Итак, Ва (和), Ямато (ヤマト), Нихон (日本). Принц Сётоку в «Уложении семнадцати статей» писал: «Цените согласие и положите в основу [дух] несопротивления»[82].

Идея принца Сётоку основана на высказывании одного из ближайших учеников Конфуция, Ю-жо (Ю-цзы): «Из назначений ритуала всего ценней гармония. Она делает прекрасным путь древних царей…» Слово «гармония» здесь записывается иероглифом ва (和), среди чтений которого также выделяются: яварака («мягкий»), нагоми («смягчение», «успокоение») и муцуму («ладить», «находить общий язык»).

В таких сочетаниях как вафу-кэнтику («японская архитектура»), ваё-сё («японское письмо»), васики-тоирэ («туалет в японском стиле») или васан («японская система счёта») идеограмма 和 (ва) обозначает принадлежность к Японии. Такое употребление восходит к древнему самоназванию Японии, состоящему из иероглифов 大和, с давних пор читающихся как Ямато. Таким образом, в написании слова Ямато издревле присутствовал иероглиф «гармония».

Так почему же Ямато превратилось в Нихон, а Нихон остается Ямато? Почему императорский двор Японии именует себя императорским двором Ямато?

Конечно, всем известно, что в настоящее время Япония называет себя Нихон. Конституция Японии произносится нихон-коку кэмпо, правительство Японии – нихон-сэйфу, банк Японии – нихон гинко, а японский язык – нихонго. Сейчас это кажется само собой разумеющимся, но так было далеко не всегда. До Второй мировой войны Япония именовала себя Дай-ниппон тэйкоку («Великая японская империя»), а в период Токугава название Нихон вообще было не очень употребимым. Ему предпочитали Акицусима («Остров осенних стрекоз») или Фусо-но куни («Страна исполинской шелковицы»).

На английском Япония называется Japan. На других языках название пишется несколько иначе, но в целом мало чем отличается от английского: Japon – по-французски, Japan – по-немецки, Hapon – по-испански, Giappone – по-итальянски, Япония – по-русски. Все эти названия являются вариантами одного слова, которое возникло в начале XIV в. благодаря венецианцу Марко Поло: он произносил китайское название Японии того времени Сипангу (Cipangu) на итальянский манер. Так в эпоху Великих географических открытий возникло португальское слово «Дзипангу» (Xipangu/Zipang), которым европейцы стали называть Японию.

Сегодня в Китае Японию называют Жи Бэнь, хотя в глубокой древности именовали Страной Ва. По-корейски Япония произносится Ильбон. Таким образом, Япония не всегда именовалась Ямато.

Принято считать, что как официальное название страны, так и её самоназвания должны отражать национальную идентичность, но в действительности зачастую они носят весьма произвольный характер. Это в равной степени относится к любой стране: взять, например, Великобританию, которая одновременно именуется Соединенным Королевством, или Америку, официально называемую США.

Если спросить, уживаются ли сегодня вместе Ямато и Нихон, то ответ будет утвердительным. Однако, прежде чем они слились в единое понятие произошло множество событий.