Мэйнпорт, 05.07.23 г. ООК, вечер

За те без малого две недели, что я не заглядывал в «Игривую сеньориту», бар ничуть не изменился. Всё тот же зал, всё те же девы, имитирующие стриптиз, всё те же завсегдатаи… впрочем, с последними я загнул: мой любимый столик в укромном уголке оккупировали два хорошо мне знакомых типа, ранее данное конкретное заведение обходивших стороной. По крайней мере, на моей памяти.

– Привет, Рауль. Привет, Ли, – кивнул я парням, дождался ответных кивков и уселся на свободный стул.

– И тебе не кашлять, с-ка! – усмехнулся Рауль. – По пиву?

– Не, воздержусь, – отказался я.

– Слушай, амиго, ты прямо заинтриговал! – покачал головой охотник, всем своим видом демонстрируя недоумение, а его напарник, то есть Ли, даже покосился на меня с толикой недоверия, мол, как так?!

– А вот так! – ответил я на его немой вопрос. – Извиняйте, парни, но я завязал. И вообще, я по делу.

– Ну, выкладывай, с-ка! Раз уж по делу. А мы ни в чём себе не откажем, верно, Ли? – присосался к собственной кружке Рауль.

– Верно, – поддержал его напарник. – Мой покойный дедушка говорил: если человек не пьёт пиво, то для него в этом мире не существует ничего святого.

– Да ну вас! – отмахнулся я. – И вообще, это наша национальная черта, а не ваша!

– Ну-ка, ну-ка?.. – заинтересовался Рауль.

– Это мы, русские…

– Чего?! – аж поперхнулся мой собеседник. – Русские? Поправь меня, если я ошибаюсь: Генри Форрестер – типичное имя гринго.

– У меня корни русские, – отмазался я. – Родители мои из эмигрантов. Так что замяли. В общем, мы, русские, принуждаем гостей пить. А если те отказываются, пускаем в ход убийственный аргумент: ты меня уважаешь?

– И чего?

– Ну, ты или пьёшь, или отказываешься.

– А последствия, если откажусь?

– К тебе будут относиться либо с подозрением, либо с сочувствием, потому что ты, скорее всего, больной.

– На голову?

– Не исключено. И это повод для подозрения. Или реально больной. С пищеварением что-то, или даже что похуже. Тогда посочувствуют.

– Ага… и всё?!

– Ну, рожу ещё могут начистить, если поймут, что ты мозг сношаешь.

– Занятный обычай, – булькнул пивом Ли.

– Офигеть, с-ка! – поддакнул Рауль. – То есть, по твоей же логике, ты нас не уважаешь?

– Уважаю! – немедленно отпёрся я. – Но пить не буду.

– Да ну и хрен с тобой! – резюмировал Рауль. – Мы, латиносы, в таких случаях считаем, что нам больше достанется. Так чего звал-то?

– Посидеть, потрындеть, – пожал я плечами. – Новое заведение вам показать. Плохо, что ли?

– И ради этого мы через половину фавелы пёрлись, с-ка?! – возмутился охотник. – Как ты там говорил? Рожу могут начистить?

– Ладно, ладно, не кипишуй! – выставил я перед собой руки в защитном жесте. И вздохнул: – Дело есть, мужики.

– Выгодное?

– Ну, как тебе сказать…

– Говори как есть, с-ка.

– Скажем так: из выгод только удовлетворённая профессиональная гордость, причём исключительно моя. Но и от вас зато не потребуется ничего материального! – предвосхитил я следующий вопрос. – Так, небольшая информация. Так что реально потрындеть.

– Как говорил мой покойный дедушка, если человек заходит настолько издалека, уже стоит насторожиться.

– Твой дедушка был мудрым человеком, Ли.

– Скажи это моей бабке, амиго, – ухмыльнулся тот в ответ. – Так какая тебе нужна информация, да ещё и от нас?

– Скорее не от вас, а конкретно от тебя, Рауль, – посмотрел я на охотника, спрятавшегося за пивной кружкой.

– Э?..

– Скажи, когда в следующий раз приедет Инес?

– Семнадцать, – тяжко вздохнул Рауль.

Ли же, наоборот, просиял:

– А я ведь предупреждал, амиго!

– Э-э-э… вы чего? – опешил я.

– Гони десятку, напарничек, – с ухмылкой потребовал Ли.

– Парни, может, объяснитесь?!

– Да чего тут объяснять, с-ка?! Ты уже семнадцатый, кто на неё запал за последние два года! За два, мать их, с-ка, грёбаных года! Стоит ей только приехать, и опять начинается! Ей-то хрен ли, потусуется неделю, да сваливает, а нам расхлёбывать!

– Что, достали ухажёры? – посочувствовал я.

– Если бы только ухажёры! Так ещё и фанаты лезут! Этих мы уже и считать перестали, причём давно.

– Да ты его не слушай, амиго, – влез в разговор Ли, – он злится, потому что уже пятое пари мне проигрывает.

– А девчонка пользуется успехом, – констатировал я. – Но вы оба неправы.

– В смысле?! – изумился Рауль. – Так ты на неё не запал, что ли? И телефон выпрашивать не станешь? Или хотя бы е-мейл?

– Стану, но не по той причине, что ты озвучил. У меня к ней профессиональный интерес. Вернее, не к ней, а к её кваду.

– Ну и на хрена тебе этот рыдван? Он же ни к чему не приспособлен, кроме гонок!

– Об этом, собственно, и речь. Не поймите меня превратно, парни, но… короче, я занялся на досуге этим вопросом и у меня появились мысли на предмет повышения живучести квада. Вот только самого квада у меня нет, поэтому все прикидки пока что исключительно умозрительные. А хотелось бы кое-что проверить экспериментально. Получить, так сказать, эмпирические знания.

– Эмпи… что? – напрягся Ли.

– Хочу присобачить к кваду новый движок и посмотреть, что из этого выйдет, – пояснил я.

– То есть тебе подойдёт любой квад, правильно я понимаю? – уточнил на всякий случай Рауль, многообещающе покосившись на напарника.

– В принципе да, – кивнул я.

– И с фига ли ты тогда к нам обратился, с-ка? На нас что, большими буквами написано: «Филантропы»?

– Фила… что?

– Увянь, Ли! Ну так что скажешь, Генри? Почему мы? Мы же едва знакомы?

– Ну-у-у… как бы помягче… во-первых, начнём с того, что лично мне строить квад с нуля несколько… э-э-э… напряжно. А ещё долго и муторно. Во-вторых, я больше никого из гонщиков не знаю. И даже не представляю, через кого на них можно выйти. А вы мне жизнь спасли, на минуточку.

– Ага, то есть мы теперь тебе ещё и должны?! – возмутился Рауль.

– Как-то так, – подтвердил я. – Как там у классика? Мы в ответе за тех, кого приручаем? А вы мне… но это я уже повторяюсь. Плюс доверие. Если вы меня в саванне не бросили, хоть ничего вам и не мешало так поступить, то и дальше вряд ли станете подставы устраивать.

– Мне одному кажется, что он пытается нас разжалобить? – произнёс в пространство Ли.

– Нет, с-ка! Мне тоже так кажется. Так что там в-третьих, Генри?

– В-третьих, на её кваде я уже катался и примерно представляю, что в нём и как, – озвучил я очередной аргумент. Потом немного подумал и подытожил: – Ну и в-четвёртых, нужен кто-то примерно её габаритов…

– Гони десятку, Рауль!

– Да не запал я на неё!!!

– Подавись, с-ка! – смирился Рауль с неизбежным. Пиликнул смартфоном и в сердцах сплюнул: – Доволен?!

– Целиком и полностью, амиго!

– Парни, парни, не отвлекайтесь! – взмолился я. – Так что насчёт контактов? Мне нужно переговорить с Инес. По делу!

– Конечно-конечно, – усмехнулся Рауль. – Все вы так говорите… эх, начистить бы тебе морду! Твоё счастье, что тетя Хуанита просила не лезть в личную жизнь моей эрманита!

– Да говорю же, мне её квад только нужен!

– Если нужен, приходи и забирай!

– В смысле?!

– В прямом, с-ка! Он у меня в гараже торчит с последней гонки, – пояснил Рауль. – Место занимает. Или ты думал, что она его каждый раз из Порто-Либеро возит грузовым конвоем?!

– А что, это дорого?

– Сам-то как думаешь, амиго? – опередил напарника Ли. – Конечно, дорого! Как говорил мой покойный дедушка, иногда дешевле обзавестись женщиной в каждой деревне, чем повсюду таскать за собой одну.

– Экий он у тебя затейник! – подивился я. И снова вернулся к насущному вопросу: – Извини, Рауль, но я так не могу. Это ведь её собственность! Надо хотя бы поинтересоваться, как она отнесётся к твоему самоуправству…

– Да ей пофиг вообще, уж можешь мне поверить, с-ка! Знаешь, сколько этапов проходит здесь, в Мэйнпорте?

– Раз в месяц, а что?

– Вот именно! А в Порто-Либеро минимум четыре! Она сюда приезжает забрать мус… э-э-э… в общем, по семейному бизнесу, просто старается подгадать к очередному местному этапу. Чтобы, как она говорит, засветиться в лиге Мэйнпорта. Исключительно в рекламных целях.

– Чё, серьёзно?

– Угу, – подтвердил слова напарника Ли. – Надо у местных дрочеров интерес поддерживать, иначе они перестанут на платные трансляции из Порто-Либеро подписываться.

– То есть здесь она гостья нечастая? – резюмировал я.

– Ну-у-у… недели через две появится. Если появится.

– И?..

– А в следующий раз ещё через месяц, – окончательно добил меня Рауль.

– Ладно, будем считать, что убедил, – вздохнул я. – Жаль…

– Да чего тебе жаль, с-ка?! Говорю же, можешь взять квад! Только когда будешь возвращать, верни в исходном состоянии. И аккум подзарядить не забудь.

– Ну дай хотя бы её почту, я хоть поинтересуюсь…

– Вот ты зануда, Генри! – сокрушённо покачал головой Рауль.

– Да запал он просто, амиго! – подлил масла в огонь Ли.

– Короче, вот! – набил что-то в смарте Рауль и пиликнул мессенджером. – Не благодари.

– Э-э-э… почему?

– Сам скоро поймёшь, – отмахнулся мой собеседник. – И вали уже, мы, вообще-то, отдохнуть собирались. С пивом и девчонками! Местечко и впрямь неплохое… было, пока ты не припёрся.

– Да понял я, понял… – буркнул я, уткнувшись в дисплей собственного смарта. Ага, сообщение пришло. – Ладно, парни, бывайте!

Что ж, можно признать, что первый этап плана выполнен. Со скрипом и не без косяков, но тем не менее. Теперь бы ещё сама Инес от ворот поворот не дала, но тут, если верить Раулю, проблем не предвидится. За исключением того факта, что ждать теперь ещё целых две недели. Ну да, запал. Самому-то себе зачем врать? А вот остальным об этом знать необязательно. Да и ей рановато. Опять же, исходя из слов её братца, девчонка мужским вниманием избалована, просто так шары не подкатишь. Тут индивидуальный подход нужен. Но об этом можно и завтра подумать. Пока же надо решить, прямо из бара ей написать, или лучше домой вернуться? Да и тренировку с Игараси никто не отменял… ладно, вечером напишу, на сон грядущий, так сказать. Чёртовы напарнички, чтоб их! Воображение распалили, блин! Теперь спать нормально не смогу… и, как назло, Кэм сегодня на дежурстве…

Что-что? Моральный урод, говорите? Кто-то другой на моём месте и обиделся бы, а я не стану. По той простой причине, что наконец-то определился с собственным статусом: я сейчас натуральный разведчик-нелегал на вражеской территории. Пришлось самого себя убедить, да. Иначе я бы сорвался и натворил глупостей. А так всё идёт своим чередом, если не считать моей крайне сомнительной с точки зрения честных корпов подпольной деятельности. Но до неё ещё докопаться нужно, а кто здесь этим будет заниматься? Напоминаю: Роксана – закапсулированный планетарным магнитным полем мирок, варящийся в собственном соку. Какая тут, к хренам, международная конкуренция?! Перехват данной конкретной концессии попросту экономически нецелесообразен. Да-да, та самая рентабельность. Ну и, как результат, возникает вопрос: в чью пользу шпионить-то? Разве что против своих же работать. Но в этом случае, уж извините, придётся вкалывать исключительно за идею, на общественных, так сказать, началах. Вот только кому это вообще надо? Уж точно не шефу Мюррею, да и остальным это даже в голову не придёт. Короче, я здесь один такой моральный урод. И в результате уже почти неделю практикую ролевые игры: для Игараси я старательный работник в мастерской и не менее старательный ученик в додзё, для бригадира Хесуса с парнями говорящая мебель и источник лишнего головняка, а для доктора Кей – пациент и партнёр по интимным забавам. Для всех же остальных вообще невидимка. Плюс Вова ещё крайне удачно на вахту свинтил… но он через пару дней вернётся. Хотя от его присутствия ни холодно, ни жарко – рановато ещё с ним планами делиться. Да и нет их ещё, так, намётки…

Хотя сегодняшний вечер можно смело заносить в актив: контакт с местными восстановлен, принципиальных возражений против дальнейших отношений не поступило, да и доступ к интересующему меня образчику здешних технологических чудес получен. Спрашиваете, чего ради я так заморочился? Неужели на родной корпоративной свалке ничего подходящего не нашлось? Ну, во-первых, действительно не нашлось. Самое миниатюрное транспортное средство – наш разъездной трак и его побитые жизнью собратья. А мне пока рановато с такими бандурами связываться, у собранного экспериментального движка силёнок не хватит. Да-да, я забил на возражения Игараси и воплотил-таки замысел в металле – сварганил примитивный одноцилиндровый двухтактник на спиртовом топливе, да ещё и с воздушным охлаждением. Сделал бы проще, да некуда. Благо, как и обещал начальник, вторая половина рабочего дня оказалась в полном моём распоряжении, равно как и всё оборудование мастерской. Да там и понадобились-то мелочи: трёхкоординатный станок с ЧПУ, 3Д-принтер да химическая лаборатория. Вышло не хуже, чем в моём справочнике по истории сухопутного транспорта, из которого я и дёрнул чертежи, конвертировав их в трёхмерную модель пиратской САПР, сиречь системой автоматизированного проектирования. А может даже и лучше: я не стал заморачиваться с оригинальной номенклатурой конструкционных материалов и заменил алюминий, чугун и сталь местным титаном, которого у нас хоть завались. Правда, отходов после обработки металла резанием осталось втрое больше, чем движок весит в итоге.

Приблуда получилась шумной и вонючей, но работала вполне исправно, по крайней мере, пока. Я даже не поленился соорудить что-то типа испытательного стенда с электротормозом и погонял двигатель на разных нагрузочных режимах четыре часа кряду. Уже на этом этапе выяснилось, что кое в чём я просчитался, например, при реальной массе поршня, шатуна и коленвала из титана такие здоровенные противовесы на «колене» попросту ни к чему. Там вообще получилось забавно: поршень при тех же габаритах примерно вдвое тяжелее алюминиевого, а с шатуном и коленвалом, исходно стальными, ситуация прямо противоположная. Плюс прочностные характеристики титана, которые позволяют отнестись к инерционным силам в кривошипно-шатунном механизме чуть более наплевательски. Но в общем и целом можно считать, что эксперимент удался. Теперь осталось проверить жизнеспособность идеи на практике, для чего, собственно, мне и понадобился квад, и уже после приступать к так называемой «доводке». Ну, там, толщину и профиль деталюшек пересчитать в соответствии с новыми реалиями, и прочее по мелочи. Если вдаваться в подробности, то больше всего проблем доставили компрессионные кольца и подшипники. С первыми пришлось поизвращаться на станке с ЧПУ, а со вторыми… короче, я не стал заморачиваться и полностью передрал конструкцию из книжки. Роликовые – или, что точнее, игольчатые – подшипники качения плюс составной коленвал. А вкупе с антифрикционным покрытием из политетрафторэтилена, он же в просторечии тефлон, даже удалось получить приемлемый механический К.П.Д. Жаль, на «зеркало» цилиндра такое покрытие не нанести, там слишком высокие температуры. Зато тут можно поэкспериментировать с медными сервовитными пленками… потом, конечно же. Систему зажигания ещё доработать нужно: с магнето проблем не возникло, равно как и с высоковольтными проводами, а вот со свечой намучился. Ну и всякие мелочи типа топливного бака, шлангов и фильтра. С карбюратором – специфическим, беспоплавковым – меньше возился, чем со всей этой пластиковой байдой.

Понятно, что движок ещё предстоит долго и упорно доводить до кондиции. Но браться за эту задачу, не удостоверившись в принципиальной возможности его практического применения, мне совсем не улыбалось. Вот поставлю на квад, прокачусь по фавеле, а там и видно будет. Или, в идеале, Инес прокатится – ей, как гонщице, доверия гораздо больше. Может, она какие-то нюансы подметит, о которых я попросту не имею понятия. Да какое, к чёрту, «может»? Обязательно подметит! И выскажет мне всё прямо в лицо, как она это умеет – с ехидцей и подколами. Хм… жду, не дождусь!..

