Утром я проснулся в очень хорошем настроении. В последнее время всё складывалось очень хорошо, это вдохновляло.

Кстати, в моём прежнем мире когда всё шло слишком хорошо, говорили — как бы чего не вышло.

Но я решил отбросить пустые тревоги.

Внизу слышался голос Марфы, которая покрикивала на помощников. Там вовсю убирали остатки вчерашнего праздника, звенела посуда. Едва я появился в кухне, как Марфа тут же всё бросив, кинулась ко мне:

— Доброе утречко, Ваше Сиятельство! Минуточку погодите, сварю вам свежий кофеек!

А из большой дровяной духовки тут же были извлечены румяные булочки.

Так что со двора я выезжал заряженный свежей выпечкой и бодрящим напитком.

По дороге пришло сообщение от Чемезова, что моя машина готова, и что он как раз собирается сегодня в Златоуст по делам, и заодно пикап пригонит. Только уже ближе к вечеру.

Я, конечно, охотно согласился — иначе пришлось бы самому в Челябинск ехать, а у меня туда дороги пока что не было.

На стройке тоже всё было в ажуре! Рабочие заканчивали прокладку коммуникаций к фундаментам будущих домов, всё шло неплохо и даже чуть быстрее, чем я планировал. Пожалуй, завтра можно будет уже и каркас начинать ставить. Рабочие как раз их готовили, резали шипы, пазы и выборки. Неугомонная Шурка тоже уже была на ногах, крутилась возле станков, что-то объясняла рабочим.

Только я хотел к ней подойти, как вдруг через площадку, засыпанную древесной стружкой, к девушке метнулась чёрная тень.

На миг я насторожился, но это был всего лишь кот, Фабер, которого я не видел… с самого запуска стройки, пожалуй!

Оказывается он вовсе не пропал и даже очень жив-здоров. Ещё одна хорошая новость, потому, что после того, как он притащил потерявшегося ребёнка, кот начал вызывать во мне настоящее уважение.

Я с улыбкой наблюдал, как Шурка, встав на колени, обнимает кота, радуется, наглаживая его пушистые бока и сюсюкает, будто над ребёнком.

А огромная треугольная морда, тычется девушке в шею и желтые кошачьи глаза щурятся от удовольствия.

Настоящая идиллия, учитывая, что кошачьи лапы были чуть ли не толще девичьих запястий. Да, кот пушистый и большая часть объема — это шерсть, но всё же размеров он впечатляющих. Чуть поменьше рыси!

Тут Фабер будто услышал мои мысли, открыл глазищи и внимательно на меня посмотрел. Я усмехнулся и помахал ему, мол здорово, шерстяная морда! И тот, зараза такой, мявкнул что-то в ответ!

ㅤ

Закончив инспекцию стройки и поговорив со Степаном я сел в машину и направился домой. Пиликнул телефон — пришло банковское сообщение, транш от князя Вышнеградского. Я открыл сообщение, кивнул и убрал телефон обратно. Что ж, князь не поскупился, показал, что охота ему понравилась. Как и мне понравилась сумма, что добавилась к моему серьёзно оскудевшему в последнее время банковскому счёту.

Насвистывая приятный мотивчик я запарковался во дворе и поднялся в кабинет.

Катя была там, сидела, как обычно, с ноутбуком.

— Добрый день. Тебе нужно иногда отдыхать, — кивнул я девушке, оценив её усталый вид.

— Спасибо, Илья, — она оторвалась от ноутбука, потянулась. — Мы с Лерой на днях собирались по делам в Златоуст, заодно и прогуляюсь. Как дела на стройке?

Я подошёл к ней сзади, и, не спрашивая разрешения, принялся разминать ей плечи. Катя сперва дёрнулась, но потом откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза от удовольствия.

— На стройке всё своим чередом. Кстати, пришёл перевод от князя Вышнеградского. Двести тысяч, прикинь⁈

— Да ладно⁈ — подпрыгнула Катя. — Ты не представляешь, насколько вовремя!

