В определённых вопросах японская культура никогда не стремилась к удобству и рациональности. Конечно, это не означает, что мы намеренно пытаемся сделать что-то неудобным. Я думаю, скорее, в Японии всегда придавали большее значение важности согласования «по ситуации». Именно поэтому у нас такие сложные музыкальные инструменты. Необходимо также отметить, что понятия «музыкального ритма» и «метра» у нас тоже отличаются от западной музыки.
В европейской музыке такты можно делить и суммировать. Из них, например, можно создать пятидольный размер, как в «Первой фортепианной сонате» Шопена, семидольный размер, как в увертюре к мюзиклу «Кандид» Бернстайна, или девятидольный, как в песне Scatterbrain Джеффа Бека и I Hung My Head Стинга. В «Весне священной» Стравинского есть знаменитые переменные тактовые размеры, но они не беспорядочны и не играются на усмотрение исполнителя, а, напротив, подчинены определенной логике.
В японской музыке тактовый размер может растягиваться и сжиматься. Это циклическое повторение сильных и слабых долей получило название мабёси. Вместо того, чтобы играть в фиксированном ритме на «раз», добавляется ещё «и», и получается «раз-и-два-и-три». Именно это «и» всегда подбирается к основному ритму в моменте. «И» – это доля в такте, которую также называют урахаку или офф-бит («нисходящий удар»). В вышеупомянутой книге «Пяти колец» Миямото Мусаси отдельное внимание уделяет описанию видов ритма, которые он делит на «восходящий», «нисходящий» и «сопротивляющийся». Это очень любопытная теория, которая свидетельствует о том, что ритмический размер японской традиционной музыки может менять интенсивность и направление.
Так что, когда мы говорим о японских ката, мы должны учитывать также понятие переменного интервального пространства ма (букв. «расстояние, промежуток»), которое добавляется или убавляется в ката, а также понятие ба (букв. «место, площадка») как поля, непосредственно окружающего исполнителей во время выступления. Иными словами, любая японская ката всегда подразумевает наличие такого рода интервального пространства.