За последние несколько десятилетий избыточная концентрация населения в Токио стала серьёзной проблемой.

Люди, правительство и органы административного управления, государственные и муниципальные учреждения, финансовые учреждения, головные офисы компаний, средства массовой информации, высшие учебные заведения и молодые ИТ-компании – все стремятся в Токио. Этот процесс трудно контролировать. Правительство и местные власти неоднократно запускали программу «Эра регионов», пытаясь внедрять меры экономического возрождение «малой родины», развития предпринимательской активности небольших городов и увеличения налоговых поступлений в региональные бюджеты. Всё это было напрасно.

В декабре 2019 года стартовал второй этап стратегии «Город, люди, работа». Её цель была обратить вспять разрастание Токио и увеличить экономические и финансовые показатели регионов, но, похоже, что её разработчики уже сами в ней разочаровались. Задача была изначально невозможной. Как бы мы ни пытались децентрализовать Токио или внедрить столичные показатели эффективности экономической деятельности на уровне префектур, возможности местных сообществ будут ограничены снижением рождаемости и старением населения. Тем временем, по всей Японии обочины дорог уже заполнены одинаковыми торговыми центрами и сетевыми магазинами.

Оглядываясь назад, можно сказать, что Япония всегда придавала большое значение противопоставлению местного – центральному, периферийного – столичному и второстепенного – главному. Путешествия по стране также всегда пользовались большой любовью. Среди недавно появившихся телепередач обращают на себя внимание «Местный гурман» и «Путешествие на туристическом автобусе», но все, о чём там идёт речь, было популярно уже с давних пор.

Я рассматриваю эту тенденцию как давно укоренившуюся в культуре Японии «любовь к странствиям и периферии». На эту тему создано много замечательных рассказов, документальной литературы и живописных произведений.

Невозможно говорить о культуре общества в Японии ориентируясь только на центр и мегаполисы – взгляд получится однобоким. Мы должны понимать, что Япония интересна также тем, что находится за пределами её больших городов.