— Вообще-то я подписываю счета, — напомнил я, — так что очень даже представляю. Ещё бы неделя, и мне бензин было бы не на что покупать. От того, что прислал в прошлый раз Чемезов, уже крохи оставались. Но теперь у нас есть свободные деньги!

— Илья, нужно хорошо обдумать, как распорядиться этими деньгами, — вдруг посоветовала Катя серьёзно.

— Думаешь, начну транжирить? — усмехнулся я.

— Нет, я просто… — смутилась она.

— Ка-ак накуплю извести и глины! — расхохотался я. — Мне же только дай волю, да?

— Ой всё! — тоже рассмеялась Катя. — И спасибо за массаж, очень кстати!

— Пожалуйста, обращайся! И если тебе нужны деньги на покупки, не стесняйся, говори.

— Я не планировала много тратить, — вдруг порозовела она. — Но кое-что и правда надо бы докупить!

И тут у меня снова пиликнул телефон. Я уже слышал по звуку, что это банковское уведомление. Ну вот, прощай удача! Наверняка сообщили о списании какого-то долга, или платежа! Я открыл сообщение, а потом долго вглядывался в короткие строчки:

ㅤㅤ Входящий перевод: 1 000 000 рублей 00 копеек

ㅤㅤ Отправитель: Демидов В. Н.

Я чуть слышно втянул в себя воздух. Таких сумм мне ещё не доводилось в руках держать. Нет, конечно, я родом из графской семьи, наши усадьбы стоили гораздо больше, а на счетах в банках когда-то лежали суммы с семью и больше нулями, но всё это в прошлом. Всего пару месяцев назад я въезжал на свои земли с парой тысяч в кармане и огромными долгами.

Катя насторожилась:

— Илья, что-то случилось? Плохое?

— Подожди, — сказал я ей и быстро набрал номер.

Видимо Демидов ждал моего звонка потому, что ответил он сразу:

— Добрый день, граф!

— Добрый день, князь. Вижу, коньяк пришёлся вам по вкусу?

— Коньяк коньяку рознь, граф. Тот, что вы отправили мне, заслуживал самой высокой оценки! — раздался довольный голос.

— Значит посылка дошла.

— В целости и сохранности, со всеми печатями, не сомневайтесь! И я честно признаюсь, граф, никак не ожидал подобного подарка. Где вы раздобыли эту чудную вещь?

В ответ я усмехнулся:

— В дедовском погребе, конечно же! Этот коньяк из старых семейных запасов. Вы ведь о нём?

— Вы великолепны, граф, — расхохотался Демидов. — Вам удалось удивить меня снова, а это и один раз очень мало кому удаётся!

— Постараюсь и дальше держать вас в изумлении, — парировал я.

— Знаете, теперь я верю, что вам это по силам! — ответил он.

Я чуть отстранил Катю, которая так и лезла к трубке, пытаясь узнать, что происходит. Между тем я ощущал, что князь Демидов говорил со мной совершенно иным тоном, чем до того. Он не доводил до моего сведения информацию, не выспрашивал что-то у меня. Он просто разговаривал.

— Кстати, хочу уточнить, вам известна история дома Фрапен? — добавил он.

— Безусловно! — кивнул я.

— Что ж, повторяю, я в полном восторге! Надеюсь, мой ответный дар был не слишком скромным? Ведь ваша посылка просто не имеет цены!

— Мне очень дорого ваше доброе отношение, князь, — улыбнулся я.

— В дополнение к тому, что вы уже видите, — он перешёл на серьёзный тон, — попросите Катю проверить почту.

Мы попрощались и я положил трубку, а Катя, замерев, смотрела на меня.

— Илья? Ну что? Что случилось, о чём вы говорили с отцом? — спросила она нетерпеливо.

— Твой отец только что скинул мне миллион, — сообщил я задумчиво.

Но Катю это не слишком впечатлило. Она как будто чуть пожала плечами. Вроде как — миллион? И что?

