…А через экран сквозь зеленую рощу к реке уже бежала, хохоча, парочка: плечистый парень в красной рубахе по имени Николя догонял Анжелику, зрелую рыжеволосую особу, изображавшую из себя совсем уж девочку в длинной, до земли, юбке… Я давно заметил: если кино про любовь, там герои постоянно друг за другом гоняются, как в салочках. Он ее все-таки настиг, прижал к стволу, она смутилась и приказала ему принести из воды кувшинку. Николя, нырнув с берега, исполнил повеление, а потом они, резвясь, стали плескать друг в друга, правда, неумело. Чтобы струя летела далеко и прицельно, надо, плотно сжав пальцы, сложить ладонь «домиком» и ударить со всей силы, как бы сдвигая запястьем верхний слой воды. Бьет не хуже брандспойта. Тем не менее тонкая белая блузка Анжелики намокла и стала прозрачной, облепив основательную грудь с выпуклыми сосками. Николя застыл на месте, как в игре «замри-отомри», не в силах оторвать глаз от запретного зрелища. Она сперва по девичьей простоте не поняла причину его остолбенения, но потом на ее лице, загримированном под наивную юность, забрезжила стыдливая догадка. Вдруг послышалась стрельба, издалека донеслись душераздирающие вопли: в деревне начались средневековые нарушения общественного порядка…

– Классные буфера! – шепнул мне Ларик, ухнув портвейном. – Не всё вырезали!

– Есть на что посмотреть, – кивнул я.

Паралич ошарашенного французского парня понять можно. Когда в прошлом году после летних каникул я пришел на первый урок физкультуры, то остолбенел не хуже Николя. Еще весной наши девчонки все, за исключением Ритки Обиход, родившейся, наверное, сразу с третьим номером, были очевидными «плоскодонками», – и вдруг у доброй половины выперли груди. У Козловой чуть заметные, вроде припухлостей, у Надьки Зозулиной поосновательнее, а у Райки Галушкиной – почти взрослые, мечущиеся туда-сюда под майкой во время бега с препятствиями. Эти изменения в сверстницах бросились мне в глаза еще и потому, что за лето они выросли из физкультурной формы, ставшей им тесной, узкой, резко обозначив нескромные прибавления. На следующее занятие стыдливые одноклассницы пришли уже в новых майках, на два размера больше нужного, чтобы скрыть досадные выпуклости. Только Райка продолжала ходить в обтяжку, как цирковая акробатка, пока наш простодушный физрук Иван Дмитриевич не сделал ей замечание, мол, Галушкина, титьками будешь трясти в другом месте, а тут надо через коня сигать и шестьдесят метров на время бегать! Но что взять с нее, если она в пятом классе, к ужасу Истерички, глаза начала подводить и ногти красить!

Однако самое главное изменение заключалось в другом, точнее – во мне. Даже не знаю, как это объяснить, но попробую… Лет до тринадцати я воспринимал девчонок как разновидность мальчишек, с которыми запрещено драться, которые ходят в платьях, заплетают косы и которым природа зачем-то поместила между ног, как говаривали в детском саду, «сумочки» вместо «колбасок». Вот и вся разница. И вдруг прошлой осенью, вернувшись с юга в школу, я ощутил, что мои повзрослевшие сверстницы другие не по форме, а по содержанию, они в буквальном смысле – противоположный пол! И если раньше я разговаривал с Зозулиной точно так же, как с Петькой Кузнецовым, глаза в глаза, как человек с человеком, то теперь мне приходилось удерживать силой свой взгляд, так и норовивший сползти с ее лица на обозначившуюся грудь. А это неправильно! Я же общаюсь с лицом, а не с торсом. Одноклассницы, кстати, сразу засекали даже секундное сползание моих глаз, краснели, сутулились, поджимали губы. Все, кроме Райки. Эта, наоборот, выкатывала грудь вперед, как Иван Поддубный на арене цирка.

