Если говорить о стихотворном размере, то в Японии с древности отдавали предпочтение ритму 5–7–5–7–7, 5–7–5, или 5–7 и 7–5. Причём, это касается не только поэтического мира вака, танка или хайкай, но и повседневной жизни.

Если вы японец, то размер 5–7 и 7–5 легко срывается с ваших губ, и нет таких японцев, которые не любили бы ритмический рисунок 3–3–7[127].

«Одна спичка может стать источником большого пожара» (матти иппон кадзи-но мото); «На лету попадает в огонь летний мотылёк» (тондэ хи-ни хаиру нацу-н о муси); «Сошёл с ночного токийского поезда, а станция Аомори – вся в снегу» (уэно-хацу но яко рэсся орита токи кара, Аомори-эки ва юки но нака); «Я с малых лет был сорванцом, а в пятнадцать меня прозвали хулиганом» (тииттяна коро кара аку гаки дэ, дзю го сай дэ фурё то ёбарэта ё); «Севен-илевен – отличное настроение» (сэбун ирэбунб ии кибун); «Карты-виза в банке Сумимото Мицуи» (мицуи сумитомо биза кадо); «Унесённые призраками» (сэн то тихиро-но ками какуси). Все эти фразы являются примерами популярности этого ритмического рисунка. Недавно вышедшая песня Кэнси Ёнэдзу «Фламинго», набравшая более 100 000 000 просмотров, тоже написана в размере 5–7.

Неясно, с какого времени возникло предпочтение ритма 5–7 или 7–5. Возможно, оно уже существовало в языке с эпохи Дзёмон или пришло вместе с культурой выращивания риса, но, согласно исследованию «Ситиготё-но адзиа» («Ритм 7–5 в Азии») под редакцией Окабэ Такаси, Кудо Такаси и Сайдзё Цутому (изд. «Тайсюкан сётэн»), по всей видимости, связано это было с влиянием песен народов Азии.

Принцип стихосложения, основанный на количестве слогов, носит название силлабизм. В зависимости от языка, в поэзии различных стран мира распространён чётный или нечётный силлабизм. В Японии закрепилась его нечётная форма 5–7 и 7–5. Есть основания полагать, что в этом прослеживается связь с цивилизацией Яндзы[128].

Вака (букв. «японские песни») – это один из основополагающих жанров японской поэзии. Его также иногда называли Сикисима-но мити («Путь острова Сики»[129]). Считается, что первое поэтическое произведение в жанре вака сложил бог Сусаноо, и, думаю, именно его размер впоследствии стал пользоваться популярностью в стихосложении. Вот как оно звучит:

При этом далеко не все песни в антологии «Манъёсю»[131] были подчинены этому размеру. В ней встречаются «длинные песни» нагаута размером 5–7–5–7–5–7…–7 слогов в строке, «короткие песни» танка размером 5–7–5–7–7, шестистишия сэдока размером 5–7–7–5–7–7 и шестистишия буссоку-сэкика размером 5–7–5–7–7–7. Однако к моменту создания антологии «Кокин вакасю»[132] классический размер 5–7–5–7–7 утвердился окончательно, и со временем был взят за основу поэтического стандарта.