Местечко для нашей встречи почтенный олигарх выбрал, конечно, круче не придумаешь.

Хотя мне ехать, как оказалось, не так уж и далеко. Даже если на колёсном транспорте. Но, хотелось с ветерком… А если на колёсах, да с хорошим ветерком, пусть даже и по хорошим дорогам — всё равно стрёмно. И, стало быть, небезопасно.

А это я ещё о минах не вспоминал и о возможности засад в придорожных кустах.

На флайере? Так у меня, опять-таки только гражданская версия. И, раз аж на орбитальной станции, в космосе, мне таки попалась обезьяна с гранатой, то всё может быть… Да, разве кто может дать мне гарантию, что по пути моего следования не случится чего-нибудь плохого?

Вот лечу я себе, предположим, на высоте километра, а далеко внизу гуляет очередной примат… Но уже не с гранатой, а с ПЗРК… Не исключено ведь? Эх…

Остаётся ещё один вариант — глайдер. Летит над дорогой. На хорошей скорости. Обнаружить трудно, а значит, если таки будет засада в каких-нибудь кустиках, то я пролечу мимо них, а они «мама» крикнуть не успеют… Это, конечно, идеальный случай, и какая-то опасность всё равно будет… Но это лучше, чем наземным или чисто воздушным транспортом.

Попробую, так сказать, проскочить на стыке двух стихий. Полечу, но низенько-низенько…

Другое дело, что глайдер надо брать большой, бронированный… Поскольку со мной пятеро попутчиков будет — бодигарды мои. Вообще ребята они ничего так. У них очень неплохая подготовка, нейросети у них специализированные, доспехи неплохие…

Хоть по одиночке им до моего уровня далеко, но они и в группе очень хорошо работают. Так что выстоят против противника, который может числом их превосходить хоть в два раза. Мало того, они агрессору при таких раскладах ещё и прикурить дадут от души…

Так, с транспортом всё ясно. Связь с гардами трудностей даже внутри поместья не представляла никаких. Почему? Да потому, что один из них ходил за мной постоянно. Не, он держался на приличной дистанции, но за моей тушкой продолжал присматривать даже когда мне ничего угрожать в принципе не могло.

Без пригляда я только в сортир мог сходить. Ну и спал в отдельной комнате — а дежурный бодигард сидел в соседней комнате, и, опять-таки, бдил. У него там аппаратура собирала данные со всех камер и датчиков, ИИ это дело обобщал, так что, как только какая тревога — так моя охрана вся в курсе. Будят меня, ну и дальше всё по протоколу…

У моих парней так же все поставлено было, так что это система тройной безопасности — в плане обнаружения угроз и обеспечения оперативного реагирования.

Вот и сейчас я подозвал своего и сообщил о том, что стартуем через десять минут. Сбор у гаража по полной выкладке.

Полная выкладка — это усиленные комбезы, по своим ТТХ чуть-чуть не дотягивающие до параметров среднего штурмового МПД. Денег эта радость стоит очень даже не маленьких. Но оно того стоит, да…

Я для себя тоже такой припас. Но надевать пока не буду, возьму с собой это дело в кофре.

Всё таки на встречу с солидным человеком еду, а потому облачиться пришлось в цивильное. Костюм-тройка от не самого дешёвого портного, туфли, которые дороже хорошего пулемёта стоят, ну, и по мелочи… Галстук, булавка для него, запонки, на запястье универсальный коммутатор с кучей функций, которые я, признаться и не использую почти… Но вещь статусная, а потому и надел, да… Все эти мелочи, кстати, как бы не дороже раза в два самой одежды оказались… Да, дьявол кроется в деталях… Так всегда.

В общем, собрались мы, погрузились в глайдер. Ребята весь немаленький багажник своим боевым железом забили. Но это я одобряю. Каждая такая железяка хоть и немного, но повышает вероятность того, что мы, случись чего, всё-таки выживем.

Сама дорога была довольно обычна. Нет, вокруг всё чистенько, красивенько, кустики вдоль дороги подстрижены аккуратно так… За ними теперь и не спрячешься толком…

А, а скорость у нас была такая, что всё мелькало мимо, так что и разглядеть не получалось нормально. Сам я сидел в салоне, а управлял один из команды моих охранников. И как разогнался, так и держал крейсерскую скорость не менее четырёхсот километров… Зато с ветерком, да…

Но эту скорость таки пришлось сильно сбросить, когда мы уже почти прибыли на место. То есть подъехали к этому огромному каменному столбу, который обвивала серпантином дорога, что вела в «Гнездо Смурфа»…

Минут, наверное, пятнадцать мы карабкались вверх. Элитный ресторан, кстати, действительно находился на вершине этого огромного столпа.

