В кубе потемнело, это ребята, сгрудившись над щелью, загородили свет. Я слышал встревоженные голоса, они решали, что со мной делать, как вызволить из западни. Ага, забеспокоились! Что ж вы не волновались, посылая меня в этот бетонный кишечник?!

– Он просто испугался.

– Ему надо прийти в себя.

– Так бывает… Он сейчас соберется.

– Нервный срыв.

– Перебздел.

– Точно – сыкло!

– Как не стыдно! Ему и так там плохо…

– Нежные вы, москвичи!

– Юрастый, – нарочито добрым голосом спросил Алан. – Слышишь?

– Слышу, – ответил я, впихнув лицо в просвет.

– Расслабься. Отдохни. Подыши. Постарайся ни о чем не думать. Главное – не паникуй! Надо всем отойти в сторону. На нас уже смотрят, и мы ему загораживаем воздух.

– Загораживать воздух – это что-то новенькое! – хохотнул пижон.

– Заткнись!

В кубе снова посветлело, и меня оставили в покое. Снаружи доносились плеск и веселые крики купающихся. В небе натужно гудел самолет, заходящий на посадку в Сухуми. Потянуло пряным табачным дымом: видимо, Гога закурил свои сигареты с верблюдом.

– Никогда не пробовала «Кэмел», – услышал я голос Зои.

– А я даже не видела, – добавила Тома.

Там, наверху, шла обычная жизнь. Без меня. Но вместо паники я ощутил парализующее спокойствие и вяло вспомнил, как иногда после дождей через трубу в море выносит змей, и такая гадина вполне могла поселиться здесь, между блоками, но потом сообразил, что сухопутные пресмыкающиеся в воде не живут. Когда кончался воздух, я припадал к щели и дышал в нелепой позе, а потом отдыхал, сев на дно и уперев руки в потолок.

В принципе, здесь, в кубе, можно продержаться довольно долго, до осени, когда совсем уж похолодает. Пищу несложно просовывать сверху, правда, жевать придется, выставив лицо в проем, но люди ко всему приспосабливаются. Подошла бы еда в тюбиках – борщ, плов и кисель. Космонавты вообще в невесомости питаются, и ничего, живы-здоровы, сидят на «Голубых огоньках», шампанское прихлебывают. Я ощутил в животе сосущий голод, позавтракать толком Ларик мне не дал ради проходимости туловища. А питье, продолжал я строить планы, можно подавать мне прямо в рот через садовый шланг, вставив в противоположный конец воронку и вливая в нее помаленьку воду или, скажем, чай, если он не слишком горячий. А что делать, когда придет зима? Ну и что, не в каменном веке живем! Я видел в хозяйственном магазине на Немецком рынке огромные кипятильники, раз в десять больше тех, которые опускают в стакан. Такими гигантами, как объяснила мне Лида, нагревают воду для стирки в корытах и баках, если в доме нет газа или кончились дрова, зато электричество у нас в СССР есть в каждом кишлаке, даже в чумах за полярным кругом горит «лампочка Ильича». Если купить стометровый удлинитель на катушке и воткнуть вилку в розетку у Ардаваса, то круглосуточный нагрев куба обеспечен. Конечно, электричество стоит денег: 4 копейки – киловатт, но судя по жировкам, которые регулярно заполняет Лида, за месяц мы всей семьей нажигаем примерно на пару рублей с копейками, а ведь у нас и телевизор, и холодильник, и люстра, и настольная лампа, и ночник-грибок, и электробритва, и рефлектор для аквариума. Недавно маман всполошилась: счетчик накрутил почти три рубля, чудовищную сумму! Долго недоумевали, строили мрачные догадки, а потом вспомнили, что внизу, под навесом, где мужики играют в домино, испортился свет, и Тимофеич, электрик как-никак, спускал им по вечерам из окна лампочку на проводе, вставив вилку в нашу розетку.

– Я прикрою ваш вертеп! – пообещала Лида, успокоившись.