Да, ещё одно. На текущем этапе я планировал реализовать схему последовательного гибрида, чисто чтобы не заморачиваться ещё и с трансмиссией. Сейчас чем проще, тем лучше, плюс максимальная унификация с исходным аппаратом. А вот потом, если двухтактник проявит себя хотя бы не хуже, чем стандартная силовая установка, можно будет и заморочиться. Например, забабахать двухвальный двигатель, который сможет одновременно крутить сразу пару генераторов. И это вовсе не для независимого привода по бортам, как кто-то может подумать – его можно и за счёт управляющего электрического контура реализовать, а исключительно для повышения надёжности схемы в целом. Тут, как ни крути, всё равно самое слабое звено это электрическая машина. То есть генератор может выйти из строя буквально в любой момент. И всё, приехали. Но если их два… впечатляющие перспективы открываются, не находите?

Что ещё нового? Да вот, хакерством примитивным увлёкся на досуге. Правда, пока не очень удачно. Почему примитивным? А потому что в полном соответствии с уровнем взламываемых сетей. Если бы пришлось иметь дело с современными квантовыми технологиями, я бы и на пушечный выстрел к локалке не подошёл, ибо попросту бесполезно при моих знаниях и умениях. Плюс недоступность соответствующей инфраструктуры. Но здесь и сейчас, с простым и надёжным, как сейф, оптоволокном вкупе с не самыми сложными сетевыми устройствами типа хабов, коммутаторов и маршрутизаторов с физическим подключением… почему бы и нет, собственно? Понятно, что удалённо пакеты, передаваемые по оптоволокну, перехватить в принципе невозможно – это вам не электрические сигналы и не радиоволны, в конце концов. Но я этого делать и не собирался. Основная идея – подцепить напрямую к кабелю коннектор собственного изготовления. Изначально, ещё при визите к кадровику и последующем посещении дока Пимброка, главной проблемой я посчитал выбор точки доступа. Но на деле всё оказалось одновременно и проще, и сложнее. Я совершенно свободно мог подключиться к роутеру в жилом модуле и получить доступ к сетевым папкам компьютеров во всех четырёх боксах, то есть к инфраструктуре нижнего уровня, и, как сразу же выяснилось на практике, даже к открытым ресурсам рабочих станций выше по иерархии сети. Но на этом и всё. Ограничения были заданы программно, а ломануть сетевой протокол с моим багажом знаний я попросту не решился. Да что там сетевой протокол, даже запароленные «винты» соседских компьютеров представляли для меня неразрешимую проблему. Если я в чём-то и был уверен на все сто, так это в том, что следов от моего вмешательства останется столько, что любой мало-мальски опытный админ легко меня вычислит. И это в лучшем случае. В худшем же спалюсь прямо в ходе попытки взлома. Как результат, местные айтишники сдадут меня СБ, чтобы та прищучила наглеца. Определил я это буквально на следующий день после памятной беседы с Игараси, поскольку тогда же и завершил работу над мобильным сетевым коннектором. Мало того, ещё и испытания провёл, в присутствии начальника самолично перерезав оптоволокно между соседними кабинетами и поочередно подцепив приблуду к обрубкам. Приборчик сработал штатно, определив отсутствие разрывов вплоть до роутера в одну сторону и рабочей станции в другую. Кабель я, естественно, срастил, но вывод сделал однозначный: влезть даже в столь примитивную локалку незаметно не так уж и просто. Как минимум нужно знать все пароли и иметь соответствующий допуск, или, ещё лучше, админские права. И даже в этом случае не наследить попросту невозможно.

Вечером того же дня я провёл дополнительные испытания уже дома, в результате чего следующую пару вечеров какое-то время пришлось уделить штудированию винтажных учебников по старинным IT-технологиям в целом и архитектуре сетей в частности. И я даже нашёл решение. Ну, как минимум, мне так показалось. Соответственно, на третью ночь настал момент совершить первую – почти безнадёжную – вылазку. Где-то часа в два пополуночи, чтобы уже точно никто по улочкам не шатался. Понятно, что для злачных райончиков той же фавелы это время детское, но для нашего тихого кампуса вполне нормально. Но всё равно я на всякий случай подстраховался: оделся во всё тёмное и натянул на рожу самодельную маску-балаклаву. Получился этакий доморощенный ниндзя. Крупноват, конечно, для воина-тени, но с этим моментом пришлось смириться. Разве что осторожность удвоил, благодаря чему благополучно избежал встречи с патрулём эсбэшников. Хотя и порядочно удивился, когда засёк парней. Я-то вообще думал, что ночью по кампусу никто не шатается, хватает камер наблюдения. Справедливости ради, очень малочисленных – на ключевых перекрёстках да по периметру. Что, опять же, связано со спецификой магнитного поля планеты. Так что, зная заранее их расположение, не попасть в зону видимости вполне реально. Не повезло мне ровно в одном: точка с хабом третьего уровня, к которой я и собирался подключиться в надежде нае… отставить! – обмануть систему, соседствовала с одной из камер. Ну, как соседствовала? Как выяснилось уже на месте, та торчала аккурат над шкафчиком с сетевым оборудованием. Пришлось заходить с тыла, в буквальном смысле слова красться вдоль забора, и работать с повышенной аккуратностью. Но, слава богу, получилось – подключился успешно. Правда, сразу же убедился, что никаких заметных преимуществ перед моим домашним роутером хаб третьего уровня не даёт – всё такое же палево. Плюс выявил ещё несколько узких мест в плане, в частности, невозможность беспроводной передачи данных на планшетный компьютер, который я подрезал в мастерской под благовидным предлогом, типа, Игараси сам разрешил оборудованием пользоваться в моих личных целях. Если, конечно, во второй половине дня. Других ограничений озвучено не было, так что я счёл себя вправе вынести комп за пределы мастерской. И теперь пользовался плодами недальновидности собственного начальства, да. Хотя толку-то… как говорится, что в лоб, что по лбу. Домой вернулся разочарованным донельзя, но уже утром убедил самого себя, что ещё не всё потеряно, просто надо получше подготовиться.

В общем, к следующей вылазке – ровно через сутки после предыдущей – я уже подошёл во всеоружии: и со специфическим софтом в планшетнике, и с оптоволоконным удлинителем для коннектора. Кстати, в тот раз пришлось труднее, поскольку «работал» я не в собственном кампусе, представлявшем по ночам сонное царство, а на границе жилой и промышленной зон. Здесь эсбэшников шлялось больше – вместо одного патруля сразу три, но вот на частоте обходов это обстоятельство никак не сказалось. Просто потому, что парням приходилось контролировать куда большую площадь, чем в том же кампусе. Ну а ещё я снова потратил уйму сил и нервов впустую, поскольку результат получил абсолютно аналогичный предыдущему. По всему выходило, что обмануть систему путём тупого перебора точек подключения не получится. Тут нужен качественно иной подход.

В принципе, двух ходок мне хватило, чтобы убедиться в полной своей несостоятельности как хакера и прийти к следующему немудрёному плану: локализация точки входа, то бишь выбор рабочей станции, с которой я подключусь к серверу под учётной записью владельца оной; собственно проникновение (возможно, со взломом) в нужное помещение; активация компьютера и подбор логина с паролем к учётке специальной софтиной, которая у меня есть на планшетнике. План надёжный, как швейцарские часы. Доступ к локальному серверу у рабочей станции соответствующего подразделения имеется по умолчанию, так что запалиться можно только на времени подключения – с фига ли вдруг какой-нибудь доктор Пимброк залез на сервер посреди ночи, а? Как-то подозрительно это. Впрочем, вряд ли админы дежурят круглосуточно и мониторят сеть в режиме реального времени. Очень вероятно, что данный факт будет обнаружен лишь на следующий день, с началом смены. Но тогда это уже не мои проблемы, согласитесь. Если, конечно, не запалюсь в процессе проникновения, и меня не захомутает охрана. Но такого исхода я всеми силами постараюсь избежать.

Эх, знать бы точно, кто из рядовых кадровиков имеет привычку засиживаться допоздна! Но беда в том, что я из этой братии знаком только с самим Мацудой, а он вообще не вариант. И инфой разжиться не у кого, не вызвав подозрений. Так что придётся действовать наобум, руководствуясь исключительно соображениями безопасности. В смысле, в какой кабинет проще будет забраться, в тот и полезу. Благо со взломом учётки проблем не предвидится – как раз на этот случай у меня припасены программки-декодеры в количестве пяти штук. Ещё из прошлой жизни, когда мне неоднократно приходилось оказывать не совсем легальные услуги несколько, э-э-э, легкомысленным коллегам, страдавшим лёгкой формой рассеянности. Не сработает одна, сработает следующая. Проверено на практике, кстати. Как? Да элементарно: я без проблем взломал собственный комп и машину одного из соседей по жилому модулю, воспользовавшись его ночным дежурством. Узнал о нём много нового, причём такого, что даже вспоминать не хочется! В результате к оставшимся двоим лезть даже не пытался. От греха, как говорится. Нервы не железные.

В общем, остался финальный этап – проникновение в локальную сеть кадровиков. Но не главного офиса, где сплошные квантовые технологии, а специализированного, в котором сидит основной персонал. Цель – сервер здания. А это, между прочим, та ещё проблема! И не из-за топологии сети в виде примитивной «звезды» с центральным концентратором, мне на это вообще плевать. И не в плане собственно хакерства, отнюдь. Всё так называемое «хакерство» в моём случае сведётся к паре кликов по иконке специализированной софтины с последующим ожиданием результата. Просто охраны в тех местах побольше, камер погуще, да и датчиков всяческих – от оптических до вибрационных – понатыкано. Эх, разжиться бы схемой охранной системы здания! Но для этого придётся лезть на сервак СБ, что совсем уж чревато. Или попробовать поискать на «чёрном рынке»? Так с контактом проблема… разве что у Рауля спросить. Хотя вряд ли он вот так вот возьмёт и выложит конфиденциальную информацию едва знакомому типу. С другой стороны, попытка не пытка. Просто дать через него заказ, и всё. В общем, есть, над чем задуматься. Но это всё потом. Сегодня у меня «выходной»: после тренировки с Игараси вернусь домой – к себе, а не к мисс Кей – и никуда больше не попрусь. Проведу целую ночь в собственной кровати! Ну а перед этим, как и планировал, отправлю мэйл Инес. Ну, или как минимум попытаюсь.

* * *

Мэйнпорт, 06.07.23 г. ООК, вечер

– Явился, не запылился, с-ка!

– Я тоже рад тебя видеть, Рауль, – ответил я на крепкое рукопожатие. – А где Ли?

– Да кто бы знал, – пожал плечами охотник. – Или ты думаешь, что мы постоянно вместе?

– Мы с Тамарой ходим парой, – хмыкнул я.

– Чего?!

– Русская поговорка, не обращай внимания… так где аппарат, говоришь?

– Там же, где и раньше, – лениво махнул рукой в нужном направлении Рауль. – С воротиной справишься, или помочь?

– А ты разве со мной не пойдёшь?

– С фига ли?! – удивился хозяин усадьбы. – Вот сейчас всё брошу и попрусь, ага. Делать мне больше нечего, с-ка.

Тут я не нашёлся, что возразить, поскольку застал охотника сибаритствующим в складном шезлонге и с запотевшей бутылочкой местного пива в руке. Пожалуй, в аналогичных обстоятельствах я бы и сам не пожелал напрягаться ради сомнительного гостя. Ну, нет так нет. Благо дорогу ещё помню…

Импровизированный гараж пребывал всё в таком же запустении: Инескин квад занимал центр, а по периферии был навален разнообразнейший хлам, назначение абсолютного большинства которого оставалось для меня загадкой. Впрочем, я особо и не задумывался по этому поводу, поскольку имел вполне конкретную цель и двигался к ней напролом. И да, я заручился поддержкой не только хозяина гаража, но и хозяйки транспортного средства, причём не далее, как вчера вечером. Жаждете подробностей? Извольте.

…уж не знаю, какая именно муха укусила Игараси, да и водятся ли они вообще на Роксане, но в этот раз тренировка получилась изрядно жёстче, чем обычно. Хотя, скорее всего, виной тому специфические болевые воздействия на суставы и прочие уязвимые точки человеческого тела, которым сенсей и посвятил урок. В итоге до персонального жилого бокса я буквально дополз: болело всё, что только могло болеть. Правда, горячий душ помог, хоть и пришлось проторчать под ласкающими струями почти полчаса. Зато слегка расслабился и сумел-таки абстрагироваться от болезненных ощущений. Даже ужин кое-как состряпал. А вот с употреблением вышла проблема: кусок в горло не лез. Поскольку нарезку из местных копчёностей, к качеству и доступности которых я до сих пор не мог привыкнуть, возвращать в холодильник было тупо жалко, я решил прибегнуть к проверенному способу – повтыкать в видюшки на компе. Тут хочешь не хочешь, а руки сами тянутся к хавчику. Пивка бы ещё, но я принципиально не держал его дома с того самого момента, как принял волевое решение завязать с бухлом. Но и газировка тоже сойдёт. Теперь бы ещё что-нибудь интересное найти… в локалке много чего валяется, причём даже из сети так называемого «большого мира», пусть контент и устарел слегка. В общем, выбор достаточно богатый, от научпопа до ситкомов. А уж видосов про кошаков, пёселей и более экзотических тварей с разных планет хоть одним местом ешь. Но… рационально ли тратить на них своё драгоценное время? Уж лучше концерт какой-нибудь заценить… кста-а-а-ати! Где тут у меня адресок? Сцыкотно, конечно, но смысл откладывать? Рано или поздно придётся с Инес связаться, так почему бы и не сейчас? Тем более по е-мэйлу. Это вам не видеозвонок, тут прямого контакта нет, так что есть возможность хорошенько обдумать текст послания. А мне позарез нужно придумать что-то более-менее убедительное, чтобы сразу не послали в пешее эротическое… тэ-эк-с, где тут у нас почтовый клиент? А вот он… авторизация… адресок… ха! А тут, оказывается, и чатик есть! Платный, конечно, но цена вопроса настолько смехотворна, что можно себе позволить, тем более что тарифицируется исключительно исходящий траффик. Ага, смарт уже привязан, так что деньги вообще не проблема. Тут другое беспокоит: как начать разговор? Впрочем, чего это я туплю? Для начала надо просто удостовериться, что Инес в сети. А посему… вспоминаем навыки слепой печати и отправляем лаконичное «Привет».

Упс… ушло. Значит, Инескин смарт в зоне доступа. Ответит, не ответит? М-мать!!! Аж подпрыгнул на стуле, когда комп дилинькнул. Чёрт, надо звук приглушить… вот, теперь порядок! Ну-ка, что там у нас?..

«Привет. А ты кто?»

Хм… на контакт легко пошла. Теперь уже не отмажешься, так что вперёд и с песней, дорогой товарищ Олег! Только по клавишам не мажь, или хотя бы не так часто… руки трясутся, что ли?..

«Это Генри. Мне Рауль дал твой е-мэйл».

«А Рауль тебе не сказал, что я не люблю навязчивых ухажёров?»

«Сказал. И под этим предлогом зажал телефон. Так что приходится вот так, в чатике».

«Ха! А ты упорный! Другой бы уже на этом этапе отвалил».

«А с чего ты взяла, что я к тебе шары подкатываю?»

«А у вас, парней, бывают другие причины?:-)»

«Представь себе».

«Что-то не получается:-)».

«А ты постарайся».

«А если я не хочу?»

«Ну, болтать же тебе не лень… так сделай над собой дополнительное усилие».

«Не уверена, что ты того стоишь».

«А чего же тогда меня не пошлёшь?»

«Пока думаю над пунктом назначения».

«Думай. Кстати, у меня к тебе дело».

«Сгораю от любопытства».

«Правда?!»

«Нет».

«Ну и ладно… короче, мне нужен твой квад».

«Офигел?! Ты хоть представляешь, сколько стоит его в Мэйнпорт отправить?!»

«То есть других возражений нет, исключительно цена вопроса?»

«Тьфу на тебя! Подловил».

«О да, я такой! Но речь о другом кваде».

«А-а-а!.. Так тебе „Эль Торо“ нужен?»

«Если это тот, что стоит у Рауля в гараже, то да».

«А зачем?»

Ну наконец-то! Мозг включила. Интересно, она и впрямь мне до такой степени обрадовалась, или весь наш разговор всего лишь троллинг? Высокоуровневый, но тем не менее?

«Хочу научиться на нём ездить».

«А тебе зачем? Только не говори, что тоже решил участвовать в гонках!»

«Нет, конечно, у меня нормальная профессия есть!»

«Пендехо!:-(»

«Ладно, не дуйся. Если честно, есть у меня кое-какие задумки, как его усовершенствовать».

«Ломать „Эль Торо“?! Да я тебя!!!»

«Инес, лапочка… чувствуешь бесконечное терпение в моём голосе?..»

«Э-э-э… нет, но могу представить».

«Так вот, постарайся понять одну простую вещь: „ломать“ и „модифицировать“ это совершенно разные процессы».

«Да с фига ли тебе вообще такая мысль пришла?! Ты кто вообще такой, чтобы в мой квад лезть?!»

«Я правильно понимаю, что тебя интересует моя квалификация?»

«Удиви меня!!!»

«Сейчас кое-что на почту пришлю, не пропадай».