…В общем, намучилась Анжелика со своей выдающейся красотой, которую всем хотелось попробовать, как соленый огурчик на базаре. Особенно меня возмутил один маркиз, он отправил несчастную в нокаут прямым в челюсть, как на ринге, а когда она рухнула на пол, припал к ней и стал нежно целовать. Ну и нравы у них там в Лувре! Но я забежал вперед. Сначала разорившийся отец решил Анжелику сплавить замуж за богача, графа де Пейрака, хотя она жениха в глаза не видела, а только слышала о его редком уродстве, и безутешная девушка решила отдать свою невинность милому, верному Николя, но едва голубки уединились на сеновале, как их застукал бдительный дворецкий. Придя в ярость, он хотел заколоть шпагой мужлана, посягнувшего на честь госпожи, однако в результате короткой стычки сам был пронзен вилами. Парень, чтобы не попасть на виселицу, скрылся, а Анжелику силой отправили под венец, и, кстати, вместо жениха приехал вассал с доверенностью. Муж бедняжке достался весь переломанный, колченогий, изуродованный, со шрамом, как у Отто Скорцени – через все лицо, но ему удалось постепенно приучить к себе молодую жену, заманить на брачное ложе, а встав наутро с постели, она влюбилась в него, как кошка.

Но пришла беда, откуда не ждали: на юную графиню положил глаз сам король Людовик XIV, а бедного де Пейрака сожгли на костре за то, что он умел делать из свинца золото, хотя по уму за это надо давать Ленинскую премию. В результате мать-одиночка Анжелика так и погибла бы с двумя детьми на руках, если бы не Николя, к тому времени окривевший, как ветеран-контролер, и ставший вожаком парижских воров, а те неплохо зарабатывали, обирая припозднившихся горожан. Постельные сцены в фильме были, но обрывались на самом интересном месте. Я так и не понял: отдала овдовевшая Анжелика одноглазому Николя хотя бы остатки своей чести или они стали просто верными друзьями…

Когда на экране по ходу возникал солнечный день или ярко освещенный бал, лица зрителей выступали из темноты, и я отыскивал в седьмом ряду знакомый профиль Зои. Она сидела между отчимом и Томой, смотревшей на экран с простодушным восторгом. Михмат весь сеанс сжимал ладошку жены, словно она, невзирая на свои габариты, могла упорхнуть от него на экран, к какому-нибудь приставучему маркизу. А в тот момент, когда Жоффрей де Пейрак бился на шпагах с приезжим наглецом и упал из-за своей изуродованной ноги, оказавшись на краю гибели, Зоя в испуге схватила отчима за свободную руку и не отпускала до конца сеанса. Это было так трогательно, что весь план нападения на Михмата показался мне дурным сном, который развеется сразу же после звонка будильника…

– Ну и почему детям до шестнадцати? – возмутился Ларик, едва зажегся свет на столбах.

– Непонятно, детский сад… – поддакнул я.

А по экрану, побледнев и померкнув, еще ползли имена тех, кто снимал фильм, шил костюмы, играл и озвучивал роли. Я прикинул и понял, что в создании картины принимало участие примерно столько же народу, сколько работает на Маргариновом заводе. Ничего себе!

Зрители меж тем ринулись к выходу так, словно начался пожар и надо было срочно спасать свою жизнь. Зачем? Куда торопиться? В отпуске же! Я не спешил, обдумывал увиденное, размышляя о том, что мужчинам в жизни все-таки легче приходится, чем женщинам, на слабый пол все время набрасываются, принуждая отдать честь, и не только маркизы с баронами, но даже Ларик с Гогой, только у французов это называлось «вкусить райское наслаждение», а у моего друга – «подогреть и отхарить». Безобразие, конечно, ведь сами девушки, если им кто-то и нравится из парней, не накидываются на них с поцелуями, а томятся, сохнут, вздыхая издалека, хотя Башашкин и утверждает, будто Муслима Магомаева после концерта постоянно караулят буйные особы с букетами. Отгоняет их конная милиция, спасая великого певца, ведь в противном случае его просто разорвут на сувениры.

Мы вышли последними, одноглазый контролер, пожав нам, как взрослым, руки, передал привет Сандро и пригласил почаще заглядывать в кино: на днях обещали привезти импортную комедию «Бей первым, Фредди!». Тоже, кстати, детям до шестнадцати не рекомендуется. Значит, надо смотреть!

За два часа хмель из головы почти выветрился, оставив тяжесть в затылке, затхлую сухость во рту, а также виноватую тоску в сердце. И это после нескольких глотков портвейна! Что же будет, если выпить целую бутылку «Московской» с прицепом? «Прицеп» – кружка пива, без которого водка – это деньги на ветер, как говорит дядя Витя Петрыкин, но его от гастронома обычно приводят или приносят, а как-то зимой привезли на санках.