Неужели один кипятильник, правда, здоровенный, съест больше трешника? Вряд ли… Значит, за весь осенне-зимний период на отопление куба уйдет примерно десятка. Ради спасения жизни своего ребенка предки не поскупятся…

– Ну, что, Юрастый, оклемался? – донесся сверху голос Ларика.

– Нет еще…

– Не тяни резину!

– Не мешай! Он сосредотачивается! – отшила его Зоя.

…Впрочем, к тому времени расходы по моему питанию и обогреву возьмет на себя наше государство. Почему? Ну, это как раз понятно. Весть о том, что в Новом Афоне внутри пятого волнореза обитает школьник из Москвы, быстро облетит все побережье. Сначала сюда будут приходить отдельные любопытные граждане, общаться со мной, расспрашивать про самочувствие, бодрить, пересказывать новости дня, потом наладят организованные экскурсии: после водопада начнут на автобусах привозить отдыхающих на пляж Ардаваса, объясняя, что в результате тектонического сдвига блоков пленником пятого волнореза стал Юрий Полуяков – ученик 8 класса «Б» 348-й школы города Москвы. Отважный подросток не запаниковал, не пал духом, живет подводным отшельником в суровых пещерных условиях и взят под наблюдение Академией наук СССР. Потом, наверное, на вокзале прикрепят табличку со стрелкой: «К пятому волнорезу». А может быть, прямо из аэропорта пустят прямой автобус с надписью по борту «К подводному мальчику». Чтобы я не скучал и был в курсе событий, возле щели установят транзистор с громким звуком, а со временем пришлют педагога, чтобы занимался со мной индивидуально по программе восьмого класса, читая вслух параграфы учебников и спрашивая усвоенный материал. Отлично: никаких диктантов, сочинений и контрольных! Под водой не попишешь. В моей родной 348-й школе объявят соревнование за право навестить узника пятого волнореза… Родителям дадут на производстве бессрочный отпуск, выделят за счет профсоюзов номер люкс в санатории «Апсны» с трехразовым питанием, а возможно, подымай выше, поселят на Госдаче, и они будут каждый день навещать меня, уговаривая не падать духом.

– Юрастый, слушай! – Это, склонившись над щелью, заговорил Яша. – Я знаю, какой выступ тебе мешает. Под него надо немного поднырнуть. Понял?

– Понял.

– Давай!

– Сейчас, сосредоточусь…

…И тут в мое продуманное будущее влезла неприятная, однако неизбежная мыслишка. Сначала она мне просто не приходила в голову. Но с другой стороны, глядя художественные фильмы, ту же «Анну Каренину», тоже можно подумать, что ни Анну, ни Вронского, ни Стиву, ни Плисецкую эта проблема тоже никак не волнует. Однако если я буду нормально питаться три раза в день, то постепенно куб заполнится отходами моей жизнедеятельности. Но и такая беда поправима: можно каждый день подгонять к волнорезу ассенизационную бочку. Они тут часто ездят по улицам, предлагая услуги и за деньги откачивая нечистоты. Люди, конечно, из экономии терпят до последнего, когда яма уже под завязку, поэтому после сильного дождя над Новым Афоном стоит тяжкое зловоние. Но поскольку мое благоустройство возьмет на себя Советское государство, гофрированную кишку ко мне в жилище будут совать каждый день, и свежая, чистая вода из щелей устремится в куб взамен выкачанной дряни. Да!

– Юрастый, – послышался голос Ларика. – Ты как?

– Нормально, – ответил я, высунув нос в щель. – Есть хочется. Ты же мне пожрать не дал!

– Вылезешь – я тебе шашлыки из рыночного мяса зажарю! Давай не бзди! На нас уже обращают внимание.

– Там узко… Я не могу! Наверное, что-то сдвинулось…

– Это в башке у тебя что-то сдвинулось!

– Эй, клоун, вылезай без разговоров! – рявкнул Гога. – Достал уже всех!

– Погодите! – вмешалась Зоя. – Надо по-другому. Юрочка, ты слышишь меня?

