Дана

Растирая слегка ноющие запястья, с интересом осматривала просторный холл управления, дожидаясь, пока уважаемый мьесар — Сет Сантара, оформит для меня временный пропуск. По его словам, штат-консультские документы на меня уже были готовы, но официально мой первый рабочий день начнется только через два дня, с новой недели, так что сегодня мне придется довольствоваться временными, впрочем, мне все равно. Временные, так временные.

Закончив заполнять бумаги, дерт коротко представил меня дежурному магу на посту и повел на верхние этажи.

По дороге Сантара не проронил ни слова, отстраненно кивал встречающимся на пути подчиненным, заинтересованно посматривающим в мою сторону, и, мне казалось, пытался уложить в голове возмутительный поступок своих подчиненных, ставший для меня не слишком приятным сюрпризом.

В довольно светлой приемной мы прошли мимо двух магов; украдкой бросила взгляд на мужчин, отмечая в чертах их лиц заметное сходство; более молодой сидел за рабочим стационарным коммутором, над ним в полусогнутом состоянии нависал его коллега. Если старший маг посматривал на нас с живым любопытством, то второй мужчина с отстраненно-вежливым выражением лица продолжал что-то внимательно изучать на экране устройства.

В дверях мьесар замешкался, обернулся к подчиненным.

— У вас все в порядке? Ежени справляется?

— Очень даже, — радостно закивал старший из двоих братьев, а в том, что двое магов — братья, я не сомневалась. — Ежени схватывает на лету.

Сидящий за коммутором мужчина, не отвлекаясь от своего дела, одухотворенно улыбнулся; у меня по спине пробежался неприятный холодок.

— Прекрасно, — кивнул дерт мьесар и обратился к магу за коммутором. — Ежени, будьте добры, приготовьте две чашки кофе. Данатан, вы какой предпочитаете?

Поблагодарив мьесара, от предложенного напитка вежливо отказалась, вместо него попросив стакан негазированной воды. Ежени ласково улыбнулся и принялся выполнять просьбу руководителя, в то время как старший маг занял его место.

Присев напротив дерта, с затаенным любопытством взглянула на мужчину. Сердце уже не в первый раз пропустило удар. К моему немалому удивлению, руководитель управления оказался, мало того, весьма молодым, но и внешне довольно симпатичным, если не сказать больше того. Треугольной формы лицо со слабо выраженной ямочкой на мужественном подбородке, кристально-голубые, не пропускающие ни единой эмоции глаза, широкие черные брови, черные густые волосы с ярко выраженным фиолетовым отливом, выдающие потомственного темного мага с малой долей светлой крови; дерт имел стройное, худое, но вместе с тем не лишенное изнурительных тренировок поджарое тело.

…Мы молчали, пристально изучая друг друга. Если я старалась делать это не столь показательно, отвлекаясь на приятный строгий интерьер кабинета, то дерт правилами приличия не заморачивался, рассматривал меня неотрывно, будто стараясь отыскать в моей внешности какие-то ясные ему одному детали. К слову, я не ощущала неловкости под его в какой-то мере требовательным взглядом; на душе царило странное умиротворение, словно вернулась домой после долгой-долгой разлуки.

С коротким стуком вошел мужчина из приемной, легкой рукой поставил перед дертом чашечку черного кофе, передо мной — высокий стакан с прозрачной жидкостью, в молчании удалился.

Мьесар, прочистив горло, заговорил:

— В первую очередь, я хочу извиниться перед вами, эрт Эвори, за неправомерные действия моих сотрудников. Для ясности картины, поведайте мне, что вообще произошло между вами и группой защиты, желательно во всех деталях.

Мои губы дрогнули в улыбке.

— Разумеется, дерт, — и принялась за рассказ.

Некоторое время назад

На максимальных скоростях мчась по трассе, с опасливым предвкушением посматривала в зеркало заднего вида; я прекрасно отдавала себе отчет: теневой лорд уж точно не станет опускаться до примитивной погони за подозрительными личностями. Нет, получив письмо с ответом, цесар или забудет обо мне, или же предпримет нечто более сложное, чтобы потом достать потревожившую его беглянку. Но знание не мешало мне испытывать хулиганский восторг от возможной погони. Однако, уделяя несуществующим играм слишком большое внимание, не сразу заметила повреждение личины. Она практически полностью сползла, оставляя от внешности Данатана Эвори только его мужское телосложение.