Большинство мужчин и отдельные женщины, выходя из летнего кинотеатра, жадно закуривали, изголодавшись за сеанс по никотину, который убивает лошадь. Лужайку заволокло табачным дымом, он медленными слоями поднимался вверх, сливаясь со звездной пылью. В небе тяжко заскрежетал Ту-134, взлетевший с аэродрома в Сухуми, мы задрали головы, рассматривая габаритные огни на хвосте и длинные, чуть скошенные крылья. Под фюзеляжем вспыхивал и гас красный фонарь, напоминая бьющееся сердце. Не дай бог остановится в полете! Наверное, если посмотреть вниз из иллюминатора, наш летний кинотеатр покажется размером с обувную коробку, а мы сами – крошечными, как фигурки дорожных шахмат.

– Стой здесь и наблюдай! – приказал мне Ларик, по-взрослому закурив и даже угостив сигаретой пробегавшего мимо знакомого пацана.

Оглядевшись и снова для конспирации нацепив на нос мои шпионские очки, он, стараясь не попадаться на глаза Михмату, поспешил к своей команде, давно уже слезшей с платана и ожидавшей указаний от Гоги. На душе стало гадко, муторно и неловко за то, что они собирались сделать. И вдруг меня окликнул голос, от которого по всему телу пробежал горячий озноб:

– Э-гей! Да это же Юрастый! – Зоя махала мне загорелой рукой. – Ты чего такой гордый? Как дела, попутчик?

– Как сажа бела… – пробормотал я и на всякий случай сунул в рот мятный леденец.

– Иди к нам! Не бойся! Помнишь, он с нами ехал?

– Добрый вечер! – пробормотал я, подходя к ним.

– Добрый, коли не шутишь! – Михмат подозрительно оглядел меня с ног до головы и, видимо, не обнаружив ничего опасного, протянул для возобновления знакомства руку.

Пожатие было небрежным, но таким сильным, что у меня слиплись пальцы. А студентка успела шепнуть о чем-то Томе, наверное, предупредила, что про мое участие в походе к паровозику отчиму знать не обязательно. Ткачиха кивнула с видом надежной сообщницы.

– Да, конечно, у меня еще память не отшибло, – усмехнулся электронщик. – Это тебе в лицо спитым чаем попали?

– Мне… – радостно закивал я.

– Ну вот, я же тебе говорила! – Зоя, а следом и все остальные просветлели, словно речь шла о моей главной заслуге в жизни.

– Я тоже помню этого мальчика. – Мамаша расплылась в доброй улыбке. – У тебя очень приятные родители…

– Дядя и тетя, – вежливо поправил я.

– Тем более! Тебя Юрой зовут?

– Юрой.

– А меня Виленой Дмитриевной. Ты в каком классе учишься?

– В восьмой перешел.

– Ну, совсем взрослый! – усмехнулся Михмат, проникаясь ко мне доверием. – Как вам фильм, молодой человек? Какие впечатления?

– Ну, это имеет право на существование. – Я механически ответил так, как руководитель нашей изостудии Олег Иванович говорит, если видит на мольберте что-то несуразное.

– Ах, вот оно как? – отчим глянул на меня с удивлением.

– Все интересное вырезали, – добавил я, объясняя свою оценку.

– Да, верно, – кивнул он. – Я видел в Доме кино недублированную копию. Совсем другой коленкор!

– И правильно, что вырезали, – строго заметила мамаша. – Незачем на экран похабень тащить! В жизни грязи достаточно.

– А кто это все вырезает? – спросила Тамара.

– Госкино, – машинально ответил я, вспомнив рассказ Добрюхи о горемыке с гаремом.

– Верно! Тебе кой годик, Юра? – с недоумением спросил Михмат.

– В ноябре пятнадцать будет.

– У тебя, наверное, родители в кино работают?

– Нет, на заводе…

– Странно. Надо же…

– А ты знаешь, что Жоффрей на самом деле остался жив? – радостно спросила Зоя, гордясь, что познакомила родителей с таким интересным мальчиком. – Скоро выйдет продолжение.

