Ну и дела!

Макс размышлял. Итак, теперь у него есть поручение. Ох уж этот Отдел, будь он неладен! А что такое «секретная комната»? Вдруг это навлечёт на него ещё больше неприятностей?

С другой стороны, если он поможет сотрудникам Отдела, может быть, они замолвят за него словечко перед директором? И кто знает, вдруг он освободит их класс от необходимости оставаться после уроков до конца года.

А что это за «прищепка для носа»?

Ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц-ц!

Конверт вдруг задрожал. Резко вскочив, Макс ударился головой о крышу конуры.

– Ой-ой-ой!

Прямо в точку! Макс судорожно заглянул в конверт: и действительно, в самом низу была спрятана петарда! Видимо, разорвав конверт, он активировал запал.

Двойная подстава!

Макс прополз к выходу, минуя Маккарони. И тут в конверте то-то затрещало.

В панике Макс бросился к воротам. Что делать? Погасить? Может, закопать?

– Ай! Горячо!

Громкий хлопок внутри конверта заставил Макса вздрогнуть. Маккарони залаял. Письмо в руке Макса ходило ходуном. Широко распахнув глаза, он взглянул направо, потом налево…

– А-а-а-а-а-а-а!

…и в последнюю секунду швырнул письмо вместе с петардой за забор.

Последовал оглушительный взрыв. Последнее, что Макс увидел, была вспышка синего пламени, уносимого в сторону садовой сторожки соседа Мюллера.

– Ой-ой-ой…

Затем наступила тишина.

Макс напряжённо вслушивался, пытаясь понять, что происходило в саду господина Мюллера. А вдруг пламя погасло ещё в воздухе?

Поначалу казалось, что так оно и было. Но потом Макс вдруг расслышал тихое потрескивание.

Это было чертовски похоже на звук огня. В тот же миг первый язык пламени лизнул забор.

– О нет! – У Макса перехватило дыхание.

Произошло непоправимое. Господин Мюллер придёт в ярость. Максу грозит домашний арест, а ещё ему придётся пожизненно оставаться после уроков… если не дольше.

Треск усиливался. Маккарони скулил и потирал лапой глаза.

– Знаю, знаю, я натворил глупостей. Но у меня есть идея! – Макс закрутился на одном месте. Садовый шланг!

В мгновение ока он стянул шланг с катушки и размотал его.

Пламя заметно выросло.

– Ну-ка, иди сюда, непослушная штуковина! – Подтянув шланг, Макс направил струю воды на забор. Некоторое время он провёл в борьбе с пламенем, и огонь, тихо шипя, погас.

Макс облегчённо вздохнул, но, к сожалению, радоваться было рано.

Бах!!! Раздался грохот – это обрушилась передняя часть сарая. Макс выпустил шланг из рук, и тот упал на землю.

Не минуты не раздумывая, Макс схватил вещи и бросился в дом. Маккарони пулей помчался следом за хозяином – ведь собаки умны и точно знают, когда стоит испариться.

Прокравшись мимо гостиной, где мама разговаривала по телефону, Макс взлетел по лестнице, промчался по коридору и нырнул в детскую, где они жили вдвоём с братом Фабианом. Он осмотрел комнату – никого, какое счастье! Тихонько прикрыв дверь за Маккарони, он обессиленно опёрся о шкаф и сполз на пол.

– Теперь мы по-настоящему влипли! – проговорил он, обращаясь к другу, который, пытаясь утешить хозяина, лизал ему лицо.

Как будто ему в школе проблем не хватает! Макс на минуту задумался. А какое наказание следует по списку после необходимости оставаться после уроков? Вероятно, мытье школьных туалетов. Или дежурство по прогулкам с Альфонсом? Макс не знал точно, однако и то и другое было ужасно!

Ясно одно: его единственный шанс – уладить дело через Отдел. Они-то должны ему помочь! Он выполнит поручение и отыщет секретную комнату!

Макс задумчиво почесал Маккарони за ушами.

– И где она может быть? – вслух спросил он.

Он мало что знал о школе. Только то, что раньше здесь находилась тюрьма, но это было известно каждому ребёнку в Миттельхаузене. А вот о секретной комнате Макс ещё никогда не слышал. И что за странный эксперт? Компетентный эксперт, обладающий каким-то особым знанием.

И тут Макса осенило. Фрида! Ведь она знала всё! Макс даже подпрыгнул на месте.

– Идём к Фриде!

К счастью, дом девочки располагался напротив. Из окна Макс увидел окна её дома.

К сожалению, он увидел и обуглившийся сарай господина Мюллера. А рядом самого господина Мюллера, видимо, только что вернувшегося с работы. С портфелем в руке он так и застыл посреди сада.

