Таким образом, Япония начала официально именовать себя словом Нихон примерно с начала VIII века. Однако если мы посмотрим, часто ли это название фигурирует в хрониках «Кодзики» и «Нихон сёки», составление которых велось начиная с правления императора Тэмму (673–686), то увидим, что это не так. В этих летописях Япония в основном упоминается как Асихара-но накацу-куни («Срединная страна тростниковых равнин») или Тоё-асихара («Страна обильных тростниковых равнин»). Конечно, это не столько название, сколько поэтическое описание «нашей богатой земли, где у воды в изобилии растёт пышный тростник».

Иногда в хрониках встречаются такие названия как Акицусима («Страна осенних стрекоз») или Оо Ямато Тоё Акицусима («Ямато – Богатый остров осенних стрекоз»). Оба они указывают на остров Хонсю. В древности восемь островов, включая Хонсю, Сикоку, Кюсю, Оки, Ики, Цусима, Авадзи и Садо объединяли под общим названием Оясима («Восемь больших островов»). Это острова, о которых в хрониках идёт речь в сцене «Сотворение земли» (куни-уми).

Кроме этого у Японии есть также название Мидзухо-но куни («Страна спелых рисовых колосьев»). Оно связано с представлением о Японии, как земле, где неизменно поспевает урожай риса. Изображение на пятиеновых монетах до сих пор напоминает об этом образе. Когда в 2002 г. произошло слияние банков «Дай-ити кангё», «Фудзи» и «Промышленного банка Японии», то в качестве названия своей группы они выбрали слово Мидзухо («рисовый колос»). Так появился банк «Мидзухо» (Мидзухо-гинко).

Таким образом, начиная с земли Ва и заканчивая страной Мидзухо-но куни, количество самоназваний Японии постепенно увеличивалось, пока однажды в качестве главного среди них не утвердилось слово Нихон. Однако, сначала оно не произносилось как нихон или ниппон. Как же оно произносилось? Оно произносилось как ямато.

Мы до сих пор используем слово ямато в таких сочетаниях, как ямато-тётэй («императорский двор Японии»), ямато-сэйкэн («политическая власть Японии»), ямато-гокоро («душа Японии») или ямато-дамаси («дух Японии»), а одним из названий древней столицы Японии Нара был эпитет Ямато-сиурухаси («великолепие Японии»). Помимо этого, «ямато» встречается в таких выражениях, как ямато-химэ («девы Ямато»), ямато-э («живопись Ямато»), Ямато сандзан («Три горы Ямато»), ямато-нингё («куклы Ямато»), ямато-надэсико («гвоздика Ямато»), Ямато-гава («река Ямато»), Ямато-корияма («город Яматокорияма»), ямато-ни («способ тушения мясных блюд в стиле «ямато»), сэнкан Ямато («линкор «Ямато»), Ямато бунка-кан («музей культуры Ямато»), Куронэко-ямато («Чёрная кошка Ямато» – название логистической компании), утю сэнкан Ямато («космический корабль «Ямато»).

Слово Ямато можно встретить довольно часто. При этом, если прочесть его по китайским правилам чтения, то получится дайва, и в таком варианте произношения оно является частью названий компании «Дайва-хаус»[84], «Дайва-сёбо»[85], Daiwa Motor Transport, Daiwa Securities, «Дайва-гинко» и многих других.

В какой-то момент произношение слова «ямато» стало применяться к иероглифам 日本, и они стали читаться как «ямато». Почему это стало возможным?

Как я уже говорил, в древности для обозначения Японии использовался иероглиф 倭 (ва). Идеограмма 倭 (ва), имея значение «подчиняться, повиноваться» или «выражать покорный вид», употреблялась китайцами для определения характера жителей Японии на основе их внешнего вида и манеры поведения. Скорее всего, не по принуждению, а в силу недостаточного понимания значения иероглифики, наши предки приняли написание названия своей страны как 倭国 (Вакоку, «Страна покорных»). Позже учёный-аристократ Итидзё Канэёси (1402–1481) согласился с этой теорией. Согласно другой теории, японцы сами стали называть себя «народом Ва», выбрав иероглифы 吾 или 我, которые означают «я сам», «самостоятельный». Она изложена в сочинении эпохи Хэйан под названием «Конин Сики». В свою очередь, учёный-конфуцианец периода Эдо Киносита Дзюнъан (1621–1699) считал, что иероглиф ва 倭 («покорный») заменил собой ранее использовавшийся иероглиф 矮 со значением «низкорослый, карликовый», описывающий японцев как людей невысокого роста.

Однако вот какое дело: японская сторона, в лице императорского двора, решила читать иероглиф ва (倭) как «Ямато». И когда к началу годов Тэмпё (729–749) в обиходе утвердился иероглиф ва (和) со значением «гармония», название страны стало записываться одновременно 大和, 日本 и 大倭.

Считается, что причина столь широкого распространения названия «Ямато» кроется в том, что первоначальная императорская резиденция находилась в местности Ямато, расположенной в горной котловине Нара. Впоследствии оно распространилось на регион Кинай, и, в конечном итоге, на всю страну.

С точки зрения этимологии, изначальное значение слова ямато – «горные врата» (яма-но то). Это говорит о специфике пейзажа в долине Нара, откуда древние жители Ямато наблюдали тянущуюся в сторону современной Осаки непрерывную линию гор, включая гору Касаги, Футаками, Кацураги и Конго. В этих землях зародилась политическая власть Японии, и расцвели, сменяя друг друга, периоды Асука, Фудзивара и Нара. Вот почему страна была названа Ямато.

После периода Нара наступил период Хэйан, во время которого местность Ямато была преобразована в провинцию под названием Ямасиро (山城国, «Страна или провинция горных замков»). Интересно, что Ямасиро в своём исходном написании означает «находящийся на спине (по ту сторону) гор» (山の背, яма-но сэ/яма-но сиро). Если смотреть из новой столицы Хэйан, Нара оказывалась за горами. Таким образом, Ямасиро, или Страна горных замков в тоже время была Страной, находящейся по ту сторону гор.

Так императорский двор Нары превратился в императорский двор Ямато, а название страны, которая управлялась этим двором, стало записываться иероглифами 日本 с чтением Ямато.