Причём вершина была намного шире самой каменной колонны, которую накрывала, словно грибная шляпка.

И вот мы въехали на эту самую шляпку. Стоявший около самого въезда служитель, наряженный в попугайских цветов ливрею, указал нам, где парковать транспорт. Тут было не принято отдавать ключи местным лакеям, чтобы машины парковали они. Так делали во многих мирах, но не здесь. Здесь же каждый размещал своё транспортное средство сам. А когда уезжали отсюда, особенно те, что не могли позволить себе охрану, самолично проводили осмотр дна своего транспорта — вдруг там прилепилось что. А то всяко оно бывает-то… А бережёного, как известно, и Ушедшие берегут.

Когда парковались, я с некоторым любопытством обратил внимание на то, что стояло на соседней площадке.

На нашей площадке стояла пара спорткаров, глайдер, поменьше, чем наш — но не факт, что он был дешевле, скорее даже наоборот. Ну и на этом всё.

Я так понял, что это была площадка для наземного и почти наземного — типа глайдеров, транспорта.

А вот соседняя площадка была заставлена транспортными средствами, которые выглядели куда как более серьёзно.

Я минуты, наверное, рассматривал пару заатмосферных истребителей, стоявших к нам ближе всего. Это были, как я понял, машины сопровождения. А вот хозяйский транспорт… Я даже проморгался как следует, прежде чем поверил своим глазам.

Рядом с истребителями стоял огромный матово-чёрный КШК — заатмосферный катер с возможностью выхода в космос и даже оснащённый хоть и слабеньким, но варп-движком. Под крышками клюзов прятались роторные пушки, а в ракетных гнёздах ждали своего часа толстые блестящие сигары универсальных ракет. Ну очень, очень серьёзная машина.

На такой, если память меня не подводит, наш командир всея учебки, полковник Ляйхенштапель рассекал, да вниз с высоты поплёвывал на всех…

И все эти три хищные машины объединяла одна общая деталь — корпоративная эмблема «Дэффы», корпорации, принадлежавшей моему сегодняшнему визави — Кирину Аргуссосу.

Созерцание этой мощи настроило меня на нужный лад. И я, чувствуя важность момента двинулся внутрь ресторана. Здание это, кстати, снаружи выглядело, как древнее строение Ушедших. Мрамор, колоннады, портики, все дела, в общем. Даже рестораторы тут, хочу заметить, понты в полный рост колотят. Один я такой скромный, и просто на фоне всех этих понтов теряюсь… И это хорошо!

Бодигарды тоже разделились. Двое остались в глайдере — надо было посматривать, не найдётся ли шустрика, которого злые дяди подговорят примагнитить к борту того большого глайдера вот эту маленькую шайбочку. И не подумайте ничего плохого. Глайдер вон какой большой. А шайбочка такая маленькая и безобидная…

Трое гардов шли со мной до входа в здание. Там меня встретил метрдотель. Одет он был, кстати, в какой-то мундир с эполетами. Выглядел потрясно, скажу я вам.

И с его слов я узнал, что внутрь с собой можно брать только одного охранника.

Для остальных был предусмотрен отдельный зал, где ребята могли и очень прилично поесть. Всё, что они съедят, будет записано на мой счёт, но это меня не смутило — ибо зачем нам в бюджете графа «Представительские расходы», как не для этого.

Итак, мы разделились и два бодигарда ушли в сторону дверей, ведущих в зал для сопровождающих лиц.

А я и ещё один телохранитель, отправились к широкой мраморной лестнице, ведущей на второй этаж. Метрдотель подобно лоцману, шёл впереди нас, указывая верный путь.

Перед залом, который Аргуссос снял для нашей беседы, стояло несколько столиков. За одним из столиков сидел четырёхрукий гвард олигарха. Смотрелся он несколько странно — представьте себе — огромный боевой робот пьёт чаёк из чашечки, созданной неизвестным мастером из тончайшего розового фарфора… Опять сюр какой-то…

Я кивнул своему гварду на столики, мол, садись и не в чём себе не отказывай — сопровождающим тут всё-равно не наливают ничего крепче чая. И уже после этого подошёл к двери, за которой меня ждал олигарх…

Вошёл я туда, надев на своё лицо нейтральную такую улыбку.