Что ж, теперь предельно ясно, каким образом цесар узнал во мне девушку, а я уже себе надумала разного. Хорошо, не стала понапрасну беспокоить Зейза, тем самым создавая себе немалые проблемы.

Впереди уже виднелись стены Стерморта — пригорода столицы.

Процедив сквозь зубы ругательство, недостойное леди княжеского дома, ударила по тормозам, сбивая скорость, съехала на обочину. Настроив зеркало, достала из-под одежды тускло мерцающий кулон, сжала его в руке, полностью убирая личину и вновь ее активируя; с губ сорвался облегченный вздох. Личина воссоздалась в полной мере, вновь возвращая мне облик Эвори.

Заведя мотор, я уже хотела двинуться дальше, как позади возник кортеж из четверки глянцево-черных мобилей без опознавательных знаков. Инстинктивно напряглась, постукивая по оплетке руля кончиками пальцев. Я ожидала, предполагая: кортеж или за мной с обещанными магами управления, или нет, и мобили проедут мимо.

…Правильным оказалось первое предположение.

С искренним недоумением проследила, как мобили подперли мой маршеринг со всех сторон; в окно вежливо постучался подтянутый широкоплечий мужчина, как и предупреждал мьесар — в черной эластичной форме, практически полностью закрывающей не только тело, но и лицо, оставляя открытыми темно-карие, с зелеными прожилками, равнодушные ко всему глаза.

— Темного дня, эрт, предъявите ваши документы и марку визы.

Молча передала требуемое, подумав: очень вовремя я заметила накладку с личиной, трудно было бы объяснить полисмагам, отчего же по документам господина Эвори на темной стороне находится непонятная девушка.

Вставил мои документы в переносной идентификатор личности, затем проверил визу и отошел в сторону. С моего места мне было плохо видно, что происходит снаружи, вроде бы незнакомец с кем-то связался по магфону. Зато мне было хорошо видно его товарищей: я насчитала как минимум четверых в идентичной форме с силометами в руках. Подобные силометы, похожие внешне на давно запрещенные механические ядро-пулевые автоматы, не уничтожали людей, в отличие от механики, они на несколько часов парализовали человека, на то же время напрочь лишая того магической силы. Очень неприятное, но действенное оружие.

Не прошло и трех минут, как тот же мужчина вернулся. Кожей почувствовала изменение его настроения с безразлично-вежливого на угрожающе-опасное. Протянув мне обратно кожаную белую книжицу с гербом светлой стороны, он бросил сухим, не терпящим возражений тоном:

— Выйдите из мобиля, эрт.

Живот неприятно свело.

— А в чем, собственно, дело?

Коллеги говорящего со мной заметно напряглись; пальцы легли на курки.

— Эрт, не заставляйте меня применять силу.

— Прежде чем покинуть мобиль, я имею право знать, в чем конкретно дело, дерт.

Под маской обозначились скулы; маг с силой сжал челюсти. Незаметно перевела мобиль в положение защиты, на пальцах опущенной под сидение руки искрила заготовка щитового заклинания. Я понятия не имела, действительно ли передо мной люди мьесара. Покидать зарегистрированный на меня маршеринг, который в крайнем случае будут усиленно искать, и покорно следовать словам незнакомцев, в особенности с силометами — верх глупости с моей стороны.

— Приказано доставить вас в управление немедленно. Вы поедете на нашем мобиле.

— Приказ официальный, подкреплен бумажным носителем? Если так, я также имею право увидеть постановление на свой арест, дерт. Это закон.

— Вы не арестованы, — раздраженно процедил сквозь зубы маг. — Однако по приказу…

— По чьему приказу, дерт?

— Мьесара.

— Мьесар со мной связывался и действительно предупреждал о группе защиты, но он и словом не намекнул, что мне потребуется пересесть в мобиль его людей, поскольку, с его слов, за мной, вероятно, охотятся недруги, зачем — ума не приложу. Извините, дерт, но вы и ваши люди не внушаете мне доверия. Маршеринг я не покину. К слову, вы своих документов мне не предоставили, что еще больше укрепляет меня в своем решении.