Тут я вспомнил кто она. Ну да, для Демиовой миллион это не колоссальная сумма. Кто знает, сколько она тратила в сезон на обновление гардероба!

— Проверь почту! — вспомнил я, и Катя тут же вернулась к ноутбуку, защёлкала клавишами.

Я уже знал, что там, но всё равно волновался, пока она искала.

И тут Катя подняла на меня сияющий взгляд и расплылась в улыбке:

— Илья! Тут… о боже, это же ключи доступа к бирже! Отец прислал… ничего себе! Но как, за что? — восхищенно на меня глядя, спросила она.

Я пожал плечами:

— Видимо, ему очень понравился коньяк! Ну или не знаю, за красивые глазки?

— Илья, ну скажи честно… — и тут её осенило: — Глазки! Глаз души! Неужели ты его достал, тот артефакт⁈

Я только кивнул.

— Но как⁈ Где⁈

— Ну, где взял — там больше нет, — подмигнул я. — Ингредиенты оказались очень уж редкими.

— Шурка! — хлопнула Катя себя по лбу. — Она тогда ещё про серебро спрашивала! Она же артефактор, не отпирайся.

Тут по лицу княжны пробежали разные эмоции. Она будто бы злилась и в тоже время это всё её очень впечатлило.

А я сидел и ничего не говорил, ни да ни нет. Впрочем, и так всё было понятно.

— Чёрт, если она сумела это сделать, то она просто гений, — не унималась Катя. — Честное слово, я её сама расцелую при встрече!

— Вот Шурка-то удивится, когда ты кинешься ей на шею! — расхохотался я, представив эту картину.

Катя подалась вперёд с видом загорщика.

— А когда вы его сделали? Где, из чего? И ты мне даже не рассказал и не показал его!

— Вчера сделали. Ещё я обошёл всю деревню и усадьбу, проверил, нет ли демонов. Особенно подозревал тебя!

На миг она насторожилась, а потом поняла, что я шучу. Состроила томное выражение лица и потянулась ко мне руками:

— Уууу, я демон соблазна! Ты не сможешь противостоять моим чарам!

— Даже не буду пытаться. Ты самый очаровательный демон соблазна, каких я только встречал, — я поднял руки, типа сдаюсь. — Так потом твоему отцу и скажу, мол, не смог противиться твоим чарам!

Катя тут же залилась краской.

— Кхм… так мы говорили о… доставке труб и… древесины, — запинаясь, произнесла она, оправляя невидимые складки на блузке. — Я немедленно займусь…

— Катюш, какая древесина⁈ — не удержался я. — У нас есть ключи от биржи, займись этим! Всю остальную работу скинь на Лерку, думаю, она справится.

Она смущенно хлопнула себя по лбу:

— Да, точно! Как же я так… растерялась.

Выходя из кабинета, я столкнулся со спешащей мне навстречу Лерой.

— Ты к Кате? — спросил я и, взяв её под руку, развернул. — Катя в ближайшее время будет очень занята. Не отвлекай её и займись всеми вопросами сама.

— Это… же очень сложно! Я не готова! — заупрямилась сестра.

— Хотя бы без крайней необходимости постарайся не отвлекать.

— Ладно… — сдалась Лерка. — Я попробую. А чем занята Катя?

— Кое-чем очень важным, — напустил я тумана. — Я поручил ей заняться маркетинговым исследованием.

— Знаешь, Илья, ты такой хороший брат, — вдруг обняла меня Лера. — Ты заботишься о нас всё время… впервые с тех пор как… умер папа, я чувствую, будто у нас всё может быть хорошо.

— Эммм… ладно… — растерялся я от такого внезапного приступа нежности.

Она убежала к себе в комнату, а я подумал, что сейчас как никогда близок к разгадке того, что случилось с отцом.

И не только с отцом, со всем родом! Наконец-то у меня есть шанс понять, кто довёл моего отца до смерти, а матери посеребрил виски.