Олигарх сидел лицом ко входу и тоже лучезарно улыбался, словно увидел горячо любимого племянника, которого целую вечность не видел. И было в его взгляде что-то такое, оценивающее. Словно он прикидывал, а все ли конечности у меня в наличии, и если да, то мои ли они…

— Доброго дня вам! — сказал я, плюхаясь в кресло, что стояло правым боком ко входу. Самое козырное место всё равно занято, а сесть ко входу спиной я себя заставить никак не мог. Ну, не мог и всё тут.

Заметив мой манёвр Аргуссос усмехнулся понимающе и ответил на моё приветствие:

— И тебе доброго дня! Рад, что ты на мою просьбу откликнулся. — тут он решил взять панибратский такой тон — видимо чтобы толкнуть меня на большую откровенность. А вот имеет ли смысл для меня быть излишне откровенным? Я так думаю, что господин Аргуссос моим родственником не является, а потому хоть какую-то дистанцию держать надо. Поэтому я буду обращаться к своему очень богатому и очень могущественному собеседнику только на «вы».

— Ну как я мог проигнорировать ваше предложение! — воскликнул я, оглядывая, тем временем, просторы стола. Стол был не маленьким. Но свободного места на нём не видно не было. Он был плотно уставлен блюдами, вазами, тарелками. А в середине стояла большая сковорода с подогревом, а на ней что-то шкворчало и исходило ароматным паром.

Глядя на все на это я вдруг почувствовал, как желудок спазматически сжался. Не иначе. как он наконец понял, что сейчас у него появилась возможность до отвала закидаться всякими вкусностями.

Я ж его не баловал особо. Да, мы питались качественно, но просто. Кашка с мясом, овощи с мясом… в общем по сравнению с тем, что мне предстояло сейчас попробовать, питался я аскетично, словно оширский монах, непрерывно чистящий свою карму. Чтобы блестела как… ну, вы поняли.

Процесс поглощения элитного хрючева описывать не буду.

Скажу лишь, что сильно обожрался и поймал себя на том, что даже дышу с натугой. Разросшийся желудок просто не давал диафрагме расширяться при вдохе.

Даже отставив тарелки, мы какое-то время сидели и только тяжело вздыхали. А Аргуссос то, тоже, как оказалось, не чужд чревоугодия. Но метаболизм у него, я хочу вам сказать, даже круче моего. По крайней мере он первым начал шевелиться и по местной связи сказал, что можно нести десерт.

Ещё минут десять, наверное, официантки, одетые так, словно на десерт подавали именно их, сгребали со стола грязную посуду, не забывая при этом оттопыривать свои спортивные задюшки. Они очень артистично наклонялись над столом, выбирая такую позицию, чтобы клиент мог вдумчиво насладиться открывающимся видом на декольте и то, что оно, вроде как должно скрывать.

И совершая эти сложные манёвры, они непрестанно стреляли глазками в нас с Аргуссосом…

Видимо, в каждой из них жила заветная мечта — которая одна на всех. Мечта, старая, как эта Вселенная и простая, как три кредита. А именно — сменить свой социальный статус с наёмной работницы на содержанку, любовницу, наложницу… То есть совершить нереально высокий прыжок, перемахнув множество ступеней, на которых теснятся рабочие, офисные клерки и даже эффективные менеджеры обоих полов.

В общем впрыгнуть в рай. Или в то, что их понимании таковым раем являлось. Ну да Ушедшие с ними.

И вот упорхнула последняя официантка, вильнув напоследок филеем, обтянутым короткой юбчонкой из почти прозрачной ткани — и мы с Аргуссосом наконец могли перейти к делу, ради которого, собственно, и собрались в этом дворце чревоугодия.

— Ну как, ты говорить-то уже можешь? — со смехом спросил меня Кирин.

Я вдохнул воздух, и убедившись, что сейчас дыхание, хоть пока только поверхностное, но мне уже доступно, озвучил свою способность вести разговор:

— Ну, как бы да, — сказал я осторожно.

— Тогда начнём, — деловым тоном объявил олигарх, помешивая кофе золотой ложечкой. — как я уже сказал, мне очень интересно то, что ваша компания, возможно, вынесла с разграбленной вами базы арварцев, — и уставился на меня пронзительным взглядом.

Не иначе, как ожидал, что я начну отнекиваться, краснеть и корчить из себя оскорблённую невинность.

Но я посчитал подобную тактику в корне неверной ещё на этапе обдумывания предстоящей беседы.

