Бабочки затрепетали у меня в животе, когда раздался стук в дверь. Хани понимающе посмотрела на меня, изогнув седую бровь.

– Хочешь открыть?

Нет. Да? Я почувствовала приступ тошноты.

– Конечно, –  я кивнула. –  Я открою.

Я же впервые увижу своих племянников лично.

Я такая плохая тетя. Черт!

– Я говорила с Сарой, и она знает, что ты с ними встречаешься, –  сказала Хани.

Я снова кивнула, направилась к входной двери и, нацепив улыбку, открыла ее.

Джейк и Дэвид стояли вместе. Они были достаточно высокими для своего возраста и улыбались. За ними стоял мужчина, которого я видела только на фотографиях, их отец. Про себя я называла его «другим Дэвидом». У него были коротко подстриженные каштановые волосы, угрожающий взгляд, нос с горбинкой. От него пахло спиртным.

Какого хрена? Он пьян?

В мыслях вспыхнули красные флаги, но я спешно выбросила их из головы, чтобы поприветствовать своих племянников.

– Привет. –  Я улыбнулась им.

– Тетя Хейли! –  воскликнул Джейк, сияя, и обнял меня так крепко, что у меня перехватило дыхание.

Мое сердце слегка сжалось.

– Боже мой, ты такой сильный! –  воскликнула я. –  Мы с Хани заказали пиццу и будем смотреть кино. Надеюсь, оно вам понравится. Кажется, я еще купила мороженое…

Джейк усмехнулся, показав, что у него не хватает одного зуба, и быстро проскользнул в дом.

– Привет, Дэвид, –  сказала я своему второму племяннику.

– Дэйви, –  поправил он.

– Дэйви, –  повторила я.

Он настороженно улыбнулся мне, взглянув на отца. Тот закатил глаза:

– Дурацкое прозвище.

Что, черт возьми, он только что сказал?

Выражение лица Дэйви омрачилось, и он тоже прошел в дом. Я осталась стоять в одиночестве.

– Тебе не следует здесь находиться, –  проворчал Дэвид.

Я приподняла бровь и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что дети нас не слышат. Что, мать вашу, с ним не так? Краем глаза я увидела, как мальчики обнимаются с Хани.

– Я не совсем понимаю, почему это так важно для тебя, –  смело спросила я. Почему он ведет себя как придурок?

Дэвид продолжал смотреть на меня так, словно я была грязью на подошвах его уродливых ботинок.

– Ты здесь никому не нужна, только негативно повлияешь на моих сыновей…

– И на моих племянников. И ты вел себя с Дэйви как полный придурок, нападая на него без всякой причины.

– Это гребаное, дурацкое прозвище. Рано или поздно он это поймет.

– В чем проблема? –  прошептала я, свирепо глядя на Дэвида. –  Мы даже нормально не знакомы.

Он фыркнул, смерив меня презрительным взглядом. Я сделала шаг вперед и закрыла за собой дверь. Я не хотела, чтобы мальчики слышали меня или его.

Может, меня и не было в их жизни последние несколько лет, но желание их защищать никуда не делось.

– От тебя несет алкоголем. –  Я понизила голос: –  Ты что, пьяный?

Одной мысли о том, что он пил, когда вез сюда моих племянников, было достаточно, чтобы мне захотелось столкнуть его с лестницы.

– Не лезь не в свое гребаное дело, –  прорычал Дэвид, подходя ко мне ближе.

Меня захлестнула неудержимая и жгучая ярость. Может, я и была вдвое меньше его, но я бы смогла обезвредить его, если бы понадобилось. Я брала у Эммы достаточно уроков, чтобы научиться хотя бы основам самообороны.

Неужели он вел себя так с Сарой? С детьми? С Хани? Это и были те семейные проблемы, которые Хани упоминала?

– Я говорил Саре, что твое возвращение все осложнит. Ты здесь никому не нужна. Ты бросила всех и сбежала, чтобы стать известной шлюхой.

Известной шлюхой? Я бы рассмеялась, если бы не увидела ненависть в его взгляде. Я стиснула зубы, расправляя плечи. Дэвид был не первым мужчиной, который говорил мне что-то подобное, и точно не последним. Не важно, приходился ли он мне шурином или кем-то еще, я не собиралась с ним любезничать.

– Ты что, пьян? –  снова спросила я. Я не могла удержался от резкого осуждения. Пошел он к черту.

– Пошла на хер, –  сказал Дэвид, отступив на шаг. Его глаза потемнели от ненависти. Он повернулся и, спотыкаясь, спустился по ступенькам обратно к своей машине. К дому подъехал другой грузовик, но я не сводила глаз с Дэвида, когда он показал мне средний палец, забрался на переднее сиденье и завел двигатель. Он высунул голову из окна и взглянул на прибывшего гостя, усмехаясь.