Вспомнив обо всём, я почувствовал, как поднимается волна гнева, который спал внутри.

А вот это лишнее, Ильюха. Стоп.

Месть — это блюдо, которое подают холодным.

ㅤ

До самого вечера я просидел с чертежами и телефоном. Теперь, имея больше миллиона на счету, я могу пересмотреть смету на таунхаусы, выбрать материалы получше. Только от идеи сделать их максимально экологичными я отказываться не собирался.

Занимаясь этим я совершенно забыл о времени. Но сколько я ни размышлял, ничего, кроме кровельных материалов, менять в проекте не стал. Первоначальное решение оказалось не дешманским, а эффективным.

Только когда сгустились сумерки и Альфред принёс мне кофе прямо в библиотеку, я потянулся и оторвался от бумаг:

— Ого, уже вечер. Что там с ужином?

— Марфа всё приготовила, ваша матушка послала спросить, когда прикажете подавать, — сообщил он.

Сворачивая бумаги я кивнул:

— Да, пожалуй, прямо сейчас. Как там Катерина? Не спускалась?

— Госпожа Батурина, как пришитая, сидит наверху. Вы бы ей сказали, Ваше Сиятельство, что так нельзя. Девушкам надобно променад совершать, ножки-ручки разминать, а то цвет лица попортится!

Это звучало немного смешно, но я кивнул:

— Думаю, Альфред, ты прав. Я ей скажу.

— Вот и славно, Ваше Сиятельство! Вас она послушает.

Он направился к двери, но на пороге остановился:

— Да, Ваше Сиятельство, гостевые покои я приготовил, как вы и сказали. Только пока никто не приезжал.

Только тут я вспомнил про Анну, которая звонила. Может этот звонок — чей-то глупый розыгрыш?

— Молодец, Альфред, — сказал я, убирая чертежи. — Гостья сказала сама доберётся, а время указать забыла. Так что пошли пока поужинаем.

ㅤ

На ужин собрались все. Марфа приготовила рулетики из судачков, которые выловили в нашей речке. Судачков внесли, как только мы расселись у стола. Я потянулся за ароматным ломтём свежеиспечённого хлеба, глядя на горячую картошку, которая исходила паром.

Едва я взял в руки вилку, намереваясь вкусить все эти яства, как вошёл Альфред.

— Ваше Сиятельство, к вам гость!

Хм, а ведь я даже не слышал, как машина подъехала. И охрана ничего не доложила.

В столовую вошёл улыбающийся Чемезов, и всё встало на свои места.

— Добрый вечер, — поздоровался он и, оглядев взглядом наш стол, смутился: — Вы ужинаете, я не вовремя!

Я махнул рукой:

— О чём ты, Михаил! Мы просто тебя не дождались. Садись, смотри, как раз тебе место оставили!

Место осталось после отъезда Петра, по правую руку от меня. Все так привыкли, кто где сидит, что даже и не подумали поменять рассадку.

— Альфред, принеси гостю приборы, — улыбаясь, распорядилась мать.

Он попытался отказаться:

— Да я ненадолго!

Но Лерка, как и все остальные, принялась приглашать его остаться, и отказываться дальше было уже невозможно.

Михаил сел и сказал:

— Не терпится показать твой пикап!

— Сперва поужинайте, Миша, потом уж дела, — мягко попеняла моя мать.

Чемезов кивнул:

— Да, конечно. Хочу сказать, граф, у тебя великолепная машина!

— Великолепная в каком смысле? — уточнил я.

— Не знаю, как объяснить… Кто тебе ремонтировал её после пожара?

— Это тайна! — улыбнулся я.

— Этот человек настоящий гений. У него невероятно тонкое чутьё механизмов. Я бы с радостью его нанял, если он вдруг тебе не нужен.

Я покачал головой:

— Ну уж нет! Своего механика я тебе не отдам!

Катя с Леркой перглянулись между собой и обе тихонько прыснули.