– Жив? Не может быть!

– Да, вместо графа манекен сожгли. У нас одна девчонка книжки Голонов в класс приносила – на французском. Я же спецшколу окончила. Приключения только начинаются. Анжелика еще через такое пройдет, жутко рассказывать…

– Да, женщинам надо быть осторожными, – кивнул я.

– Слышала? Золотые слова! – встрепенулась мамаша. – Не мальчик, а ходячая мудрость! Вот такие парни, Зоя, тебе нужны. Не то что твои шалопаи-стиляги! Жаль, Юра, ты маловат еще…

– Тогда будем просто дружить. Держи краба! – И девушка-паж, предвосхищая мои самые смелые надежды, протянула мне узкую ладошку. – Как твоя спина, Юрастый?

– Почти зажила.

– А что со спиной? – снова насторожился чуткий отчим.

– На солнце сгорел.

– Бывает.

– Меня тоже немного прихватило, – поежилась ткачиха.

– С солнцем не шутят!

– Когда же испытуха? – нетерпеливо спросила Зоя.

– Какая еще испытуха? – забеспокоилась Вилена Дмитриевна, перестав подкрашивать губы, чем женщины занимаются постоянно.

– Мы… мы ныряем… на глубину… достаем меченых рапанов… – благоразумно соврал я и поймал благодарный взгляд Зои.

– Это тоже опасно! Можно не рассчитать и захлебнуться, – заволновалась толстуха Вили. – Я врач, я знаю. У нас командированные регулярно тонут, особенно в Латинской Америке.

– Мама работает в поликлинике Внешторга, – пояснила студентка.

– Ничего, это нормально, – поддержал меня Михмат. – Мужчина должен быть сильным, смелым и выносливым. Надо рисковать. Иначе какая девушка в него влюбится? Так ведь, Юрастый?

– Так… – кивнул я.

– А что же мы стоим?

Лужайка перед кинотеатром опустела. Лишь несколько парочек, уйдя в тень и думая, будто их никто не видит, увлеклись тем же самым, чем занимались во время сеанса на последнем ряду. Да еще изумленный курортник в испачканном костюме, перебрав вина, озирался, соображая, куда ему теперь идти.

– Граждане, где море? – жалобно спросил он у нас.

– Там. – Михмат на всякий случай показал в противоположную сторону и обернулся ко мне: – Ты один?

– Один, – слишком поспешно ответил я.

– Пошли с нами! Тебе куда?

– На Орджоникидзе. – Я махнул в сторону Сухуми.

– Так это ж по пути!

Он, уперев кулаки в бока, изобразил букву «Ф», жена и падчерица привычно пристроились к нему с двух сторон, взяв под руки. Я, раз такое дело, тоже свернул «калачик», и Тома, снисходительно глянув на меня, крепко ухватилась за мой локоть. Мы двинулись к корпусам, их серые волнистые крыши и ярко-желтые окна виднелись внизу. Местами аллеи освещались фонарями, а кое-где тонули во мраке. Луна, снова спрятавшись в облаках, была плохой помощницей в потемках. От клумб с черными розами тянуло сладким рахат-лукумом. В густых зарослях акации кто-то шуршал. Черные кипарисы, как остроносые ракеты, нацелились в небо. Пальмы напоминали врытые в землю столбы, на которые, словно на насест, взгромоздились для ночевки большие темные птицы с пышными хвостами. Лишенные коры эвкалипты светились во мраке белесыми стволами и сучьями, будто кости на рентгеновском снимке. Цикады пели как сумасшедшие. Светляки мигающими огоньками переплывали с места на место, исчезая и снова вспыхивая.

– Какая красота! Ну почему я не поэт?! – воскликнул Михмат. – Юрастый, ты случайно стихов не пишешь?

– Нет, – соврал я.

С особой осторожностью приходилось спускаться по каменным ступеням. С боков возвышались бетонные вазоны, из них, как из рогов изобилия, вываливались излишки настурций. Фонари там почему-то не горели. Возле такой же темной лестницы Михмата поджидали мои жестокие друзья. Мне снова стало совестно, даже мелькнула мысль предупредить его о грозящей опасности, но тогда придется во всем признаться, подставить Зою, выдать ребят и стать стукачом, доносчиком. За это у нас в лагере «Дружба» полагается «темная», а тут, в этом диком краю, где нет советской власти, уверен, расплата будет еще страшнее. Можно, конечно, сбежать в Москву, устроившись в нише под вагоном, как пацаны в книжке «Ташкент – город хлебный».

