В «Портрете Дориана Грея» Уайльд поднимает тему эстетического и этического: может ли зло быть красивым? Например, традиция изображать вампиров красивыми и даже гламурными сегодня стала привычной в культуре, но так было не всегда.

Согласно словарю Вебстера, слово «гламур» в начале 1700-х произошло от шотландского варианта произношения английского слова grammar («грамматика») на манер glamer или glamour и понималось как заклинание.

В средневековье зло не мыслилось красивым: чудовище было принято изображать чудовищем, уродливым монстром. Переломный момент случился в «Потерянном рае» Мильтона. Мильтон делает революционное отступление от канона: его сатана после падения не становится уродлив, но становится «омрачен», «темнеет ликом», и его больше не узнают как ангела. Однако в его образе уже не было того уродства, которым изобилует галерея привычной средневековой демонологии. И в некотором смысле это было началом новой истории зла: зла красивого, импозантного, модного, скрытого за очарованием и притягательностью. В Дориане Грее Уайльд допускает очарование красотой зла, но в результате неизбежно происходит развоплощение, маска спадает и обнажает суть.