На секунду я растерялась, но молниеносно исправила оплошность — накинув защиту, забрыкалась в стальных объятиях, на пальцах вспыхнули вихри силы, оформляясь в оглушающее заклинание, только применить я его не успела. Хватка ослабла, и я двумя ладонями, усиленными магией, оттолкнув от себя «напавшего», отпрыгнула назад, прикрываясь щитом, вскинула голову, мигом теряя пыл.

— Райли?.. — выдохнула в замешательстве. Слава свету, моя магия не нанесла мужчине никакого урона, разве что вынудила отойти на тройку шагов.

— Ты ждала кого-то другого? Дана, где ты была?

— В ресторации, кофе пила, — рассеянно пробормотала, потирая ноющее предплечье, что не укрылось от графа. На его лице промелькнула виноватая тень. В один шаг оказавшись рядом, потянулся пальцами к моему плечу.

— Я сделал тебе больно? — не донеся руку, вопросительно на меня глянул: — Можно, я посмотрю?

— Можно, Райли, — сказала устало. — Я не сахарная и не настолько слабая, хотя, признаться, ты меня порядком напугал.

— У меня не было такой цели, — пробормотал маг, вливая в меня целительную силу. — Прости, Дан…

— Все в порядке. Меня больше интересует, где был ты.

Райли дернул плечом.

— Прогуливался. Думал о разном. О нас с тобой.

— Да? И каковы твои мысли?

— Я люблю тебя, Данатан, — внимательный взгляд мне в глаза, и я свои отвожу, поскольку ответить теми же словами пока не могу. Мне был бесконечно дорог Райли, я очень его ценила, но полюбила ли? Этого еще не осознала. — И буду безумно скучать по своей жене.

— Давно ты вернулся?

— Буквально за несколько минут до тебя. Хотел отправиться на твои поиски, как ты пришла сама, — Райли отнял руки, и я благодарно ему улыбнулась, только ответную улыбку не получила. Граф отвернулся и направился к постели, по пути разоблачаясь. — И меня кое-что весьма волнует…

— Что именно, Райли?

— От силы час назад в этой комнате кто-то был. Кто-то помимо тебя. Я хочу знать, кто этот человек, Данатан.

Что ж, теперь мне понятен излишне резкий поступок ВанМэлса. Прикрыла ресницы и спокойно ответила:

— Мой брат.

Граф удивленно повернул голову, продолжая длинными пальцами расстегивать пуговицы на рубашке.

— Княжич Франсай?

— У меня нет другого брата, — хмыкнула, медленно приближаясь к мужчине. — Да, именно он.

— Но зачем?

— По его словам, хотел попрощаться, — присела на край постели, убрала с нее на пол рюкзак, ногой отодвигая его за кровать. — И он сделал что хотел, после чего переместился порталом.

— Понятно. Это… странно.

Пожала плечами. Уже смирилась, что мой номер — проходной двор, и тайна в некотором смысле полетела псам под хвост.

— Давай ложиться спать, — недовольно отметила, времени на нормальный сон почти не осталось, хроносы показывали первый час ночи. — Мы оба устали.

Райли согласно кивнул, занял половину постели со стороны двери, вытянул длинные ноги, украдкой поглядывая, как я раздеваюсь. Разоблачившись до белья, забралась под одеяло, оказываясь практически вплотную к боку мужчины, притушила свет.

— Можно тебя попросить? — раздался над ухом тихий шепот.

— М?

— Деактивируй личину, пожалуйста.

— Райли!.. — поразилась наглости графа.

— Я бы хотел эти несколько часов провести со своей женщиной, а не…

— Я поняла, — выдохнула со смешком, сжала ладонью артефакт, ощущая, как копна моих волос пощекотала спину.

— Спасибо, — тихий шепот; мужчина обхватил меня под грудью и притянул к себе, уткнулся носом в макушку, теплым дыханием теребя волосы.

— Светлых снов, — пробурчала в широкую грудную клетку, слыша мерный стук его сердца и ответные пожелания.

Несмотря на то, что спать хотелось ужасно, быстро уснуть не получилось. Пригревшись в мужских объятиях, вдыхая тонкий, почти выветрившейся запах туалетной воды и чистого тела, раздумывала о темной стороне и подкинутом задании брата, и пока не представляла, как его осуществить и какие последствия свалятся на мою голову.