— Так и думал! — делано расстроился Чемезов.

Он наколол на вилку кусочек рулетика, а потом откусил немного и закатил глаза:

— Ммм! Это просто великолепно! Повар просто восторг! Умеете же выбирать людей!

— Повара тоже не отдам! — хохотнул я.

— Что ж поделать, — развёл он руками и принялся рассказывать, как они работали с моим пикапом.

— Занимались твоей машиной всем коллективом, поучаствовать хотелось всем. Прежнего цвета на корпусе вовсе не сохранилось, так что мы решили создать что-то новое, особенное. Подумали в первую очередь, кто ты, что за человек? Вспомнили, как ты вёл себя при пожаре и пришли к выводу…

Я с интересом слушал его рассуждения. Михаил улыбнулся:

— Ты настоящий хозяин своих земель, своего владения. Из этого мы исходили. Ну, увидишь сам скоро.

ㅤ

После ужина мы все пошли смотреть машину, оставшуюся у парадного крыльца. Чемезов всё переживал, что покраску будет плохо видно при электрическом свете.

Мама ахнула, Катя тоже. Даже я удивился.

— Огого! — выразил общий восторг Тёмка.

— Этот цвет заключает в себе всё, что окружает вас, — принялся рассказывать Чемезов, как заправский консультант в автосалоне. — Зелень травы и серость скал, мы смешали десятки цветов, чтобы создать особый. Поверх пустили дымку. Тут потрудился маг, иначе не получилось бы придать эффект струящегося тумана. Увы, сейчас почти не видно, но днём вы заметите, что в крыльях будто бы иногда показывается дымка.

Я подошёл поближе, рассматривая машину. Мне и правда очень нравилось. Ну а уж когда я увидел эмблему, нанесённую на двери…

Всего три цвета — чёрный, красный и зелёный — создавали атмосферу неизбежной опасности. Красное закатное солнце, два чёрных горных пика — видимо, отсылка к нашим «Двум братьям», чёрные ели по краям. И оскаленная морда демона с красными горящими глазами на переднем плане. Аж мурашки по спине побежали — вот именно такую клыкастую морду я увидел в окне своей ещё прошлой машины в первый день, как мы сюда приехали.

— Проект эмблемы мне Екатерина Владимировна прислала, — продолжил Михаил презентацию, — но мы её немного доработали.

— Немного? — отозвалась Катя. — Да у меня там так, набросок от руки был! Я даже и не признала!

— Ну как… Круг, морда, еловые ветки… — Михаил попытался объяснить, что откуда взялось.

— Да у меня это был волк в венке из сосновых веток, — отмахнулась Катя. — Но я рада, если это вам как-то пригодилось!

— Михаил, у меня просто нет слов! — я от всей души, крепко пожал ему руку. — Когда приступаем к съёмкам?

— Где-то через неделю, — Чемезов сразу перешёл на деловой тон. — Я договорился с одной студией, но у них график. Пообещали найти окошко. Как только будет что-то известно — обязательно позвоню. Только ты это… постарайся до съёмок в передряги не попадать?

— А ты думаешь я в них сам что ли лезу? — хохотнул я. — Но постараться постараюсь, это обещаю!

ㅤ

Михаил уехал на своём внедорожнике. Фары его машины скрылись за поворотом дороги, а мы ещё некоторое время рассматривали пикап.

— Стало прохладно, — наконец проговорила мама, зябко ежась от вечерней сырости.

Только мы собрались обратно, в дом, как на дороге послышался шум приближающейся машины.

— Может это Чемезов возвращается? Что-то забыл? — предположила Лерка всматриваясь в темноту.

Я покачал головой:

— Нет, думаю, это наша гостья.

— Так поздно? — удивилась Лерка.

— Ну уж как добралась, — пожал я плечами.

Тихона я предупреждал, чтобы пропустили беспрепятственно, но всё равно надо с ним будет переговорить. Я хочу знать о каждой подъезжающей машине в тот момент, когда она пересекает границу моих земель, а не когда она уже паркуется у крыльца, и я должен со спущенными штанами бежать встречать.

