– Попался, гаденыш! – Мощная рука приподняла меня за шиворот над землей и тряхнула, как мешок с рухлядью. – Смотрите-ка, из куртки хотел выскочить, змееныш! Не выйдет… Вот черт!

– Что такое, Костя? – услышал я знакомый голос Ипатова, прокуренный и задыхающийся.

– Да в какую-то дрянь из-за этого паразита вляпался!

– Под ноги надо смотреть!

– Да тут ни черта не видно! Чтоб тебя! – И я получил такую затрещину, что шапка слетела с моей головы, в ушах зазвенело, а из глаз посыпались искры.

– Погоди, лейтенант, не бей его! Ребенок все-таки…

– У меня таких детей полвзвода. И все в самоволку норовят.

– Но ты же их по-другому воспитываешь?

– Приходится. Устав не велит. А так бы иной раз и дал между глаз, чтобы уши отклеились!

– Я больше не буду-у-у… – на всякий случай пискнул я.

– Слышь, Павел Назарович, голос подал, крысенок!

– Значит, вот ты какой, налетчик! – Меня ослепил свет карманного фонарика, пришлось зажмуриться. – Откуда вы только беретесь? Погоди-ка, от него водкой пахнет или мне кажется?

– Не пойму… – Костя приблизил к моему лицу шумно дышащий нос. – На ацетон похоже. А вот я, кажется, здорово вляпался…

От лейтенанта разило ядовитым одеколоном, таким парикмахеры внезапно, даже не спросив, «освежают» клиентов из пульверизатора с оранжевой резиновой грушей.

– Ладно, разберемся… Держи крепче, а то уйдет! – распорядился бывший директор. – Дай-ка мне его сумку! Вот так – хорошо. А с виду и не скажешь, что шпана.

– Хулиганье теперь всякое попадается. Приходит призывник, мамин сынок из профессорской семьи, а матерится как грузчик.

– Бывает, сталкивался: на вид ангелок, а на самом деле матерый наводчик.

– Что с ним делать-то будем, Павел Назарович?

– Сначала к нам отведем. Пусть полюбуется на дело рук своих, архаровец. Поговорим с ним по-мужски, вопросы зададим.

– Правильно! Он же не один был.

– Спросим: кто таков, откуда? Может, все-таки не из нашей школы…

– Ты зачем окна бил, вредитель? – снова тряхнул меня пахучий лейтенант. – Двоек, что ли, нахватал? Училке мстишь?

– Я… я… без троек… учусь… – пролепетал я, отворачиваясь, чтобы не дышать на них той гадостью, что пришлось пить.

– А вот врать старшим не надо! – Костя пнул меня коленом.

– Где шапка-то его? – завертел головой Ипатов. – Простудится еще…

– Вон валяется… Я сейчас принесу…

– Ты его лучше держи! – Бывший директор шагнул в сторону и, кряхтя, поднял мою ушанку, распластавшуюся на земле, будто дохлая ворона, и нахлобучил на меня.

– А потом? – спросил Костя.

– Милицию вызовем и сдадим с рук на руки. То-то Антонов обрадуется.

– Павел Назарович, пока будем ждать наряд, сеанс начнется. Я и так еле к вам вырвался. Теперь до самого парада буду в казарме как пришитый сидеть.

– Ничего, они быстро приедут.

– Я больше не бу-у-уду… – словно издалека донесся мой жалобный голосок, какой-то совершенно детсадовский.

– Это ты брось, щенок! Поздно скулить. Отвечать будешь по всей строгости закона! – злорадно хохотнул пахучий лейтенант, он почти нес меня за шиворот к крыльцу, и я едва касался ногами земли, точно кукла-марионетка Гурвинек.

– Костя, пусть уж сам идет, – посоветовал Ипатов. – Оторвешь воротник – его еще и отец вдобавок выпорет.

– Ничего, мне не тяжело. Зато не вырвется – точки опоры нет.

– Отец-то у тебя есть? – поинтересовался Ипатов.

– Есть.

– Это хорошо. Мы с ним еще побеседуем про то, как он сына воспитывает. Фамилия?

– Ы-ы-ы-ы… – заплакал я, представляя себе, как Тимофеич одним кавалерийским рывком выдергивает из брючных лямок ремень.

– Глаза ребенку не выстегай! – благим матом кричит Лида.