Поморщившись, потерлась щекой о плечо мирно уснувшего Райли, вытянула из-под одеяла руку, отрешенно принялась пальцами поглаживать сначала его предплечье, спускаясь к запястью, где под иллюзией покоилась его брачная татуировка, затем к ключице. Потерла выступающую косточку, подняла голову, бесстрастно разглядывая черты его безмятежного лица. Гладкий лоб, на который небрежно падали несколько светлых прядок, широкие брови, пушистые черные подрагивающие ресницы, высокие скулы. Взгляд остановился на красиво очерченных розовых, слегка приоткрытых губах.

Приподнявшись, бездумно потянулась к ним, мягко прикоснувшись, лизнула кончиком языка нижнюю губу, ловя протяжный выдох мужчины, и легонько прикусила ее, чувствуя бедром, как набухает прикрытое бельем мужское естество. Зажав в тисках своих объятий, граф притянул меня к себе теснее, ногой фиксируя мои бедра и накрывая мой рот своим, жадно целуя. Я расслабилась… Поддалась… Ведь хотела его не меньше. А может, даже и больше… Такого сонного, сильного, терзающего мои губы так отчаянно сладко, что сердце в груди щемило, и оно быстро-быстро билось о ребра.

Не прерывая безумный поцелуй, муж опрокинул меня на спину, навалился сверху, сквозь судорожные вздохи зацеловывая горячими губами щеки, лоб, снова возвращаясь в гостеприимно раскрытый в немом вскрике для него рот, толкаясь в него языком и сплетаясь с моим, вместе с тем, стягивая с моих бедер трусики и освобождая свое естество от белья.

Осторожный, до самого упора толчок, — и я с глухим стоном выгибаюсь, прикусываю его руки, сжимающие над моей головой наши сцепленные. Вскрикиваю со следующим глубоким толчком, подаюсь бедрами навстречу, мысленно умоляя: сильнее, быстрее, еще глубже… О, да… Так хорошо…

…Райли будто чувствует мои желания, угадывает их, словно проникает не только в мое тело, но и душу, забирая и ее…

Толчки становятся резче, глубже, до легкой боли, до срывающих горло криков, бешеные, сильные, сводящие с ума и заставляющие забыть, где я, кто я, зачем я… Возносят к высочайшему пику и свергают на крыльях в самую бездну, туда, где взрываются тысячи жалящих кожу огней. Туда, где мы духовно едины.

В наслаждении кричу его имя, в пальцах сжимаю на затылке волосы, насаживаюсь до предела и лечу… Парю в его каменных объятиях, под музыку его хриплых тихих стонов и протяжного:

— Данатан… Моя Данатан…

Сквозь свалившую меня «с ног» дрему, краешком сознания слышу его тихие признания, ласковые прикосновения ладоней к разгоряченной коже, фонящие бытовые очистительные заклинания, и ускользаю в сон.

Тихо… Спокойно… Уютно… Безопасно… И так хорошо…

~*~*~*~

Райли

Поцеловав жену в висок, вскинул руку, оставляя над кроватью магпослание. Бесшумно захлопнулась за спиной дверь. Выбравшись из «Рудников» через черный ход, быстрым шагом направился к оставленному за пределами гостиничного комплекса мобилю. В сознании — вязкая пустота, ни единой мысли, кроме отравляющего душу сожаления, и только блеск перстня Эвортари как проблеск надежды: мы не расстанемся так надолго, как должно, я не оставлю ее никогда.

Отъезжая от комплекса, поглядывал в зеркало заднего вида, сам не зная, на что надеюсь.

…Но чуду не суждено было осуществиться.

С губ сорвался невеселый смешок.

Ну, и дурак же ты, Райли.

Глянув на эроносы, сбавил скорость до минимума; достал магфон, набрал сообщение:

«Твой ход. Не протупи. Времени у тебя в обрез. Встретимся вечером в ресторации».

~*~*~*~

Чарли

Прочитав пришедшее от друга сообщение, хмуро зажал в кулаке магфон, бросил косой взгляд на спящего на животе брата, затем — на пустую кружку, в которую накануне щедро плеснул сонную настойку, и, не давая себе больше и шанса на задний ход, вышел наружу, не забыв запечатать высшей магией дверь. Торопливым шагом спустился на этаж ниже, без труда взломав замок номера, проскользнул внутрь…

~*~*~*~

Дана

Покачиваясь на волнах мягкого, как перышко, сновидения, ощущала легкие скольжения ладоней по своим согнутым в коленях ногам, горячее дыхание на промежности; тихий стон вырвался из груди, когда клитор мягко обхватили губами, принимаясь сладко посасывать, продолжая гладить слегка шероховатыми ладонями икры, бедра, подрагивающий живот. Мужские пальцы накрыли грудь, аккуратно помассировали и сжали сосочек, пощипывая и покручивая, язык жадно прошелся вдоль половых губ, кончик толкнулся внутрь лона, принимаясь проникать поступательными движениями…

Заметалась на постели, подмахивая бедрами, умоляя унять сосущую внизу живота пустоту, чужие губы вновь накрыли клитор, втягивая в горячий рот, сводя меня с ума, мучая, издеваясь.