Тем временем из темноты показались отсветы мощных фар, машина въехала во двор и с разворота остановилась. Из передних дверей показались два очень серьёзных мордоворота. Это охранники и не простые, сразу видно. Видимо у гостьи есть причины чего-то опасаться, либо она имеет очень высокий статус. Один окинул нас цепким взглядом, будто просканировал, второй открыл дверцу.

Сперва показалась длинная, стройная ножка в лёгкой туфельке, потом и сама гостья.

Мама вдруг заулыбалась, Лерка тоже, а Артём так вовсе застыл, как вкопанный, едва не пуская слюни.

И было отчего. Гостья оказалась чарующе, обворожительно красива, и с такой фигурой, что я невольно сглотнул. Чёрт, кто-то ведь её… это самое.

— Госпожа Анна? — спросил я.

— Просто Анна, мы ведь договорились, Илья, — улыбнулась она одновременно мне и всем сразу.

— Кхм, просто Анна, добро пожаловать в заповедник демонов! Позвольте представить мою семью. Это моя матушка, моя сестра, Лера и брат Артём. А это Екатерина Батурина, наша дальняя родственница.

Анна каждого одарила лучезарной улыбкой:

— Я так вас всех и представляла! Кажется, что я вас уже сто лет знаю!

Её голос снова окутал меня. Что за талант так действовать на людей?

— Мы тоже очень рады с вами познакомиться! — мама, казалось, готова была броситься обнимать новоприбывшую. — Прошу вас в дом. Поужинаете?

Анна направилась к крыльцу.

— Спасибо, но я бы выпила кофе с небольшим бутербродом у себя в комнате. И моим охранникам, если можно.

— Устали с дороги, конечно. Вам всё принесут, — пообещала мама.

Мордовороты меж тем вытащили из багажника четыре больших дорожных чемодана. В таких, при желании, можно целый гардероб перевезти, и ещё место под телевизор останется!

ㅤ

Анна сразу же поднялась наверх, Альфред унёс ей поднос с кофе и лёгкий перекус. Мама, зевая, ушла спать, за ней и Лерка с Артёмом. Внизу осталась только Катя, которая как-то странно застыла посреди гостиной со стаканом с водой в руке, глядя в одну точку.

— С тобой всё в порядке? — спросил я и девушка вздрогнула.

— Не знаю, я вдруг подумала одну глупость. Странно, как мне такое пришло в голову, — проговорила она и тряхнула головой.

— Что именно ты подумала? — спросил я.

— Да так, ерунда. Правда, Илья, это полная чушь. Придёт же такое в голову…

— Ладно, — пожал я плечами и от души зевнул. — Тогда пошли спать, завтра полно работы.

Катя кивнула, соглашаясь, но в этот момент на лестнице, послышались шаги.

— Анна? — только и нашёлся спросить я.

Её фигура была затянута в чёрную кожу, которая соблазнительно подчёркивала высокую грудь, не говоря уж о длинных ногах, которые казались снизу ещё длиннее.

— Хорошо, что вы ещё не легли, — улыбнулась она. — Я как раз хотела спросить вас. Где они?

— Эммм… о ком вы говорите? — ничего не понимая спросил я.

— О демонах, конечно, — развеселилась она. — В какую сторону идти?

Следом за ней спустились её мордовороты. И только тут я обратил внимание, что у Анны из-за спины торчат рукояти мечей, да и охранников у каждого к бедру пристёгнуто по мечу.

— Вы ведь не собираетесь на охоту прямо сейчас? — насторожился я.

Она махнула рукой:

— Ах, ну какая охота? Так, разминка, прогулка, не более.

Прогулка⁈ Капец, вызывайте санитаров, у девки крыша поехала!