«ОК».

Ну что ж, ты сама напросилась, зая. Вот тебе сертификат соответствия, вот тебе все мои дипломы, а на закуску ещё и видосик, который я в мастерской позавчера снял. Тяжеловатый, конечно, за пересылку счёт выставили втрое больше, чем за чат, но… произвести впечатление на взбалмошную и острую на язык девицу – бесценно. Пусть посмотрит и подумает над своим поведением. Тэ-эк-с, вроде загрузилось… «отправить»! «Письмо доставлено». Теперь минут десять подождём – как раз, чтобы скачать и просмотреть… м-мать!!! Вот кто этот «дилинь» придумал?! Я же вроде звук убавил?.. А, пофиг! Что там у нас?..

«Что это за хрень?!»

«Э-э-э… ты про мои дипломы?!»

«Да что мне твои бумажки, я их даже не смотрела, хватило одной – сертификата корпорации…»

«Обидно».

«Так уж и быть, потом гляну! И повторяю вопрос: что это за хрень?»

«Ты про видео?»

«Да!!! Что. Это. За. Хрень. И почему она жужжит?!»

«А сама-то как думаешь?»

«Похожа на компрессор сплит-системы, какие мой дядя Себастьян делает».

«Вот как? Любопытно…»

«Отвечай, пендехо!»

«Это двухтактный двигатель внутреннего сгорания с воздушным охлаждением. Пока одноцилиндровый и с беспоплавковым карбюратором. Зажигание от магнето. Работает на спирту».

«Ты думаешь, я хоть одно слово поняла, кроме спирта?»

«Это технология начала двадцатого века».

«Оно и видно! А мне это зачем?»

«Это тебе затем, чтобы заряжать батарею квада на ходу. Тебе знакома концепция „последовательного гибрида“?»

«Слушай, ты давай кончай со мной так разговаривать! Я же не техник, как некоторые!»

«Извини. Я тебе сейчас пришлю пару книжек, полистай на досуге. И к утру дай, пожалуйста, свой положительный ответ».

«Ладно… как сам в целом?»

Упс… чего это она? Я-то, наивный, собирался на этом и закругляться, а она вон, разговор поддерживает… хорошо, что не про погоду. Но готов ли я к такой ответственности? В принципе, никогда с девчонками проблем не было в плане потрындеть, особенно с теми, что мне нравились. А с Инес почему-то робею… даже в чате. Странно это, странно это, быть беде… ну и ладно!

«Депрессую потихоньку».

«А есть повод?»

«Железный».

«Ну-ка, ну-ка?:-)»

«Твоё отсутствие».

«Дурак!:-)»

«Уж какой есть…»

«Не грусти, я через пару недель подъеду в Мэйнпорт».

«То есть мы ещё увидимся?»

«Конечно! Квад же ты мне собираешься отдавать?!»

«Обязательно. Если выживет в процессе модернизации».

«Пусть только попробует не выжить!»

«А то что? Покусаешь?»

«Его? Или тебя?»

«Меня предпочтительней. Только нежно».

«Сперва заслужи!»

«ОК, постараюсь».

«Покойной ночи».

«Покойной».

Хм… ну вот и поговорили. И даже, походу, удачно. Конечно, я могу и ошибаться, но флиртовала она довольно откровенно. Не факт, что смогла бы так же с глазу на глаз. Вот оно, великое преимущество чата! Буковки они буковки и есть, фиг ли их бояться?.. Так, я ей вроде пару книжек обещал… вот так, отправить… а теперь можно и фигнёй пострадать. Где тут мои любимые котэ?..

– Чего лыбишься? – отвлёк меня от приятных воспоминаний Рауль, невесть когда очутившийся рядом.

– А?.. Ты же пиво пил?..

– Да ты ушёл, и с концами. Я даже беспокоиться начал, с-ка.

– По поводу? – изумился я. – Думаешь, я с такой бандурой мимо тебя незаметно проскользну?!

– Вот ещё! – отпёрся Рауль.

Ага, значит, не в кваде дело… скорее всего, тут тайники есть. Вот он и очкует. А как иначе? Запустил в собственный гараж чувака, которого третий раз в жизни видит, а тот и запропастился… надо переводить в шутку, однозначно.

– Или у тебя тут есть портал в другое измерение?

– Ха! А это многое бы объяснило!

– Серьёзно?!

– Шучу, с-ка! Так чего застыл?!

– Соображаю, с какой стороны подступиться.

И это святая истинная правда. Разрешение-то от Инес я получил, причём рано поутру, а вот письменной инструкцией по эксплуатации она его сопроводить не догадалась.

– Так ты первый раз, что ли?

– Угу. Даже наш разъездной трак ни разу не водил.

– Понаехали тут, с-ка! – сплюнул Рауль с наигранным презрением. – Смотри и учись, пендехо!

В седло охотник запрыгнул одним слитным движением, продемонстрировав немалую сноровку и богатый опыт, но садиться, против ожидания, не стал. Вместо этого застыл на полусогнутых, весь напружинившись, поколдовал с кнопками на руле… и медленно и даже как-то величаво тронулся с места, филигранно вписавшись в просвет между хламом, а затем и в распахнутые ворота. Мне же оставалось только завистливо вздохнуть да шагать следом, благо разгоняться Рауль и не подумал. Да и остановил квад буквально в паре метров от гаража, посреди небольшой, но удобной площадки, присыпанной утрамбованным песком.

– Здóрово!

– А то, с-ка! Тут уметь надо!

Выпрыгнул из седла Рауль столь же ловко и непринуждённо, как и запрыгнул. А оказавшись рядом со мной, приглашающе махнул рукой:

– Давай, Генри, твоя очередь!

– Ч-чёрт… – судорожно сглотнул я, только в этот момент осознав, что отступать некуда: хочешь, не хочешь, а придётся эту бандуру осваивать. И, что страшнее всего, прямо здесь и сейчас. – Как-то я не подумал, когда квад просил…

– Да тут фигня делов, – подмигнул мне охотник. – Вот, гляди! Это кнопка «пуск», вот эта хреновина – курок газа… хотя с хрена ли он курок?.. Скорее, триггер… не важно, в общем. Вот эта фигня – тормоз передний. А вот эта, слева – задний. Лезь, короче.

– Боязно…

– А ты как хотел, с-ка?! Оно всегда так, – ухмыльнулся Рауль. – Ладно, не грузись. Просто подумай вот о чём: с девчонкой в первый раз гораздо страшнее. Но и тут тоже можно накосячить, учти.

– Учту, куда ж я денусь… за руль-то хоть держаться можно?

– Можно, я привод вырубил… да куда ты лезешь, пендехо, вон же площадки специально для ног! Вставай смело!

– Э-э-э… какой-то он хлипкий, – покачал я головой, взгромоздившись на квад, ощутимо просевший под моим весом.

– Это не «Эль Торо» хлипкий, это ты слишком для него здоровый, с-ка! Разницу чувствуешь?

– Угу… сесть-то можно?

– Можно, но сейчас не нужно. Сидеть будешь, когда едешь по прямой и без уклонов. А сейчас обопрись на руль и согни ноги в коленях!

– К-кажется, п-понял…

– Понял он, с-ка! Слушай, а ты сейчас прямо как Ли, когда его Инес на слабо взяла и тот решил показать класс!

– А он что, тоже на кваде ездить не умеет? – удивился я.

– Ага, – невозмутимо подтвердил Рауль, – зачем ему? Он траком рулит, причём отлично. А это, как говорил его покойный дедушка, цитирую: так, забава для малолеток.

– А дедушка-то откуда мог знать? Он же покойный!

– А ты это у Ли спроси, рискни здоровьем! – заржал охотник. – Так, ну-ка, расслабься! Масса тела на ноги, а не на руки! Во-от, нормалёк! Теперь указательный палец левой руки на тормоз! На тормоз, я сказал! А у правой – средний на тормоз!

– Неудобно же?!

– Привыкнешь! – отрезал Рауль. – Правая газует – большим пальцем на курок… да, вот так! Средним тормозит. Левая – только тормозит. И не дави резко, усёк?

– Вроде бы…

– Жми пуск… теперь убедись, что не тормозишь… и медленно давай газку!

– Ла-а-а-ад… м-м-м-ма-а-а-а-ать!!! – Резко задравший нос квад на мгновение застыл враскоряку, достигнув точки равновесия, и снова ухнул на передние колёса, жалобно скрипнув шинами и подвеской, а я клацнул зубами, едва не въехав нижней челюстью в панель управления на руле. – Чего это он?!

– Он? Скозлил, обычное дело, – беззаботно махнул рукой Рауль. – Сказал же, с-ка, газуй плавно! Давай ещё раз!

– Окей, – смирился я с неизбежностью.

И, надо сказать, почти тронулся. И да, отнюдь не головой. Почему почти? Да просто вместо козления на этот раз забуксовал задней осью, набросав колёсами песка прямо Раулю в гараж.

– Ошибка номер два, – хладнокровно констатировал тот. – Пробуй ещё.

– Поберегись!!!

Очередная попытка привела к тому, что квад таки поехал. Правда, с газом я снова переборщил, так что пришлось резко тормозить, чтобы не вписаться в забор. Забор я уберёг, зато сам чуть было снова не приложился об руль физиономией, отделавшись потянутыми мышцами рук. Ну а в четвёртый раз получилось почти идеально, даже несмотря на то, что ехал задним ходом.

– Всё, будем считать, что технику освоил! – заключил Рауль, жестом велев мне слезать с квада. – До места доберёшься… кстати, а куда ты его? В кампус?

– Нет, к себе в промку, – пояснил я. – С начальством уже обговорено, проблем не будет. И на проходной пропустят.

– А ты предусмотрительный, с-ка!

– С нашей бюрократией иначе нельзя.

– Ну, тогда бывай, – потерял ко мне интерес Рауль.

– Эй!

– Чего? – обернулся охотник.

– Э-э-э… как бы помягче выразиться… дело есть.

– Ещё одно? И что на этот раз тебе понадобилось, Генри Форрестер?

– Мне послышалось, или это был сарказм?

– Он самый, с-ка! Так чего надо?

– Да так, мелочь… может, пойдём в гараж перетрём?

– Даже так? – удивился Рауль. – Чужих ушей опасаешься?

– Скорее глаз.

– Ладно, идём… кстати, пива хочешь?

– А эсбэшники меня потом не отымеют?

– Не, ты ж не в уматину будешь! Да и поймать ещё надо!

– Мне через проходную ехать, – напомнил я.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами Рауль. – Но, как сказал бы покойный дедушка нашего Ли, человек, обсуждающий дела насухую, выглядит подозрительно.

– Да что там за дедушка такой?! Хоть бы фотку показал!

– Сам у Ли попросишь, – отмазался охотник. – Потом. Держи, короче.

Пришлось протянутую запотевшую бутылку принять, наплевав на принципы. Да и что нам будет, с одной-то поллитры? Это ж не водка или хотя бы текила. Это слабенький лагер… в пластике, конечно, но здесь, на Роксане, я стеклянной тары вообще не видел. А Рауль, судя по всему, на разговор всерьёз настроился – вон, пару складных стульев откуда-то извлёк и поставил так, что снаружи нас не сразу разглядишь, зато нам самим всё видно.

– Падай, амиго!

– Спасибо… ох, хорошо!

– Это ты про стул, или про пиво?

– Да про всё сразу. В последнее время редко удаётся расслабиться.

– А вот это ты зря, – серьёзно посмотрел на меня Рауль. – В наших местах расслабляться нельзя вообще. Даже дома, в кровати.

– Издержки семейного бизнеса? – с интересом глянул я на охотника поверх бутылки.

– Можно и так сказать, – кивнул тот.

– А как же нервы? Психика там, все дела?

– А ты не путай тёплое с мягким, – хмыкнул охотник. – Одно дело – сбросить напряжение, и совсем другое – преступно расслабиться. Знаешь, чем последнее чревато?

– Догадываюсь, – буркнул я.

– Это радует, с-ка. Ладно, выкладывай, чего у тебя там.

– Дело пустяковое, но довольно ответственное. В общем… Рауль, не мог бы ты для меня прикупить на «чёрном рынке»… кое-что?

– Кое-что? Хм… какого оно хоть размера, это твоё кое-что?

– Да кто бы знал, – пожал я плечами. – Может, флеха. Может, инфокристалл. А может, и пачка распечаток.

– Ого! Тебя даже такое устроит?

– Вполне.

– Так-так-так… пачка распечаток, значит… какой-то специфический справочник? Пиратская версия, естественно?

– Можно и так сказать. Короче, мне нужна схема системы безопасности корпоративных территорий на Роксане. Или хотя бы в Мэйнпорте.

– Чего?! – поперхнулся пивом Рауль. – Ты офигел, с-ка?! Тебе это зачем?

– А что, это проблема? – прикинулся я ветошью.

– Ну, как бы тебе сказать… в принципе, не вижу ничего невозможного. Товар весьма специфический, но определённый спрос на него имеется. Значит, есть и предложение.

– Так в чём же дело?

– Стрёмно мне, – с сомнением покосился на меня охотник.

– А, в этом смысле… слушай, даже спорить не буду. Я бы на твоём месте тоже поостерёгся.

– Я рад, что мы друг друга поняли, амиго.

– Но ты всё-таки подумай. Я платёжеспособен.

– Да фиг ли тут думать?! Хотя… слушай, а почему ты именно ко мне с этим, кх-м, дельцем подкатил?

А вот это правильный вопрос. Одно дополнительное очко в пользу охотника. Плюс выдержка – я ожидал более бурной реакции. Даже попытку рукоприкладства не исключал. Ну а чего? Припёрся какой-то хрен с горы, со всех сторон подозрительный, и предлагает такое! Это если на первый взгляд. А если на второй, то… а чего такое-то? Не банк же грабить зовёт! Просит всего лишь купить специфический товар у специфического поставщика. Вот Рауль и задумался. С одной стороны, почему нет? Бабло лишним не бывает. С другой – а стоит ли? Подстава не исключена. Риск есть. Но ведь и для меня ситуация складывается аналогичным образом! Я тоже едва знаю парня, и я тоже не уверен, что ему можно доверить столь щепетильное поручение. Но ведь не попробуешь, не узнаешь, верно? Будем считать, что сейчас нам предстоит взаимная проверка на вшивость. И от неё уже будет зависеть, что дальше. Стандартный расклад для любого нового дела.

– Так я ж и не знаю больше никого подходящего, – развёл я руками. – Не буду же я по барам слухи собирать, согласись?

– И с чего же ты решил, что у меня могут обнаружиться некие, э-э-э, связи?

– Как ты уже имел возможность убедиться, Рауль, я не слепой и не особо тупой. Ты бизнесмен, у тебя своё дело в фавеле. И какой же я должен сделать вывод? Что ты невинен, аки ангелочек?

– И ведь не поспоришь, с-ка! Но это и к лучшему. А то я уже подумал, что ты снова начнёшь бред нести про ответственность за спасённых да приручённых!

– Не без того, – потупил я взгляд.

– Вот ты проныра! – восхитился Рауль. – Даже не знаю, что и сказать…

– Скажи, что поможешь.

– Стрёмно, с-ка.

– Да чего стрёмного-то? Ты чем-то рискуешь?

– Ну-у-у…

– Вот именно! Ничем.

– Это тебе так кажется. Шеф Мюррей очень глазастый тип. А уж сколько у него ушей, даже подумать страшно!

– Да ему плевать на фавелу!

– Ой ли?

– Или просто ресурсы распылять не хочет, – развил я мысль. – Короче, если я начну выискивать варианты сам, то спалюсь моментально. А у тебя наверняка есть нужные связи. Ну не верю я, что бизнес тут кристально чистый. Поможешь?

– Тебе это зачем? В смысле, куда лезть собираешься?

– Мне не лезть, мне скорее вылезать. И выносить.

– А-а-а!.. Контрабанда! Вот это мне нравится, – улыбнулся Рауль. – А чем барыжить собираешься, если не секрет?

– Пока секрет. Да и сглазить не хочу. Но, сам понимаешь, если дельце выгорит, мне понадобится надёжный человечек для сбыта. Конечно, не за спасибо.

– Естественно! – осклабился Рауль. – Ладно, я тебя понял. Даже если ты меня сдашь эсбэшникам, то я отделаюсь штрафом. А вот тебе придётся забыть дорогу в мой дом. Да и в фавелу в целом без охраны тогда лучше не суйся, усёк?

– Более чем! По рукам?

– По рукам. Я поспрашиваю у… людей, в общем. Если найду, дам знать. Деньги принесёшь лично, налом.

– Не вопрос! Номерком, кстати, не поделишься?

– Лови… и мэйл заодно, по электронке оно надёжней.

– Окей, – кивнул я, покосившись на дисплей пиликнувшего смарта.

– Ну, тогда за зарождающиеся деловые отношения! – отсалютовал мне Рауль бутылкой, которую держал в левой руке.

– Воистину! – отзеркалил я его жест.