– Москва слезам не верит! – хохотнул Костя. – Нет у него, Павел Назарович, фамилии. Найденыш. Сын полка. Ничего, мы про тебя все узнаем! Вот и пришли…

– Ноги хорошенько вытри! – приказал Ипатов.

– Вытирай ноги, зараза!

– Костя, это я тебе сказал!

– Ага, так точно, сейчас. Вот уж вляпался так вляпался…

Он остался у крыльца, очищая с помощью жухлой травы и скребка, врытого в землю, подошву от прилипшей дряни. Бывший директор, перехватив мой воротник, потащил меня вверх по ступенькам, открыл дверь и втолкнул в теплую прихожую. Там кроме рогатой вешалки, почти не видной под свисающими пальто, стояла кадка с большим фикусом, и земля в ней была сплошь покрыта ворсистым слоем спитого чая. Бабушка Маня точно так же удобряет свои комнатные кустики. На чугунной батарее, под серо-крапчатым подоконником (такие у нас по всей школе), сохли черные войлочные ботики. Но больше всего меня удивили самодельные полки, сгибающиеся под грузом собраний сочинений: в глаза бросились оранжевые корешки Майна Рида, темно-серые Жюля Верна, зеленые Фенимора Купера… Наверное, от ужаса и безысходности я стал сверхнаблюдательным, как индеец. С кухни тянуло щами из свежей капусты да еще чем-то сдобным: похоже, в духовку посадили кекс. У порога нас встретила хозяйка – дородная седая женщина в круглых очках, на ней было темное платье с белым кружевным воротником, на груди – камея, а плечи покрыты оренбургским платком.

– Слава богу, а то ведь как пропали! Я уже по 02 собиралась звонить. Постой, Павел Назарович, почему ты без пальто выскочил?! Простудишься – сляжешь! Опять хочешь осложнение на сердце получить! Я же просила тебя, кричала вдогонку…

– Не знаю, не слышал, прости, милая, прости…

«Милая»… Сколько живу, но не помню, чтобы отец хоть разок так обратился к Лиде.

Только теперь я заметил, что бывший директор стоит в легких домашних брюках, тапочках на босу ногу и палевом кабинетном пиджаке, расшитом коричневым шнуром, наподобие гусарского мундира. Я видел такие пижонские прикиды, когда мы с Лидой ходили в двухэтажный магазин «Одежда» возле Немецкого рынка, смотрел и удивлялся, кто же покупает эти излишества за 54 рубля, чтобы просто расхаживать по дому? Теперь ясно кто…

С морозца, потирая руки, в прихожую вбежал лейтенант:

– Ну вот, Вера Семеновна, а вы говорили: не догоним! Взяли тепленьким! – гордо объявил он и несколько раз мотнул меня, дернув за воротник, так на рынке перед покупателем трясут вязанкой сухих грибов.

Я искоса рассмотрел своего тирана: коренастый молодой мужик с крепким румяным лицом, вздернутым носом и сердитыми пшеничными бровями, прическа по-военному короткая, вдоль аккуратной кромки волос на загорелой шее видна полоска белой кожи. Костюм штатский, двубортный, а ботинки уставные с рантом, как у дяди Юры. И запах! Посетители парикмахерских делятся на два типа: одни в ужасе отталкивают руку мастера, внезапно начавшего опылять их из пульверизатора, а вторые (солдафон явно из их числа) блаженствуют в удушливом облаке. Всхлипнув, я ощутил злую радость оттого, что к ядреному одеколону примешалось теперь еще что-то гадостное.

– Вижу, Костя, вижу, не слепая, – сдержанно кивнула она и повернулась к мужу: – Ты, Павел Назарович, тоже бегал?

– Да нет же.

– А почему тогда за сердце держишься?

– По привычке…

– Ви-ика… – накапай отцу лекарства! Быстрее! – крикнула жена в комнаты.

– Не надо же! – нахмурился бывший директор.

– Надо. – Хозяйка шагнула ко мне. – Вот ты, значит, каков?

Я как можно ниже опустил голову, показывая глубокое раскаяние, но она двумя пальцами вздернула мое лицо к свету лампы, свисавшей с потолка.

– Осторожно, Вера Семеновна, может быть, он кусачий, – ухмыльнулся Костя.

– Не похоже. Кажется, мальчик нетрезв…

– Вы тоже унюхали?

– Да, почувствовала… – кивнула она и как-то странно посмотрела на моего врага.

