вау… Я только что сделала это…

– Давай я принесу тебе полотенце, –  предложила я.

– Нет, –  возразил Кэм, смахивая капли пива с лица. –  Я серьезно. Это знак почета.

Я посмотрела ему в глаза и не смогла сдержать улыбку.

– Хорошо. Выйди на улицу. Я буду через минуту.

Кэмерон послушался и вышел из дома. До меня донеслось несколько смешков, а затем смех Кейти и Анны, и это было здорово.

Это было действительно здорово.