В Европе XIX века зарождение массовой печатной прессы и развитие жанра развлекательных новостей происходило одновременно. Этот процесс начался с английских кофеен, через которые стали распространяться такие небольшие издания, как The Spectator[255] и Gazette[256], публиковавшие на своих страницах новости, короткие рассказы и рекламные объявления.

Книги, подобные «Путешествию Гулливера» Свифта или «Робинзону Крузо» Дефо, в то время называемые романами (к этому жанру причислялись все вымышленные произведения, написанные в виде серии последовательных глав), представляли собой наполовину реалистичные, наполовину фантазийные истории, рассчитанные в большей степени на развлекательное чтение. Аналогично тому, как в Европе именно они стали прототипом жанра серьёзного литературного романа, издания, подобные The Spectator и Gazette стали прототипами журналов и газет более позднего времени.

Ещё раньше, в древней Европе новости передавались и доносились до адресатов непосредственно людьми. Человек, доставлявший новости, одновременно являлся их хранителем и глашатаем.

Что касается смеховой культуры, то, как известно, в Древней Греции, наряду с жанром трагедии, существовали жанры комедии и фарса, в сюжеты пьес которых вплетались события из реальной жизни, такие как падение Трои или гибель известных героев. Эпизоды этих событий ярко разыгрывались на сцене. При этом в комедиях, как правило, использовались сатирические приёмы. В «Облаках» Аристофан высмеивал философию софистов, в «Птицах» – судебные разбирательства, а в «Женском мире»[257] – Пелопоннесскую войну. Текущие события и сатира, новости и смех – всё это сплеталось воедино.

В эллинистическом и древнеримском обществах последующих периодов передача новостей по-прежнему осуществлялась людьми, но юмор стал чаще принимать форму аллегории, и популярность обрела иносказательная сатира, что нашло своё отражение в таких произведениях, как «Басни» Эзопа или «Сатирикон»[258] («Перевёрнутые истории»). Именно в этот момент начался переход в передаче информации о событиях от театральных постановок к письменной форме литературных произведений.

В древних обществах информация не являлась средством общественной коммуникации. Монополией на неё обладала горстка избранных людей.

В Древней Персии сетью доверенных лиц, известных как «глаза и уши царя», была покрыта территория всего царства, и если происходило что-то неожиданное, новости об этом доставлялись конными гонцами. Так было во времена царствования Дария I Великого (522–486 гг. до н. э.) персидской династии Ахеменидов, которая терзала Грецию. Вся информация об актуальных событиях контролировалась его режимом, поэтому сатира зародилась как высмеивание права на подобную монополию.