В прихожую тем временем проник острый запах валерьянки, а следом вошла дочь Ипатовых. Я несколько раз видел, как она торопилась через школьный двор, видимо, в институт с портфельчиком и черной тубой в руках. Домой ее до недавнего времени провожал кучерявый смешливый стиляга в узких брючках. Девушка была похожа на мать, такая же крупная, выпуклая, с круглым серьезным лицом, но глаза… глаза другие – беспомощные. На ней было красивое темно-вишневое платье, янтарные бусы, а губы накрашены. Значит, наш налет застал Вику, когда она готовилась к выходу. А Костя, в белой рубахе и клетчатом галстуке, получается, – новый кавалер. Девушка принесла на блюдце граненую рюмку со светло-коричневой жидкостью.

– Лучше бы на сахар накапала!

– Тебе нельзя сахар…

– Вика, мы опаздываем! – Лейтенант постучал пальцем по часам.

– Тут идти пять минут… – Она поморщилась, глядя, как отец пьет лекарство.

– Б-р-р… Да, дети мои, идите, а то билеты пропадут.

– На улице холодно? – спросила дочь.

– Противно. Переходим на зимнюю форму, – доложил Костя и хотел снять с вешалки мерлушковую шубку. – Ваши соболя, мамзель!

– Погодите! Сначала, Павел Назарович, ты вызови наряд! – распорядилась жена. – Мало ли что!

– Лучше я Антонову позвоню. Он сейчас плотно нашей школой занимается. Дожили: на особом контроле райотдела!

– Из-за Плешанова? – спросила Вика.

– А из-за кого же?

– Как он?

– Хуже некуда. Изуродовали парня, да и отец его такую бурную деятельность развил! Всех на ноги поднял.

– Но кого-то уже поймали, ты говорил… – Дочь вскинула тонкие полукружья бровей, как циркулем проведенные.

– А что толку! Молчит или врет, мол, случайная ссора. Но так не бывает. Караулили и били по предварительному сговору, хотя домыслы к делу не подошьешь… – Бывший директор пожал покатыми плечами и, доверив мой воротник пахучему Косте, ушел звонить.

Ему даже в голову не приходило, что незадачливый налетчик, попавший к ним в плен, знает тайну нападения на Левку: кто, почему, за что… А чем моя участь теперь лучше плешановской? Ничем. Чтобы отвлечься от мрачных мыслей, я продолжал рассматривать книги на полках: вот бесконечный розовый Вальтер Скотт, вот серый Джек Лондон, вот многотомная бордовая история 19 века… Из комнат донеслось пощелкивание вращающегося телефонного диска – так в неполные четырнадцать лет и кончается жизнь…

– Не делай только вид, что тебя интересуют книги! – одернула меня Вера Семеновна. – Не понимаешь, кто ты такой после всего, что натворил?

– Понимаю…

– Ну и кто же?

– Луддит.

– Кто-кто-о-о? – не понял мой враг и беспомощно посмотрел на Вику.

– Я тебе потом объясню, – поморщилась она и подалась ко мне. – Ты откуда такие слова знаешь, маленький негодяй?

– Из учебника.

Мать и дочь переглянулись, потом уставились на меня, как на кролика с тремя ушами. В комнатах забили часы, видимо, большие, напольные, так как от ударов дрогнули стекла в узком окне прихожей.

– Надо идти! – встрепенулся Костя.

– Успеем, – ответила Вика.

Вернулся озабоченный Ипатов и доложил:

– Занято. Воспитывает, наверное, кого-то по телефону или, наоборот, с него начальство стружку снимает. Через пять минут снова наберу. Ну что – молчит махновец?

– Нет, он не махновец. Папа, ты ни за что не догадаешься, кого вы поймали!

– Кого же?

– Луддита.

– Это кто же такое сказал?

– Он и сказал.

– Оч-чень интересно!

Все трое с удивлением на меня посмотрели.

– Значит, говоришь, отличник?

– Нет, хорошист.

– В каком классе учишься?

– В седьмом, – брякнул я и прикусил язык.

– Ну да, верно, луддитов в седьмом и проходят. Номер школы? Фамилия? Молчишь? Ну-ну…

– Антонову скажет! – ухмыльнулся Костя. – Звоните!

– А мы и сами узнаем. Дай-ка мне его одежку!

Лейтенант с удовольствием вытряхнул меня из куртки и протянул ее бывшему директору.