…Кожей почувствовала концентрированную ярость мага; кажется, он не мог терпеть, когда кто-то с ним пререкался, в особенности какой-то сопливый мальчишка в моем лице. Маг нарочито неторопливо достал черную книжицу с гербом Декморта и, раскрыв ее, с глухим стуком ткнул в окно.

— Рэдвел Йерин, — растягивая слова, прочитала вслух. На снимке был изображен молодой мужчина лет тридцати пяти. Крупные черты на квадратном лице с падающей на высокий лоб каштановой челкой, уже знакомые темно-карие с зелеными прожилками глаза, узкие губы. Не урод, но и далеко не красавец. — Командир опер-группы… хм. Маску снимите, господин командир.

— Это еще зачем? — спрятал документ мужчина. — Вы убедились в моей личности. Выходите, и покончим с этим.

— Я убедился, что у вас документы некого Рэдвела Йерина, однако личный значок управления предоставить не потрудились. Как я должен понять хотя бы то, что вы действительно Рэдвел Йерин?

Мне казалось, еще чуть-чуть, и у мужчины пар пойдет со всех дыр. Прошептав:

— По-хорошему, значит, не хотим… — повысил голос: — Руки! Предоставьте. Немедленно, эрт.

— Зачем вам мои руки, уважаемый?

— Живо!!! Или, — его голос понизился до пробирающего шепота: — я взломаю этот маршеринг как консервную банку, привяжу тебя, щенок, к бамперу своего мобиля, будешь бежать резвой трусцой до самого Морта, клянусь!

С интересом склонила к плечу голову. Клятва не была подкреплена магией, но не оставляла никаких сомнений: маг в полной мере выполнит свою угрозу. Хмыкнув, опустила стекло, с лукавой ухмылкой протянула левую руку, вторая так и осталась спрятанной под сидением с тройкой заготовок: щита, комбинированного молота и оглушающего заклятия; в источнике стягивались смешанные нити силы.

…На запястье защелкнулся анимагический наручник, на который я вытаращилась, будто на третье чудо Магистерум.

— Вторую, — буркнул Йерин.

— Вообще-то, это не законно! — ахнула я.

— У вас будет прекрасная возможность выразить свое недовольство мьесару, — язвительно откликнулся маг. — Вторую. Руку!

Мысленно выругавшись, предварительно развеяв магзаготовки, с кислым видом протянула требуемую конечность. Довольно мягко перехватив запястье, дерт защелкнул второй браслет, и в этот миг меня кинуло в знакомый жар, затем в холод, и двукратной лихорадкой перед глазами пронеслись фрагменты не моей жизни.

…Молодая, статная и очень красивая женщина с равнодушным лицом укладывала в чемодан вещи, не обращая никакого внимания на стоящего у стены с мрачным выражением лица Рэдвела.

— Жизел, куда ты собралась? Давай поговорим, обсудим твои претензии спокойно. Если хочешь, закажем из ресторации ужин и твое любимое алое «Алзерское» вино. Ты расскажешь, чем на этот раз недовольна, и мы попытаемся все исправить.

— Я рада, что ты еще помнишь, какое вино я предпочитаю, но не собираюсь ничего больше с тобой обсуждать, Рэдвел, — сухо сказала она, продолжая свое дело. — Не хочу ничего слушать. Я устала. С меня довольно. И я ухожу. Никакие слова не заставят меня остаться в твоем доме и лишнюю минуту.

— Ты снова кидаешься в крайность, Жизел. Давай исправим это. Не уходи, — лицо мага исказила болезненная судорога. — Давай поговорим, — он бесшумно приблизился к ней, попытался взять за руки, но женщина отпрыгнула от него.

— Не трогай меня! Между нами все кончено. Прими это. Я больше не чувствую к тебе ничего. Нам было хорошо вместе, но все хорошее закончилось. Ты живешь своей работой, вот и живи, но без меня.

Жизел ушла. Растерянный Рэдвел сидел на развороченной постели, сжимал лицо пятерней, крутя в пальцах другой руки приоткрытую коробочку с дорогим кольцом. В его потускневших глазах отражалась душераздирающая мука. Хлопнула крышка коробочки. Сжав ее в руке, мужчина с очерствевшим лицом подошел к окну и с размаху выкинул ее.