И мысленно усмехнулся: всё идёт по плану. В сущности, Рауль прав. Сам он ничего не теряет, а вот у меня поставлено на карту если не всё, то очень многое. Зато если прокатит… во-первых, появится хотя бы минимальное доверие к потенциальному деловому партнёру. Что особенно радует, взаимное. Во-вторых, я буду точно знать, что «чёрный рынок» на Роксане существует, и что возможности его довольно широки. В-третьих, с одной из собственных проблем разберусь – если у меня будет схема расположения камер наблюдения и охранных датчиков, задача по проникновению в офис кадровиков существенно упростится. Ну и в-четвёртых, должен же я связями обрастать? Корпы корпами, но и среди «местных» знакомства лишними не будут… со всех сторон молодец, в общем.

Ну а если не прокатит… попробую Вову озадачить. Он тот ещё проныра, в каждой бочке затычка. Вот уж у кого связей, как дерьма за баней! Но и опасность спалиться существенно выше. Из-за тех же самых связей, что характерно. В общем, видно будет.

* * *

Мэйнпорт, 10.07.23 г. ООК, вечер

…Вова, с задумчивым видом прохаживавшийся вокруг «Эль Торо», вдруг остановился, просияв ликом, и с выражением продекламировал:

– Олег за всё берётся смело! Всё превращается в дерьмо! А если за дерьмо берётся, то просто тратит меньше сил!

– А в рыло?! – возмутился я.

– Ну, не настолько дерьмово получилось, чтобы прямо уж в рыло, – ухмыльнулся мой приятель. – Но твоя самокритичность мне нра… эй, ты чего?! Нашёл, чем швыряться!!!

– Радуйся, что бутылка пластиковая, – злорадно хмыкнул я. – А то фингал бы остался.

– Рауль, скажи ему!

– А ты на что, с-ка, рассчитывал? – лениво закатил глаза охотник, привычно приложившись к своей бутылочке. – Что Генри тебе спасибо скажет?

Он, как и мы все, за исключением неугомонного Вовы, блаженствовал на складном стуле в полутени от гаража. Вечер вечером, но сегодня я к своим знакомцам завалился чуть раньше, чем обычно, так что до заката ещё довольно долго. А на Роксане, если кто забыл, прямого солнечного, то бишь от Гаммы-6, света нет – атмосфера не пропускает. Так что припекает – если припекает – почти везде одинаково. И хрен где спрячешься, что самое паскудное.

– Ли, ну хоть ты-то со мной?! – предпринял Вова последнюю отчаянную попытку обзавестись союзником.

– Как говорил мой покойный дедушка, не пытайся нагадить соседу на порог, пойдёшь в гости и сам же в дерьмо наступишь, амиго.

– Ну, спасибо!

– Кушай, Вова, не обляпайся, – глумливо ухмыльнулся я.

Полная и безоговорочная победа, так сказать. Правда, её несколько омрачала утеря едва отпитой пивной бутылки, которой я запустил в приятеля. И, что характерно, попал!

Спрашиваете, с чего это Вова так изгаляется? Да квад ему не понравился. Но ему всё не нравится, как показала практика. А тут ещё фактор фанатизма сказался – как я посмел испоганить спортивный снаряд горячо им любимой гонщицы Инес Альварес? Да кто я вообще такой?! И где это видано, воняющую и пердящую хреновину к кваду присобачивать?! Истинно говорю вам, грядут последние дни! И Олег на кваде с ДВС – первый из четырёх всадников Апокалипсиса.

– Она хоть работает?

– Вов, ты дурак? – вздохнул я. – А как, по-твоему, я сюда добрался?

– Ты и дотолкать мог!

– Точно, дурак… Рауль, а ты что скажешь?

– С виду вроде бы ничего так, – задумался охотник. – Точнее не скажу, прокатиться надо.

– Ну так прокатись!

– Лениво мне. Да и пиво ещё не кончилось.

– Ли?

– К демонам! Мне прошлого раза хватило, амиго.

– Вов?

– Ага, снова друг понадобился! Будешь знать, как бутылками швыряться!

– Да ну и хрен с тобой, – поморщился я. – Не хочешь, как хочешь. И вообще, в таком случае я тебе запрещаю приближаться к экспериментальному образцу под страхом звездюлей.

– Руки коротки! – рыкнул Вова и незамедлительно взгромоздился в седло. Причём взгромоздился неуклюже, совсем как я четыре дня назад, когда забирал квад у Рауля. – Э-э-э… и чё тут делать надо?

– А сам не сообразишь, что ли?

– Олег!

– Чего «Олег»? Я всю жизнь Олег!

– Да тут хрен проссышь, с чего начинать!

– Вов, ты же до фига умный у нас? Неужто унизишься до инструктажа?

– Это ещё вопрос, кто унизится! Слушай, Проф, какая муха тебя укусила? Доктор Шлюшка сегодня не дала?

– Завидуй молча!

– Эх, походу, они не угомонятся, – со вздохом поднялся со стула Рауль. – Ладно, Генри, показывай, что тут и как. Я не Влад, я до инструктажа унижусь, с-ка.

– Как говорил мой покойный дедушка, лучше один раз послушать старого мудрого человека, чем десять раз набить собственные шишки, – поддержал его Ли. – Хм… занятная конструкция!

Для того, чтобы вынести этот вердикт, ему понадобилось буквально несколько секунд времени – пройтись вокруг «Эль Торо», проигнорировав дурачившегося Вову. Последний, кстати, изображал из себя ковбоя, занятого укрощением дикого мустанга в бескрайних роксанских прериях. И, надо сказать, получалось весьма похоже. Я даже слегка забеспокоился – очень уж жалобно под ним скрипела подвеска квада.

– Есть немного, – поддержал напарника Рауль. – Если я правильно понимаю, вот эта штука – генератор?

– Угу, – кивнул я. – Генератор переменного тока, шесть фаз плюс диодный мост, он же выпрямитель. Питает два штатных тяговых мотор-колеса с системой рекуперативного торможения, а также запараллелен на аккумулятор.

– Это вот эта хреновина, амиго? – удивлённо ткнул пальцем Ли в означенный узел. – Что-то совсем крошечный!

– А больше и не надо, – заверил я. – Четверть ёмкости от стандартного, так сказать, аварийный запас. На номинале генератор и нагрузку держит, и аккум подзаряжает.

– Интере-е-е-есно… – задумчиво протянул Рауль. – То есть в случае чего можно только на электротяге ехать?

– Строго говоря, «Эль Торо» всегда едет от электротяги, – поправил я его. – Просто большую часть времени тяговые моторы питает генератор напрямую. Если вдруг нагрузка повышается – горка, там, или по песку нужно ползти – аккум подаёт дополнительную мощность. А если нужно недалеко переместиться, то можно движок даже не запускать – батарейки за глаза. Классика гибридных технологий. Да, забыл, ещё и при торможении подзарядка идет. Рекуперация, итить!

– Офигеть, сколько умных слов! – влез в разговор Вова. – Профессор, хорош нудеть, показывай, как эта хрень заводится!

– Сейчас, только стартер достану, – залез я в карман. – Вот, держи!

– Это чего это? – удивлённо заломил бровь Вова. – Что-то не похожа эта верёвка на стартер!

– Слезай и делай, как говорю!

– Ладно… ну, слез. Дальше?

– Берёшь кик-стартер, вставляешь вот этот узелок в вот эту выемку на маховике… молодец! Теперь наматывай… да-да, вот так! Намотал?

– Как видишь, Проф!

– Теперь вставай вот так, чуть в стороне, упирайся левой рукой вот сюда, в раму, а правой дергай за рукоятку! Да порезче!

– Серьёзно?!

– Ну да, – пожал я плечами. – А ты чего хотел? Электростартерный пуск? Или ты думал, что я сюда пневму присобачу?

– Слушай, это настолько примитивно, что я с трудом тебя понимаю, – признался Вова.

– В этом ты не одинок, амиго, – поддержал его Ли. – Выглядит, конечно, прикольно, но… сомнительно как-то.

– Гения всякий норовит обидеть, – пожаловался я в пространство и решительно отпихнул Вову от квада: – Дай сюда! Смотри и учись, салага!

Двухтактник, не успевший толком остыть после трёхчасового цикла испытаний и поездки к владениям Рауля из промзоны Мэйнпорта, завёлся с первого же рывка. Затрещал, завыл на повышенных оборотах, потом несколько снизил тональность, выйдя на установившийся режим, и плюнул в окружающих выхлопом.

– Ого! – восхищённо закатил глаза Вова. – Экий ты, братец, вонючий! И шумный!

– Уж какой есть! – проорал я в ответ. – К тому же это прототип, так что не судите строго! Если честно, я нормальный стартер просто не успел поставить, там кое-какие корпусные детали надо с нуля в три «дэ» моделировать! Но к приезду Инес постараюсь!

– О да, кто бы сомневался, Проф!

– Ох, не напоминай, с-ка! – возмутился Рауль. – Я и на нём червонец продул!

– Как говорил мой покойный дедушка, только дурак спорит с очевидным! – ухмыльнулся Ли. – Так что там дальше, амиго?

– А дальше надо подключить генератор! Вот здесь рычажок – видите? Это муфта сцепления! И у неё же в корпусе эластичная муфта, чтобы тряску и несоосность компенсировать! В идеале бы карданный вал поставить, но это тоже потом! А пока вот!

Примитивная конструкция не подвела и на этот раз: в момент подключения генератора двухтактник было взревел натужно, но уже через пару мгновений снова затрещал в привычном диапазоне – однорежимный центробежный регулятор успешно подкорректировал подачу смеси в цилиндр, не позволив движку ни заглохнуть, ни уйти вразнос.

– А чего он у тебя вхолостую крутит, с-ка? – удивился Рауль, не обнаружив иных признаков жизни квада.

– А это наш Вова тупит! – пояснил я.

– А чего сразу Вова?! – возмутился тот. – Я, вообще-то, первый раз!

– Ну так спросил бы сначала, что делать, а уж потом бы и лез поперёд батьки! – отшил я его. – Жми вон на ту кнопку! И не вздумай трогать курок!

– Окей, понял!

– Ага, вижу, – покивал Рауль. – Зарядка идёт! И долго он вот так может?

– Пока топливо не кончится! Вон бак, видишь?

– Его, пожалуй, не увидишь!

– А про почуять вообще молчу, амиго! – поддержал напарника Ли. – Как говорил мой покойный дедушка, весьма расточительно поливать цветок на подоконнике отборным рисовым вином!

– Ну извини, бензина не нашёл! – развёл я руками. – Но самогон тройной перегонки ничуть не хуже, уж поверь на слово!

– Сколько его там? – уточнил Рауль.

– Бак на двадцать литров! Но самой горючки уже меньше, я часть сжёг!

– А расход какой?

– Точно пока не скажу, нужны ходовые испытания!

– А-а-а!.. Понял! А ты уверен, что в лимит массы уложишься?

– Буду стараться!

– Уж постарайся, с-ка!

– Вов, глуши! – махнул я рукой. – Чё-то орать надоело!

– А?..

– Глуши, говорю! Повернись и дёрни вон за тот рычажок на впуске!

– Окей! М-мать, горячо!!! – Двухтактник, которому Вова в буквальном смысле перекрыл кислород дроссельной заслонкой, перешёл на едва слышимый шёпот, сцепление автоматически выключилось, заставив вал генератора с гудением замедлиться, и мой напарник испуганно подскочил в седле: – Эй, а чего это он?!

– Нормально всё! – успокоил я несостоявшегося гонщика. – Теперь жми вон ту кнопку на руле!

– Уверен?

– Более чем! Это отключение зажигания!

– Ясно!!! Ну-ка…

Воцарившаяся через пару мгновений тишина в буквальном смысле слова ударила по ушам, и некоторое время все участники испытания, включая вашего покорного слугу, потрясённо молчали – ждали, когда ощущение ваты пропадёт.

– Эх он и шумный, с-ка! – первым высказался Рауль. – Но скомпоновано, надо признать, довольно удачно. Сюда бы вот ещё кожух защитный…

– Не, ни в коем случае! – помотал я головой. – У движка охлаждение воздушное. На низких скоростях перегреваться будет. Или придётся дополнительный вентилятор ставить. А это лишняя нагрузка и снижение запаса хода.

– Эрманита возмущаться будет.

– Это уж обязательно, – покивал я. – Даже представляю, что она скажет.

– Сам свою задницу поджаривай, с-ка!

– Вот-вот! Ладно, с этим что-нибудь придумаю ещё. В целом-то что скажете? До гонок допустят?

– Да кто бы знал, – цыкнул зубом Рауль. – У судей семь пятниц на неделе. Но вроде формальных оснований для отказа нет. Влад?

– В принципе, я тоже не вижу ничего криминального.

Ого! А это уже прогресс! Всего каких-то несколько минут назад, мягко скажем, критиковал во все дыры, а тут гляди-ка – не вижу ничего криминального! Впечатлился, никак?..

– Ли?

– Это вы у нас фанаты гонок! А я понятия не имею. Как говорил мой покойный дедушка, куда приятней смотреть на пятые точки девушек, чем на задницы лошадей, какими бы элитными те ни были!

– Ли, признайся, ты вот эти дедушкины афоризмы сам на ходу выдумываешь? – поморщился я.

– Возможно, – усмехнулся тот. – Или нет.

– Я тебя понял, амиго. Ходячий генератор афоризмов Шрёдингера, блин!

– Другой бы на моём месте обиделся, а я так нет.

– Это потому, что ты знаешь про кота Шрёдингера? – хмыкнул Рауль. – Поражаюсь я тебе, Ли! Даже тут умудрился выпендриться!

– А что я, хуже Генри, что ли?

– Кое в чём ты даже лучше, амиго, не сомневайся! – хлопнул я его по плечу. – И да, парни, спасибо за помощь. И квалифицированную оценку.

– И почему мне кажется, что Проф снова меня унизил? – буркнул Вова.

– Тебе не кажется, – заверил я. – Ладно, разбегайтесь все, сейчас будет показательный круг почёта!

А почему бы и нет, собственно? Помнится, тот же Игараси, да и парни с бригадиром Хесусом во главе, весьма впечатлились, когда я сразу после обеденного перерыва принялся нарезать на «Эль Торо» круги перед мастерской. Но больше всех квад понравился – кому бы вы думали? – Сигизмунду! Кошак без тени сомнения замахнул на правое переднее крыло и с удобством на нём устроился, благо ширина пластиковой фиговины и не такое позволяла. Там, при желании, пара таких котов бы уместилась. А Зигги один нежился! И плевать ему было на нашу суету, он даже на рык движка среагировал довольно вяло – так, ухом дёрнул, да и успокоился. Зато когда я тронул квад с места, вонзил в податливый пластик все восемнадцать когтей. Я думал, насквозь прошьёт, но обошлось – всего лишь поцарапал. Хорошо, крыло некрашеное оказалось, просто чёрная пластмассина, и до того уже порядочно покоцанная песком и мелкими камнями. Плюс я, памятуя о центробежной силе, резких поворотов старался не делать. Да-да, вот такой я котолюбивый. Совесть не позволила заложить такой вираж, чтобы котэ съехал с крыла и шлёпнулся оземь. Пусть катается, мне не жалко. Опять же, Сигизмунд на такие жертвы пошёл! И шум проигнорировал, и вонь от топливного бака, и даже крайне сомнительный «аромат» выхлопа! Грех после такого над котейкой издеваться.

Что характерно, так думал далеко не я один – по завершении заезда в лучах незаслуженной славы купался именно Зигги, поскольку все зрители сочли своим долгом его погладить. Удивительно, но на этот раз кот даже токсичному Люпе дался. Но тут одно из двух: или стресс и состояние аффекта, или, наоборот, внезапно снизошедшее благодушие. В общем, вдоволь насладившись глажкой, кошак и не подумал куда-то сваливать. Наоборот, в седло перебрался – там помягче. Зато пришёл мой черед, и тут уж зрители на, кх-м, критику не поскупились: и работа-де топорная, и компоновка-то непродуманная, и крепления-то на соплях… понятно, что Люпе с Игнасио особо не изгалялись, больше помалкивая, но я всё прекрасно читал в их взглядах и на рожах. А вот Хесус с Игараси сочли своим долгом ткнуть меня носом во все косяки. Ну, по их мнению косяки, конечно же. Я, собственно, и не возражал, поскольку на что-то такое и рассчитывал. Эффект замыленного глаза никто не отменял, да и багаж опыта у нас слишком разный. Так что мнениями специалистов разбрасываться не следует. Но и безропотно выслушивать замечания я не стал, худо-бедно пояснив несколько основных проколов. К счастью, дискуссии не получилось: сработало моё заявление, что опытный образец первой версии не позже чем послезавтра отправится на доработку.

– А чего послезавтра, хефе? – немного удивился Хесус.

– Я так полагаю, Генри-кун задумал ускоренные эксплуатационные испытания, – дёрнул уголками губ Игараси. – Я прав?

– Целиком и полностью, Игараси-сама.

– А где испытывать будешь?

– Неплохо бы в «поле»…

– Я пас, хефе! – немедленно отпёрся бригадир. – Вы ж наверняка задумали кружок-другой по гоночному маршруту дать? Сколько там?..

– Сорок два километра пятьсот девяносто метров, – подсказал из-за спины бригадира Игнасио. – Это один круг. А кругов бывает от трёх до семи.

Ещё один фанат, блин! И откуда вы только вылезаете, особенно когда не нужно? Ладно, это риторический вопрос.