– Слышу, – ответил я, и в голодном животе потеплело от невероятного, ласкового обращения.

– Ты же смелый! Ты боксер! Ты будущий архитектор! Мама сказала, что давно не встречала таких вежливых и начитанных мальчиков! Ну, давай, попробуй еще разок! Не думай о плохом. А я тебя за это поцелую…

Я представил себе, как появляюсь из «ныра», выхожу на береге и девушка-паж, взяв мое лицо обеими руками, страстно целует меня в губы. Петька Кузнецов, уже сосавшийся с подружкой своей старшей сестры, объяснял мне: чтобы не выглядеть неумейкой, надо всунуть язык девочке в рот и вертеть там так, будто собираешь остатки фруктового мороженого со дна бумажного стаканчика.

Я снова надышался, вдавив лицо между блоками, перекувыркнулся в кубе и буквально ввинтился в проем, думая преодолеть преграду с разгона, но не тут-то было… Снова застряв, я жутко испугался, выпустил весь запасенный воздух и с трудом, беспорядочно толкаясь руками и ногами, вырвавшись из тисков, вернулся в свою тюрьму, где долго не мог отдышаться, прильнув к спасительной щели.

– Не могу… – простонал я.

– Трус! – заорал Ларик.

– А что тут у вас происходит? – донесся до меня повелительный мужской голос. – С кем вы разговариваете? Доложить!

– Ни с кем… – огрызнулся Гога.

– Что значит ни с кем? Я же слышу. Эй, кто там? Отвечать! – приказал он.

– Я…

– Кто я?

– Юрастый…

– Что ты там, Юрастый, делаешь?

– Сижу.

– А как ты туда, боец, попал?

– Занырнул.

– Так выныривай поскорей!

– Не могу.

– Почему?

– Боюсь… – честно признался я.

– Тебе сколько лет?

– В ноябре пятнадцать будет.

– Взрослый уже парень. Скоро в армию. Надо тренировать силу воли. Приказываю тебе как старший по званию: соберись и вылазь!

– Погодите, – возразил строгий женский голос. – Вы кто?

– Комбат. Гвардии майор.

– А я врач-педиатр. Так нельзя! Он же ребенок. Да еще в переходном возрасте, когда психика особенно ранима. Не исключено, у него реактивное состояние!

– Что-о?

– Чему вас только учат в военных институтах? Ать-два! И всё? Мальчик, ты меня слышишь? – Она наклонилась к щели.

– Слышу.

– Озноб у тебя есть?

– Есть.

– Беспричинные приступы тревоги?

– Есть.

– Раскоординация движений?

– Есть.

– Мысли путаются?

– Путаются…

– Что я вам говорила! Клаустрофобический синдром. Классика! В таких случаях больному показан полный покой, интенсивная терапия, седативные препараты. Лучше бы внутривенно.

– Внутривенно? Попробуйте! Я на вас посмотрю! – хохотнул майор. – А лучше бы клизму с патефонными иголками, чтобы не лазил куда не положено! Его сначала надо оттуда вытащить, а потом выпороть. Никакой дисциплины!

– Я за ним сейчас нырну и вытащу, – услышал я голос Ларика.

– А сможешь? – усомнился военный.

– Смогу, схвачу за волосы, как утопающего, и вытяну.

– Ну, давай, боец, попробуй! – отечески разрешил комбат.

– Погодите, – в разговор вступила женщина с ласковым, как у радиосказочника, голосом. – Ребенка сначала надо успокоить, настроить на смелый поступок.

– Как вы себе это представляете? – спросила врачиха.

– Я знаю, я педагог-методист. Это мой профиль. Мальчик, ты меня слышишь?

– Слышу, – ответил я.

– Ты любишь петь?

– Не очень…

– А любимая песня у тебя есть?

– Не знаю, – растерялся я… – «Галоши»!

– Про галоши в другой раз. А песня «Орленок» тебе нравится?

– Нравится, – ответил я, так как слышал ее по радио почти каждый день.

– Тогда споем! Поддержите, товарищи! – призвала женщина-педагог. – Три-четыре! – и заверещала.