– Безобразие! Завтра же поговорю с директором! – словно предчувствуя беду, проворчал отчим. – Ни черта у него нигде свет не горит!

Вдоль аллеи стояли скамейки с литыми чугунными боковинами и изогнутыми спинками. На каждой уютно устроилась парочка влюбленных, при нашем приближении слитные силуэты поспешно разъединялись, но как только мы проходили мимо, вновь приникали друг к другу. Незаметно оглядываясь, я всякий раз убеждался в этом. Если бы мне было на три года больше, я мог бы сидеть с Зоей так же!

– До утра будут миловаться, – вздохнула Тамара.

По дороге говорили о разном. Вилена Дмитриевна расспрашивала, как мы, будучи дикарями, устроились, какая у нас комната, какие удобства, как питаемся, не придираются ли хозяева. Я что-то отвечал, а сам следил за легкой, манящей походкой попутчицы. Она пару раз, почувствовав мой взгляд, обернулась и по-хулигански мне подмигнула. Тем временем мамаша жаловалась, что в санатории дают сплошные макароны и жилистое мясо, фрукты на десерт неспелые или, наоборот, перезрелые с гнильцой.

– Лучшие куски себе на шашлыки отрезают, каждый вечер с полными сумками уходят, да еще пищевые отходы свиньям увозят.

– Душа моя, – увещевал ее Михмат. – Чему ты удивляешься? Здесь так же, как и везде. Все вокруг народное, все вокруг мое. Вот если бы у санатория был хозяин…

Тут порыв встречного ветерка окутал меня дурманом Зоиных духов, и я на внезапный вопрос Вили, кем собираюсь стать, чуть не ляпнул, как в сопливом детстве: космонавтом. Однако вовремя спохватился и по-взрослому ответил:

– Еще не решил. Возможно, архитектором. Я в изостудии занимаюсь.

– Ого! А что со спортом? – поинтересовался отчим.

– Бокс.

– Надо же! Настоящая гармоническая личность грядущего! – похвалил Михмат.

Про свою будущую профессию я сказал не наобум. Весной Олег Иванович долго и горестно смотрел на гипсовое ухо, изображенное на моем ватмане, а потом, вздохнув, молвил: «Что ж, и это имеет право на существование. Но с таким рисунком, Юра, ты поступишь в текстильный или в архитектурный, если очень сильно повезет». Про текстильный институт в присутствии ткачихи я деликатно умолчал…

– Достойная цель! – похвалил электронщик. – А Зоенька у нас продолжит в МГУ изучение французского. Будет читать Ронсара, Верлена и Рембо в подлиннике. С ума сойти! А я в ее возрасте собак гонял…

– «Нет рассудительных людей в семнадцать лет среди шлифующих усердно эспланаду…» – как бы невзначай продекламировал я.

Михмат и Вилена Дмитриевна многозначительно переглянулись.

– Погоди-ка, что-то знакомое… – студентка нахмурилась, припоминая. – Ах, да… это же Рембо – «Роман»! – И она замурлыкала, грассируя, произнося незнакомые слова чуть в нос, как при насморке:

Наверное, так мурлыкала бы настоящая Анжелика, но ее дублирует наша советская актриса, которой не повезло с внешностью, зато достался приятный голос, и она вынуждена работать за кадром. Башашкин говорит, у певцов это называется «рожа для радио».

– Заенька, откуда ты знаешь Рембо? – спросил отчим. – Его нет в программе.

– Моя репетиторша на нем помешана, – улыбнулась девушка-паж.

– А я думала, только на чужих мужьях! – скривилась мамаша. – Ты-то сам откуда про Рембо нахватался?

– Вили, это мнительность… – приобнял жену электронщик.

Когда на ощупь одолевали скособоченные ступени очередной лестницы, мы с Тамарой немного отстали, она, воспользовавшись этим, склонилась ко мне так, что я ощутил ее спортивный запах, и тихо спросила:

– Ты Гогу увидишь?

– Возможно…

– Передай ему от меня привет.

– И всё?

– Хватит пока.