Читая романы Симадзаки, начинаешь размышлять о ценностях, которые защищали японские семьи иэ, но в то же время замечаешь, как они постепенно разрушались или подвергались пересмотру.

Так в чём же состояли эти ценности? Этот вопрос я хочу рассмотреть на примере творчества Мори Огай.

Огай был сыном лекаря, служившего у правителей княжества Цувано, и сам стал военным врачом, окончив медицинский факультет Токийского университета. Четыре года он провёл в Германии в качестве курсанта-стажёра военно-морского ведомства. Это был высокоинтеллектуальный писатель, хорошо знакомый с западными науками и культурой. Его дебютное произведение «Танцовщица» («Маихимэ») рассказывает историю нежной любви между молодым японцем и немецкой девушкой по имени Элиза. В ранние годы он также перевёл такие произведения, как «Экспромт» Андерсена, «Фауст» Гёте и пьесы Кальдерона.

Впоследствии Мори Огай встал в один ряд с ведущими литераторами периода Мэйдзи, приобретя широкую популярность благодаря публикациям в ежемесячном литературном журнале «Субару» и активной писательской деятельности. В своё следующей книге Vita Sexualis, повествующей о повседневной жизни в Токио молодого провинциала по имени Канэй Сидзука, он обращается жанру эротической новеллы, исследуя границы сексуальности.

Узнав, что вскоре после смерти императора Мэйдзи генерал Ноги Марэсукэ вместе с женой в знак своей преданности совершили двойное самоубийство, Мори Огай был потрясён. В этот момент он решил, что ему пора взяться за ум, прекратить писать легкомысленную Vita Sexualis и отныне сосредоточиться на «красоте простой и чистой» прозы. Через неделю он отправил в издательство «Тюокорон» рукопись рассказа под названием «Завещание Окицу Ягоэмон» («Окицу Ягоэмон-но исё»), в котором затронул вопросы философии ценности семьи о-иэ дайдзи.

Следующей книгой, которую написал Мори Огай, стал роман-эпопея «Семейство Абэ» («Абэ Итидзоку»). История основана на реальных событиях, произошедших в начале периода Эдо. После смерти Хосокава Тадатоси, правителя княжества Хиго, многие его высокопоставленные вассалы один за другим покончили жизнь самоубийством в знак верности своему господину. История показывает непреклонную решимость самураев перед лицом смерти.

Основной темой романа, конечно же, был вопрос о том, что такое «японская семья». Огай хотел пролить свет на эту концепцию, прочувствовав её через «смерть семьи». Это ещё один шедевр, обязательный к прочтению.

После этого Огай больше не обращался к западной тематике и до конца жизни писал только исторические романы. В числе его известных работ – «Управляющий Сансё», «Сибуэ Тюсай», «Идзава Ранкэн», «Катэи Ходзё» и другие.