– А я особо на вас всех и не рассчитывал, – ухмыльнулся я. – Попробую привлечь местных специалистов.

– Ты про хозяев этого занимательного образчика техники, Генри-кун?

– Скорее всего, – кивнул я. – Видно будет, в общем.

– Понятно. Помощь нужна?

– Никак нет, сэр. Сам справлюсь.

– Как знаешь, – пожал плечами Игараси.

– А как вам в целом, сэр? – перешёл я к самому важному вопросу.

– Ну, как тебе сказать, Генри-кун… на первый взгляд, концепция вполне жизнеспособна. Но я не уверен, что мы сможем пустить такие агрегаты в серию. Уж точно не на нашей производственной базе.

– Такие и не нужно, Игараси-сама. Я уверен, что получится усовершенствовать конструкцию. И уверяю вас, сэр, что особое внимание я уделю технологичности.

– В ущерб эффективности?

– Скорее, в ущерб эстетике и дизайну.

– А ты у нас где-то видел дизайн, Генри-кун? – не сдержал улыбку Игараси.

– Кое-где попадался, – хмыкнул я. – Но спишем это на статистическую погрешность.

– И то верно… а в каком направлении планируешь работать?

– В направлении унификации, сэр. Вообще есть задумка разработать линейку батарейно-моторно-генераторных блоков, смонтированных в общем корпусе. Таких, чтобы можно было устанавливать на штатные места аккумуляторов. Последние, естественно, придётся демонтировать. Ну и топливные баки куда-то нужно будет пристраивать.

– Хм… а неплохо, Генри-кун, весьма неплохо! – похвалил меня начальник. – Что с топливом?

– Посмотрю, как себя этанол проявит, – пожал я плечами. – А если не получится, то будем думать насчёт бензина. Нефть на Роксане есть, корпорация её добычу и переработку ведёт, так что пустить часть отгонки на моторное топливо не проблема.

– На словах – да, – усмехнулся Игараси. – На деле же… логистика, переналадка, заправочная инфраструктура… одни траты.

– Рентабельность, – поддакнул я. – Помню, сэр. Но тут уже от вас больше зависит, чем от меня. Вы же мне поможете, Игараси-сама?

– Давай так, – задумался начальник, – удиви меня! Если сумеешь, поддержу любое твоё начинание, Генри-кун.

– Спасибо, сэр, – благодарно кивнул я, но Игараси уже развернулся ко мне спиной и зашагал к воротам ангара.

Ну а поскольку начальство к новой игрушке интерес потеряло, то и остальным ничего не оставалось, кроме как вернуться к работе. В итоге очень скоро я осознал себя в гордом одиночестве – на меня стандартное расписание не распространялось согласно распоряжению самого же Игараси. Пришлось собрать волю в кулак и перебороть лень: за меня никто цикл испытаний до логического конца не доведёт. Надо только безбилетника с крыла согнать…

– Сигизмунд, сдёрни!

– Мля-а-а-а-а!!!

– Уверен! Вали!

– Мля-а-а-а-у-у-у…

– Потом ещё прокачу, не расстраивайся!

– Мля-а-а-ак!

– Всё, вали, достал!..

Второй этап – тот самый, трёхчасовой – обещал быть донельзя скучным и муторным, так что неудивительно, что зрители предпочли разбрестись кто куда и заняться своими делами. Ну а мне деваться было некуда, поэтому пришлось торчать сначала возле «Эль Торо», пока я движок гонял на номинальных оборотах, а потом и в седле, нарезая бесконечные круги по площадке у ангара. Зато окончательно приноровился к кваду и теперь, без лишней скромности, мог бы даже в гонке поучаствовать. В кольцевой, ага.

За время испытаний, кстати, сжёг чуть больше половины бака топлива. По всем прикидкам выходило, что с его объёмом я даже чуток переборщил – многовато двадцать литров. Хотя, с другой стороны… это я здесь по ровной площадке с постоянной скоростью круги нарезал, вот и получилось настолько экономно. А если по пересечённой местности? А если придётся периодически в отрыв уходить? Нагрузка на генератор будет разной, так что и расход может увеличиться. Короче, без реальных дорожных испытаний ничего толкового сказать невозможно. Опять же, надо учесть, что работает двухтактник на спирту, то бишь этаноле. Причём синтезированном в нашей химической лаборатории напрямую в реакторе, минуя этапы брожения и перегонки. Про тройную и самогон это я так, для красного словца. На деле же девяностошестипроцентный спирт. Правда, технический. У него расход должен быть побольше, чем даже у самого плохонького бензина, просто в силу того, что удельная теплота сгорания заметно меньше. Если верить справочнику, у бензина в среднем в районе сорока трёх мегаджоулей на килограмм, а у спиртяги всего-то тридцать с половиной. Без малого в тридцать процентов разница! В расходе примерно такое же соотношение должно сохраняться. Для надёжности округлим в большую сторону – пусть будет ровно треть. Плюс спирт потяжелее бензина, пусть и не критически… а ориентироваться в первую очередь на массу нужно. В любом случае после тестового прогона все показатели уточнятся, и можно будет внести коррективы и в конструкцию, и в настройки. Особенно с емкостью бака нужно будет покумекать, потому что я понятия не имею, как судьи отнесутся к дозаправкам на маршруте. Рационально исходить из того, чтобы одной заправки с небольшим запасом хватало на минимальную длительность гонки – те самые три круга, чуть меньше ста тридцати километров. Ах, да! Если вдруг кому интересно, движок у меня получился рабочим объемом ровно пятьсот «кубиков», то бишь поллитра. Номинальная мощность двадцать киловатт на пяти с половиной тысячах оборотов, а максимальный крутящий момент сорок ньютон-метров на четырёх. Расход у мотоциклетного прототипа, с которого я и содрал параметры, на бензине был в районе шести с половиной – семи литров на сотню кэмэ, что давало мне надежду уложиться в десять литров на сотку с учётом этанола и работы движка в установившемся режиме на постоянных оборотах. Так что двадцать литров в баке даже многовато на стандартную гонку. Теоретически.

Ну а поскольку дело упиралось именно в полевые испытания, на которые меня, естественно, никто бы не отпустил, пришлось искать варианты. Вернее, даже не искать, а просто убедиться, что потенциальные жертвы на всё согласны. И первой стал – что удивительно! – мой приятель Вова, как раз вернувшийся с вахты. Он даже отоспаться уже успел и теперь раздумывал, как бы половчее убить время. А потому с радостью ухватился за моё предложение, поскольку пьянки и шалости с продажными девами ему порядочно наскучили. Да и не убегут они никуда, излишества эти нехорошие. Он прямо так и заявил, когда я его набрал и разъяснил суть дела:

– Я здесь, я всегда, я как штык! Где встречаемся?

– Э-э-э… – Действительно, а где? У проходной? И потом везти его на кваде? Боюсь, не получится – новое оборудование сожрало дополнительное пассажирское место. – Слушай, давай сразу у моих знакомых! Тебя одного не хватит, придётся ещё и их подтягивать.

– Что за знакомые? Где живут? Кто такие?

– Да вряд ли ты их знаешь, они из фавелы… Рауль и Ли.

– Охотники? – удивился Вова на том конце провода.

– Так ты их знаешь? – удивился уже я.

– Да так, шапочно… пересекались пару раз.

– По барыжьим делам, что ли?

– А ты точно хочешь знать детали, Проф?

Я, естественно, не хотел, так что на том и порешили. Разве что адрес Вове на смарт заслал, чтобы тот точно не заблудился. А то знаю я его – пойдёт мимо какого-нибудь питейного заведения, да свернёт ненароком. А там ещё и девы лёгкого поведения… ищи его потом…

– Ф-фух! – утёр я пот, заглушив квад. Пришлось по многочисленным просьбам зрителей нарезать не один круг, а без малого десяток. – Ну, как? Рауль? Ли?

– Может сработать, с-ка. Но надо испытывать.

– Как говорил мой покойный дедушка, на необъезженном ишаке лучше в дальний путь не пускаться, амиго.

– Ладно, сами напросились! – хохотнул я. – Парни, а какие у вас планы на завтрашний день?

– У нас-то? – задумался Рауль. – Вроде ничего особо срочного… так, мелочи – перетереть кое с кем, снарягу подготовить…

– Техническое обслуживание трака, – поддакнул напарнику Ли. – А у тебя есть другое предложение?

– А как же! Потому мы к вам и припёрлись, собственно.

– Мы, с-ка?

– Да, мы. Вова тоже участвует.

– Участвует в чём? – с прищуром уставился на меня Рауль.

Как мне показалось, такой расклад его не очень-то и обрадовал.

– Ходовые испытания «Эль Торо», – пояснил я. – Я работаю, меня на целый день не отпустят, а вы все трое вольные птицы. Вова поведёт квад.

– Ну, допустим… а мы тебе зачем, с-ка?

– А вы будете «техничкой» и охраной. Задача предельно проста: попытаться пройти типовой маршрут вокруг Мэйнпорта. На время плевать, интересует расход топлива, общее техническое состояние квада и самочувствие пилота, то есть Вовы.

– А мы, значит, должны за ним следом на траке тащиться? – уточнил Ли.

– Именно. Вы на подстраховке, если что. Получится доехать до финиша – прекрасно! Ну а если нет… будем исправлять ошибки. Ну так как, вы в деле?

– Честно говоря, крайне сомнительное удовольствие, с-ка, – буркнул Рауль. – Да и компания не самая приятная.

– Я тоже тебя люблю, приятель! – одарил охотника лучезарной улыбкой Вова, и не подумавший смутиться после его слов. – Ты же знаешь, в тот раз это был не мой косяк… ну, по большей части.

– А, забыли! – махнул рукой Ли. – Тут другой вопрос. А что мы будем с этого иметь?

– Удовлетворённое чувство собственного величия? – предположил я.

– Маловато будет, с-ка!

– Ладно, ваше предложение?

– Наша стандартная ставка – сотка в день. Плюс с тебя пиво. И оплата зарядки трака.

– Фу таким быть, Рауль! – укоризненно покосился я на охотника. – А как же твоя тяга к приключениям?

– С тягой к приключениям в саванне долго не живут, с-ка! – сплюнул Рауль. – Короче, стандартный контракт. Сотка если в корпоративных марках, семь сотен, если в местных либеро. Это уже сам смотри, как тебе удобнее.

– А если квад раньше сломается? – полюбопытствовал я. – Всё равно дневной тариф?

– Всё равно, – кивнул Рауль. – Но это уже за экстренную эвакуацию техники и персонала, а не за сопровождение. Радуйся, что за срочность не накидываем.

– По рукам! – заключил я. – С вами приятно иметь дело, господа! Но оплата по факту, то есть завтра вечером. У меня просто столько нала с собой нет.

– Переведи через смарт, – пожал плечами Ли, перехватив инициативу. – Что тут такого? Ты нас вполне официально нанимаешь. Как частное лицо частных лиц. Ничего предосудительного.

– Не-а, строго по факту! – отрезал я.

Исключительно из вредности, ага. Только лишь для того, чтобы оставить за собой последнее слово.

– На ходу подмётки режет! – ухмыльнулся Рауль. – Это вы удачно встретились, да, Влад?

Это на что он, интересно, намекает? Ладно, потом у Вовы спрошу. А пока ещё одно небольшое дельце, на сей раз конфиденциальное – я, если бы заранее не условились о шифре, и не понял, о чём речь в эсэмэске, которую Рауль мне с утра скинул. А он всего лишь дал знать, что достал тот специфический товар, что я заказал не так давно. Ну и цену озвучил, весьма меня впечатлившую. Чисто для справки: наём двоих профессионалов со снаряжением и транспортом на целый день обошёлся мне ровно втрое дешевле. Вот такое вот ценообразование на местном «чёрном рынке». Но это всё мелочи, теперь бы намекнуть Раулю да уединиться с ним под благовидным предлогом… и не тянуть – мне ещё Вову обучать мудрёному искусству вождения квада. Хотя бы азы, но дать нужно. А до остального он и сам быстро дойдёт, особенно в боевых условиях…

* * *

Мэйнпорт, 12.07.23 г. ООК, вскоре после полуночи

…раз пошли на дело я и Рабинович… Рабинович выпить захотел… с-ка!!! И вот о чём я думаю, спрашивается? Нервы шалят, что ли?

Собственно, а почему я сомневаюсь? Естественно, шалят! Было бы странно, если не шалили – в моих-то текущих обстоятельствах! Что за обстоятельства? Да так, мелочь, почти как у классика: ночь, улица, фонарь, аптека… только кроме фонарей ещё и камеры наблюдения, а вместо аптеки – офис службы психологического контроля. Но тоже заведение, имеющее непосредственное отношение к медицине. Кстати, следующая строчка бессмертного творения тоже в тему: бессмысленный и тусклый свет. Это про местное освещение, если что. Когда я был здесь днём, фонари как таковые в глаза не бросались, поскольку были неплохо замаскированы где под декоративные, а где и под настоящие деревья и прочие уличные украшательства. Зато сейчас, в активированном состоянии, они давали едва ощутимый рассеянный свет сродни лунному у меня на родине. В общем, палево конкретное. Ладно хоть теней особо нет, так что можно довольно уверенно прятаться в особенностях рельефа местности, стелясь где вдоль заборчиков, где по кустам, а где и короткими перебежками от ствола к стволу в надежде не попасться на глаза патрулям. Впрочем, последние представляли реальную проблему только на границе между секторами, которую и мониторили периодически – где раз в час, а где даже реже. Все эти жизненно важные подробности я выяснил из схемы охранной системы периметра, которую мне таки подогнал Рауль. Правда, инфу он притащил на бумажном носителе, в виде стопки распечаток, и он же посоветовал ни в коем случае листы не фотографировать. Поскольку я уже столкнулся с особенностями местной локальной сети, то справедливо решил, что ну его на фиг, так рисковать. В результате пришлось сидеть и тупо заучивать расположение камер, предварительно проложив маршрут от собственного дома к обители «мозгокрутов».

И да, от идеи проникновения в святая святых кадровиков я отказался именно на этом этапе – очень уж плотная охранная сеть в тех местах, если верить добытой инфе. Видимо, сказалась близость офиса СБ, да и центральный офис корпорации относился к этому же контуру безопасности. Зато медики порадовали – в их вотчине столь зверской концентрации камер, датчиков и живых охранников не было. Видимо, шеф Мюррей решил, что там брать нечего. Даже психотропные препараты в товарных количествах хранились у фармакологов, а не у «мозгокрутов». И что остаётся? Истории болезней? Ну и кому они нужны? Компромат на руководство? Не смешите мои тапочки! Где им пользоваться-то? Да и для чего, собственно? Для каких-таких преференций? А мне нормально – личные дела пациентов на серваке здания однозначно есть, а если их нет, то есть доступ к следующей иерархической ступени сети. Главное, подобрать рабочую станцию с расширенными правами. Например, комп дока Пимброка. Вариант со всех сторон неплохой. Во-первых, у него в кабинете я уже был и примерно представлял, чего ждать. Во-вторых, он какой-никакой, а начальник, значит, у его учётки прав всяко больше, чем у рядового персонала. Ну и в-третьих, он наверняка периодически засиживался на рабочем месте допоздна, то есть хорошо за полночь, так что есть вероятность, что дежурный админ столь неурочному подключению не удивится. Ну и ещё я точно знаю, что сегодня док себя не утруждал – я специально прошёл мимо его дома в кампусе, когда отправился на дело. Пришлось, конечно, выдвигаться сильно загодя, но зато и дока пропалил, и сам никаких подозрений у эсбэшников, попавшихся по дороге, не вызвал. А с чего бы вообще? Гуляю по кампусу, имею полное право. Вот если бы я уже тогда балаклаву напялил, то да, однозначно бы внимание привлёк. А так сделал рожу кирпичом да протопал мимо. Потом, правда, почти два часа проторчал в подходящих кустах на задворках жилой зоны, но оно того стоило – как раз восстановил в памяти маршрут. Распечатки я благоразумно оставил у Рауля дома, но, поскольку на память не жаловался, да и заранее собственноручно начертил схемку, понятную только мне одному, воспроизвести расположение камер особого труда не составило. Мало того, я ещё и пару маршрутов на случай экстренной эвакуации наметил – тут даже заморачиваться не пришлось, поскольку в случае провала я намеревался полагаться исключительно на скорость и грубую силу. То есть попросту сбежать за пределы охраняемой территории, добраться до кампуса и уже здесь затеряться в зарослях. А там, немного отлежавшись, и домой можно будет рвануть.

Понятно, что прочими мерами предосторожности я тоже не пренебрёг: комбез на мне абсолютно стандартный, без запоминающихся деталей, обувь вообще ещё нигде не светилась – я спёр нераспакованную пару кроссовок на резиновом ходу из мастерской почти неделю назад, ну и на роже столь же безликая балаклава, уже дважды проверенная в деле. Вместо перчаток я использовал силиконовый крем, полностью забивший папиллярный узор на пальцах. Ну и в довершение оставил дома числившийся за мной смарт, так что теперь даже в случае дистанционной слежки охранный сервер фиксирует моё наличие в кампусе. Вместо него прихватил с трудом восстановленный некондиционный коммуникатор-мультитул, который нашёл в завалах хлама в мастерской. Львиной доли функционала реанимированный «мертвец» лишился, но всё ещё был способен послужить крайне сомнительному делу вскрытия электронных замков, поскольку в его оснащение входил модуль беспроводной связи, а операционная система с трудом, но переварила все пять моих программ-«декодеров». Плюс его и выкинуть не жалко в случае чего. Предусмотреть что-то ещё в моём положении не представлялось возможным, да и опыт у меня пока слишком куцый, чтобы по-настоящему заморачиваться со шпионскими штучками.

