Кишинёв, 8 октября 1873 г. – Москва, 24 мая 1949 г.

Есть на земле удивительные памятники истории и культуры, о которых слышал каждый просвещённый человек. Пирамиды в Гизе, афинский Акрополь, собор Парижской Богоматери… И кто же не знает Мавзолей Ленина в Москве? Удивительно, но памятник, святой для людей нового мира, спроектировал бывший архитектор канцелярии обер-прокурора Святейшего Синода. Да вся жизнь Алексея Викторовича Щусева поразительна!

…Летняя ночь. Гимназист старательно составляет проект своего первого здания. Друзья, у которых он гостит, задумали перестроить старый флигель.

– Его надо снести, – посоветовал Алексей. – А на этом месте построить сторожку. Я и артелью каменщиков руководить могу.

Наблюдая за юношей, хозяин дома, инженер Апостолопуло, задумчиво замечает:

– Большое будущее тебе суждено.

Алексей уже знает, кем хочет быть – живописцем и архитектором. Он откладывает карандаш, задумывается.

Ещё в первом классе гимназии он нарисовал голову Аполлона так, что сам учитель восхитился. Мальчик принялся усердно заниматься в изостудии. И когда гимназисты выставили свои работы на вернисаже, все признали: Щусев лучший! Его наградили похвальным листом и акварельными красками.

На каникулах, вооружившись ими, шагал он радостный по Кишинёву. На несколько минут останавливался у собора Рождества Христова, проходил под Триумфальной аркой, любовался Мазаракиевской церковью… Сколько акварелей создал за лето маленький живописец!

В двенадцать лет он пришёл к известному коллекционеру и попросил разрешения осмотреть его собрание. Старик, внимательно глядя на просветлённое лицо мальчика, сделал приглашающий жест.

А потом пришла беда. Умер отец, а через сутки, не выдержав удара, ушла в мир иной и мама. Добрые люди не оставили сирот в беде. Но Алёша и сам подрабатывает частными уроками.

Мы наведываемся к Щусеву через несколько лет. Он уже окончил Петербургскую академию художеств с золотой медалью, побывал за границей и теперь преображает своим талантом родину. Перед архитектором-новатором разложен тонированный картон, вокруг акварель, пастель, разные карандаши, восковые мелки… Обрати внимание: линейки нет. Щусев делает проект от руки, чтобы придать ему живость. Он работает над созданием ташкентского театра. Поднимется удивительное здание. Остановишься рядом с ним – и, кажется, зазвучат стихи великого Навои.

Ты, наверно, удивишься: разве камни могут говорить? У Щусева они способны даже петь!

На Куликовом поле белеет храм-памятник Сергия Радонежского. Любуешься его похожими на шлемы башнями и слышишь гимн русским воинам.

«У красоты рецептов нет!»

Построенную Щусевым Марфо-Мариин-скую обитель сравнивают с «вдохновенным сонетом, сложенным поэтом-зодчим его любимому Пскову».

Казанский вокзал языком камня доказывает: Россия и Азия крепко связаны. В «воротах на восток» объединены мотивы Боровицкой башни Московского Кремля и башни-царицы Сююмбике Казанского Кремля. Но в то же время это нечто совершенно новое, необычное! Ведь архитектор творит в неорусском стиле.

Мавзолей Ленина тоже не молчит. Он имеет ступенчатую форму. Это означает, что страна, первая в мире провозгласившая свободу, равенство и братство, продолжает подниматься всё выше.

А знаешь, что утверждает станция метро «Комсомольская»? Оглядись. В просторном зале на панно портреты Александра Невского, Дмитрия Донского, Михаила Кутузова… Угадал? Станция, сооружение которой началось во время разрушительной войны, внятно говорит: «Страна победителей».

«Всё дело во вкусе: это как музыкальный слух!»

По проектам Щусева построены храм в Бари, новый корпус Государственной Третьяковской галереи, институт в Тбилиси, санатории на Черноморском побережье, жилые дома… И у каждого здания свой «голос», своё неповторимое лицо!

Алексей Викторович не только строит. Сам талантливый художник, он в 1916 году приобретал для музея в Кишинёве полотна Кончаловского, Нестерова, Машкова.

Через десять лет архитектор возглавил Третьяковскую галерею. В залах её вспыхнул электрический свет, потекло тепло от новой отопительной системы, был построен новый корпус.

Ещё в молодости Щусев более трёх лет восстанавливал разрушенную Васильевскую церковь в Овруче. Это был первый в России опыт реставрации старины.

В Великую Отечественную войну зодчий опять «воскрешает» святые для каждого русского человека места. Щусев внимательно осматривает Музей-усадьбу Толстого в Ясной Поляне, осквернённую фашистскими варварами. Размышляет, как поднять из руин Пулковскую обсерваторию. Обмеряет смятые золочёные главы собора Ново-Иерусалимской обители: покидая Истру, эсэсовцы взорвали монастырь.

– Мы восстановим наши города. Они станут ещё красивее, – говорят ему в Новгороде.

– Да-да, – соглашается Алексей Викторович и добавляет: – Но надо восстановить так, чтобы не испортить, особенно древнейшие памятники.

Для сохранения богатейшего наследия академик, лауреат четырёх Сталинских премий А. Ь. Щусев создал Музей русской архитектуры. После смерти прославленного зодчего «хранилищу памяти» было присвоено его имя.