Попыталась подняться, но мне не дали. Попыталась раскрыть глаза, но увидела только плотную темноту, осознавая — на глазах повязка. Как необычно…

— Магия, Райли, пожалуйста!..

Но вместо того чтобы наконец войти в меня, унять пылающий жар, мужчина на несколько секунд замер и принялся с удвоенным рвением терзать маленький комочек, доводя меня до вершины звезд своим порочным языком.

Не выдержала… С гортанным стоном забилась в прижавших меня к постели руках, дергала волосы, пятками ударяя мужчину по спине, выплескивая свои соки на шелковый язык.

— Магия… Магия, Райли, это… — выдохнула, глупо улыбаясь и, ощутив легкий сквозняк, напряглась. — Райли?

Повязка с лица исчезла, как и ощущение чужого присутствия. Приоткрыв веки, заморгала, привыкая к дневному свету, и, подтянув к груди одеяло, села, растерянно оглядываясь. Над головой мигало послание, начертанное алыми искрящимися буквами.

«Как и обещал, оставил тебя в четыре утра. Хорошей тебе дороги, дорогая. Буду ждать весточки и нашей встречи. Безумно люблю тебя, моя Данатан. Твой Райли».

Вдоль позвоночника пробежали противные мурашки. Тяжело сглотнув, рассеянно завертела головой, выискивая следы постороннего присутствия и совершенно ничего не понимая. Неужели произошедшее сейчас мне просто приснилось?

…Разве такое возможно?

Спустив ноги на пол, пальцами нащупала какую-то материю и, нагнувшись, ее подняла ближе к лицу. Глаза округлились, рот приоткрылся, отпуская судорожный вздох.

Я держала в руке плотную черную маску, невесть каким образом оказавшуюся в номере. Значит ли это?.. Ох, темные силы! Откинув деталь точно не моего гардероба, дрожащими пальцами вытащила из рюкзака магфон, наставила на маску, фиксируя ее в кадре, после чего набрала сообщение Райли. Откинув магфон на кровать, схватила рубашку, облачилась в нее и заглянула в каждый уголок номера, не забыв и о ванной — ожидаемо пусто. Входная дверь заперта на стандартный ключ, замок подпитан светлой магией мужа. Никаких других следов я не обнаружила, впрочем, хорошему магу их нетрудно затереть.

Вернувшись к постели, заметила пришедший от Райли ответ, а прочитав его, успокоилась, с облегчением приложила ладони к горящим щекам, губы дрогнули в улыбке. Райли признавался — маска его, приобрел для сна, но, видно, забыл. В конце граф оставил приписку, что маску можно использовать не только для сна, «но оставим это до следующей нашей встречи, как считаешь, княжна моего сердца?» Так он написал.

С улыбкой ответила положительно и немного взгрустнула — когда еще будет наш следующий раз? Я не могла признаться графу, что люблю его, но он действительно мне стал очень дорог, а наша с ним потрясающая близость только подстегивала меня к высоким чувствам, противиться которым я вовсе не собиралась, но как повлияет на них наша долгая разлука?

Вздохнув, провела по лицу и волосам ладонями; сжала артефакт, возвращая себе Данатан Эвори. На часах половина шестого утра, совсем немного времени, чтобы собраться, чем я ускоренно и стала заниматься, краем глаза поглядывая на маску и помимо воли раз за разом припоминая странный порочный сон. Мучительные мысли, что то все же было не сном, леденящей щекоткой тревожили тело. Устав от них, стиснула зубы, решительно выкидывая из головы. Одевшись, магией застелила постель и вновь на нее присела, кладя на колени рюкзак, взяла несчастную маску, собираясь запихнуть поглубже, но неожиданно и для самой себя приложила ее к носу, шумно вдыхая…

…Что-то терпкое, знакомое пробралось в ноздри, заполоняя легкие. Что-то очень знакомое, и то не запах моего мужа, хоть и с ним схож, нечто чуждое и одновременно родное. Дикое…

Вздрогнув от сработавшего будильника на эроносах, поспешно запихнула маску, как того и хотела — поглубже и, дернув головой, выудила на свет амулет, положила на середину ладони, сверху накрывая другой, зашептала заклинание… Сквозь щели в руках пробивались белесые лучики. Распахнув глаза, уже знала адрес цесара.

Район скверны; Восточная улица, 17.