— Давайте, всё-таки, перейдём к конкретике — мерзко улыбаясь предложил я, — а то, знаете ли, мы оттуда очень много вынесли. Всякого. И я действительно теряюсь в догадках относительно того, что же именно вам так интересно…

— Ну да… Вы там даже приличными кораблями разжились, — хмыкнул олигарх, — но мне интересно другое. Насколько я слышал, вы там знатно и дата-центр пощипали, так ведь? — и он снова попытался пронзить меня взглядом. Надо сказать, что этот приём у него хорошо отработан. Аж дрожь пробирает, когда такой взгляд ловишь. И хочется всё, как на духу, рассказать. Интересно, это пси или харизма?

… И то и другое. Только харизма у тебя растёт, а вот пси ты не занимаешься. Но этот вопрос мы тоже проработаем. Чуть позже…

Доминатор расставил все точки над «й», как говорится. Коротко и ясно. Раз прорабатывать будем, то это опять тренировки до упаду. Ушедшие, дайте мне сил на всё на это…

— Да, так о чём именно вам рассказать-то? — скрытный этот Аргуссос, аж зла на него никакого не хватает. Сам, кстати, темнит по полной программе. Ни слова в простоте.

— Прежде всего мне нужно знать — вы только копии делали со всего, что в этом дата-центре было, или и сервера оттуда прихватили? — ага, это уже более или менее конкретный вопрос, хотя зачем ему всё это, яснее не стало.

— Скопировали всё, — тут же ответил я, и увидел, что господина Аргуссоса слегка перекосило, словно он лимона грызанул.

Значит ему, в первую очередь оригинальное, так сказать, железо было интересно. А почему именно оно? А потому, что только оригинальный носитель может быть использован в здешних разбирательствах в соответствии с понятиями и местными правилами. А потому, насладившись зрелищем опечаленного олигарха я, после небольшой паузы добавил:

— Но и железа оттуда мы прихватили не мало. Не всё, конечно, многое пришлось просто уничтожить, но особо ценную аппаратуру мы оттуда забрали, ибо в хозяйстве пригодится.

— Согласен, — отозвался Аргуссос, и сейчас он выглядел уже вовсе не таким печальным. Значит я был прав. Он хочет глубоко под кого-то копнуть. И для этого ему нужны аргументы. А они, если и есть, то сейчас — только у меня.

— Какая инфа мне нужна и для чего, это, как ты понимаешь, не твоего ума дело. — но разобраться в том, что для меня представляет интерес мы с тобой сможем и без этого.

— И как вы это сами себе представляете? — несколько скептически спросил я.

— Очень просто — ответил он, — завтра я подготовлю несколько запросов, а вы прогоните их по тому арварскому железу, что у вас есть на руках. Про копии будет отдельный разговор. Кое-что из копий я тоже попрошу вас, — тут он печально вздохнул, — продать… но сначала давай с этим железом разберёмся… На чём я, бишь, остановился-то?

— На запросах, что мы должны будем прогнать по всем базам, что есть на физических серверах, — напомнил я.

— Так вот, вы эти запросы гоняете, а ответы по каждому из них отправите мне.

— Ну так это же затраты рабочего времени, — это я включил жадного зануду. Тратить массу времени и сил на то, чтобы гонять запросы по базам бесплатно — это такое себе.

— Ну, если ты в два дня уложишься, — нехотя пробухтел олигарх, — то пару лямов я тебе, так и быть, заплачу. А после того, как я оценю то, что там у вас на руках есть, поговорим и о цене за те серверы… Ну и обсудим возможное сотрудничество по этому направлению — если это твоей банде интересно будет, конечно, — ухмыльнулся он. Причём выражение его лица говорило о том, что мы никуда не денемся и согласимся аж бегом.

Ну, будем посмотреть. Всё зависит от оплаты. Вернее, от её размера. Да, как это ни странно, а иногда и размер имеет значение.

— Понятно. Это всё на сегодня? — спросил я.

— Думаю, да, — ответил Аргуссос.

— Ну, тогда позвольте откланяться, — улыбнулся я, вставая. — Всего хорошего вам!

— И тебе тоже, — обронил олигарх и потянулся к вазочке с подтаявшим мороженым, — а я ещё посижу тут…

— И приятного аппетита, — сказал я, выходя за дверь. — Благодарю за угощение! Обед был просто бесподобен!

— Да и беседа была плодотворна. — это уже я подумал, когда был за дверью. Хотя всё предстояло обдумать ещё не один раз.

Но, так или иначе, день уже прожит не зря.

Уважаемые читатели! Следующие главы книги будут выкладываться, как и раньше, а режиме «через день». 11-я глава выйдет 10 марта в 00:00.