Кстати, на практике выяснилось, что примерно треть от имевшихся в наличии камер почти бесполезна – умники из технического отдела СБ расположили их на деревьях вместе с фонарями. Надо полагать, руководствовались они при этом не соображениями безопасности, а доступностью коммуникационных и силовых линий. И наступили на те же грабли, что и с освещением: и без того тусклые светодиоды едва пробивали кроны, а в объективы камер по большей части попадали листья да ветки. Понятно, что случайного прохожего засечь в просветах можно, но вот какие-то подробности про него выяснить… не-а, не наш случай.

Впрочем, благополучное пересечение границы между секторами и богатый выбор естественных укрытий дальше по маршруту почти сыграли со мной злую шутку. Уже добравшись до приземистой двухэтажки «мозгокрутов», я поймал себя на мысли, что последние метров триста пути даже особо и не заморачивался с маскировкой, а попросту пёрся по газону, по возможности прижимаясь к деревьям. И, осознав этот нехитрый факт, залёг под деревом же, напротив неплохо освещённого входа в здание. Надо сказать, эта остановка была предусмотрена планом: перед собственно проникновением неплохо бы оценить расстановку сил, а именно, проконтролировать ресепшн. Или, как говорили у нас в универе, вахту. Днём там обитала медсестра, не поражавшая габаритами, а вот сейчас, как вскоре выяснилось, на вахте обосновалась пара секьюрити знакомой фактуры – при снаряге, стволах и дубинках. И в кепках-бейсболках, как же без них?..

С учётом того, что парни расселись в креслах и преступно расслабились, рассчитан пост был скорее на психологический эффект. Ну а как иначе? Всё остальное здание погружено во тьму, свет горит только в холле и у входа, так что охранникам за пределами светового пятна не видно ничего вообще. Да и на обход они, по всему судя, не собираются. Я даже не поленился, выждал до часа пополуночи – исключительно для того, чтобы убедиться в собственной правоте. Уж если в час не попёрлись, то в четверть или полвторого подавно не пойдут. И это я знаю точно – в одной из распечаток Рауля нашёлся типовой график обходов для объектов различной степени безопасности, и во всех них он был привязан именно к целым числам.

Ну а когда один из охранников откинул спинку кресла в полулежачее положение, устроился поудобнее и надвинул кепку на лицо, я понял, что зашёл вполне удачно: второй теперь точно на обход не пойдёт. Мало того, тот, что остался бодрствовать, нацепил наушники и уставился в экран смарта, окончательно убедив меня, что для парней из СБ вахта у «мозгокрутов» не более, чем синекура.

Проникнуть в здание я решил через окно мужского туалета, который удачно располагался в таком же угловом помещении, как и кабинет Пимброка. Правда, в противоположном конце коридора, но это не проблема – вахту можно легко обогнуть по второму этажу, благо оба лестничных пролёта расположены вне поля зрения охранников. Конечно, можно спалиться, нашумев, но, опять же, не в нашем случае: один секьюрити дрыхнет, второй вообще в наушниках. А ещё – вы не поверите! – окно оказалось не заперто. Как будто специально для меня, ага. На деле же исключительно из соображений гигиены: душок в сортире стоял специфический – скорее от каких-то вонючих медикаментов, чем от человеческих выделений. Помнится, в первое моё посещение обители «мозгокрутов» ничего такого я не почуял ни на ресепшене, ни в коридоре возле кабинета Пимброка, а значит, система вентиляции днём вполне справлялась со своими задачами. Ночь же совсем другое дело – все системы переведены в экономичный режим, так что и немудрено, что вонизм до охранников доходит. Вот они и борются с неприятным явлением единственным доступным для них способом.

Окошко, кстати, оказалось типовым для наших мест – подъёмным со ступенчатой фиксацией. Охранники оставили довольно широкую щель, в которую я вполне мог просунуть руку, но этого и не понадобилось – храповый механизм не позволял без разблокировки фиксатора только опускать форточку. А вот вверх вообще без проблем. Что я и проделал с известной долей осторожности, заодно перепугавшись щелчков, показавшихся мне громоподобными. Я даже застыл на несколько секунд в раскоряченной позе, но, поскольку никакой суеты не выявил, благополучно довёл начатое до конца. Да и чего очканул, спрашивается? Пока через подоконник перелезал, сильнее нашумел, но и тут охране хоть бы хны. Поскольку возвращаться я планировал тем же путём, с опусканием форточки заморачиваться не стал – погода тихая, ветер в оконной раме не завывает, а что сильнее свежестью потянуло, охранники не сообразят – дверь-то закрыта! Вот если перекрыть отток, то вонь до них довольно быстро дойдёт. Но дверь я предусмотрительно прикрыл, да. Ну а прокрасться на ощупь на полусогнутых – как говорил один мой знакомый, на цырлах – до лестничного пролёта, подняться на второй этаж, проскользнуть вдоль стеночки вне поля зрения одинокой камеры (и без того бесполезной в почти кромешной темноте) до второй лестницы и спуститься вниз труда вообще не составило. Единственным источником света на этажах служили сигнальные диоды в замках, но их не хватало даже для того, чтобы различить контуры собственной ладони, поднесённой к лицу. Хорошо, что я тут был днём и каких-либо препятствий не обнаружил. Оставалась вероятность запнуться обо что-то, но, на моё счастье, ни кабелей, ни шнуров удлинителей, ни даже пустого ведра после уборщицы на моём пути не оказалось.

С замком, как я и предполагал, пришлось провозиться довольно долго. Реанимированный комм к управляющему модулю подключился без проблем, но вот справиться с кодировкой сумела лишь вторая из задействованных софтин. На всё про всё ушло около семи минут, из которых пять с копейками заняло нервное ожидание: я вжимался в угол, скрючившись на полу в сидячей позе эмбриона, и с содроганием вслушивался в сонм ночных звуков, которые в менее нервных условиях и складывались в тишину. Условную, конечно же. А ещё я собственным телом прикрывал дисплей комма, дабы не выдать себя случайным отблеском. И до того перенервничал, что едва не вскрикнул от радости, когда замок, наконец, щёлкнул фиксатором. С трудом, но сдержался, да. Вздрогнул только. А потом ме-е-е-едленно и предельно аккуратно принялся толкать створку, чтобы та, не дай бог, не скрипнула. Осторожничать пришлось по той простой причине, что я на этот момент при предыдущем посещении просто не обратил внимания. Теперь же вот страдал, причём до тех пор, пока таки не проскользнул через достаточно широкую щель, и столь же осторожно не вернул створку назад. Замком щёлкать не стал, от греха. Просто прикрыл поплотнее, чтобы звукоизоляция могла делать своё дело. Ну а потом, слегка отдышавшись, осторожно побрёл к рабочему столу дока Пимброка, подсвечивая себе коммуникатором.

Что интересно, в темноте кабинет моего знакомца производил куда более гнетущее впечатление, нежели при свете. И виной тому зловещие отблески дисплея комма, отбрасываемые на стены. Ну и комп дока, как вскоре выяснилось, светился несколькими диодами на системнике и контрольным огоньком на мониторе. В общем, расслабиться не получилось, напряжение лишь нарастало, причём с каждым мгновением. Даже когда опустил зад в роскошное кресло, облегчения не ощутил. Наоборот, вздрогнул, когда сиденье скрипнуло под моим весом. Ну а потом, немного отдышавшись и уняв сердцебиение, законнектил коммуникатор с компьютером посредством всё того же модуля беспроводной связи. Тут, надо сказать, снова мой расчёт оправдался – док Пимброк не пожелал пользоваться физическим «шнурком», чем изрядно облегчил мне задачу, потому что поди, угадай, какой у него разъём! Но повезло, да. Вот только взаимодействовать со здешней операционкой пожелала лишь пятая, то бишь последняя, из моих программ-декодеров. Под конец я уже конкретно струхнул – а ну как ни одна не сработает? И что тогда? Переносить взлом? Крайне сомнительно, что мне удастся повторить этот трюк. Но, слава богу, обошлось. На этот раз ждал больше десяти минут, аж взмок весь от нервного напряжения. Но оно того стоило: к исходу тринадцатой минуты монитор мигнул приветственной надписью «доступ разрешён», и я с любопытством уставился на рабочий стол докова компа. Надо сказать, весьма аскетичный в плане оформления – просто чёрный фон – но при этом довольно захламлённый ярлыками и папками. Ну и где тут что искать, спрашивается?..

Задумчиво попялившись в экран с минуту, я решил пойти самым простым путём – запустить офисный пакет и просмотреть историю загрузок, благо дату собственного посещения сей обители прекрасно помнил. По-любому док Пимброк моё досье открывал, элементарно чтобы освежить в памяти диагноз. Так что пара кликов вот на этом ярлыке, менюшка… а вот и выпадающий список! Хм… довольно длинный, кстати. А док Пимброк-то без работы не сидит, оказывается! Каждый рабочий день чуть ли ни по минутам расписан. Ну-ка, ну-ка, где там моя дата?.. Угу… списочек поменьше… бинго! «Олег С. Лесничий» транслитом… С – это «Сергеевич». Это что же получается, тут все в курсе моего настоящего имени? Ну, из тех, кто имеет доступ к досье? Или это какое-то специальное личное дело? Ну-ка, посмотрим-ка…

…щёлкнуть мышкой я не успел – отвлёк подозрительный шорох, который, как незамедлительно выяснилось, издала дверь кабинета, распахнувшаяся во всю ширь от молодецкого толчка. В возникшем на полу угловатом световом пятне раскорячилась гротескная тень охранника, напугавшая меня почти до уср… хм, почти до этой самой, ага, медвежьей болезни – стоило только скосить на неё взгляд. Естественно, рука дрогнула, и курсор соскользнул с нужной строчки, так что в текстовом редакторе открылось совсем другое досье. Впрочем, я этому факту только порадовался – теперь меня хотя бы не так просто вычислить. Понятно, что круг подозреваемых ограничен посетителями на конкретную дату, но всё лучше, чем прямое указание на меня, любимого. А потом в кровь хлынул адреналин, и я с головой нырнул в привычную стихию мордобоя, так что думать о причинах постигшего меня фиаско стало попросту некогда.

Надо сказать, охранники действовали достаточно грамотно: в осматриваемое помещение вошёл лишь один, второй остался на подстраховке за дверью. Вот только свет в коридоре они врубили зря – ни один, ни второй толком ничего не видели. Можно было, конечно, скользнуть под стол и попытаться под ним затаиться, но только не с моими габаритами – раз, и не с активированным компом – два. В то, что док Пимброк позабыл запереть дверь, ещё как-то можно поверить, но оставить включенным комп это уже перебор. Да даже если бы и оставил, тот бы уже давно ушёл в спящий режим. Так что с какой стороны ни глянь, я спалился. Так что прятаться бесполезно, есть лишь один путь – пробиваться на оперативный простор и бежать без оглядки. Да вот беда, путь мне преграждали охранники. Пока ещё полуслепые и не до конца уверенные, что начались неприятности, но это только пока. Ещё чуть-чуть, и они осмелеют. А осмелев, сначала врубят свет и в кабинете, а потом примутся осматривать укромные уголки. Если, конечно, я попытаюсь спрятаться.

Я, естественно, не стал. Счёт и без того шёл на секунды, так к чему терять драгоценное время? Единственное, что я себе позволил, это небольшой отвлекающий манёвр. То есть попросту оттолкнулся от стола, доехал на кресле до стены и прямо из положения сидя щучкой нырнул вправо, в пока ещё густую тень.

– Кто здесь?! – немедленно отреагировал на шум охранник, выставив перед собой телескопическую дубинку. – Выходи, только медленно!

Ага, конечно! Так я и подставился под дубинку, нашёл дурака! Нет, я тебя сначала раздёргаю, а потом уже достану…

План сработал: я сымитировал атаку, напрыгнув на секьюрити из темноты, но сразу же рванул в сторону стандартным сайд-степом, так что тычок дубинкой пришёлся в пустоту. Подивившись шустрости оппонента, я снова сунулся вперёд с джебом, и снова почти чудом уклонился от удара – на сей раз рубящего сверху-вниз. А вот на третий – полноценный, с оттягом – ответил. Нырок влево, крюк, кросс через руку… готов!

Словивший челюстью две полновесные плюхи секьюрити бесшумно опал мне под ноги, но я и не подумал замедлиться – перешагнув через бесчувственное тело, встретил напарника незадачливого охранника мощным фронт-киком, вложив в удар всю свою массу. Получилось на загляденье: этот эсбэшник был чуть менее габаритным, чем первый, поэтому улетел в коридор и влип спиной в стену. По которой и сполз медленно и печально, под конец ещё и нарвавшись подбородком на моё колено – я не стал полагаться на слепой случай и добил паренька, сократив дистанцию скользящим шагом. Ну и врезал от души, что называется. Треск стоял такой, что любо-дорого!

Мысленно извинившись перед охранниками – если первый отделался синяком на челюсти, то у второго наверняка с зубами проблемы, да и перелом не исключён – я рванул по коридору к сортиру, наплевав на освещение и камеры. Чего уж теперь, раз спалился с потрохами? Главное, что до места назначения домчался в считанные мгновения. Да и там не задержался – рванул ручку замка, грохнул дверью по косяку и нырнул в гостеприимно распахнутую форточку, изобразив при приземлении на руки нечто похожее на стандартную страховку, которой научился у Игараси. Перекувыркнулся, переломав немало веток в подвернувшихся кустах, кое-как поднялся на ноги и так и попёр дальше напролом, покуда позволяли заросли…

Правда, уже через несколько секунд опомнился и несколько поумерил прыть. Даже остановился на мгновение, прислушавшись, но, к своему глубочайшему изумлению, поднявшегося после моего бегства переполоха не выявил. Такое впечатление, что охранники даже тревогу не врубили, когда попёрлись проверять кабинет дока Пимброка. Идиоты? Или просто до такой степени расслабились? Впрочем, я мог и не знать каких-то нюансов, поэтому справедливо решил, что раз уж начал делать ноги, то нужно этот процесс довести до логического завершения. Собственно, этим и занялся, практически повторив свой предыдущий маршрут до границы секторов.

И вот там-то и выяснилось, что секьюрити, конечно, лошары, но всё же не настолько безнадежные – тревога таки началась. Правда, эсбэшники предпочли бестолковой беготне по здоровенным густо застроенным и не менее густо заросшим площадям усилить патрулирование граничных зон. И здесь я спалился повторно – мне буквально на пятки сел патруль, с которым пришлось играть в кошки-мышки сначала на окраине промки, а затем, отчаявшись оторваться там, и в родном кампусе. Признаться, догонялки с дюжими парнями из охраны мне порядочно надоели. Я даже подумал было устроить засаду, но вовремя сообразил, что тем самым окончательно себя демаскирую. Да и вырубить разгорячённых погоней эсбэшников не так просто, как лопухов-охранников с вахты «мозгокрутов». А к ним ещё, того и гляди, подмога подоспеет… и что делать? В кустах прятаться? Домой-то вообще не вариант… а если не домой, то куда?

Спасительная мысль осенила меня, когда я проламывался сквозь очередные кусты. План мгновенно сложился в голове, и я резко увеличил скорость – нужен хотя бы небольшой отрыв, надо хотя бы на несколько мгновений скрыться из вида. Зачем? От улик избавиться, вестимо! Да и к лицедейству подготовиться не помешает. Именно это я и проделал, на ходу в буквальном смысле слова разодрав молнию комбеза и зашвырнув балаклаву подальше в заросли. И в них же, в самой глубине, избавился от кроссовок и всей одежды, за исключением труселей. Правда, об утере обуви незамедлительно пожалел, сразу же наступив на что-то твёрдое и колючее. Но пришлось терпеть. Мало того, ещё и в самые колючки залез, чтобы царапин побольше получилось, в том числе и на роже. И для пущего эффекта вымазал физиономию в травяном соке и земле. Напоследок проехавшись задницей по траве, чтобы следы на ткани остались пороскошней, помчался… э-э-э… помчишься тут, босиком-то! Короче, по возможности незаметно побрёл к хорошо знакомому модулю, в котором обитала некая мисс Кей, она же доктор Кэмерон Санчес, она же, по меткому выражению Вовы, психошлюхиня.

Что удивительно, добрался без приключений. Даже пришлось самого себя накручивать, чтобы сердцебиение усилилось – без него эффект бы не тот получился. А так очень даже ничего: врезавшись всем телом во входную дверь, я прислонился к ней спиной и принялся изо всех сил барабанить по створке кулаками и правой пяткой. Шум получился такой, что не только Кэм, но и все её соседи из кроватей повыпрыгивали. И это я точно знаю – пока с докторшей объяснялся, все трое отметились, кто заглянув через забор, а кто и модуль обойти не поленился. Но это всё было чуть позже, а в первое мгновение мисс Кей, что называется, натурально офигела:

– Генри?! Ты что здесь?..