– Конечно, вот и придурок приехал. Вали, пока вам всем не попало.

Он поднял стекло и выехал задним ходом, затем проехал по улице, оставив за собой облако черного дыма. По моей спине пробежали мурашки, а внутри все сжалось.

Что, черт возьми, сейчас произошло?

Мое сердце дрогнуло, когда я посмотрела не на кого иного, как на Кэмерона. Он шел через двор с хмурым видом. Его джинсовая рубашка была расстегнута, под ней виднелась черная футболка, которая очень хорошо на нем сидела.

Я настороженно посмотрела на него. В тот момент я ненавидела его чуть меньше, чем обычно, наверное, после стычки с Дэвидом.

– Что ты здесь делаешь?

Во мне не осталось ни капли ярости. Я почувствовала, как она испарилась, но общение с Дэвидом истощило меня. Я вздохнула с некоторым облегчением, когда появился Кэмерон.

– Мне нужно передать тебе кое-какие документы для работы, –  объяснил он, подходя к нижней ступеньке. Носки его ботинок касались побеленного дерева, пряжка ремня блестела в теплых персиковых лучах заходящего солнца. Он держал папку с бумагами. –  У меня нет твоего номера телефона, поэтому я принес все сюда. Здесь то, о чем мы договаривались, и моя контактная информация. Хейли, он приставал к тебе? Ты в порядке?

Я снова посмотрела на улицу. У меня не получалось отделаться от ощущения, что все, кроме меня, знали, что, черт возьми, здесь происходит. Я едва помнила Дэвида, но в нем никогда не было той злобы, которую я только что заметила, не говоря уже о том, что я ничего ему не сделала. Ненависть, с которой я только что столкнулась, заставила меня почувствовать себя злой ведьмой из Балтимора.

– Эй, Хейли.

Я посмотрела на Кэмерона, моргнув пару раз. Последние лучи солнца придавали его темным волосам красивый тепло-каштановый оттенок, а ухоженная борода становилась более рыжей, чем казалось на первый взгляд.

– Мои племянники дома, –  неожиданно сказала я и спустилась по ступенькам ему навстречу. Я встала прямо перед ним и все равно была ниже его ростом. Однако мне нравилось смотреть ему в глаза вот так.

У него красивые глаза…

Нет, Хейли, прекрати.

– Да, я понял. Что он тебе сказал? Я услышал только конец фразы. Похоже, в его словах было мало приятного…

Его челюсть напряглась, поза оставалась неподвижной.

– Не то чтобы там вообще было что-то приятное…

Мы замолчали. Прошла одна минута, затем вторая…

– У меня нет на это времени, –  пробормотала я, разочарованно вздохнув. –  Мне нужно вернуться в дом и провести время с Дэвидом… Дэйви и Джейком. Они меня не знают, но я бы хотела, чтобы узнали.

Зачем я ему это говорю?

Кэмерон с трудом сглотнул, и выражение его лица наконец-то смягчилось. Он протянул мне бумаги, а затем засунул руки в карманы.

– Не мое дело рассказывать тебе о твоей семье, Хэл. Но столько всего произошло с тех пор, как ты уехала.

Хэл?..

Я слабо улыбнулась.

– Например, то, что у тебя возникли проблемы?

– Я понял это в тот момент, когда ты уехала.

Это было не то, что я ожидала от него услышать. Мое сердце подпрыгнуло.

– Ты можешь, пожалуйста, рассказать мне то, что я пропустила? Касаемо того, что происходило у Хани и Сары? Я знаю, что меня не было дома, но…

Было трудно не думать о том, как близко друг к другу мы с Кэмероном стояли. Одно неверное движение, и я могла упасть на него. Все напряжение, которое я испытывала сегодня, становилось все сильнее, и я была натянута как струна.

Я не могла быть с Кэмероном. Только не в этом смысле. И не важно, насколько он изменился или каким привлекательным стал.

Мне нельзя думать о нем в романтическом смысле.

– Я не пускаю Дэвида на винодельню, –  тихо сказал Кэмерон с южным акцентом. –  Вообще-то мы не должны находиться ближе, чем на три метра друг от друга. Я был готов наброситься на него, как только увидел его пикап на дороге около дома твоей бабушки. Обычно Сара привозит детей, но он не сопровождает их. –  Пока он говорил, мое сердце сжималось. –  У Сары много забот, и она совершенно одна. Колт присматривает за ней, но они уже не так дружны, как раньше. Многое изменилось. Здесь так много проблем и боли. И мне жаль, что ты снова оказалась в центре всего этого. Это все, что я могу сказать.

– Уже что-то, –  сказала я, сжимая папку, которую Кэмерон дал мне. Я так сильно вцепилась в нее, что чуть не согнула. Из дома донесся громкий возглас, который отвлек меня и вернул в настоящее. –  Мне нужно идти, мистер Хэрлоу.

