Что в прошлом, что сейчас, основой сети центров локальной жизни Японии являются дороги. В хрониках существует упоминание об отправке в древности по четырём таким дорогам четырёх военачальников, известных как «сёгуны четырёх дорог» сидо сёгун (кстати, возможно, это стало первым письменным упоминанием слова «сёгун»). Согласно «Нихон сёки», на 10-м году правления (280 г. н. э.) император Одзин приказал четырём своим военачальникам – Охико-но микото, Такэнуно кававакэ-но микото, Кибицухико-но микото и Тамба митинуси-но микото – отправиться на покорение местных территорий в направлении Хокурику, Токай, Сайдо и Тамба.

Иероглифы сёгун 将軍 в составе слова сидо сёгун 四道将軍, конечно, те же самые, что и в более позднем выражении сэйи тай-сёгун 征夷大将軍 (букв. «военачальник-покоритель варваров»), но у них также есть значение «полководец, ведущий свои войска к месту назначения». Император Одзин правил в конце III – начале IV века н. э. Таким образом, очевидно, что и первые дороги в Японии начали появляться примерно тогда же.

Через некоторое время после этого в жизнь была введена система административно-территориального деления гоки (кинай) – ситидо (букв. «пять провинций, семь путей»). Пять провинций состояли из таких территорий столичного региона, вместе именуемых кинай, как Ямато, Ямасиро, Сэцу, Кавати и Идзуми, а семь путей из торгово-транспортных трактов Токайдо, Тосандо, Хокурику, Санъё, Санъин, Нанкай и Сайкайдо. Это было началом возникновения торгово-транспортной инфраструктуры Японии. Сегодня дорога Тосандо соединяет шесть префектур региона Хокурику с префектурами Тотиги, Гумма, Нагано и Сига; магистрали Хокурику, Санъё и Санъин примерно соответствуют линиям железных дорог и синкансэна; дорога Нанкайдо объединяет четыре префектуры Сикоку с префектурой Вакаяма и островом Авадзи, а дорога Сайкайдо – семь префектур Кюсю. Изначально вдоль этих трактов, которые были разделены на главные, средние и второстепенные дороги, примерно через каждые 30 ри (около 16 км) были оборудованы почтовые станции эки или эки-я, где готовились лошади, что в дальнейшем дало толчок к развитию системы быстрой смены лошадей при транспортных перевозках тэмма сэйдо.

Со временем к ним добавились портовые, речные, соляные пути, а также дороги паломнических маршрутов к местным синтоистским и буддийским храмам, и каждый регион Японии в конечном итоге оказался плотно покрыт густой сетью дорог. Как позже написал этнолог и фольклорист Миямото Цунэити в своей замечательной книге «Забытые японцы» («Васурарэта нихондзин», изд. «Иванами бунко»): «Люди, чья жизнь была связана с формированием этих дорожных сетей, и были настоящими японцами».

В числе тех, кто постоянно перемещался по дорогам Японии были не только путешествующие с определённой целью, но и те кого можно было бы назвать странствующими «нетворкерами». В то время они именовались ватари – «бродягами» «перекати-поле». В противовес людям оседлого рода занятий дзёмин, это были люди свободных профессий юмин. В этнографии они также называются общим термином: номады или «кочевники».

Когда-то в Древнем Китае, а вслед за ним в Японии, их именовали кэгай-но хито (букв. «человек, живущий за пределами цивилизованного сообщества», «отщепенец») или мити-мити гэдзайнин («дорожный бродяга») и подвергали дискриминации. Однако, согласно работам Ёсихико Амино и других исследователей, именно они выступили в роли «нетворкеров» по созданию «блошиных рынков» раку, системы социальных связей мира людей простых сословий кугай, жилищной архитектуры горожан бэссё и в целом, общественной культуры, основанной не на семейно-родственных, а на профессиональных связях муэн со своей уникальной коммерческой структурой и образом жизни. Сюда же можно отнести и создание лечебных учреждений для простых людей, и ремесленные кварталы.

Формирование такой объединяющей сети, созданной благодаря усилиям «нетворкеров», завершилось примерно ко второй половине XIII века, исходя из чего японские историки и этнографы полагают, что основа общественной культуры и структура городского сословия в Японии также сложились к этому времени.

Это была пора, когда соотношение дзёмин и юмин в целом достигло определённого баланса. Полагаю, было бы полезно взять на вооружение опыт работы этой средневековой системы «дорожных сетей» для активизации жизни японских регионов в XXI веке. И в любом случае стоит получше присмотреться к роли средневековых «нетворкеров».