Вместо внятного ответа я взвыл и буквально повис на ней, крепко облапив за шею.

– Генри! Успокойся!

Ага, щаз! Вот тебе для усиления эффекта ещё и всхлипы. Слезу пустить не получилось, но хотя бы носом шмыгнул убедительно.

– Что с тобой?! Ты почему в таком виде?!

– С-с-с-спрячь м-м-меня! – выдавил я, весьма удачно изобразив нервную дрожь. – С-с-с-спрячь!

– От кого, чёрт возьми?! – возмутилась девушка, но я уже достаточно хорошо её изучил, чтобы понять – она взяла себя в руки и сейчас начнёт действовать, как и положено профессионалу.

То есть профессионально. И жёстко.

– От них! Они в темноте! Они идут! Слышишь?! Шорох… тысячи волосков по асфальту…

– Да о ком это он?! – испуганно взвизгнул сосед слева, уже давно высунувшийся из-за забора и прекрасно всё слышавший.

– Понятия не имею, мистер Смит! – рыкнула Кэм и принялась успокаивающе поглаживать меня по спине: – Ну же, Генри, всё хорошо, я с тобой… кто там тебе мерещится?

– Они ползут… – подлил я масла в огонь. – Они шуршат… тысячи волосков! Слизни! Каменные слизни! С-с-с-спрячь меня!

– Так вот оно в чём дело!.. – облегчённо выдохнула мисс Кей. – Мистер Смит, всё в порядке. У Генри паническая атака. Не так давно он пережил сильный стресс, связанный с каменными слизняками.

– А-а-а!.. То есть, – сглотнул слюну сосед, – опасности нет? Помощь моя понадобится?

– Нет, сама справлюсь, – отказалась Кэмерон. – Да и Генри уже успокоился… пойдём, милый. Тебе нужно принять душ.

– З-зачем?..

– Ты весь в крови… и не только. Всё, не сопротивляйся. Ты же мне веришь, Генри?

Да кого это волнует, ухмыльнулся я про себя. Главное, чтобы ты сама поверила. Соседи-то, вон, купились. Завтра по всему кампусу свежая сплетня разлетится. Но уж лучше так, чем попасть к эсбэшникам.

* * *

Мэйнпорт, 13.07.23 г. ООК, утро

Проснулся я, против ожидания, сам. Не по будильнику, не от нежного прикосновения мисс Кей, не от ора Сигизмунда, и даже не от чьего-то деликатного покашливания. Его, покашливание то есть, я услышал уже после, когда от души зевнул, хорошенько потянулся и разлепил-таки веки. Этот момент я оттягивал, как мог – и в силу не самых приятных воспоминаний, как свежих, так и довольно старых, и в силу неприятия серой, я бы даже сказал унылой, реальности, прорывавшейся рассеянным светом даже через ролл-шторы.

В первый момент, едва вынырнув из объятий Морфея, машинально прощупал пространство сбоку от себя, но Кэмерон не обнаружил. Данный факт удивил и даже немного насторожил: куда делась-то, да ещё в такую рань? Ну а потом навалилось осознание того, что день явно пошёл не по плану – судя по вполне удовлетворительному самочувствию, выдрыхся я вволю. То есть час теперь неурочный, в том смысле, что на работу я безнадёжно опоздал. Ну и зачем мисс Кей это сделала? Разве что решила, что мне сегодня на рабочем месте находиться строго противопоказано. А вывод такой она вполне могла сделать, учитывая вчерашнее. Вернее, сегодняшнее – ввалился-то я к ней глубокой ночью. Чёрт… даже стыдно слегка. Она ко мне со всей душой… ну, или хотя бы из чувства профессиональной ответственности. А я её, значит, как отмазку использую… а и пофиг! Ничего не болит, выспался вволю, что ещё для счастья надо? Разве что зевнуть во всю пасть да потянуться от души!..

– Кх-м… мистер Форрестер?

Да твою же!!! Зачем так пугать-то?! Вот что, например, можно ожидать после пробуждения, заночевав под боком у знакомой девицы? Что угодно, только не прокуренный мужской голос рано поутру. Или не рано? Пофиг. Больше пугает не то, что голос мужской, а то, что конкретно этот принадлежит небезызвестному шефу Мюррею… м-мать! Выходит, всё зря? Но на чём я спалился?! Понятно, что я махровый дилетант… но ведь план казался достаточно надёжным!

– Не делайте вид, что спите, – продолжил между тем главный безопасник. – И не пытайтесь меня нае… отставить! – ввести в заблуждение! Вы уже себя выдали, мистер Форрестер. Или вы предпочитаете какое-нибудь другое обращение, Олег Сергеевич?

Ну ещё бы ты не знал моей подноготной! Нашёл, чем удивить… но делать нечего, раз спалился, придётся идти на контакт. Опять же, что я теряю? Ничего особо тяжкого не совершил. Подумаешь, проник на охраняемый объект… но ведь ничего не поломал, ничего не украл, и даже вирус в систему не запустил. Разве что побил охранников, но у тех работа такая… да и вообще, они сами виноваты.

– Приветствую, шеф Мюррей, – буркнул я, со вздохом сев на кровати и свесив босые ступни вниз. Деликатно прикрылся одеялом, поскольку, как выяснилось, почивать я изволил в костюме Адама, и с вызовом уставился на эсбэшника: – Чем обязан, сэр? Или вы к мисс Санчес? Ну так её, полагаю, нет дома.

– К вам, к вам, Олег Сергеевич, – заверил Мюррей. Он, как теперь выяснилось, восседал в рабочем кресле мисс Кей, которое умудрился перекатить в угол комнаты, не потревожив при этом мой сон. И устроился, надо отдать ему должное, с умом – с его позиции легко было контролировать все входы и выходы вплоть до окон, буде у меня появится безумная идея выпрыгнуть в одно из них и утечь «огородами к Котовскому». – И не напрягайтесь так, пиз… отставить! – применять к вам грубую силу я не собираюсь. И модуль не окружен моими людьми, как вы подумали.

– А чего вдруг? – удивился я.

– У меня к вам разговор, – пояснил Мюррей. – Конфиденциального характера. Даже, не побоюсь этого слова, профилактическая беседа.

– По поводу?

– Да хотя бы по поводу роскошных царапин у вас на груди и плечах, – ухмыльнулся эсбэшник. – Не расскажете, где обзавелись? И при каких обстоятельствах?

В кустах, знамо дело! Где же ещё-то… впрочем, отвечать на подначку я не стал, справедливо расценив озвученный вопрос как риторический. Знает он прекрасно, где я так исцарапался. И при каких обстоятельствах тоже. Намёки у него просто такие.

– Что же вы молчите, Олег Сергеевич?

– Да даже не знаю, что и сказать, – совершенно искренне признался я.

– Ой ли? А может, просто никак не сообразите, с чего начать?

– Или так, – кивнул я.

– Что ж, в таком случае позвольте вам помочь, – невозмутимо предложил Мюррей. – Надеюсь, не возражаете?

– А толку-то от моих возражений?

– Тоже верно… а вы не такой уж дол… отставить! – легкомысленный, как пытаетесь казаться! – расщедрился на похвалу мой собеседник. – Взгляните-ка вот на это. Вам знаком этот предмет, Олег Сергеевич?

Ну ещё бы незнаком! Мой собственный комм, который я тупо забыл в кабинете Пимброка. Отпечатков пальцев на нём нет, спасибо силиконовому крему, от которого я избавился ещё вчера, когда принимал душ. Правда, косвенная улика осталась – ошмётки крема можно откопать в мусорном ведре. А с шефа Мюррея вполне станется в нём порыться, да.

– Вижу, знаком, – прокомментировал мою вытянувшуюся физиономию шеф. – Ладно… а вот это?

Самая обычная пластиковая папка для распечаток. Розовенькая, что характерно. Но обычная для любого другого, только не для меня, потому что я с ней уже сталкивался не далее как вчера… вернее, сегодня ночью. Как сейчас помню: обеспокоенное лицо Кэм, любопытные рожи соседей, и нечеловеческое чувство облегчения – купились, блин! Причём все, включая докторшу!

– …ты же мне веришь, Генри? Веришь?

– Д-да… – выдавил я, сдавшись на волю победительницы.

– Пойдём…

Ну пошли, фиг ли. Тем более что мне однозначно нужно в душ, тут ты права на все сто.

– Проходи, не стесняйся, – шепнула мне на ухо Кэмерон, прикрыв за нами входную дверь и пошуршав ролл-шторой в санузле.

– Нет! Не уходи!.. Останься с-со м-мной…

– Я сейчас, – заверила девушка. – Отрегулируй пока воду, у тебя это хорошо получается.

Тонкий намёк на толстые обстоятельства, ага. Уж не знаю, намеренно ей регулятор на термостате испортили, или так случайно вышло, но повод продемонстрировать гостю мужского пола его незаменимость лучше не придумаешь. Я, кстати, предлагал починить, но Кэм под разными благовидными предлогами это дело постоянно откладывала. Видимо, и впрямь ей так удобней мужиками манипулировать. Впрочем, не в моём нынешнем положении капризничать, тем более что всё идёт по плану: сейчас совместный душ, потом успокаивающий секс, а там и ненавязчивый медицинский осмотр. Всё-таки мисс Кей в первую очередь крепкий профессионал, а уже потом всё остальное. В том числе и приятная во всех отношениях девушка.

Кстати, угадал: Кэм протиснулась в душевую, едва я успел настроить температуру воды и сунуть голову под расслабляющие струи. Хорошо, загодя содрал с ладоней силиконовые ошмётки и сунул их в мусорку, а то спалился бы. Зато можно теперь себя не сдерживать. В тесноте, как говорится, да не в обиде! Я даже для верности снова изобразил дрожь, на что Кэмерон среагировала вполне стандартно: прижалась ко мне всем телом и принялась успокаивающе поглаживать по спине. Ну а дальше всё пошло по накатанной – я и глазом моргнуть не успел, как мы оказались в постели. Сопротивляться я и не подумал. Что я, дурак, что ли?..

– Так лучше? – осведомилась Кэмерон через какое-то время, когда мы уже просто лежали рядом, расшвыряв в процесс, кх-м, «общения» одеяло и подушки. – Успокоился?

– Вроде бы… – выдохнул я, таращась в потолок с совершенно обалделым видом.

По крайней мере, я очень надеялся, что вид у меня именно обалделый, а не просто идиотский.

– А с чего вдруг этот приступ? – продолжила расспросы Кэм. – Не поделишься, милый?

Профессионала включила, что ли? Впрочем, она его и не отключала так-то…

– Да сам не знаю, – вздохнул я. – Спал, никого не трогал… вроде бы что-то снилось не самое приятное. А потом как накатит! И дальше ничего не помню.

– Хм… интересно…

– А мне вот стрёмно.

– Не переживай, милый, панические атаки после сильного стресса абсолютно нормальное явление. Странно, что у тебя их до сих пор не было.

– Так времени-то сколько уже прошло!

– Не имеет значения, – отбрила меня Кэмерон. – Это я тебе как профессионал говорю. У многих психологических травм бывает отложенный эффект.

– Спасибо, Кэм, ты меня очень успокоила.

– Это моя работа, – пожала плечами девушка.

– И только? – насторожился я. – А как же… чувства? Любовь, все дела?

– Ну, это ты размечтался! Хотя наличие глубокой симпатии не отрицаю, милый, – потрепала меня по щеке мисс Кей.

– Так может, я пойду уже?

– Типа, оклемался? Каменных слизней больше не боишься?

– Вот даже не ёкнуло! Ну что, прошёл я проверку?

– Прошёл, прошёл, успокойся только. Но всё равно никуда не пойдёшь! – предвосхитила она мои дальнейшие попытки свалить. – Посреди ночи, да ещё и голый? Как думаешь, далеко уйдёшь?

– Твоя правда, – вынужденно согласился я. – Но утром же проблема никуда не денется!

– Утром я схожу к тебе в модуль и принесу одежду и обувь. Ты же наверняка дверь оставил незапертой?

– Скорее всего…

Понятно, что запер, причём тщательно, но не признаваться же ей? Пусть лучше утром сюрприз будет. Разведём совместную суету, это моему сомнительному алиби сыграет лишь на пользу.

– Значит, так и сделаем! – заключила мисс Кей. – Я в душ.

– Можно с тобой?

– Нет! Надо хоть немного поспать, завтра… то есть уже сегодня! – на работу.

– Твоя правда, – признал я, закинув руки на затылок – без подушки так было удобней провожать взглядом грациозную фигуру, особенно соблазнительную в приглушённом свете ночника. – И ни в чём себе не отказывай, дорогая…

На последнем слове голос у меня дрогнул. Но не от повторно навалившегося вожделения, как можно было бы подумать, а от неожиданности: взгляд мой, лениво скользивший по комнате, споткнулся о рабочий стол Кэмерон. В первый миг я даже не понял, с чего это осёкся, но почти сразу же до меня дошло: папки! Банальные пластиковые папки для распечаток! Целая разноцветная стопка, пусть и тоненькая – всего пять штук! А я ведь точно такие же видел в корпусе «мозгокрутов»! А конкретно, в шкафчике на ресепшне. Понятно, что это может и не значить ничего, совершенно стандартная ведь канцелярщина! С другой стороны, а вдруг?.. Или ну его на фиг? Хватит с меня на сегодня сомнительных приключений? Нет, я потом сам себе не прощу, если не проверю…

Еле дождавшись, когда зашумит душ, я чуть ли ни кубарем скатился с кровати и рванул к столу. В кресло даже врезался, но, к счастью, почти не нашумел. И верхнюю папку схватил жадно, буквально впившись взглядом в обложку, на которой в специальном поле каллиграфическим почерком была выведена надпись: «Филипп Ф. Краузе». Кто такой – без понятия! Перелистнул страницу… другую… и со всё убыстряющимся сердцебиением отложил личное дело незнакомца в сторону. Угадал, блин! Мисс Кей таскает работу на дом, ну кто бы мог подумать! Понятно, что это прямое нарушение должностной инструкции, но пусть тот первым швырнёт в меня кирпич, кто сам без греха! Ну-ка, смотрим дальше… Грейсон… Циммер… Ватанабэ… и последняя, с весёленькой розовенькой обложкой, она же самая интересная…

Вернувшаяся минут через десять Кэмерон, судя по её ойканью, обнаружить меня неглиже в кресле, да ещё и задумчиво изучающего собственное досье, ну никак не ожидала. Я же до такой степени увлёкся чтивом, что не обращал внимания ни на гнев, разгорающийся в груди, ни на окружающую обстановку. Спалился? Ну да, самым натуральным образом. Только плевать. И мисс Кей это каким-то непостижимым образом почувствовала.

– Генри? – растерянно протянула она.

– Чего?! – зыркнул я на девушку.

Можно сказать, ожёг взглядом. Да и прищур наверняка нехороший, гневный.

– Что ты делаешь?..

– Читаю.

– Ну да, как же я сама не догадалась! – улыбнулась Кэм в бесплодной попытке обратить сложившуюся сомнительную ситуацию в шутку. – А оно тебе надо? Может, в кроватку? Под бочок?

– Давно это у тебя? – не дал я ей соскочить с темы.

– Что именно? – мгновенно стала серьёзной Кэмерон.

– Досье, – пояснил я. – Вернее, доступ к моим данным?

– С самого начала.

– С моего отбытия с Беатрис, или?..

– Или, – поникла плечами девушка. – Извини.

– Извини?! И это всё, что ты можешь мне сказать?

– А что ты хочешь от меня услышать? – поглядела мне прямо в глаза Кэмерон. – Что это я всё распланировала и воплотила в жизнь? Но это неправда. Я тут вообще ни при чём. Меня поставили перед фактом. Потом озвучили задачу.

– И ты, значит, принялась за работу? – горько усмехнулся я. – С чувством глубокой симпатии, так, что ли?

– Скорее, с сочувствием.

– А вот это уже похоже на правду!

– А потом и с чувством глубокой симпатии! – с вызовом уставилась на меня девушка. – И что бы ты там себе ни думал, я тебе никогда не врала!

– Но и всего не рассказывала!

– Естественно! Это, между прочим, врачебная тайна! И ты за её нарушение можешь нарваться на штраф!

– Плевать! Мне терять нечего! Свободы уже лишился, а жизнь здесь ничего не стоит!

Ну а что тут ещё скажешь? Досье на некоего «Олега С. Лесничего» оказалось весьма занятным чтивом, правда, не целиком, а лишь первые три страницы. Дальше шла не просто медицинская, а психиатрическая галиматья, которую я тупо пролистал, поскольку понимал в ней только предлоги. Зато первые три! О-о-о!!! Кто-то очень сильно заморочился, раскапывая моё прошлое. Тут и выжимка из школьного личного дела, и из аналогичного документа из универа, и копии полицейского досье… и исчерпывающая характеристика, включая психологический профиль. Последний, кстати, за подписью старого педрилы Пимброка. И всё бы ничего, если бы не несколько специфических пометок в самом начале. Так сказать, краткие резюме от кадровой и психологической служб (и там, и там – «годен») с вердиктом из СБ: взять в разработку! Получается, что все мои подозрения имеют под собой твёрдую почву? И Вова тогда в баре вовсе не фантазировал?! Да и Игараси-сама не шутил. И вообще, я на верном пути! Понятно, что железных доказательств снова нет, равно как и деталей, но теперь я точно знаю, что останавливаться нельзя. Следующая цель – сервак кадровиков, и это задача-минимум!