Народ нестройно подхватил, по хоровому многоголосью я догадался, что на волнорезе собрался из любопытства весь пляж.

– Стоп, стоп! Вы что поете, а еще педагог-методист, какая смерть? – возмутилась врачиха. – Ребенок и так на волоске от нервного срыва! У мальчика стресс! Хотите, чтобы у него истерика с судорогами началась? Так и до эпилепсии недалеко!

– Хорошо, давайте споем про чибиса! – согласилась методистка. – «У дороги чибис, у дороги чибис, он кричит, волнуется, чудак…»

– Да идите вы со своим чибисом! – гаркнул майор, – Лезь, боец, спасай друга!

– Я пошел… – сказал Ларик. – Юрастый, только не сопротивляйся! Я тебя вытащу.

– Стой, дурья башка! – вмешался Алан. – Как вы вдвоем в кубе поместитесь? Тебе же отдышаться надо, а потом еще перекувыркнуться. Как ты его потащишь? Тебе же тогда ногами вперед вылезать придется.

– Да, я не подумал… – заколебался Ларик.

– А если еще Юрастый сопротивляться начнет?

– Обязательно начнет! Еще как! При панической атаке – это типовое поведение! – обрадовалась врачиха. – Утонут оба. Кто будет отвечать? Вы, товарищ майор?

– Что же делать? – пророкотал комбат.

– Да разобрать эту халабуду к чертовой матери! – вступил в разговор новый голос, хриплый, словно простуженный.

– Как это разобрать?

– Краном, как же еще.

– А где вы кран возьмете?

– Их тут полно по трассе ездит. Выйду, остановлю, объясню ситуацию. Главное, есть нормальный спуск к урезу воды.

– А вы, собственно, кто, чтобы такие вещи предлагать? – спросила педагог, обиженная пренебрежением к ее песенной методике.

– Я инженер-строитель.

– Откуда? – поинтересовался комбат.

– Из Инты.

– Служил в тех местах. Знаю. На северах закон – тайга, медведь – прокурор. А тут все надо согласовывать.

– С кем?

– С КГБ, с кем же еще! – объяснил майор. – Да и в милицию пора бы сообщить. Мальчик, тебя как зовут?

– Яша.

– Отлично. Фамилия?

– Горелик.

– Тоже неплохо. Знаешь, где милиция?

– Конечно.

– Дуй туда и доложи: так мол и так. Пусть выдвигаются. Одна нога здесь, другая там. Выполнять!

– Почему с КГБ согласовывать? – не понял строитель. – Он же не диссидент какой-нибудь…

– Потому что это пограничная зона, а погранвойска у нас кому подчиняются? То-то и оно! Беги, беги, боец Горелик, зови милицию!

– Слушайте, речь идет о жизни ребенка! – вскричала врачиха. – Скоро начнется переохлаждение. Медлить больше нельзя. Надо что-то делать?

– Тогда я пошел на трассу за краном, – сказал хриплый строитель. – Семь бед – один ответ. В КГБ тоже люди работают. Поймут. Тут и снять-то надо пару блоков.

– А за что цеплять будешь? – в разговор вмешался еще один специалист. – Петли – труха, насквозь от соли проржавели. Оборвутся, как пить дать!

– А если подвести чалки под блоки? – оживился мужик из Инты. – Щели-то широкие. Снимать необязательно, надо только сдвинуть, чтобы пацан пролез.

– Можно, но «Ивановец» не потянет. Нужен К-162.

– Верно. Строитель?

– Прораб. Но К-162 я тут пока еще не видел.

– Из Гудауты пригонят, там есть, там большая автобаза.

– А его не придавит? – спросила Зоя.

– Если сдуру не высунется, ничего ему не сделается. Снимем пару блоков, как крышу, и достанем, как птенчика из скворечника.

И тут случилось то, чего я в страхе ждал с самого начала, понимая неизбежность надвигающегося кошмара и отталкивая страшное предчувствие прочь, как гонят неизбежные мысли о смерти, придя на кладбище. Послышался беззаботно-любопытный голос тети Вали:

– А что тут вообще происходит?