Конец видения.

— Эй, парень! — хлесткая пощечина по лицу.

Моргнув, отдернула руку, недовольно покосившись на мага.

— Руки не распускайте, дерт. Иначе я буду в полном праве свои распустить.

И не посмотрю на ваши душевные проблемы; правда, мне искренне жаль, что так вышло в вашей жизни. Люди приходят и уходят, обычный порядок вещей, только если ты не любишь уходящего безумной любовью, как это вышло у Рэдвела. Свою Жизел он в самом деле любил, до одури, до боли, и с ее уходом внутренне помертвел.

— Что это с тобой было? Подожди, так ты, правда, провидец? — в прорезях маски глаза мага блеснули осознанием и пренебрежительной злостью. — Знать не хочу, что ты увидел, но в твоих же интересах держать об этом рот на замке.

…Иначе я с превеликим удовольствием вырву твой поганый язык, — повисло реальной угрозой в воздухе.

Маг махнул рукой, отдавая приказ очистить путь. Фыркнув, завела мотор, первой выезжая на дорогу. Вскоре ко мне присоединились мобили, заковав со всех сторон в плотную «коробку». Так мы и проехали весь оставшийся путь; чутье подсказывало: командир еще отыграется за мою непокорность и невольное влезание в его жизнь; он и отыгрался, по приезде к управлению вытащил из мобиля как дворовую шавку, протащив по земле и бухнув в ноги своего руководителя.

— Сет Сантара, — представился он. Красивое имя.

Доложив задумчивому мьесару укороченную версию событий, развела руками.

— Это все. Возможно, если бы я оказался более сговорчивым, обошлось без анимагических наручников.

— Да, но это не отменяет превышение полномочий моими людьми. Обещаю, я разберусь в случившемся инциденте. Вы можете быть спокойны, эрт Эвори, в любом случае на группу налагается штраф. Однако у вас есть право написать на командира заявление, и мы будем вынуждены отстранить мага от службы.

— Благодарю, но никаких заявлений писать не стану. В этой ситуации и штраф, честно говоря, излишен, все же ваши люди действовали согласно приказу.

Дерт неопределенно качнул головой.

— Посмотрим. Что же до наших дальнейших действий, вероятно, вы устали с дороги. Путь выдался непростой. Предлагаю вот как поступить. Мы с вами посмотрим корпоративные квартиры, для вас зарезервированы три в доме по этой же улице, буквально в пяти минутах ходьбы от управления, и две — по Светской, в квартале отсюда.

Внутренне изумилась. Мьесар лично собрался показывать простому провидцу жилище? Интересно получается.

— А завтра, если у вас будет на то желание, приходите в управление, я буду на месте, покажу, что где находится и ваше рабочее место. В понедельник представим вас сотрудникам.

— М-м-м, хорошо, — несколько озадачено согласилась. — Вам виднее, как следует поступать.

Дерт Сантара кивнул.

— С этим разобрались, — он полез в одну из полок со своей стороны, выуживая на свет связку ключей. — В таком случае, мы можем идти, заодно познакомлю вас со своими секретарями, они все равно на месте, и нет смысла дожидаться понедельника.

— Конечно, — сжала пальцами лямку рюкзака. — Только прежде всего я должен вам кое-что рассказать. Это как раз касается моей будущей работы.

Лицо дерта приняло удивленно-заинтересованное выражение.

— Внимательно слушаю. У вас случилось некое видение, подходящее под юрисдикцию управления?

— Мне думается, это так. Скажите, дерт, нет ли у вас текущих дел, связанных с запрещенными зельями и некими проблемами сердца у жертв?

По реакции мьесара и его красноречиво помрачневшему лицу мне стало понятно, что подходящее критериями дело, к моему сожалению, есть; все же в глубине души меня не оставляла надежда на обманное видение, какое случается крайне редко, но все же случается. Зато теперь я, возможно, могу стать полезной.

— Доложите мне все в мельчайших подробностях, Эвори, в мельчайших, — хрипло приказал он. — И прошу, не упустите ни одной детали. Это очень важно. Что конкретно вы видели?