– Генри, пожалуйста, успокойся!

– С фига ли?!

– Поверь мне, лучше принять всё, как данность. И просто жить дальше.

– С тобой, что ли?! – гневно зыркнул я на докторшу. И кивнул на стопку досье, пронзённый внезапной догадкой: – И ещё вон с теми четырьмя?!

– Да с чего ты вообще?..

– С того! А мне ведь говорили… и намекали, и прямым текстом! Скажи мне честно: то, чем мы с тобой занимаемся, это и есть «психофизиологическая реабилитация», верно?

– И что это меняет?

– Всё!!! Я-то, дурак, надеялся… а для тебя это всего лишь работа! Работа, м-мать!

Ну да, было, с чего взъесться. Особенно с учётом того факта, что конкретно в моей папке в графе напротив этой самой реабилитации стояла пометка «Статус: интенсивная стадия». А у других – я проверил – там написано «поддерживающая стадия». Интересно, это как вообще? Со мной два-три раза в неделю, иногда чаще, а с этими – разок в две недели? Или в месяц? Хотя нет, к чёрту! Не хочу знать!

– Генри!..

Ха… а голос-то уже почти умоляющий. Решила на чувствах сыграть? Это на каких-таких, а?! Которых никогда и не было, как выясняется? Впрочем, успокойся, Олежек, дыши ровно и глубоко… вот так… молодец… не важно, притворяется она или реально сожалеет – надо раскручивать ситуацию по максимуму. Пусть оправдывается, может, ещё что-нибудь интересное разболтает.

– Что «Генри»?! Я всю жизнь… – Ну да, снова осёкся. Просто потому, что сообразил – нечего ей лапшу на уши вешать. Это же просто смешно, в конце концов. – Кэм, скажи мне только одно: меня на Роксану… заманили? Я имею в виду, целенаправленно? Конкретно на меня охотились?

– Скорее всего, – вынужденно признала девушка. – Хотя по-разному бывает. Но тем, кто подписал контракт осознанно и добровольно, не под давлением обстоятельств, психофизиологическая реабилитация обычно не требуется.

– А… ты сама? – тихо поинтересовался я.

– Сам-то как думаешь? – горько вздохнула мисс Кей. И жалко сморщилась, как будто глаза на мокром месте. – Или ты решил, что это у меня такое призвание – шлюха по жизни?

Ага, и слезу уже пустила… нормально так. Я бы сказал, вполне профессионально. На жалость давит, причём сразу с двух направлений, задействовав и исконную мужскую непереносимость женских слёз, и остатки моих к ней романтических чувств. Ладно, подыграю. Вариант неплохой, так-то.

– Иди ко мне, – буркнул я, отложив досье. – Будем предаваться хандре и унынию вместе. Так оно веселее.

– Что, прямо в кресле? – поразилась Кэмерон.

– Нет, конечно! В кровать пошли, там удобней. Обниму, по спинке поглажу… верну, так сказать, должок.

– Звучит неплохо, – промурлыкала девушка, подобрав с пола одеяло. – Я бы даже сказала, уютно.

И оказалась права – настолько уютно, что мы и сами не заметили, как устроили повторный сеанс психофизиологической реабилитации. А под конец ещё и заснули в обнимку…

Вот только пробуждение лично у меня получилось не самое приятное.

– Так что скажете, Олег Сергеевич? – напомнил о себе шеф Мюррей.

Пришлось волей-неволей выныривать из воспоминаний и строить приличествующую случаю безучастную рожу.

– Папка для распечаток, – пожал я плечами. – Без понятия, что в ней.

– Хм… то есть вчера… отставить! – сегодня ночью не полюбопытствовали? – удивлённо заломил бровь Мюррей. – Признаться, я был о вас лучшего мнения, Олег Сергеевич. Пуститься во все тяжкие, чтобы только добраться до информации, и проигнорировать настолько очевидный её источник?.. Извините, молодой человек, но не верю.

– Не понимаю, о чём вы, шеф Мюррей.

– Ладно, проехали. А скажите-ка, дорогой Олег Сергеевич, спина-то у вас не болит? – сменил безопасник тему.

– Да вроде бы нет… – растерялся я.

Интересно, к чему это он клонит?

– Ну конечно! – просиял шеф. – Пиз… отставить! – врать – не мешки ворочать! Так вроде бы у вас говорят?

– У нас?

– Не тупи, Олег, – внезапно перешёл Мюррей на «ты». – У вас, у русских.

– Да, – вынужденно признал я, – есть такое. Подловили, кстати.

– Работа у меня такая, дружок, – ухмыльнулся глава безопасников. – А ещё я могу надавить. Причём во всех смыслах. Признавайся, ты охранников отмудохал?! – рявкнул вдруг он.

– Не, ну а чего они?! – от неожиданности возмутился я.

– Так и запишем: вину признал! – удовлетворённо заключил шеф. – Другое дело. А то всё целку из себя строил!

– Да о чём вы вообще, шеф?.. – вяло попытался я отбрехаться. – У меня вчера паническая атака случилась, можете у мисс Кей спросить!

– А вот это, кстати, ты удачно придумал, – сдержанно похвалил меня шеф. – Молодец. Мисс Санчес ничего не заподозрила.

– Точно?

– Да она сама мне твою же версию и выдала, когда я ей предварительный визит нанёс. А мне она врать не станет, уж поверь.

– Верю.

– Правильно делаешь.

– Ну, хоть что-то… а что за предварительный визит?

– Утром, когда она хотела к тебе в модуль сбегать. За одёжкой и всяким прочим, что ты так недальновидно по кустам раскидал, – ухмыльнулся шеф. – А я её на выходе перехватил. И убедил тебя не тревожить и дать выспаться.

– Надеюсь, с ней всё в порядке?

– Да что с ней будет-то?! – не на шутку удивился Мюррей. – Она, в отличие от тебя, не косячила. Ну, почти, – покосился он на папку. – Так ты заглядывал в досье, или и впрямь шанс прое… отставить! – упустил?

– Заглядывал… – тяжко вздохнул я.

– Что ж… это многое объясняет. Да и говорить теперь с тобой проще будет.

– О чём говорить?

– О том, как ты докатился до жизни такой, – пояснил шеф Мюррей. – И о том, как мы с тобой будем жить дальше. Вернее, сосуществовать.

– Э-э-э… то есть я… то есть меня…

– Да кому ты нужен, на «губе»-то?! – возмутился шеф. – Своих долбо… кх-м… клюев девать некуда! Не хватало ещё с тобой нянчиться!

Ха! Вот это поворот, как говорится! То есть мне ничего не угрожает? По крайней мере, со стороны сурового шефа? Кстати, вроде бы мелочь, но… в Мэйнпорте попросту нет нормальной полноценной тюрьмы. Только гарнизонная гауптвахта, рассчитанная максимум на месяц ареста. Здесь, в колонии, корпорация предпочитала наказывать рублём. То есть, конечно же, корпоративной маркой. М-мать! Это какой же мне штраф могут выписать?! Всем штрафам штраф, по ходу!..

– А что тогда? – уточнил я на всякий случай. – Бухгалтерам сдадите?

– За что? За проникновение на плохо охраняемый объект и попытку взлома служебного компьютера? Так ты даже не собирался чей-то счёт ломать, тебе всего лишь информация нужна была. Причём даже не секретная, а всего лишь под грифом «для служебного пользования». Куцый какой-то состав преступления, не находишь?

– Вы и это вычислили? – горько ухмыльнулся я. – Видимо, я и впрямь голимый дилетант.

– Ещё какой! – хохотнул шеф. – Прямо эталонный малолетний долбо… отставить! – балбес!

– Ну, спасибо… что напомнили.

– А как ты хотел? Я же не просто так тебя опускаю, у нас с тобой профилактическая беседа!

– Вы, главное, запись в локалку не выкладывайте. А то мне стыдно.

– Не буду, – пообещал Мюррей. – По крайней мере, пока. Но если снова накосячишь…

– Понял, принял, осознал! – отрапортовал я.

– Приятно слышать. Ну а теперь давай серьёзно, Олег.

– Давайте, – сник я.

Лови обраточку, дорогой товарищ Олег. Или ты и впрямь рассчитывал от шефа Мюррея настолько легко отделаться? Не-эт, ты теперь на крючке. Ещё на одном, да. И как минимум тройном. Хрен рыпнешься, в общем.

– У меня есть для тебя взаимовыгодное предложение, Олег, – перешёл к конкретике глава безопасников. – Если одной фразой – вооружённый нейтралитет.

– В смысле?!

– Ладно, тогда небольшой вводный инструктаж, – страдальчески вздохнул мой собеседник. – Ты ведь уже понял, что оказался на Роксане не просто так?

– Ну, в общем… да.

– Ясно. А у «мозгокрутов», значит, искал доказательства.

– Вообще-то я хотел к вам в офис СБ залезть, – повинился я. – Но вовремя одумался.

– Это да, – кивнул шеф. – Ещё и по этой причине с тобой сейчас я разговариваю, а не дюжие ребята из охраны «губы». Ты отнюдь не безнадёжен, Олег. И, что важнее, договороспособен. В общем, вот тебе полный расклад. У нас в Мэйнпорте – не смотри на его убогость – страсти бушуют воистину латиноамериканские. Уж на что народу здесь не дох… отставить! – не очень много, но и тут интриги на каждом шагу. Скажем так, все друг против друга дружат. Подковёрная борьба, подставы, даже откровенное вредительство… повсюду, вплоть до бытового уровня. Тот же Пимброк пытается мне втирать, что это, дескать, планета так влияет, но… я очень хорошо знаю людей, Олег. Они те ещё твари! Короче, в офисном секторе есть две конкурирующие группировки. По заказу одной из них тебя и вербанули…

– Вербанули? Не очень подходящее слово к моей ситуации, шеф.

– Не, как раз самое оно! Вербовка, чтобы ты знал, дружок, подразумевает самые разные методы. В твоём случае явная подстава и силовое давление. Плюс задействован административный ресурс, который не дал тебе ускользнуть из цепких лап корпорации. И это ещё с тобой довольно мягко обошлись, бывали и более жёсткие заходы. Но Пимброк настоял на менее болезненном варианте. Даже не пожалел собственного времени, лично возглавил подготовительный этап. Хотя, скорее всего, ему просто захотелось слетать на Беатрис. Так сказать, развеяться. Вот он и совместил приятное с полезным.

– Я примерно так себе это и представлял.

– И с каких это пор, позволь поинтересоваться?

– С тех самых, как Игараси проговорился. Но вы ничего такого не подумайте, шеф! – поспешил я отмазать начальника. – Он без всякой задней мысли. Мне вообще показалось, что он мою историю не знает. Просто не считает нужным вдаваться в подробности. Есть результат, и он его вполне устраивает.

– Это в его стиле, да, – подтвердил мою версию Мюррей. – Ничего кроме работы не знает и знать не хочет. И я даже не могу его в этом винить. Он ведь по большому счёту обо всех жителях Мэйнпорта печётся. Понадобился ему профильный специалист, вот он и подал заявку. И даже пальцем ткнул, какой примерно нужен. Дальше кадровик заявку подмахнул и спихнул нам, эсбэшникам. Мы же взяли под козырёк и пошли обеспечивать доставку.

– То есть это конкретно Игараси виноват?

– Да нет же, ты чем слушаешь? Вини в основном отдел кадров. Там тупо поленились искать другие кандидатуры, раз Игараси уже указал подходящий объект. А поскольку всё равно на вербовку и доставку тратиться… то какая разница, куда пойдут средства: на поиск уже готового к употреблению кадра, или на, кх-м, подготовку почвы для уже найденного? То на то и выходит.

– Фига себе…

Н-да. Тут впору опустить руки. Это что же получается, я, во-первых, жертва случайности, а во-вторых – тупости и лености бюрократов из кадровой службы? Дела-а-а…

– Ничего личного, просто бизнес, – развёл руками шеф Мюррей. – Так они всегда говорят.

– А вторая партия?

– А вот со второй проблема… ты им как кость в горле, потому что их всё устраивает. И им не нужно, чтобы ты развил бурную деятельность по указке Игараси. Просто потому, что это будет играть на руку конкурентам. И, что гораздо хуже, того и гляди порушит уже сложившиеся связи. Поэтому от тебя и попытались избавиться. Помнишь поездку на разрез и атаку конвоя?

– Такое хрен забудешь…

– Тебя специально подставили под удар. Единственное, в чём я не до конца уверен – это понадеялись ли они на удачу, или и само нападение «диких» подстроили.

– А такое вообще возможно?! – изумился я.

– Мне бы тоже хотелось это знать, Олег. Возможно, когда-нибудь и узнаю. И не исключено, что с твоей помощью.

– Шеф, а что вы имели в виду под «вооружённым нейтралитетом»?

– Как бы тебе попроще объяснить… – замялся Мюррей.

– Вываливайте как есть, меня уже ничем не удивишь, – подбодрил я его.

– Ладно! Короче, сложилась поистине ох… отставить! – удивительная ситуация, в которой я ничего не могу сделать! Я, глава СБ!

– С кем? С этими вашими интриганами?

– Нет, Олег. С тобой. Если я сейчас тебя повяжу и засуну на «губу», то сыграю на руку одной партии, но порушу планы второй. А если предоставлю тебе весь массив информации и обеспечу охрану – то ситуация развернётся на сто восемьдесят градусов. В любом случае мне обеспечена жуткая головная боль. Ни с одними, так с другими. А оно мне не надо. Вот вообще не надо, уж поверь, дружок! Как минимум не сейчас.

– И… что? Мне-то как быть?

– А никак! – снова развёл руками Мюррей. – Есть ровно один вариант: мы делаем вид, что вот этого разговора не было. То есть для тебя все твои художества сходят с рук. Если, конечно, ты обещаешь больше не устраивать проникновения со взломом и не метелить охрану. Взамен я не позволю никому втянуть моих парней в интриги против тебя, да и сам лезть не стану. То есть подстав от СБ можешь не опасаться. Это с одной стороны. С другой – я тебе больше ни в чём не подыгрываю. Ты теперь полностью сам за себя. И отбиваться от нападок будешь самостоятельно.

– То есть если меня отделают в подворотне, то СБ это дело расследовать не станет?

– Ну, не до такой же степени! Под стандартной защитой СБ ты остаёшься, как и любой другой сотрудник корпорации. Я имею в виду, что не буду оказывать тебе поддержку сверх юридически обоснованной.

– И это… всё? – не поверил я своему счастью.

– Ну, возможно – возможно! – когда-нибудь потом мы сможем помочь друг другу. Но это лишь в том случае, если появится шанс прищемить хвост всем сразу и не подставиться под удар самим.

– Месть это блюдо, которое следует подавать холодным? – понимающе ухмыльнулся я.

– Именно! Ну, что скажешь? По рукам?

– Вы ещё спрашиваете, шеф!

– Вот и славно… пойду я, дела не ждут. Вон там, кстати, комбез и тапки, нефиг по кампусу голым афедроном светить.

– Спасибо, шеф, – умилился я такой заботе. И окликнул уже повернувшегося к двери Мюррея: – А можно ещё один вопрос?

– На чём ты спалился? – оглянулся тот.

– Ну да…

– На схеме охранной системы. На «чёрном рынке» брал? Хотя можешь не отвечать, больше всё равно негде. Отслеживают её мои парни. И как только один охотник из «местных» прикупил экземплярчик, мы подняли его связи. И тут ты, весь такой красивый. Это раз. На камерах ты тоже не единожды засветился, это два. Рожу не показал, молодец, но антропометрические данные скрыть очень сложно, особенно если есть специализированный софт. Ну и три – ты за крайние месяцы единственный новоприбывший, кто мог бы заинтересоваться обстоятельствами собственной вербовки. Остальных рекрутировали открыто, без, кх-м, предварительной подготовки.

– Понятно, – вздохнул я. – Но я не о том. Почему у «мозгокрутов» охранники всполошились? Я же всё тихо делал!

– У них на пульт выведены сигналы с рабочих станций, – с усмешкой пояснил шеф Мюррей. – Как только какой-то компьютер в здании включается, загорается огонёк. Всё настолько примитивно, что диву даёшься.

– Но… на схеме же этого нет!

– Конечно, нет! – пожал плечами эсбэшник. – Ей же три года! А с тех пор мы много чего поменяли в системе.

– А почему?..

– …на «чёрном рынке» не обновилась? Да всем просто пох… отставить! – наплевать. Что мы им в своё время «слили», тем и барыжат. Оно кому-то надо, с риском для здоровья новую добывать?

– И тут лень…

– Она самая, Олег. Двигатель, мать её, прогресса! У тебя всё?

– Ну, вы же мои причитания выслушивать не станете?

– Нет, конечно!

– Тогда всё.

– Ну, бывай. И, кстати… сегодня на работу не выходи. Наша общая знакомая уже сделала пометку в сети, что у тебя освобождение по состоянию здоровья. Советую отлежаться. Или напиться.

– Спасибо, шеф…

– А, пустое!..