– Пацан какой-то в волнорез залез, а выбраться не может… – ответил майор.

– Не исключено переохлаждение и остановка сердца, – добавила врачиха.

– Эмоционально подавлен, – присовокупила методистка.

– Какой пацан? – обомлела Батурина.

– Юрастый…

И тут началось! Прежде всего досталось, конечно, Ларику за то, что втравил меня во всю эту жуткую историю. Прибежал Рекс, поскулил, а потом все понял и дико завыл. Тетя Валя начала истошно звать Башашкина, тот, еще ничего не понимая, подошел вместе с Ардавасом:

– Что за шум, а драки нету?

– Ты знаешь, где твой племянник?

– Ныряет, наверное…

– Нет, ваш племянник, гражданин, забрался внутрь волнореза и теперь не может вылезти, – объяснила педагог. – Безответственного ребенка воспитали.

– Зачем ты туда залез, Пцыроха? – спросил, наклонившись к щели, Батурин.

– На спор.

– Ясно. Замерз?

– Не очень.

– Вылезай немедленно!

– Он не может. Он в коматозном состоянии, – разъяснила врачиха. – Нужна реанимация!

– Надо К-162 вызывать, – хором добавили строители.

– За милицией я уже бойца послал, – доложил комбат.

– Юрка, ты с ума сошел! – завыла тетя Валя, а Рекс подхватил. – Что я теперь Лидке скажу?! Она ж меня проклянет! Вылазь, засранец!

– Он не может. Он боится…

– Ему надо выпить! – предложил Ардавас. – Вино делает смелым…

– Он же ребенок.

– Какой ребенок? 14 лет!

– А если он в состоянии алкогольной эйфории захлебнется? – зловещим голосом спросила врачиха. – Под суд пойдете!

– Нельзя рисковать! – согласилась методистка.

– Ардавас, Асмик Арутюновна дома? – осенило тетю Валю.

– Дома.

– Спроси у нее, что делать! Объясни, куда этот дурень залез. Она все знает.

– Попробую…

На некоторое время от меня все отстали, курортники, перебивая друг друга, обсуждали ситуацию, склоняясь к тому, что хватит пороть самодеятельность, надо срочно вызывать скорую помощь и пожарных, пусть специалисты решают, как меня вызволить. Для местных врачей это дело вообще привычное, так как в каждый сильный шторм кто-нибудь обязательно тонет, выпив лишнего, и доктора приезжают, чтобы констатировать летальный исход. Потом до хрипоты спорили, оштрафует ли милиция мою родню, когда, наконец, появится. Одни считали, что проникновение в волнорез – прямое нарушение общественного порядка, поэтому на пятерку как минимум Батурины попали. «Это же десять кило персиков!» – ахнула какая-то тетка. Другие возражали, мол, нырять с мола в воду запрещено, о чем предупреждает специальное объявление, а вот по поводу залезания вовнутрь бетонного сооружения никаких нормативных документов нет, поэтому, скорее всего, ограничатся профилактической беседой. И вдруг послышались голоса:

– Пропустите старушку! Скорее, бабушка, ребенок гибнет!

– Где он? – донесся дребезжащий голос.

– Асмик Арутюновна, он там, там, внутри! – рыдая, сообщила тетя Валя.

– Давно?

– Где-то час, – подсказал Алан.

– Ардавас, бездельник, тащи большую бутылку! – приказала вещунья.

– Вина? – оживился инвалид. – Я же говорил!

– Все бы тебе пить, черт! Дохлебался – в сорок лет еле ногу волочишь. Постное масло неси! – Старуха, кряхтя, нагнулась к щели, – Слушай меня, Юрастый-джан, я сейчас на тебя масла налью, вымажись весь хорошенько и ничего не бойся – вылетишь оттуда, как мыло из задницы. Понял?

– Понял.

– А пока дыши глубже! – посоветовал Ихтиандр.