– Так-так… – Ипатов осмотрел подкладку под воротником, даже нацепил очки. – 348 шк. Это точно. А имя и фамилия совсем расплылись. От пота, наверное… Не разобрать. Но главное выяснили: наш все-таки. Не доглядели.

– Тем хуже для него! Норкина на куски этого луддита порвет.

– Погоди, Костя! Выходит, тебе, хорошист, ясно, что ты ломаешь средства производства, так как школа – это тоже своего рода предприятие, только оно выпускает не продукцию, а людей, честных и образованных. Так или нет? Отвечай!

– Так…

– Запомним этот факт. У английских работяг, ломавших станки, мануфактуры с их машинами отнимали заработок, обрекали на голодную смерть. А тебе-то что школа плохого сделала? Не отводи глаза! Отвечай! – спросил он так, что я почувствовал себя вызванным к доске.

– Ничего… – выдавил я из себя.

– Тогда почему?

– Не знаю…

– Ну прямо Незнайка с Луны к нам свалился! – хохотнул мой враг, посмотрел на часы и нахмурился. – Вика, на журнал мы уже опоздали. Павел Назарович, нечего тут антиномии разводить. Звоните Антонову! А мы побежали…

– Да подожди ты! Успеем еще в твое кино, – поморщилась студентка и добавила: – Не антиномии, а антимонии…

– Нет-нет, Виктория Павловна, твой жених не ошибся, именно – антиномии, потому что между нами и этим доморощенным луддитом непримиримое противоречие. Мы строим, учим, защищаем, а он рушит и свинячит там, где ест… Вопрос – почему? Ладно, допустим, седьмой класс… «А» или «Б»? Молчишь.

– Переходный возраст, – вздохнула Вера Семеновна, машинально оторвав от фикуса пожелтевший лист размером с тапку.

– Повторяю вопрос: «А» или «Б»?

Я молчал и только сопел от безысходности.

– Да чего уж там, надо в сумке посмотреть! – догадался лейтенант и стал расстегивать молнию. – Может, там дневник или тетрадки. Заодно и фамилию узнаем! Тоже мне, конспиратор!

– Погодите, Константин, – вмешалась жена. – Это его личные вещи. Мы не имеем права. Пусть милиция досматривает под протокол.

– Вера, нечего тут свои адвокатские мерехлюндии разводить. Может, они еще заодно и ларек обнесли. А он тут сопит, партизана изображает! В последний раз спрашиваю: имя, фамилия, класс? И заруби себе на носу, ты не луддит, не подпольщик, не Робин Гуд, ты враг, в лучшем случае – пособник врага! Мы таких на фронте к стенке ставили без лишних разговоров!

– Папа! Ну, это ты хватил… Он же несовершеннолетний!

– А для малолеток есть колония, там быстро строем ходить научат! – вставил пахучий лейтенант.

– Не пособник… – Рыдания перехватили мое горло, но я все-таки вымолвил самое глупое, что можно сказать в такой момент. – Я пионер…

– Всем ребятам пример? Неужели! Я думал, уже комсомолец! – усмехнулся Ипатов. – Костя, ну-ка, что там у него в сумке?

– Так… посмотрим, посмотрим… – пробормотал жених, роясь в моих вещах. – Краски в коробке, кисточки, альбом, карандаши, ластик, книжка… Дневника и тетрадок нет.

– Какая книжка? – уточнила Вера Семеновна.

– Де… Дела… Делакруа…

– Не может быть… – опешил бывший директор. – Покажи! Верно… ЖЗЛ. Как же так, про жизнь замечательных людей читаешь, а сам в школе окна бьешь? Что за чепуховина?

– Антиномия, – пожала плечами Вика. – Интересного вы налетчика поймали!

– Да уж какой есть. Остальные убежали, – насупился Костя.

– Это твоя сумка? – строго спросил Ипатов. – Или украл?

– Моя.

– Чем докажешь?

– Не знаю… Ластик двухцветный…

– Верно, – рассмотрев, подтвердил мой враг.

– Значит, искусством в перерывах между налетами балуешься? – разглядывая меня, задумчиво спросил бывший директор.

– Угу…

– А не рано тебе про Делакруа-то читать?

– В самый раз.

– Вот оно как?

– Про каких художников ты еще читал?

– Про Шишкина, Репина, Федотова, Давида…

– Ишь ты? А краски тебе зачем?

– Я в изостудию хожу.

– В какую?

– В Дом пионеров.

– В наш?

– Да.

– И кто же у вас преподает?