Его брови сошлись на переносице.

– Пожалуйста, не называй меня так. Я буду чувствовать себя стариком.

– Ты же старше меня и мой начальник.

Глаза Кэмерона сузились, и он покачал головой.

– Старше на два года. Если ты будешь называть меня мистером Хэрлоу, тогда я буду звать тебя Хейли Мэри.

Я разозлилась, услышав свое второе имя.

– Откуда, черт возьми, ты знаешь мое второе имя?

– Я слышал, как твоя бабушка пару раз называла тебя так.

В его голубых глазах заиграли веселые огоньки.

– Ты часто разговариваешь с ней? –  спросила я с искренним любопытством.

– Я много с кем общаюсь, в этом и есть преимущество жизни в нашем маленьком городе.

Я фыркнула.

– Не могу сказать, нравится мне это или нет. В Балтиморе все по-другому. –  У меня скрутило живот.

Было бы трудно избежать наказания за убийство в Цитрус-Ков. Каждый знает, что происходит в этом маленьком городе. Все спрашивают друг о друге и наблюдают друг за другом от скуки.

– Эй, ты в порядке? –  спросил Кэмерон.

– Я в порядке. –  Я вздохнула, кивнув.

– Не хочу надолго тебя задерживать, но, прежде чем уйти, хочу задать тебе вопрос, который интересует Колта, но это не связано с работой.

Я удивленно подняла бровь.

Кэмерон беспокойно переминался с ноги на ногу.

– Завтра поздно вечером будет вечеринка. Просто небольшая тусовка. Ничего особенного. Но мы будем рады, если ты придешь развлечься, выпить пива и просто… отвлечься… если хочешь.

Мои губы сжались в тонкую линию. Во мне бушевали разные чувства. Вечеринка, на которой будет присутствовать Кэм? Спустя столько времени? Хотела ли я на самом деле оказаться в такой ситуации? Я больше не была маленькой девочкой, а он, казалось, не был таким уж засранцем, но… Все воспоминания по-прежнему хранились там, где я их оставила.

– Не знаю, –  тихо сказала я.

– Я понимаю. Дело твое.

– Где она будет проходить? –  спросила я. –  В амбаре?

– У Колта. Он живет недалеко. Я пришлю тебе его адрес, если смогу достать твой номер телефона…

Я пристально посмотрела на него. Мы решили работать вместе, так что, скорее всего, это стоило того. Я протянула руку:

– Давай.

Он слабо улыбнулся и протянул мне свой телефон. Я ввела свой номер, отправила самой себе сообщение, а затем вернула телефон Кэмерону.

– О, и еще там будут Кейти и Анна. Приходи. Обещаю, что не пролью на тебя пиво.

Я фыркнула, и он поморщился. Это было не смешно. Много лет назад та ночь произвела на меня сильное впечатление, но это не было самым страшным. В конце концов, я стала взрослой, но все еще злилась, думая о том, что мне тогда наговорил Кэмерон. То он подшучивал над смертью нашей матери, то над тем, что отец бросил нас, то просто из-за того, что я была гребаным изгоем. Он превратил мою жизнь в ад.

Мне не нравилось думать о прошлом, ведь оно вызывало много негативных эмоций, и я просто продолжала жить, затаив зло на город и Кэма.

Почему он перестал быть плохим парнем? Тогда все было бы намного проще. Вместо этого он превратился в человека, которого я даже хотела узнать получше.

Меня это ужасно злило.

Я собралась сказать что-то Кэму в ответ, но услышала топот ног.

Входная дверь внезапно открылась, и Кэм отступил на шаг, его выражение лица изменилось.

– Привет, Джейк. Хорошо выглядишь, приятель.

– Спасибо, Кэм! Что ты здесь делаешь?

– Просто занес кое-какие бумаги для твоей тети. Это наши скучные взрослые дела.

Джейк скорчил гримасу:

– Фу, ненавижу взрослые дела.

– Я тоже, хотя все прошло не так уж и плохо, –  усмехнулся Кэм. –  Зато мы увиделись с тобой, да?

Джейк усмехнулся.

– Наверное, –  сказал он, посмотрев на меня. –  Хейли, точнее, тетя Хейли, извини, Хани спрашивает, ты зайдешь или будешь ошиваться на крыльце?

Я рассмеялась и повернулась, сунув папку под мышку и направившись к двери.

– Извини, Джейк, я сейчас зайду. Не знаю, как насчет завтра… Но, возможно, я все же загляну. Еще увидимся, Кэм.

В тот момент, когда я назвала его Кэмом, он начал казаться мне менее злобным.

– Увидимся, Хэл, –  сказал он мягким баритоном мне вслед.