— Это очень опасно, я просто не могу вас отпустить, — как маленькой принялся растолковывать я. — У нас есть правила…

Она шагнула ближе и провела кончиками ноготков мне по груди. Меня как будто током шарахнуло от этого прикосновения.

— Ах, Илья! — проворковала Анна. — Ничего не случится, если мы их нарушим, правда?

Мне даже пришлось головой встряхнуть, чтобы сбросить наваждение.

— Очень даже случится! — нахмурился я. — Сейчас, в темноте, у них преимущество!

— Так ведь ещё интереснее, — парировала она, глядя на меня с улыбкой.

— Вас просто убьют. Там не один хилый демон, запертый в клетку, это настоящий заповедник демонов, Анна! — продолжал объяснять я, но она вдруг захлопала в ладоши.

— Да неужели? Как здорово!

Я посмотрел на её телохранителей, может они остановят хозяйку от такого нелепого решения? Но они молчали.

— Детишки приехали самоубиться на свежем воздухе… — хлопнул я себя по лицу.

Анна прыснула от смеха, потом шагнула ещё ближе ко мне, только что не прижавшись.

— Милый граф, мы увидимся утром, а пока просто покажите в какой стороне ваш заповедник!

Её горячее дыхание обдало шею, от аромат духов и самого её тела едва не закружилась голова. Мне потребовалась вся моя воля, чтобы взять себя в руки.

— Нет. Сначала вы должны записать видео-отказ от претензий на случай неблагоприятного исхода охоты. Чтобы мне было что показать полиции и Тайной Канцелярии, которая явится по мою душу после вашей гибели, которая наверняка случится, если вы туда сейчас пойдёте!

Она посмотрела на меня как-то удивлённо, даже на ухмыльнувшихся охранников обернулась.

— Ах вот как? Хотите видео-отказ? — прищурилась она. — Ну и ладно! Где ваша камера?

ㅤ

Когда с формальностями было покончено, Анна просто вышла на крыльцо. Я ещё раз предупредил её, что окрестности кишат демонами, но меня будто не слышали.

— Просто скажите, в какую сторону идти, — нетерпеливо потребовала Анна.

— В любую, — пожал я плечами. — Демоны почему-то не выходят на дороги, ну а так — вы уже в самом центре заповедника.

— Какая прелесть! — она посмотрела на яркие звёзды, вдохнула полной грудью воздух, и резко сорвалась с места. — Мальчики, за мной! Повеселимся!

Её голос звучал уже за оградой.

— На вашем месте, граф, я бы переживал не за неё, а за демонов, — бросил вдруг один из охранников.

Оба мордоворота последовали за своей госпожой и растворились в кромешной тьме.

Я долго смотрел им вслед, не зная, что обо всём этом думать.

Затем услышал звон разбитого стекла. Вернувшись в гостиную, я застал совершенно белую, как лист бумаги, Катю, замершую с широко открытыми глазами там же, где стояла. У её ног валялись осколки разбитого стакана.

Точно, она же всё это время была здесь!

— Да уж, ситуация. Думаешь, надо было остановить её силой? — спросил я, садясь в кресло у камина. — На будущее нужно будет добавить обязательные правила поведения в заповеднике и зачитывать их клиентам по телефону.

Катя подошла и упала в соседнее кресло.

— Илья… мне, кажется, не показалось.

Я повернулся к ней. Чёрт, да краше в гроб кладут! Зрачки расширены, кровь от лица отлила. Да у неё же приступ паники! Только тихой!

— Что тебе не показалось? — я аккуратно взял Катины руки в свои.

— Этот голос, эта манера, я её узнала! На ней, видимо, артефакт, меняющий внешность.

— Да кто же это? — я даже пощёлкал перед лицом Кати пальцами.

— Ты ещё не понял? — она посмотрела на меня как-то странно, и вдруг расхохоталась, каким-то истерическим смехом. — Это, Илья, Её Императорское Величество!

Я посмотрел на неё, на входную дверь, и пазл в голове сложился. Ну, Вышнеградский, ну спасибо!

Удружил так удружил!