– Олег Иванович Озин.

– Верно, – кивнула Вика. – Он там давно работает, я тоже у него занималась. Голову Гомера уже рисовали?

– Нет еще… Ухо проходим…

– И как?

– Противокозелок у меня не получается…

– Противо… что? – нахмурил пшеничные брови жених.

– Я тебе потом объясню.

Повисла неловкая пауза. Они снова переглянулись. Я шмыгал носом, подбирая сопли. Вдруг озадаченное лицо Ипатова посветлело:

– А ну-ка, Костя, дай мне Делакруа! – Он полистал, нашел нужную страницу с печатью и номером, вписанным от руки фиолетовыми чернилам… – Так-так-так, библиотека имени Пушкина, юношеский абонемент. Вот и разоблачили тебя, партизан! Выяснить, у кого именно на руках эта книга, проще пареной репы. Пять минут! Еще не поздно: Кира Леонидовна на месте, она подолгу засиживается. Сам во всем сознаешься или я звоню в библиотеку?! Впрочем, можно и Озину набрать, дежурный даст домашний номер. Но тогда будешь не со мной разговаривать, а с участковым. Решай!

– Павел Назарович, зачем вы все усложняете? Если Антонова нет на месте, вызывайте наряд, и дело с концом. Вика, мы пойдем сегодня в кино или нет? Почему из-за какого-то хорька малолетнего у меня должен пропадать вечер?

– Отстань!

– В каком смысле?

– В том самом…

– Ну, знаешь… – Мой враг насупился.

– Дети, не ссорьтесь! – забеспокоилась Вера Семеновна.

– Ну! Так и будешь играть в молчанку? – сурово спросил Ипатов.

Я исподлобья рассматривал корешки на полках, понимая, что дальше тянуть резину бессмысленно. Конечно, бывший директор заливал: чтобы выяснить, у кого на руках книга, пяти минут маловато. Квиток с именами читателей библиотекарша вынула из кармашка на внутренней стороне обложки и вложила в мой формуляр, а их в выдвижных ящиках сотни, если не тысячи, пока все переберешь и проверишь, полдня уйдет. Беда в другом: когда я три дня назад брал злополучного Делакруа на руки, за конторкой сидела как раз Кира Леонидовна, и она удивленно посмотрела на меня:

– Опять ты, Юра, книжку не по возрасту взял! Ты же ничего не поймешь…

– Пойму я, уже про Федотова читал.

– Да, вижу… – Она рассматривала мой формуляр. – Ладно, попробуй, только не торопись, вдумывайся в каждое слово!

И, конечно, как только Ипатов произнесет в трубку название, она сразу меня вспомнит. Не хватает, чтобы и в библиотеке узнали, как я школьные окна бью. Да и Олег Иванович, если они позвонят в Дом пионеров, может еще сидеть в студии, он задумал новую картину.

– Ну! – возвысил голос бывший директор. – Отвечай! Класс?

– Седьмой «Б».

– Выходит, у тебя классный руководитель Осотина? Что же ты подвел такую учительницу! Фамилия?

– Полуяков.

– Имя?

– Юра.

– Ну вот и познакомились.

– Погоди, Паш, а это не про него Ирочка нам все уши прожужжала?

– Нет, не может такого быть! Как ты сказал твоя фамилия?

– Полуяков.

– Батюшки, уж не сын ли ты Лидии Ильиничны? – охнула Вера Семеновна. – Час от часу не легче!

Я всхлипнул, опустив голову ниже некуда.

– Мама, а кто это? – спросила Вика.

– Секретарь партбюро Маргаринового завода. Я там недавно выездную консультацию проводила. Не женщина – золото! И так с сыном не повезло…

– Вот это да! Никакого кино не надо! – обалдел жених. – Ну ты, пацан, дал стране угля, мелкого, но много!

– И ничего смешного! – нахмурилась невеста.

Некоторое время они смотрели на меня молча, обмениваясь ошалелыми взглядами, наконец Ипатов распорядился:

– Вот что, Костя, отведи-ка его до выяснения в подсобку и дверь на шпингалет не забудь закрыть!

– Папа, там же холодно, окно разбито!

– Ничего, он тепло одет, заодно мозги проветрит. – Бывший директор вернул мне куртку.

– Ну, пошли, вредитель, – сочувственно проговорил лейтенант и толкнул меня в спину. – А вы, Павел Назарович, все-таки позвоните Антонову! Без него не разберемся…