Вдруг Макс заметил, как что-то ползёт через ворота.

– О нет! Только не это!

Втянув голову в плечи, он юркнул за занавеску.

Он совсем забыл о шланге! Вода всё ещё хлестала и в эту минуту окатила ворота. Господин Мюллер вот-вот догадается, что к чему. Мокрый обуглившийся сарай плюс шланг с водой равно…

– Ма-а-а-акс! – завопил господин Мюллер, выронив портфель. В ту же секунду шланг стукнулся о ворота, подскочил вверх, и в лицо соседа ударила струя воды.

Макс задержал дыхание. Господин Мюллер поднял голову. И хотя сосед не видел мальчика, тот ощутил на себе его разъярённый взгляд.

– Ма-а-а-акс! – снова крикнул господин Мюллер и вне себя от гнева выскочил на улицу. Не прошло и секунды, как в ворота семьи Цак позвонили.

У Макса перехватило дыхание. Мама пошла открывать. И вот уже раздался крик влетевшего в ворота господина Мюллера. Шланг словно преследовал его, обдавая водой. Макс понял, что оказался в ловушке.

Он судорожно огляделся по сторонам. Спрятаться было негде, особенно с учётом Маккарони – тот совершенно точно выдаст его.

Он высунулся в окно, лихорадочно продумывая план побега. Единственный возможный путь вёл на улицу. Этот путь Максу ещё ни разу не доводилось испробовать, но он уже тысячу раз проигрывал его в голове: толстая ветвь старого дуба дотягивалась почти до окна. Если перебраться на дерево, то оттуда можно дотянуться до фонарного столба и, повиснув на руках, спрыгнуть на тротуар.

Макс прислушался к голосам в прихожей. Снизу доносился напряжённый разговор взрослых. Госпожа Цак объясняла господину Мюллеру, что её сын до сих пор не вернулся из школы.

В мгновение ока Макс спрятал под кровать школьный рюкзак, взобрался на письменный стол и с него перелез на подоконник. Пока получается. Начиналась самая трудная часть.

Свесив ногу, он нащупал ветку и убедился, что она достаточно прочная, чтобы выдержать его вес. Но как быть с руками? Держаться совершенно не за что. Оставалась единственная возможность – лечь на живот и ползти по ветке.

Топ-топ-топ.

Времени больше не оставалось. Взрослые уже поднимались по лестнице.

– Давай, дружок, место! – поспешно бросил он Маккарони. В ответ пёс и правда послушно улёгся на ковёр, спрятал глаза под лапы и заворчал.

– Сорвусь… – пробормотал Макс и, храбрясь, полез на сук. Опустившись на живот, он вцепился пальцами в тонкие боковые ветки. – У-у-у-ух! – Мощная ветвь слегка просела, но выдержала Макса. Иногда быть самым маленьким в классе довольно практично, с удовлетворением подумал он.

Макс осторожно прополз несколько метров. Позади, в дверь детской, раздался стук. Макс поспешно продвигался вперёд, подтягиваясь руками и отталкиваясь ногами, пока не добрался до густой кроны старого дуба.

Залаял Маккарони. Сквозь открытое окно доносились голоса мамы и господина Мюллера. К счастью, день стоял тёплый, поэтому открытому окну никто не удивился.

– Наверняка сорванец где-то спрятался! Это он поджёг мой сарай! – Господин Мюллер был в ярости. Мама Макса пыталась успокоить его, а Макс тем временем пробирался дальше сквозь ветви дуба.

– Вот видите, я же говорила, он ещё не вернулся. По понедельникам у них физкультура, и они часто задерживаются. – Это было последнее, что услышал Макс, перебираясь с дерева на фонарь. Съехав по столбу вниз, он оказался на тротуаре.

Миссия: Секретная комната 505. ТСС. 2/05

ПОНЕДЕЛЬНИК, 19 июня

ОБС:

2 упаковки бумажных платочков (у меня аллергия на кошек)

1 специальный стетоскоп для прослушивания стен

4 упаковки мятных леденцов

18:15. МИТТЕЛЬХАУЗЕН. БЕРГВЕГ

Специальный агент Цак посвятил в дело в качестве эксперта Фриду Гератволь. Посмотрим. В целом в ходе внимательного изучения я пришёл к выводу, что она не представляет собой угрозы для миссии, однако будет по-прежнему находиться под строжайшим наблюдением. Проблема заключается в том, что юная дама не расположена к сотрудничеству! Но таковы, пожалуй, все юные дамы в её возрасте. А если вдуматься, то и в любом возрасте.

С уваж.,

инсп. РР